第20頁 文 / 孫慧菱
說得好！朱玄武。
九王爺一瞼得意地睇著玄武，諒他也不敢說出誰是主謀。
一是沒有證據。
二是運送密函的……可是他的妻子，他也難逃關係。哼！
「還真是令人大開眼界。」
許多人嘖嘖稱奇，議論紛紛，殿內頓時掀起一陣討論聲浪。
皇上悒鬱地皺著眉頭，而朱玄武則假裝沒看到九王爺得意的神色，依舊穩若泰山。
「啟稟皇上，這事微臣也有聽說，只恐怕朱玄武隱瞞了部分事實。」王修堯出列，硬要和玄武槓上，掐住他的要害，讓他永世不得翻身。
「喔？！他隱瞞了什麼事實？」
「據說他的妻子也被人下了咒，牽涉其中。」
「什麼？！」皇上疑慮的眼光掃向玄武，「可有此事？」
「回稟皇上，確有此事，可是絕非牽涉其中。微臣的妻子被人下了咒是事實，卻也當場遭微臣獵殺。」幸虧采湘命大，玄武將整件事大致說了一遍。
「真有此事？！」皇上好訝異，「幸虧後來你又把采湘救活了，否則誤殺了自己的愛妻豈不悔恨終身？」
「可是皇上——」
皇上一揚手，打斷王修堯的參奏。
「如果玄武真有心循私，就不會親手獵殺自己的妻子，再想盡辦法救活。不過……」皇上小心叮嚀，「如果真有親人涉案，玄武你可有勇氣大義滅親？」
「當然。」玄武揚起了魅惑人心的笑容，隨即神色一凜：「啟稟萬歲，微臣現在正好有一本『大義滅親』的奏折，呈請皇上御覽。」
「呈上來。」
「遵旨。」
皇上看著奏折，愈看臉色愈黑，冒火的眼光還不時地往侯穎身上飄。
看得侯穎一陣忐忑難安。
奏折裡頭不但點出了采湘的身世，也點出了不利於侯尚書的「傳聞」。
「侯尚書，朕賜予你『尚方寶劍』，可是讓你『明察暗訪』、『徹查污吏』，怎麼這會兒有人參你以銀兩十萬，替人安插個縣官，可有此事？」
「沒這回事，皇上，微臣被人誣陷，微臣是冤枉的，皇上。」嚇了一大跳的侯穎當場跪了下來，立即喊冤。
「那霍塘縣的縣官職位你是如何擢選的？你倒是說說。」皇上隨便挑了一個要他說。
幸好瞿塘縣的縣官肚子裡有點墨水，雖是花錢買官，卻也長得一表人才而且又有點學問，讓侯穎回答得頭頭是道，眾人皆覺得他拔擢得非常有理。
皇上頻頻點頭。
「好吧！沒這事兒就算了，你好自為之。」
「是，皇上。」侯穎小心地喘了口氣，冷汗早已流了一身。
突然，皇上又想到了什麼似的叫住了他，正要入列的侯穎只好再度轉回身來，彎了腰，聽候皇上指示。
「你可還記得當初朕為何把『尚方寶劍』取名為龍鳳劍？」
「王子犯法與庶民同罪。皇上要微巨大公無私，凡事秉公處理，即便是王公貴族犯法，亦依法審訊。」
皇上直點著腦袋：「如果今天是你的女兒采湘犯了法，你捨得親手辦她嗎？」
「敢！」侯尚書毫不猶豫地回答。
「那……如果對方是大殿下呢？」
「這……」侯尚書臉上出現了猶豫。
「尚書敢斬嗎？」
侯尚書愕然地瞪圓了眼，久久無法回答。
底下群臣更是一驚，紛紛垂下了腦袋，不敢抬眼。
這問題答得不好，腦袋可是會搬家的。有誰敢斬了皇上的兒子？可是職責所在，這……又該如何回答？
對與不對完全由皇上決定。但不管皇上的心情如何，回答「敢」就是冒犯，回答「不敢」就是怠職，這可難倒侯穎了。
「你臉上出現了猶豫。」皇上很明顯地不悅了，「會猶豫表示你的決斷力不夠，分辨善惡是非的能力有待加強。」
反正皇上怎麼說怎麼對。
「朕要收回你的尚方寶劍。」
底下一片嘩然。
大夥兒互瞪著彼此，一臉不敢置信。
侯尚書更是驚愕萬分，彷彿皇上宣判了他死刑，要將他斬首示眾。
「至於侯采湘……這個嘛……」皇上又傷起腦筋來了。
朱玄武奏請皇上恩准她改回原姓原名，並將她的父母接回來奉養，後者倒是可行，可是前者……總得考慮到養育者侯穎一家的意願。
「朕很傷腦筋，你們自己去做決定吧！」皇上像煩怕了似的直擺手，趕緊將問題又丟回給玄武。
正當大家準備退朝的時候，皇上又想到了什麼似的叫大夥兒再折回來，然後笑咪咪地問：「玄武，你對采湘的觀感如何？對她可滿意？」
