第10頁 文 / 夏娃

    「媽，明天是除夕，柳大哥哪有空來我們家吃飯。」仲儀提醒母親，眼尾隨便一掃也曉得她和藹的老媽在打什麼主意。實在很想告訴她，姊姊在台北已經有男朋友了，省得她在這兒一頭熱。

    「對喔，我怎麼給忘了！不過沒關係，你們初五才上台北，還有機會。軾晨，看你哪天有空，告訴秦儀一聲，她的廚藝可是領有執照的，你一定要過來品嚐、品嚐。」王蓮不死心地直叮嚀柳軾晨。

    柳軾晨看著秦儀，彷彿在詢問她，是否可以？

    「軾晨，看你哪天有空就過來吧。在台北一直受你照顧，是該好好謝謝你。」秦儀誠懇地說。她的心思完全放在嚴堂身上，從來就不曾注意到柳軾晨對她存在著特殊感清。

    仲儀看見柳軾晨驟然綻開笑容，不停點頭應允秦儀，只能在心裡歎氣。她非找個時間點醒姊姊不可。

    柳軾晨走後，王蓮轉向女兒問話。

    「秦儀，你覺得軾晨這孩子為人如何？你們認識得久，應該很瞭解他了吧？」她拉著秦儀走進前院。

    「軾晨？他很好啊，工作負責認真，為人斯文有禮——」

    「對啊，而且柳大哥很有女人緣，他們公司就有兩位小姐正在倒追他呢。」仲儀擠進她們中間，硬是打斷秦儀的話插嘴道。

    「仲儀，我又不是問你，這麼多嘴。」王蓮瞪她一眼。

    「您不過想知道柳大哥的品行，誰答都一樣嘛。」仲儀故意撒嬌，岔開話題，「媽，我肚子好餓哦，有沒有吃的？我們快進去嘛。」

    仲儀推著母親走進屋裡。

    「都這麼大了，還像個小孩子。」冉學祥背著手搖搖頭，跟在後面念道：「你看看秦儀，文靜、乖巧、端莊，做什麼事情都不用人操心，你這個妹妹，實在應該好好向姊姊學習。」

    「爸，仲儀活潑、外向的個性比我好多了，我才應該好好學習呢。」秦儀真的羨慕妹妹。

    「你如果也跟她一樣啊，那家裡不被搞得天翻地覆了？！」王蓮拍了一下仲儀的頭，「去吃飯吧，菜都已經煮好了。」

    「媽，您說這什麼話嘛，什麼天翻地覆——」仲儀噘起嘴準備嚴重抗議，突然想起曾源光說過要來提親，於是決定乾脆乘機讓它真的來個天翻地覆好了。「爸、媽，有一件大——事情要跟您們報告，您們最好坐下來聽比較保險。」

    仲儀誇張的語調，反而搞得兩老不把它當真。

    「有話就說，少沒個正經了。」王蓮睨她一眼。

    「你還會有什麼大事情？」冉學祥跟著搖頭。

    「居然不相信我的話！這真的是一件大事，萬一您們嚇著了，可別怪我沒事先提出警告哦！」仲儀看他們一個倒茶，一個嗑瓜子，不免對自己的信用低落到無人理睬的地步，黯然得想傷心落淚。

    「仲儀，到底有什麼大事情，你快說嘛。」秦儀在一旁催促她。

    還好，起碼有一個支持者，她免於掉淚了。仲儀朝姊姊投以感激的一瞥。

    「我要說了，三位聽好——這幾天，會有人來向您們的小女兒，也就是冉仲儀我，正式求婚。」仲儀清清楚楚、明明白白的鄭重宣佈。

    兩個老人家登時傻了眼，像兩尊石像立在那兒，動也不動。

    「仲儀，你是說，源光要來提親？」秦儀的反應還算正常，只有一臉的驚喜。

    「是啊，不過我明年才畢業，所以今年可能先訂婚，源光說，他要在我畢業典禮那天娶我。」仲儀笑咪咪地說，根本已經把變成石像的兩位老人家忘到腦後了。

    「不行，我不答應！」王蓮首先回恢，立刻堅決地道。

    「我也反對。」冉學祥跟著說。

    在外人面前，冉學祥是國中校長，威嚴十足，一旦關起門來，冉家真正的一家之主，其實是王蓮，家中大事，多數由她決定。

    秦儀見狀，立刻開口為妹妹說話。

    「爸、媽，仲儀的男朋友我見過，他對仲儀很好，而且……」

    「姊，你先別說，我來。」仲儀擋在秦儀面前，面對兩老，似乎早料到有此結果，非常平靜地問：「爸、媽，你們不答應的理由是什麼？」

    「這還用說，你還是個學生，現在就結婚……」

    「媽，我們只是先訂婚，畢業才結婚。」仲儀不疾不徐地提醒她。

    「不管怎樣，都太早了！你們這些學生，毫無經濟基礎，就曉得愛情，以為有了愛情就可以結婚，其實對彼此根本瞭解不深，說不定連他家在哪兒、做些什麼也不清楚，就一頭栽進去，這怎麼可以！」王蓮斥道。

