第7頁 文 / 曉三
「二哥，別忘了，你也不過比我大上一歲。」居然也跟人家學起老頭兒的口吻來。
一旁的唯希只是靜看並不插嘴。
注意到她無論何時總是一派淡然，牧家兩兄弟實在懷疑：難道沒有什麼事能引起唯希的興趣嗎？
牧少凌忍不住問起，「唯希，你可知道大哥身上的殘疾是如何而來？」
「沒聽他提過。」
「你不好奇？」他試圖勾起唯希的興致。
「已經發生的事，再怎麼追究也是無濟於事。」她說出自己的看法。
毫無疑問的，牧家兄弟算是服了唯希了。
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竹院裡，唯希坐在石凳上，與輪椅上的牧宇曜並肩。
「元祺他們找過你？」他問得十分肯定。
「看來你早猜到了。」
明白兩個弟弟對自己的事向來關心，牧宇曜只道：「想必麻煩了你不少事。」
唯希直言，「他們希望我能幫你站起來。」
他看了唯希一眼，「你的確是，不是嗎？」
如今的牧宇曜雙腿已能使得上力，即便不靠任何支撐也能站得直挺，假以時日回復行走是必然的事。
「能幫得上忙的，只有你自己。」
「我的自尊只會成為阻力。」牧宇曜不諱言，是唯希幫他衝破這道迷障的。
「如今卻是助力。」
「總不能叫你看走了眼。」畢竟唯希對他可是深具信心。
她笑道：「原來你是為了同我賭一口氣。」
叫唯希這麼一說，反倒顯得牧宇曜幼稚，但他並不以為忤。「敢用這種口氣跟我說話的，整個山莊裡恐怕也只有你了。」
「是啊，如果不是和元祺他們談過，我還不知道你這麼孤僻。」
「孤僻？」牧宇曜生平頭次聽到有人這麼形容自己，他還以為自己予人的印象一向是嚴峻威儀。
「為了臉上的疤將自己局限在這一方天地，值得嗎？」
心底的禁忌遭人無預警的揭露開來，牧宇曜頓時神色一凝。
唯希並未就此打住，「你不應該是如此膚淺的男人。」
牧宇曜一時惱怒，語出譏誚。「你倒懂得自以為是。」
她一聽卻不以為意，「也許我沒有立場這麼說。」
儘管旨在讓他面對現實，唯希卻也明白，這話由一個顏面完好的人口中說出，多少令他難以忍受。
「你是沒有立場。」牧宇曜語氣生硬的說。
相較於牧宇曜的惱火，唯希倒顯得平靜，兩人相視了半晌。
「是我逾越了。」她不慍不火道。
唯希的平靜多少讓牧宇曜意識到自己的衝動，理智也跟著回籠。
將她的平靜看在眼裡，他冷不防冒出一句，「你不是個爭執的好對象。」
意料之外的評語，讓唯希一怔。
對於他的憤怒，唯希可以理解也能體諒，畢竟忌諱的事被人無預警的揭露，確實不是件愉快的事。
倒是牧宇曜的修為，確實出乎她意料。
「是有人這麼說過。」她坦言。
瞭解自己並不是唯一有此經驗的人，牧宇曜的心情明朗了些。
「跟你鬥氣是件相當傷身的事。」
牧宇曜的話讓唯希沒來由想起父親，想起父親同自己爭執時，如鬥敗公雞般喪氣的神情，眼底因而染上一抹淡愁。
「或許吧！」
儘管唯希的神情並無明顯轉變，那抹一閃而逝的輕愁仍是未能逃過牧宇曜的利眼，「想些什麼？」
有些時候，唯希在他眼中像是道謎，猜不透甚至觸不及。
「也休息得夠久了。」
知道她無意多談，牧宇曜也不強人所難，只是順著她的話題道：「看來你是打定主意，不負元祺他們所托。」
「我只是量力而為。」
表面上像是這樣沒錯，牧宇曜卻突然有種感覺，「也許，你才是那個不輕易放棄的男人。」終究，他還是順了唯希的意。
她眉毛一挑，倒是沒這麼想過。
這看在牧宇曜眼裡方才意識到，也許自己之所以被說動，便是因為唯希的不強求。
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小菊端著托盤進到唯希房間，上頭放著幾套男裝。
「公子！」
注意到小菊手上的東西，唯希問道：「小菊，這些是……」
小菊將托盤擱到桌上，「是梁小姐讓人送來的，說是答謝公子日前的救命之恩。」
一段時間的相處下來，唯希已經瞭解到這些古代人對別人施予的丁點小恩小惠看重的程度，便不再多費唇舌推辭。