馬漢威等人立即暗叫不妙，心跳也急促了起來。
敵方人馬也全都是一副屏住呼吸不敢喘息的模樣。
提起愛妻，朱玄武一臉的春風得意。
「回稟皇上，」朱玄武萬分感謝地跪了下來，「臣一直忘了向皇上謝恩，要不是皇上的欽賜良緣，讓微臣得以與愛妻相逢、進而相愛，微臣至今恐怕還在尋尋覓覓，任由良緣蹉跎。」
「也幸好她是你的青梅竹馬？」皇上試探地問。
意思是說，如果采湘不是他的青梅，他還會這麼說嗎。
朱玄武當然懂得皇上的「意思」，他能深受皇上喜愛不是沒有道理的。
「回稟皇上，就算采湘不是青梅，臣也以能被皇上賜婚而深感榮寵，萬分感謝。」
「喔？！」
皇上聽得可樂了，更要玄武往下說了。
底下每個人都一副「完蛋了」的表情。
玄武那一句「萬分感謝」，簡直是故意把他們往火坑裡推嘛！
「回稟皇上，事實上……早在巨尚未發現采湘的另一真實身份之前……臣……就已經不由自主地深受她吸引了。」這是真話。
「嗯——」皇上聽了大笑。完全沒注意到底下一張張愁苦的俊臉。
「那你倒是說說，她哪一點讓你深受吸引？」
「何止一點，皇上，簡直是全部！」
「哈哈哈……」皇上大笑。
底下的菁英們全白了臉，就快暈倒了！
朱玄武說得沒錯。
采湘坦率的性情、犀利的言辭、絕妙的身段，以及嬌麗的臉蛋，確實很難讓待在她身旁的男人忽略。
只是一向對女人「免疫」的他，陰錯陽差地在催情草幫助之下，由原來對她的「沒有感覺」慢慢變得「忽略不掉」，這中間的轉換，只有當事者最清楚，也最痛苦。
也幸好她就是青梅，否則……
「這麼說朱侯兩家被迫結為親家，卻意外地得到了那麼多驚喜，朕可是幫了大忙。」皇上故意把這話說得很大聲，好讓底下的菁英們聽清楚——
別怕！還是有好處的。
「是的，臣叩謝皇上恩典。」朱玄武立即叩首謝恩，感謝冥冥之中安排的一切。
「咦？！起來起來，朕有事要你去辦。」
皇上除了命令朱玄武等繼續追查謀反一事之外，對於那些道咒術控制的人也就大發慈悲，不予追究，只是要他們好自為之，並責成專人替那些無辜的受害者療傷。
「對了，玄武，」皇上說完又想到了一件重要的事，「你認為下一個……應該挑誰跟誰結為親家呢？你倒是給朕一點意見啊！」
玄武揚起了報復性的笑容。
底下的菁英們全都慘白著臉，立刻低下了腦袋。
阿彌陀佛，可千萬不要被點到名，阿彌陀佛……
「皇上，臣愚鈍，這『欽賜良緣』……除了皇上之外，還有誰比皇上更具巧思呢？」朱玄武聰明地又捧了皇上一句，「臣……不就是最好的例證嗎？」
「好好！」皇上一臉的欣慰，非常高興聽到他的「實驗」終於成功。
天哪！
眾好漢們抹臉的抹臉、欲哭無淚的欲哭無淚、差點掄起拳頭朝天吶喊的比比皆是。
朱玄武，我們會宰了你！
大夥兒心照不宣，一起在心裡頭詛咒他十萬遍；而朱玄武則是笑開懷，由宮中一路笑回家裡去。
真是太高興了！☆☆☆
竇常勝臭著張臉瞪著朱玄武！
黑龍軍幾度掐住玄武的脖子，差點將他大笑的臉給「擰」了下來。
馬漢威生氣地一屁股坐在椅子上，氣得說不出任何話。
「不能怪我，不能怪我。」玄武唱著歌兒。
三個男人的拳頭握了又鬆、鬆了又握，恨不得一拳揍昏他。
「往壞處想。想不到那老傢伙竟然能無罪開釋。」原本還以為參他一本，起碼可以關他個十年八載；想不到他居然能輕鬆過關，看來以後又有得忙了，「不過往好處想，老傢伙的尚方寶劍被收了回去，以後再也沒有先斬後奏的權力，真是大快人心。」也算不無收穫。
「想不到皇上胡裡胡徐的，竟然也有這麼精明的時候。」竇常勝想來就又冒出一身冷汗。
當時大夥兒全低著頭，惟恐頭垂得不夠低被皇上點到名，那就慘了。
「我真服了他，竟然能夠突然問出這種問題。」黑龍軍也說，不免又對印象中的皇上重新估量了番。
「我看他從很早以前就想把尚方寶劍收回，只是苦無機會，而玄武給了他這個良機。」馬漢威瞪了玄武一眼。