    「你媽說得對，不可以。」冉學祥站在妻子這邊。

    「您們誤會了，源光他已經——」

    「姊，讓我來說。」仲儀朝秦儀擠眉弄眼，暗示她只要在一旁看就可以了。

    「你這是幹什麼，為什麼不讓你姊姊說？」王蓮狐疑地審視仲儀。

    「沒什麼。媽，您的意思是不是，只要我清楚對方的人品、家世，而且等他有了事業、經濟基礎，不再是學生之後，就准我嫁給他了？」仲儀咧開嘴，直衝著兩老微笑。

    王蓮瞧著女兒太過於阿諛的詭異笑容，不得不留意著小心地道：「你清楚對方有什麼用？也得要讓我們滿意才行。」

    「我懂了，意思是，如果他各方面都合乎您的要求，您就不再反對？」仲儀眸底掠過一抹促狹的光芒。

    「不錯。」王蓮一口應允，既然標準是由她決定，還怕挑不出對方的缺點嗎？

    「爸爸也同意？」仲儀慎重地轉向冉學祥。

    「我同意。」他的想法和妻子是不謀而合。

    「姊，你聽到了。」仲儀得意地朝秦儀眨眨眼。

    秦儀終於明白妹妹在玩什麼把戲；她故意在母親誤以為源光是學生時，將計就計，利用開條件的方式來混淆視聽以避開她目前是學生，而且年紀還輕等真正問題。

    她們彼此都清楚，兩老絕對無法從曾源光身上挑出一丁點毛病。

    看來，仲儀和源光今年就要訂婚了，而她……這輩子可有機會披上婚紗？秦儀又想起嚴堂了。

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    嚴家人口眾多，一到過年，齊聚一堂，那種熱鬧的景象完全把新年的氣息給襯托出來。

    在嚴家有一個怪異的現象，據說往前追溯一百年到現在，子子孫孫中，沒有生過女孩，很多人不信邪，一連生了幾胎，卻每每在醫生一句：「恭喜，男孩！」的聲浪中捶首頓足。

    因此，外來的媳婦進入嚴家，就成了特級國寶，備受重視，受眾男丁嚴密保護；一旦懷孕，情況更顯著，一家子開始求神拜怫，就期望能生出一朵「花」來，孕婦不能隨便走動，聽說是怕動了胎氣，待在家裡，也不愁寂寞，一天二十四小時，除了睡覺時間，分秒都有人來「探望」——探，就是打探懷孕期症狀，看看是否有生女跡象；望，就是盯著孕婦的肚子觀望，據說可以看出是男是女。

    嚴家陽盛陰衰的情況是顯而易見的，祖先們曾為此立下一款條文：凡生女者，黃金百兩。直到今天，除黃金百兩外，另有位於世界各地的千萬別墅五棟，骨董級轎車十輛，在嚴家享有絕對說話權、絕對自由權及特別待遇權，實實在在的母憑「女」貴。

    「在想什麼？」嚴皇看見嚴堂坐在陽台的白色雕花椅裡，兩指夾著高腳酒杯，望著室內一片嘈雜的熱鬧景象出神，走出來陪他。

    「我在想，注生娘娘對咱們嚴家真是特別眷顧，搞得奶奶心裡不平衡，非要多娶些孫媳婦回來陰陽調和，真該『感謝』他。」嚴堂譏諷道。

    嚴皇坐下來，「最近我聽一群堂兄弟說，你這陣子很少在外面活動，已經有一個多月沒有傳出桃色新聞，就是為了這個原因？」

    每個兄弟遇到他都會先來上這一段，嚴堂一點也不意外嚴皇列位其中。只是此一現象說明了他真的該好好檢討、檢討，不過一個多月沒鬧緋聞，就成了眾人茶餘飯後的談論話題，可見他平常的素行有多麼不良了，偶爾表現良好反而成了怪異現象。

    如果他說出這兩個月都只和秦儀窩在家裡，可能會更驚天動地吧？嚴堂靈光一閃，表情認真地對著嚴皇說：「事實上，我這兩個月來一直和一個女孩子在一起，她會幫我洗衣、做飯，很溫柔賢淑，我們常常在一起聽音樂、談心，彼此都很愉快，這才是我沒有在外頭鬧緋聞的原因，和奶奶無關。」

    「哦！是嗎？那真是恭喜你，找到了賢內助，什麼時候結婚？」嚴皇沒有驚天動地的反應，反而一臉平靜。

    「你不相信我的話？」嚴堂光是隨便瞄他一眼也曉得。

    「信。有機會把那位溫柔賢淑的小姐帶來讓我瞧瞧，我向來相信你的眼光很好。」嚴皇一絲不苟的表情，完全看不出來他是認真還是說笑。