第7頁 文 / 唐筠
雖然奧格斯特一世也是心存疑竇，但他卻又不能容忍有人道管明柔是非，「在還沒有證據證明之前，她是我的客人，你清楚的記住這一點。」
「爵爺！」認識他那麼久，這還是他第一次為了個女人這麼嚴厲的對她說話，讓她滿肚子怒火，難道她卡蒂亞會輸給一個瘦弱的竹竿？
「你回去吧！」她跟在一旁反令他感到煩躁，「剩下來的事情我自己會處理，你別在這裡惹我心煩了。」
「可是……」卡蒂亞朝外海看過去，發現奧古丁停靠在遠處的海盜船已經開始行駛，她鬆了口氣，「好吧，那我就先回去了。」
和卡蒂亞分道揚鑣之後，奧格斯特一世命幾個手下分頭去找，他驅馬來到海岸邊，就在此際，他看見遠方海中有個人影浮浮沉沉，心驚之下，他命人縱身入海把那個人救上岸。
在等待的時候，他心中的感覺真是五味雜陳，既希望海中的人是管明柔，卻又不希望是。
直到人被救上岸，看見是個猛咳不停的黑人女孩，他心中是鬆了口氣，卻也有一股難以言喻的失望。
不是管明柔，就意味著他得要繼續尋找她，他不喜歡這樣焦慮的感受。
「康爾森伯爵！」黑人女孩抬頭看見他連忙大叫。
「你認識我？」
「爵爺，我叫艾芙娜，我在酒吧見過你。」
「你看見我為什麼那麼吃驚？」
她轉頭看向遠處，發現海盜船已遠離，她連忙大叫，「快救那位小姐！」
奧格斯特一世一臉莫名，「哪位小姐？」
「和你一起到酒吧的那位小姐，她還在海盜船上，剛剛是她救了我，她要我找爵爺去救她，你會救她吧？」生怕奧格斯特一世不去救人，艾芙娜跪地磕頭請求，「請你去救小姐!求求你！」
「我知道了，我會去救她，我叫人送你回酒吧。」
他才吩咐人把艾芙娜送回酒吧，她就頻頻後退並且求饒，「不要送我回酒吧，求你不要那麼做！是卡蒂亞把我和小姐賣給海盜的。」
一股憤怒之火快速的燃燒，奧格斯特一世發現自己氣到想要殺人，他對一旁的手下下達命令，「叫人去把卡蒂亞抓起來等我回去審問，送艾芙娜到德斯克爵士那裡。」
卡蒂亞下場會很淒慘，這是遲早之事，而他現在只想快點追上海盜船，把管明柔救回來。
被毒打一頓是管明柔預料中的事，又因為她的逃跑計劃使得海盜船必須提早離港，加上艾芙娜的逃跑，奧古丁把所有的氣都出在她的身上。
所幸奧古丁深信卡蒂亞的話，只要她還有一丁點價值在，他就不會殺了她。
「把她丟進下層船艙。」在將她打得渾身是傷之後，奧古丁下令。
海盜們領命，毫不憐香惜玉的將她丟進昏天暗地、伸手不見五指的下層船艙。
「若不是因為你是船長待價而沽的貨物，真該拿你來補償我們提早結束玩樂的損失。」
眾海盜水手對她可真是恨之入骨。
可她不會坐以待斃，雖然她拜託那黑人女孩去找奧格斯特一世，但是他會不會來救她，她可一點把握都沒有。
所謂人必須先自助而後天助之，她還是先自個想法子脫逃要緊。
此處伸手不見五指，她靠著嗅覺和觸覺來找尋可以供她逃生的物品。
船艙內有潮濕的味道，讓人感到作嘔，她強忍著想吐的感覺和想哭的衝動，尋找著可以幫助自己的東西。
抓到手的，不管是水果、蔬菜還是五穀雜糧，她統統把東西靠近鼻子，一一猜測出來，有木炭、有打火石，甚至還有火藥！
火藥?!
