第20頁 文 / 唐婧
「那我呢？」這回他真的快笑不出來了。
「你若真想喝，待會兒可以喝熬湯後的洗鍋水。」依姣冷冷吐語。
「華依姣！」朱佑壬終於完全卸下了笑容，「你別忘了，你曾說過我是你的奇跡的！」
「是呀，是奇『跡』！」她漫不經心地把玩著已微微長長的髮梢，「奇怪的痕跡！」
「你……」
營帳中炮火隆隆，沒人留意辛步愁安靜的悄悄自帳中踱出。
※※※
初夏的燕京城，一早，城裡便熱騰騰著歡欣鼓舞氣氛，比過年還要熱鬧。
只因壬王爺與韃靼國小王子簽妥了互不侵犯條款，消息早在十來天前便已傳回了京城，而那正班師回朝的兵馬是在今幾個早才要入城的。
十萬大軍浩浩蕩蕩出了征，雖有折損並在壬王令下砍了些不聽話的將軍腦袋，所幸尚且保有八成左右的兵馬，這樣的損傷在能夠達成和平使命的前提下，已算是受挫極為輕微的了。
這一大隊當時臨時捉湊而成的散兵，在經歷一場嚴冬的考驗後已成一隊精銳之師，無論在定謀、審事、攻伐、守禦、練卒，使將各方面都令人眼睛為之一亮，前導部隊行過，洶湧人群發出了一聲聲喝采叫好和如雷掌聲，趙燕姚將軍身後正是身著戰袍，騎著戰馬，笑晏晏向人群揮手致好的朱佑壬。
「壬王爺！壬王爺！壬王爺！」
「壬王保咱們熄了兵燹之患，讓咱們祝壬王千秋萬歲！」
「壬王棒！壬王贊！壬王是咱們大明的希望！」
雷鳴似的眾議叫好聲幾乎要將人給掩沒了，倨立於皇城城垛上的朱佑樘卻鎖緊了眉。
「都是你出的餿主意，」他怒目瞪著身旁垂著首一臉無精打采的符壽，「這下可好，他不但沒死，還成了百姓們心目中的大英雄，功蓋過主，倘若他開了口要朕這金龍寶座，朕都還不知怎麼回呢！」
「事到如今也只有走一步算一步了。」符壽低頭猛拭汗，當初壬王要辭官，他和皇上都認定那只是他以退為進，想要攏權的手法，這才非置他於死地不可的，卻萬萬沒想到這樣都害不死他？
符壽盤算著，「聖上，待會兒若壬王來同您邀功，您可千萬要沉得住氣，他這會有百姓們的支持，您可千萬別動他。」
「廢話！這點朕比你清楚！」朱佑樘拂袖一臉不耐，「可他如果是來興師問罪，盤問起程將軍那些傢伙在軍隊中不服命令造反的事兒，朕可真是不知該如何回應了。」
「自然是只能抵死不認了！」
「不認？」朱佑樘哼了聲，「朱佑壬是何等厲害的角色，你光是不認就能解決事情嗎？他滿肚子鬼主意的，肯定會拋出更棘手的問題來懲戒那些躲在幕後想要置他於死地的人！」
那倒是，符壽聽得冷汗涔涔，「所以皇上，待會兒不論他開口向您索些什麼，您可得全允了再說。」
片刻後，擊鼓鳴鐘，百官進宮，文武大臣來到了奉先殿。
眾臣眼前瀟瀟灑灑踱入尚未褪去戰袍的朱佑壬，戰火不但未減損他的銳氣，反倒更增添了他向來斯文俊美面龐上的男人氣概，連走起路來都顯得虎虎生風。
斂首單膝跪下，他對著龍椅上有些坐立不安的朱佑樘出了聲，「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「壬王平身。」朱佑樘趕緊步下龍椅伸手攙起他，臉上是不自然的笑，「王兄辛苦了，朕早就算準依王兄本事肯定沒問題的，這次遠征成功，求得了和平，可真是大明之福呀！」
「是呀！」朱佑壬懶洋洋笑著，想起了那面沾滿了鮮血的大明旗幟。
「恭喜皇上！賀喜皇上！」符壽在旁出聲，「此次西征另有個大收穫，那就是發現了咱們壬王在軍事上的長才，此乃聖上與黎民百姓之福呀！」
「是呀！是呀！」朱佑樘澀笑著，「王兄文武雙全乃大明之福，還真讓朕不知道該賞賜你些什麼，封個什麼將軍頭銜才好。」
「大明之福卻不一定是微臣之福呢！」朱佑壬漫不經心地笑著，不理會朱佑樘顯得有些僵硬的臉色。「皇上！」他揖首，「微臣上金鑾殿只是來請求您履行承諾的。」
他自懷中取出一紙正式書函，上頭是他代表大明和呼喝延共同簽定的互不侵犯友好盟約，他將書函親自遞給了朱佑樘，「皇上曾在此開過金口，說只要微臣能取得韃靼不犯大明領土的承諾後，微臣便能辭官，並保留父勳的，是不是？」