「麻煩替我謝謝她。」
「小菊會的。」
見她似乎還不打算離開，「還有別的事嗎？」唯希和氣的問。
也許是唯希向來和善，讓小菊忍不住放肆，「公子，您跟大莊主真的是好朋友嗎？」
將她存疑的神情看在眼裡，唯希揚起嘴角，「你怎麼會這麼問？」
「因為大伙都說……」小菊顯得有些遲疑。
「說什麼？」
見唯希態度始終無異，小菊的膽子又放大了些，「大莊主受傷以後變得不太容易相處。」
不意唯希的反應卻是，「怎麼受傷前的他很好相處嗎？」
「嗄？」小菊一怔。
「難道不是？」
小菊被她的問題給問住了，半晌才道：「大莊主一直很威嚴。」
「所以說，這跟他受傷與否其實並無明顯關連。」知道人們常常容易對不瞭解的事物產生誤解，唯希間接點破這層迷思。
頭一次聽到這樣的理論，小菊雖然有些意外，卻也覺得不無道理。
憶隱起牧宇曜過往的種種，小菊直覺脫口，「是啊，大莊主從以前就很威嚴，雖然不太容易親近，卻賞罰分明、從不苛待下人，是個不可多得的好主子。」
明白她已經從迷思中認清楚事實，唯希也不再多說。
「像這回莊主讓人到外頭聘請夫子回來辦學堂，聽說就是大莊主的意思。」
「辦學堂？」唯希初次聽聞。
「是啊！」難得她主動問起，小菊興致勃勃的解釋道：「大伙剛聽說時，也都跟公子您一樣意外，畢竟上學堂對尋常人家的小孩來說，都已經不是容易的事，更何況是我們這些做下人的。」
難道是因為自己說過的那一席話？唯希在心裡暗忖。
不明唯希心思的小菊仍一個勁的說著，「尤其大莊主在卸下莊主之位後，已經有整整三年的時間不管事了，這回居然為了莊裡孩童上學堂的事，特地將莊主給找了去，大伙知道後，對大莊主都充滿感激。」
很顯然的，牧宇曜將她的一席話全聽進去了，這是她所始料未及的。
畢竟，在這樣階級分明的時代裡，在上位者為了鞏固自身的權勢，即便是想盡辦法阻止別人出頭，也是情有可原的事。
而今牧宇曜竟讓人延聘夫子到莊裡來教孩子們讀書識字，其氣度確實非常人所有，讓唯希也不得不心生佩服。
第四章
兩手扶著牧宇曜，唯希小心的領著他往前走。
儘管只走了五步，牧宇曜已是滿頭大汗。
正當唯希想開口勸他稍做休息之際，牧宇曜腿一軟整個人往前倒，所幸唯希及時將他扶住。
「你沒事吧？」由於牧宇曜體格健碩，唯希的聲音聽起來有些吃力。
他喘著氣道：「沒事。」粗重的鼻息噴吐在唯希的頸窩間。
由於唯希的身材略嫌纖瘦，為了不加重她的負擔，牧宇曜支著她的臂膀試圖重新站穩腳步。
唯希強迫自己暫時忽視頸窩間的癢意，專心的協助他。
牧宇曜不經意的抬頭，視線正巧對上唯希白皙的頸項，他臉上的神情為之一怔，「你沒有喉結？」
相較於他的愕然，唯希只是稀鬆平常的點了下頭，「嗯。」支撐他的力道並未懈怠。
牧宇曜先是因她的直言不諱而怔忡，跟著猛然會意，「你是女人？！」
唯希本就無意隱瞞，「對。」
霎時，牧宇曜腦海裡一片空白，壓根忘了自己這會還附攀在唯希身上。
「先到那邊坐吧！」提議的同時，她將牧宇曜就近扶到一旁的椅子上坐下。
被安置在椅子上的牧宇曜，兩眼一瞬也不瞬的瞅著她，「為什麼？」他一時厘不清心裡是何感受。
「呃？」
「為什麼隱瞞你的性別？」牧宇曜作夢也沒想過，與自己相交多時的唯希，竟是個不折不扣的女紅妝。
腦海裡飛快掠過連日來兩人相處的點滴，想到自己的軟弱全大剌剌的攤在一個女人面前，牧宇曜心裡突然感到一陣難堪。
猶有甚者，更讓他感到懷疑的是，唯希喬裝接近自己的目的。
對於牧宇曜心中的百轉千折，唯希自然毫無所悉。
只見她不改一貫的泰然，語氣稀鬆平常。「婢女拿錯了衣服，我想說不是什麼要緊的事，也就沒有多做解釋。」
這話要換做出自他人之口，牧宇曜肯定當對方是在強詞狡辯，可偏偏說這話的人不是別人，是唯希。
多日來的相處讓他該死的瞭解她的性情，瞭解她所言並無半點虛假。
雖說唯希所持的理由荒唐到近乎令人著惱，卻又該死的符合極了她的性情，牧宇曜甚至不費絲毫力氣便信了她。