第14頁 文 / 曉三
珠兒的神情有些動搖，「問題是大莊主跟唯希公子本來就是好友，就算真看到他們在一塊，那也不表示就有什麼啊！」
「話是這麼說沒錯。」桂香當然也不想相信，「可是時間那麼晚了，地點又是在湖邊那樣偏僻的地方……」這實在是有些說不過去。
頓時，兩人不約而同沉寂下來，神情看來都有些心碎。
由於兩人過於專注哀悼自己失落的芳心，以致並未發現到書房外頭也有一個人因這個消息而大受震撼。
原本牧少凌只是想來書房找本帳冊，不料，卻讓他意外聽到這則駭人聽聞的傳言，人因而怔愣在當場。
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牧少凌盼了半天想找人商量，好不容易等到牧元祺從梁府回來，隨即火速將他拉到自己房裡。
「少凌，你這是在做什麼？」牧元祺對弟弟的舉動感到不解。
房門一帶上，牧少凌立刻一古腦兒將稍早在書房外頭聽到的消息向兄長吐露。
牧元祺聽完，「什麼？！你說大哥跟唯希……」
由於事情實在太過驚世駭俗，饒是平日溫文儒雅的牧元祺也不禁失去自持。
「我也是剛剛無意間聽到婢女們談論才得知。」
無暇細想，牧元祺立刻吩咐道：「讓人去把阿順找來。」
「我已經找過了。」早在他回莊之前。
「阿順怎麼說？」
「他擔心我責罰他胡亂造謠，甚至還拿自己的性命擔保。」也是因為這樣，牧少凌才更加憂心。
「是嗎？」牧元祺面色一凝。
「我已經要求他噤口。」
牧元祺隨口應了聲，倒不太在意這個，真正令他擔心的是事實的真相，萬一阿順說的全是真的……
「二哥，你看這事該如何是好？」
「阿順真的肯定那人是大哥？」
「他信誓旦旦，說得十分肯定。」
兩人對看了幾秒，牧元祺才問道：「你認為呢？大哥可能踏出悠然小築？」
「是不可能，只不過……」
牧少凌雖未把話說全，牧元祺卻已明白其中的意思。
確實，換做以前他們敢百分之百的肯定，兄長絕對不可能踏出悠然小築半步，但是如今情況不同，唯希的出現帶來許多令人意想不到的改變。
傷後一直不容人接近的兄長與唯希結成莫逆，雙腿在他的幫助下回復行走，更因他的三言兩語而重新接觸家業……
種種的跡象顯示，兄長若真為了唯希踏出悠然小築也不足為奇。
尤其又適逢牧、梁兩家婚約觸礁的敏感時刻，牧元祺與牧少凌想往好方向想都難了。
明白再這麼瞎猜下去也下是辦法，牧元祺道：「還是先設法查證再說。」
「如何查證？」
毫無疑問的，這確實是項難題。
當面找牧宇曜追問，兩人是絕對沒有那個勇氣，若是想從唯希下手，卻又擔心她未必肯實說。
牧元祺想了下，「找機會試試唯希。」
於是乎，兄弟倆開始商討起來。
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午膳過後，牧元祺與牧少凌聯袂來找唯希。
「唯希，你來山莊也有兩個多月了吧！」
「是啊，都兩個多月了。」唯希的語氣裡透著澀然。
「記得，你曾說過並非我朝人士。」
對於他們突然提及自己的身世，唯希不無意外。
她的回答一如兩個多月前，「我的確不是。」
牧少凌於是接腔，「這麼說來，你對本地並不十分熟悉嘍？」
以為他們的來意是想探究自己的背景，唯希不意牧少凌會有此一問：「是不太熟悉。」她倒也老實承認。
唯希的回答無疑正中兩人下懷。
「是這樣的，唯希，這段日子你一直待在莊裡，也不見你出莊走動，今兒個少凌適巧要到鎮上談點生意，不如你同他一塊出去轉轉。」牧元祺提議。
唯希雖然感激兩人的好意，但仍婉拒，「既然少凌是去談生意，我跟了去豈不是給他添麻煩。」加上生性恬淡，她也不太愛往熱鬧地方鑽。
「怎麼會呢，其實說穿了，也不過是三兩友人聚聚，談不上什麼生意。」牧少凌連忙解釋。
「是啊！唯希，就跟少凌一塊去見識見識吧！」
礙於兩人的盛情難卻，唯希終究還是被說服了。
一路上，她確實見識了古代市集的繁華，雖說比起二十一世紀的榮景仍是相差了十萬八千里。
