第12頁 文 / 席絹

    落霞揉著額角：

    「看來，是皇上強要了小姐，所以我們不能說受臨幸是小姐的幸運。要知道，人家眼中的那一套，並不是小姐所會看中的。」

    「可是，皇上寵幸小姐，那小姐日後就翻身了——」

    「看著冷宮那些女人吧！哪一個沒被臨幸過，挽翠？咱們小姐又有多少手段與人競爭後位？只要當不了皇后，一切都是假的。」

    挽翠憂心道：

    「那怎麼辦？小姐的清白——」

    「咱們還是早日讓三王爺安排出宮吧！小姐並不喜歡讓皇上……接近，管它清不清白，反正咱們早有出家的念頭了，又不是要出宮去嫁人。」

    「我去找些藥草來給小姐洗藥澡吧，她會舒服一點。真不明白皇上在想什麼，美人那麼多，偏又要來招惹咱們小姐。」

    外頭的丫鬟們在說些什麼，柳寄悠並沒有注意，雙手輕揉著的肌肉，盡量讓自己放鬆，什麼也不想，直到揉到足踝。碰觸到那金龍，她才頓住，無法不去想起昨夜——

    當一切結束後，他原穿戴好衣物，應該走了，而她也讓疼痛折騰得昏昏欲睡，但他卻是坐在床沿，將一清涼的東西套在她足踝，為她蓋好被單時，他似乎又說了些什麼話。她沒聽進去，只有最後一句敲入了她心湖。不斷地震湯——

    你是我的人。

    什麼意思呢？「我的人」？而不是「朕的女人」？

    自秦始皇嬴政以「朕」為天子自稱辭之後，這個自創字，便成為帝王的專用，無從分割起。

    「朕」的女人，代表后妃為其所有。

    「我」的女人，則是一個男人對女人的佔有用辭。

    他的用意是什麼呢？而自己又為何耿耿於懷？他——應該不會再來了吧？得到了他要的東西，再來幾次都嫌乏味。況且，她不僅沒有嬌聲呢語地曲意承歡，反而任淚如斷線珍珠般的垂落難抑，任何男人看了，只會倒足胃口。

    她該慶幸，他不會再來了。與其保有處子身，引他想佔有嘗鮮，還不如拾棄向來為女人所重視的第二生命，以換取怡然清閒的生活。

    她不會再為此傷神了，絕不。

    疼痛會消失，記憶也會遺忘，歲月的流轉向來不留情分，一切皆會淡淡褪顏色，再也不能自憐太久。

    將外頭的丫頭喚了進來，她準備吃完早膳立即過去冷宮。

    ＊＊＊

    「皇上，您昨兒的事，應交代敬事房的女史記上一筆——」江喜伺候著君王更衣與早膳。

    下了早朝，等會還要在兩儀殿北書院接見諸位大臣，也只有趁此空檔，江喜才有機會提起這種事；身為當今聖上的貼身太監，沒有什麼事是他所不知道的。皇上可以隨時撤去所有隨從，卻不能撤開江喜於五里之外，一如外出或早朝時燕奔大人的職責一般，一內一外，皆以皇上的安危為首要工作。當然這種人，除了必要的忠心不二之外，也必須心思縝密，且深諳守口如瓶，言其所當言的道理，絕對不搬弄是非，不嚼弄舌根以圖自身利益。

    自然，昨夜守在勤織院到三更天的人，除了江喜，不作第二人想。

    龍天運低首瞧著上衣襟口，原本系結五扣間的綴飾九龍金的地方，如今綴上另一條翡翠珠。那條九龍金，是他出身時，父皇所贈的，也代表他命定是真命天子的宣告，其意義深遠到不該輕易離身，更別說轉贈他人。當年他的太子妃伸手向他求取都未曾得他應允，如今他卻在一時動情間，硬是將扣環在柳寄悠足踝上，絲毫沒有考慮其草率行事的後果。

    「江喜，這事，不必紀錄。」昨夜沒讓她在甘霞殿侍寢，就表示他應允她的央求，而他即使自鄙、自厭，也不會有所戲言。反正——反正那女人也不希罕，不是嗎？她獻出身子就是要他別再去煩她！

    「那奴才叫膳房熬藥汁送去勤織院。」

    「那——也不必了。」他揮手。

    「但倘若柳才人有孕——」

    「等朕南巡迴來再裁決。」他沒有想過要讓柳寄悠懷下他的皇子或皇女，但想到要賜她藥汁防孕，卻又直覺地排拒這念頭。

    一切，讓它順其自然吧！他不該為女人煩心太多，尤其在此時公事繁多的時刻。女色只是閒暇之時的娛樂；歷代君王為女色傾國的案例令他鄙棄厭惡，當然他不會讓這種事加諸在自己身上。

