第3頁 文 / 孫慧菱

    丁員外悲慘地拍了下額頭。

    慘了，看他要如何面對老婆的責難，還有杜力臣的質疑？

    「可……可是……」丁員外嚇得岔了氣。「爹……去了……也沒用……」

    對方只要一隻手就能把他拎起來，十個丁老頭加起來也不是他的對手，這……這……他不敢。

    「我去！」她就知道找爹沒啥子濟事。

    丁員外聽了頓時鬆了口氣。

    那……那他就準備逃難去也。

    對呀，他怎麼沒想到？爛攤子交給女兒去收拾，反正錢已經平安的落袋了，他怕什麼？

    他也要跟著老婆一塊逃到鄉下去，到時候再等著喝喜酒，嘿嘿……這算盤打得好。

    「爹，你笑什麼？」蔚心一臉的狐疑。

    「沒什麼，爹只是很高興你好像長大了，愈來愈有主張了。」是男人，就得搞定他的女兒，說什麼都得把她娶回家，哼。

    「到時候如果對方同意退婚了，你可得把黃金乖乖的拿出來。」

    「沒問題。」既然搞不定，這樣的男人也不配當他的女婿，他也不希罕他的黃金。

    不過……小白兔哪是熊的對手？丁員外一臉得意的想著。

    「真搞不懂，人人都說他是怪人，你怎麼會看在那幾個子兒的份上，就把我賣了？」

    的確是「幾個子兒」，丁員外心有慼慼焉的直點著首，他應該再多要一點的。

    蔚心直瞅著老父，覺得他的表情有點奇怪。

    一對上女兒研究的視線，他趕緊回答：「人要相處了才知道。」當初他奉老婆之命苦談這門親事之前，不也相當不看好嗎？

    可是一對上那雙清亮如炬的眼眸，再聽著對方鏗鏘有力的聲音，舉手投足間自然散發出來的穩斂氣魄，彷彿天地間的豪氣全齊聚於他一身，是瞎子才會看不上眼。

    「去認識認識……去跟對方談談也好。」他差點說溜了嘴，趕緊改口。「也許他會答應也不一定。」

    「嗯。」既然爹不再反對，那她就放心了。

    只是她完全沒注意到，平常一毛不拔的父親怎麼突然變得這麼安靜？通常錢一旦落入他的口袋，要教他再拿出來，彷彿在剖他的肉一樣。

    「那爹去睡了。」他得趕緊收拾收拾，準備半夜就落跑。

    「嗯，明天我就去說明白。」

    「嗯。」丁員外嘉許的直點著腦袋，邊往門外走去。

    反正明天他就不在了，天大地大的事，都沒他的份了。

    第二章

    「不好了！」

    一大早小梅就驚吼著，筆直地衝進了蔚心的房裡，把蔚心吵醒。

    「什麼事？」蔚心手揉著惺忪的眼睛。

    昨天好不容易才終於睡得著，天知道她已經多久沒好好睡了，真不知小梅在吼什麼？

    「不好了，老爺不見了！」

    「什麼？」蔚心的睡意一下子全消，一骨碌的爬了起來。

    「老爺留書出走了。」小梅驚慌地趕緊將丁員外的鬼畫符遞給蔚心看。

    「……嗄！」蔚心拿著信封的手指直顫個不停。

    信上的大意是說，他沒這個勇氣，不，他沒這個膽子，敢去跟那個叫杜力臣什麼的說退婚的事。

    蔚心倒抽了口氣。

    好狠的爹！這麼不講義氣，竟拋下她一個人獨自去……去……

    一想到要跟那個杜力臣面對面，她的信心當場萎縮成泡泡。

    蔚心踉蹌的跌坐了下來，一臉灰白。

    「小姐，怎麼辦？」小梅知道事情非常非常的嚴重。

    先不說小姐要如何獨自面對那個叫杜力臣的，單單一個姑娘親自去跟那麼……那麼可怕的男人談退婚，就已經夠教人心驚膽跳的了。

    更何況就算事情談成了，卻又拿不出錢來還，這可不是普通的嚴重哪！

    小梅也跟著挨坐在旁，一臉的發愁。

    「怎麼辦？」小梅不知如何以對。

    「怎麼辦？」蔚心更不知如何是好了。

    突然蔚心轉了轉眼珠，像抓住了什麼希望，趕緊問著小梅。

    「有多少人知道爹離家出走的事？」

    小梅搖了搖頭。

    「我一看老爺房裡沒人，又看到桌上的留言，就急得跑來跟小姐說了。」

    蔚心鬆了口氣。

    「別說出去。如果有人問起，就說爹出去買辦去了，有任何找爹的事，都教他們來找我好了。」

    幸好沒幾個人知道，這事能瞞就瞞，否則一旦讓對方知道她口袋空空的，對方還肯跟她談嗎？不被對方攆出來才怪。