當下她的情緒振奮了起來，她把東西拿到船艙口，靠著門縫的一丁點光線辨識手上的物品。
事實上她手上的並不是什麼火藥，只是煙火，但是她並沒有感到失望，星星之火可以燎原，過量的煙火放置在一起也會產生極大的火力，她會讓奧古丁後悔抓她上船的。
費了一番工夫，她把自製的火藥置放在最靠近門口的地方，自己則躲在最潮濕的角落，她不知道這一次自己存活的機率多大，可一想到自己若是不逃，將會有數不完的悲慘歲月，現在是死是活她都要奮力一搏。
她絕對無法忍受讓那些人面獸心的壞蛋碰她一根寒毛，若真落到那地步，她情願一死。
「爸、媽、哥哥，如果我不幸罹難，請來帶我回家。」
努力摩擦打火石，那用紙張做成的導火線迅速燃起，看著導火線上的火花一路向前朝自製火藥
前進，她不停的祈禱，但願老天爺聽得見她的祈求，讓她回家！
第四章
許多人在德斯克莊園進進出出，那些人多半是醫生，只要奧格斯特一世帶來的小姐沒醒過來，每隔幾個小時，就會換一個新的醫生抵達德斯克莊園。
倚靠在牆邊的奧格斯特一世臉色凝重，他的思緒始終無法從那轟然升起的火焰中回到現在，那時他眼看著就要接近海盜船了，卻在命令部署準備作戰的時候，海盜船突然爆炸，火不斷的延伸，許多海盜匆忙的坐上小船逃逸，但是他就是沒看見管明柔的蹤影。
最後他不顧眾人的阻止，單獨划著小艇接近那艘幾乎已經陷入火海的海盜船，海盜死的死逃的
逃，他根本無從詢問有關管明柔的訊息。
他盲目的繞著海盜船周圍的海面搜尋，燃燒中的船隻因燒燬而逐漸崩塌，他越來越覺絕望，忽然，在一堆船的遺骸、船上的各式物品之中，他看見了載浮載沉的管明柔。
藉著爆炸的衝擊力，管明柔順利的逃脫船艙，可也因此被爆炸後散落的物品擊中了頭，她忍著暈眩，憑著一股意志力，死命的抓著一隻大木桶在海水中浮浮沉沉許久，她的力氣和精神都消耗殆盡，她想自己就要命喪這汪洋大海了，突然頭部卻被人托高，她以為自己已經上了天堂，努力的撐開眼，卻意外的看見奧格斯特一世的臉。
「奧格斯特一世……」
這是她第一回沒有稱呼他康爾森伯爵，讓他感覺他倆之間的距離拉近了。
「放心，我一定會救你回去的。」他報以一笑，為求讓她放心。
「嗯，我知道你會來……雖然卡蒂亞說是你把我賣掉的……但我相信你會來救我……」
「卡蒂亞？」又是她，他恨不得現在就掐死那個惡毒的女人，但是望著昏迷過去的管明柔，他沒有多餘的時間浪費在氣憤上頭，他立刻將她送上小艇返回岸上。
從回憶中跳脫的奧格斯特一世視線回到躺在床上昏迷的人兒上，他依然感到身體不斷的顫抖著，連他都不明白自己為什麼會那麼在意躺在床上的這個神秘女孩。
「她會醒過來的，醫生都這麼說了，你可以稍做歇息了。」德斯克爵士拍拍好友的肩膀，勸告著，「你這樣不吃不睡，若她醒來你反而倒下可就不妙了。」
「我對她有責任。」
德斯克爵士的眼神若有所思，「我知道、我知道，認識你不是一天兩天，可從沒看過你這麼在意過誰，她挺特別的。」
「別胡思亂想了。」
「胡思亂想的恐怕是你，醫生都說她沒什麼大礙，你卻不肯休息，別擔心了，她看起來是個有福氣的女孩，一定不會有事的。」
這時，奧格斯特一世發現管明柔的眼睛眨了幾下，「她醒了！快去請醫生過來！」
快速靠近床榻，他急切的喚著她的名字，她聽見了他的叫聲，好不容易才撐開沉重的眼皮。
「你現在覺得怎麼樣？」
「我怎麼了？」管明柔努力的想要撐起身體，卻感覺身體好像灌了鉛般笨重，而她的耳朵此時好像有千萬隻蜜蜂在旁邊嗡嗡作響。
「你平安就好，平安就好！」看見她清醒，他這才放下心中的千斤重擔，「乖乖躺著，醫生等一下會再幫你仔細的檢查。」「檢查什麼？」
「你忘記了嗎？船爆炸了，怕你有受到影響，所以必須做一次詳細的檢查。」
她這時才想起發生過的事情，「那我是引爆的，海盜船沉了嗎？海盜有沒有抓起來？那些人不
只是搶奪商船，還想販賣人口，真是罪該萬死。」
「你說是你引爆海盜船的？」即使奧格斯特一世知道她有些與眾不同，但是她的大膽確實也叫他大為吃驚。
「嗯。」當時的一切已經不重要，重要的是老天爺聽見她的祈禱。
「以後不許再有如此危險的行徑。」發現自己的激動嚇到她，他連忙解釋，「看見船爆炸的時候，我真的很擔心，希望以後遇到危險時你都先等我到達再作打算，好嗎？」
他的柔情讓管明柔心悸，她深信任何人遇到這麼為自己著想的人都唱不了反調的。「嗯。」她點頭應允，猜想著他們應該可以從此和平共處。
二○○三年休士頓。
出動了最多的人力，運用最多的管道，但是管明柔就猶如人間蒸發一般從這個世界消失得無影無蹤，紙終究是包不住火的，管明柔失蹤的消息很快就傳到呂英華和管仲倫耳中，兩人在得知消息後馬上趕到休士頓，連雷焰和唐皓民這兩個管仲倫的好友，也趕過來看能不能幫上什麼忙。