    「擺駕兩儀殿。」

    「是。」江喜招手要宮女撤下膳食，轉身又道：「皇上今夜要召哪位宮妃侍寢？」

    「三十六位秀女中，朕還未曾寵幸過誰？」

    「康婕妤等共七位，皆姿色中等，不若趙昭儀的美。」江喜中肯地報告著。

    龍天運想了一下：

    「就康婕妤吧！」

    他不要去為女人費心神了，當然，柳寄悠也不會是其中的一個。她想過清靜的生活，就遂了她的願吧！他不在乎。

    ＊＊＊

    別花散發芬芳的氣息，秋意散落滿庭，彷彿一夜之間，秋天就造訪了。

    招呼著丫鬟們摘取別花，準備留著釀酒與醃酸梅；在這種深宮大院，唯一打發無聊的方式，就是不斷地勞動了。柳寄悠遠打算叫家人送來一些書冊，打算學著製造花的香精，以供冷宮女子們的需求。

    不受君王寵幸，或年華老去，都不代表要放棄自己；她總是一再灌輸她們這個觀念，也許一時之間扭轉不了她們的自暴自棄，但至少她們已看來有生氣多了，不再一逕地死氣沉沉。

    「小姐，還要搖包多下來嗎？」挽翠揮汗如雨地問著。她力氣最大，負責搖動桂樹，讓花飄下來。

    「不必了，撿完了這些，今天到此為止吧！」柳寄悠挽高袖子，將一裙兜的花放入簍子中。

    正在分開花萼與花瓣的落霞笑道：

    「昨日膳房的林公公聽說小姐是釀酒的高手，立即拜託我央求小姐代他釀一壺桂花甜酒哩！你沒瞧，今日的早膳多了兩道菜，午膳也多了一些好吃的雞肉哦！咱們今年多釀一些，巴結了後城門的差爺，往後要出門買東西就更方便了。」

    因為與膳房的管事公公交情好，平日要出門只須登記一下，就可以隨採買的公公們出門，趁機回柳宅搬書、拿物品，她們兩名丫鬟行動可自由了。

    「你們兩個呀，真是巧言令色。」柳寄悠玩笑地輕斥著。

    「小姐教的好呀！」兩名丫鬟異口同聲同道。

    比起一般身份低下的奴，這兩名美麗丫鬟不僅容貌出色，更被嚴謹地教育著，在應對進退方面有主子調教，再加上自身的靈巧，到哪兒都討人喜愛吃得開；一直以來，她們兩個還沒有被討厭混不開的紀錄。

    教育得太成功了，柳寄悠歎笑。

    三王爺龍天淖晃了進來，看她們主僕三人笑成一堆，走近時，忍不住道：

    「怎麼本王每次來，就是看到你們不停地工作？」

    柳寄悠領著兩名丫頭行禮：

    「拜見三王爺。」

    「免禮了吧，老來這一套。」龍天淖含笑揮著手。

    柳寄悠吩咐兩名女婢去沏茶，才領著三王爺坐到榕樹下的木椅上，笑問：

    「近日來不是正忙著。哪來的空過來茶？」

    「再三日，皇兄就要南巡，事情還會少得了嗎？我是趁這午間的空檔溜來這兒。你簡直是永遠有忙不完的事，沒見過這麼勤快的姑娘家。」

    柳寄悠低首看著裙子上的褶痕，淡淡一笑：

    「生活要過得完美，就該找點事做，好過成日地無病呻吟。」他……要出宮了……自那日之後，已有七日未曾再有交集，可以預見往後也不會有，那真是好，不是嗎？

    龍天淖沒有察覺她的異狀，笑道：

    「你要出宮的事有著落了。上回談完後，想還是依你好了，既然你無意婚配，那本王也不該勉強。只不過，我會介紹一些不錯的男子與你交友，要是哪天你改變心意了，知會我一下。」

    要出宮了？

    「要安排我回家嗎？」太早回家，只會為父兄蒙羞，她原本希望先到尼庵住一陣子的。

    龍天連搖頭：

    「不送你回家。先到我在京城北郊的別業住一陣子，在皇兄南巡那一天，我會叫燕虹領你們由「洪德門」出去。原本我還希望皇兄會欣賞你這種聰慧女子，偏偏他對外表太過重視，這皇宮再待也沒意思了，你說是不是？本王還想待皇兄回京、我利用回北防之便，帶你一覽大漠風光，沒人知曉，又可以玩得恣意，是本王安排你住別業的用心，你不會反對吧？」

    「難為三王爺這般用心了，真不好意思。」

    龍天淖豪爽大笑：

    「其實我也是不存好心的。因為在北方認得不少草莽英雄，想為你找門婆家嫁掉哩。朋友是交來做什麼的？當然是陷害用的嘍！」

    三王爺對於他認定的朋友一向推心置腹，也豪邁不拘，即使交往的友人是一介婦孺，也用哥兒們的眼光看待，並且略顯雞婆了起來。

    柳寄悠失笑道：