    「可是小姐，談成了可是要馬上奉上金子的！」家裡的人還好商量，一起瞞著外人也沒什麼問題，可是一旦談成了，那金子……金子從哪兒來？

    這才是問題的癥結。

    主僕兩人一起發愁。

    「我也知道談成了要馬上付現，到時大不了咱們就去把爹找回來。」這是蔚心唯一能想到的辦法。

    總之，先做了再說。

    「那老爺不就心疼得吱吱叫了？」

    一想到老爺的表情，小梅的五官馬上皺了起來，惹得蔚心一臉發噱。

    小梅形容得還真好，她爹確實會是這副德行，她忍不住地又是一陣笑。

    「小姐，我有法子了。到時候如果談成了而老爺又還不回來，咱們也一起跟著落跑好了。」小梅突然雙眼發亮的說。

    這是什麼鬼主意？

    「不行不行，到時候人家一怒之下去告官，咱們不就吃不了兜著走了？」她又不是沒想過這個問題，否則她又何必連續失眠了三天。「如果到時候連我們也跑了，會變成是詐欺、騙婚、謀財，什麼罪名都有，你要啊？」

    小梅當然不要了，連忙搖頭。

    她不知道事情可以演變得這麼嚴重，幸好小姐比她聰明，先想到了後果。

    「如果到時候找不著老爺怎麼辦？」小梅很悲觀。

    「大不了算他利息。」先欠著，大金子生小金子，單單看在這一點份上，誰都會點頭的。

    更何況他們丁家這麼有名望，跑得了和尚跑不了廟，那個杜力臣怕什麼。

    小梅眉開眼笑了起來，直拍手叫好。

    「小姐，你好厲害。」三兩下就把問題解決了。

    「那當然。」蔚心也高興不已。

    反正最棘手的金子問題解決了，還有什麼能難得倒她的？

    蔚心高興的開始梳妝，完全沒有想到更嚴重的問題──

    人家肯跟她談嗎？

    而如果人家肯跟她談，丁員外何必逃呢？

    繡芙蓉2003年9月日整理製作

    主僕兩人高興的用完早膳後，就準備出門了。

    其實這本來沒小梅的事，蔚心會帶著她一塊兒赴刑場──不，去對方的家裡談判，純粹是為了壯膽。

    可是到了杜力臣的小木屋前，小梅卻打死也不敢跨進去。

    「小姐，我沒這個膽子，我還是在外頭守著吧！」以防有個萬一。

    蔚心白了她一眼。

    沒辦法，家裡多的是這些不講義的傢伙，爹都能逃了，小梅肯陪她來就不錯了。

    不得已，蔚心只好硬著頭皮獨自上陣。

    門咿呀一聲的推了開來，迎面襲來的就是一陣竹香撲鼻，讓她不由得深吸了口氣。

    竹屋、竹桌、竹椅，屋裡泛著陣陣的竹香，鮮綠得彷彿剛銼下來似的，煞是好聞。

    「有人在嗎？」

    令人詫異的是，這屋子並沒有給人清貧的感覺，反而更彰顯出整個屋子裡的細膩和雅致，這與她昨天看到的感受不同。

    啊，她想起來了，昨兒個她的心思全都放在男主角的身上，當然就沒空注意到其他的事了。

    「有人在嗎？」她東望望、西看看，手也沒停著，感覺每樣東西都好新鮮。

    「找我有事？」

    低沉冷硬的聲音突然從內門處響起，讓她驚愕的回頭。

    她嚇了一跳，趕緊放下手中正在把玩的竹瓶，看著他。

    陽光從屋後斜射而入，燦爛的陽光灑滿了前廳，她苗條動人的曲線，絕麗得令人屏息的容顏，令他無法移動視線，直直盯著屋子裡的人。

    而她卻看不清他的臉。

    陰暗中，背對著光而立的身軀宛若一尊雕像，藏在光影中的臉孔像張面具，又像是被刀刻劃出來的翦影，神秘又莫測高深。

    她驚懼地連吞了幾口口水，才有力氣說話。

    「我……我……」

    人家都還沒有走過來，她的腳就已經不由自主的往後移，隨時準備奪門而出。

    他的雙眉微微斂緊，他又把她嚇壞了嗎？

    看她驚懼的表情，讓他心裡很不是滋味，他就這麼可怕？

    「找我有事？」他只好再將聲音放柔些，怕嚇壞了他的小白兔。

    「沒……沒……沒事。」一見到他，她就忘了要說什麼了，連忙搖首。

    像山似的巨影將整道門堵滿，充滿陽剛的壓迫感瞬間向她襲來。老實說，她還能有力氣站著就不錯了，哪會記得她是要來幹什麼的？

    「沒事？」他眉一斂。

    沒事會專程跑來看他一眼？