「朕確皆說過此話，可……」朱佑樘一臉茫然，這男人現正爬上了人生頂端，要急流勇退？他當真捨得？
「王兄如今立下這天大的功勞，卻仍執意只要辭官？不要別的賞賜及封勳？」
「自始至終，臣要辭官的意念就不曾改變過！」他喟然一笑，「皇上，臨走前聽臣一語，大明需要的是會做事的真人才，面不是光會說話的狗奴才，朱氏江山能有幾載風光，還得看您了！」
語畢朱佑壬三叩首跪謝皇恩，起身後，瀟灑除下烏紗帽和戰袍扔給了杵在朱佑樘身後老臉尷尬的符壽，繼之笑盈盈離開。
出了奉先殿，朱佑壬見著了趙燕姚，他皺眉問道：「華姑娘呢？似乎入關後就沒見著她了。」
「是呀！王爺！」趙燕姚一臉喜意，顯見還未從立功而歸的興奮中拔出，「入關後，華姑娘就離隊走了。」
「她走了？」一向愛笑的朱佑壬再也笑不出來了，他兩手捉著趙燕皖肩頭猛搖著，「她有沒有上哪去？」
「王爺，您冷靜點。」他被晃得幾乎連話都說不全了。
「冷靜個頭，還不快說！」他吼警，那眼神似乎想殺人。該死的，他心頭咒罵，他該盯著她的，她一定是回頭去找辛步愁了，她一定是後悔和他回中原了！
「華姑娘說……」趙燕姚說得斷斷續續，「您……您剛回燕京……千頭萬緒，一定有很多事要忙，她不吵您了，她……她先回鬼墓山了，順便……」
「順便什麼？！」朱佑壬不耐煩地虎吼。
「順便等您！」四個字總算順利滑出了趙燕姚口中，也解救了他的危機。
「順便等我？」朱佑壬呵呵笑得有些憨，全然沒了平日的精明幹練，他喜孜孜搓搓手掌兩眼發亮，「她真說要等我？」
見趙燕姚點頭，朱佑壬拍拍他肩頭，「這趟真是辛苦大家了，我雖不領賞，可你們的福祉我是不會忘了幫你們爭取的，尤其是你……」
兩個戰友搭著肩膀邊說話邊遠去，壓根沒理會身後奉先殿裡那些依舊紛擾拍馬逢迎的人語。
※※※
又是隆冬，窗外飄著落雪，襄樊忠義莊前翩然來了一對璧人。
男子伸手叩門，老管家開了門尚不及出聲，裡頭已遙遙傳出尖厲的女子叫喊，乍聞聲，門外女子推開老管家漠然地往正傳出女子尖叫的堂屋踱去。
門外男人搖搖頭尾隨老管家踱入花廳，甫坐入廳便聽到了內室傳出的女子叫罵。
「依姣！你可來了，你再不來我就等不及了，琉陽！你去告訴死小五！死於昊！說我不生了，不生了，叫他別整天哄我當娘有什麼好處，說娃兒有多可愛……」女子低了嗓音，抽抽噎噎，「他騙人，壞透了，人家不要生孩子啦……」
「當真不要？」屋內傳來依姣冷冷嗓音，「那也簡單，我幫你在肚子劃上一刀，挖出那壞小子，割了他臍帶，斷了他咽喉，再用針線縫好你肚子上的大洞，然後，咱們就當什麼事都沒發生過就成了！」
屋內還沒回聲，屋外就先有人受不了了，冷著瞳的忠義莊少莊主於昊一掌擊在几上，猛然起身奪門便要衝人，卻讓個笑晏晏的男人給硬生生攔下。
「冷靜！冷靜！」朱佑壬笑道：「這麼久了，你還不瞭解我表妹的脾氣嗎？她只是說罷了，不會真將你老婆開膛剖肚的。」
「薔絲已經疼成那樣了，」於昊一臉心疼，「你那表妹竟還說出這樣的話，叫她怎麼受得了？虧她死撐著不肯尋穩婆，死等活等都說要等到依姣，這可好，還真等到了滑一跤，提前破水，若不是你們剛好來到，我們都不知道該怎麼辦才好。」
「是你太順著她了，」坐在另旁涼涼出聲的是牧星野，「她說非要等到依姣，你也就這樣由著她？」
「她說她只信任依姣，」於昊捉著頭髮，「她說她不讓不相干的人碰她兒子。」
「信任依姣？」朱佑壬忍著笑，「信任那庸醫娃娃？」他搖搖頭，「既然現在都到這步田地了，我勸你還是盡早求神拜佛好些，不過，依姣那些話對個在痛苦中卻想求生存的女人會有幫助的，她會寧可閉上嘴巴用力生孩子也不願人家拿自個兒孩子動刀的。」
朱佑壬的話果然有道理，屋內不再傳來薔絲的喊叫，不一會兒，滿臉喜色的琉陽自內室中抱出個用被褥包妥的娃兒走出了內室，那一屋子人裡除了三個男人外還有一臉焦慮的於老爺、於夫人、甘遊方和於昊姊姊、師兄及眾家丁們。