當兩人抵達牧少凌與人約定的地點時，唯希立刻便意識到那是什麼地方，電視古裝劇裡青樓女子當街招攬客人的場景，這會正活生生在她眼前上演。
唯希怎地也沒料到，所謂的談生意、長見識，指的竟是到這樣的地方。
看著眼前的妓院，一票青樓女子打扮得花枝招展、言行放浪，照道理說，唯希該感到臉紅心跳才是。
然時空背景畢竟不同，古代青樓女子行徑再怎麼大膽、穿著再怎麼清涼，終究還是不及二十一世紀的女人開放。
是以，即便是生平頭一次來到這樣的地方，唯希倒也不太侷促。
她只是想確認，「你們約在這裡？」
見唯希臉色無異，牧少凌不禁懷疑：難道是他們誤會了？
「是啊，進去吧！」
雖說唯希並不是很介意，但妓院畢竟是男人尋歡做樂的地方，她待在裡頭也是無趣，「既然你是跟朋友談生意，不如我四處轉轉，晚點再過來。」
一聽唯希有意推辭，牧少凌自然不肯應允，「哪兒的話，不過就是三兩友人小聚，進去吧！」
不叫唯希再有機會開口，牧少凌半強迫的拉著她進去。
兩人一進妓院，老鴇隨即涎著笑臉迎了上來。
由於牧少凌已經事先訂了房，兩人很快給領進一間小廳，同他約定的兩名友人已經在座。
牧少凌先是為雙方做了簡單的介紹，跟著便見一票青樓女子魚貫走了進來，穿插在四人之間敬酒談笑。
雖說眼下的情況不在唯希的預期中，卻也不至於太過失控，是以性情恬淡的她只是隨遇而安，當自己來妓院吃頓飯。
對於兩旁青樓女子的勸酒，唯希只是慢條斯理的小酌，不推拒也不逞強。
將唯希悠然自若的翩翩風度看在眼裡，幾名青樓女子不禁暗自為她傾心。
面對她們投送過來的秋波，唯希始終淡雅以對，並未因她們的身份而有所鄙夷或輕蔑。
牧少凌不著痕跡的留心著唯希的一舉一動。想瞧清楚他的態度，偏偏他始終氣定神閒，讓人瞧不出來究竟是喜好，還是排斥女色？
說他對一票女子沒有感覺，態度偏偏又和善有加，不見一絲排斥，若說他性好漁色嘛，卻又不見明顯逾越。
一時之間，牧少凌也給瞧糊塗了，不明白唯希到底是無動於哀，還是礙於有旁人在場放不開。
「傅公子，吃菜。」一名青樓女子向唯希獻慇勤。
唯希只是善意回應，「你也吃吧！」
明白再這麼蘑菇下去也不是辦法，牧少凌決定採取行動，「唯希，你還好吧？」
不等唯希回應，同桌的一名友人搶白，「我說少凌啊，你是醉糊塗了不成，在妓院裡問這種話。」男人到了妓院哪個不是如魚得水，豈有不好的道理。
「王兄有所不知，我這位兄弟向來喜歡僻靜，我擔心這麼喧鬧的場合他會吃不消。」牧少凌佯裝體恤。
「原來是這麼來著，難怪我從剛才就瞧傅公子恬淡寡言。」
唯希只是淡笑，倒也沒有多言。
牧少凌趁勢提議的說：「唯希，你一向不愛喧鬧又喝了些酒，不如先到隔壁歇息吧。」
唯希原不想麻煩別人，但轉念一想又覺留在這裡也是無趣，「也好。」
「如花，你送唯希到隔壁房裡歇息。」牧少凌點名其中一名青樓女子。
原來，這一切早在他的計畫之中。
為了查證唯希的性向，牧少凌早早便在隔壁預定了間房，方便讓唯希和青樓女子辦事之用。
早在來妓院之前，牧少凌與牧元祺便打著歪主意。不論唯希性向為何，他們都要藉此機會讓他接近女色，一旦他明白了女人的好處，屆時他與兄長之間的問題自然迎刃而解。
唯希在那名叫如花的青樓女子帶領下來到隔壁房。
正當她要開口致謝時，如花卻順手將房門闔上。
唯希見狀，「如花，我自個待在這裡休息就行了。」
如花卻沒有離開的意思，「如花願意留下來服侍公子。」她含羞帶怯的嬌態顯然是對唯希有意。
意識到如花話裡的含意，唯希一愣，「如花，我想你誤會了。」她不過是單純的想要休息。
不願接受拒絕的如花搬出牧少凌的說：「是牧公子安排如花伺候您的。」
「少凌？」唯希這才明白，原來是牧少凌特意安排。
「是的，請公子答應讓如花服侍您。」
明白牧少凌是出於一片好意，唯希卻是不能接受，「如花，我不是——」
「難道公子不滿意如花？」如花一臉泫然欲泣。