第18頁 文 / 彤琤
「是兒戲不得。」商胤煒附和。
「那你還玩?」刑克雍不滿他輕忽的態度。
「我哪有,就像你說的,兒戲不得啊,尤其是婚姻大事,這種事能兒戲嗎?」商胤煒若有所指。
「你想說什麼?」聽出他的言下之意,刑克雍沒放過地追問道。
「很簡單嘛,就你所知道的,你什麼時候看傲主這麼反常過?」商胤煒反問。
刑克雍不語。
「沒有,是不?」商胤煒替他接口,忍不住回想起過往……
「咱們認識他二十多年,可從沒見他這樣子,還記得在義父的要求下,傲陽他從很小的時候便脫離了一般小孩該有的童年歲月,每天練著超出體能的武藝,還有背不完的文章……而為了不讓他錯信於人,在義父特意的教育下,他的性格打小就冷淡,不喜與人親近,冰冷冷的沒有一絲人味,即使在很小的時候便活像個小大人似的,尤其在義父死後,他滿腦子想的,就是想著該怎麼擴展九堂院,要怎麼樣把事情做到最好……他幾乎要沒有自己了,現在難得看他像個正常的活人了,這還不好?」
也只有這時候,商胤煒才會放任自己直呼闕傲陽的名。
與刑克雍一樣,商胤煒也是讓上一任九堂院院首湖明烽撿回來的棄兒,他們都是因為資質頗佳,讓闕明峰看上而撿回來認為義子,培育成親生兒未來最佳的左右手。
他們兩人的年紀是大上闕傲陽幾歲,但三個人也真可以說是打小一塊兒長大的,而照理而言,他們兩人認了闕明峰為義父,與闕傲陽之間算是義兄弟關係,可沒人知道這個秘密,因為闕明峰想得深遠,他只是在暗中培育兩人所有該習得的武藝及知識,對外並沒公開他們兩人的身份,所以這件事成了極少數人才知道的秘密。
直至後來,在闕明峰死去後,這三人如他生前所預期般地入主九堂院,那時商胤煒與刑克雍初掌總管一職,為了維持紀律時的公信力及防範、杜絕眾人悠悠之口,兩人更是堅持不願公開這件事。
人前,他們對闕明峰的稱呼跟所有人一樣,就算人後也一樣,因為怕不小心讓好事者聽去,惹起不必要的事端,所以他們一致決議著,不管對內、對外,都保持著院首與總管的身份。可這樣一來,讓他們三人的異姓兄弟關係演變成極機密,除了他們三個當事人外,真的是只有極少數、極少數的人才知道這件事了。
只是兄弟情深,在人後時難免有鬆懈的時候,就像現在商胤煒情難自禁地喚出兄弟身份時所該喚的名。
「但……」刑克雍也知道他說得有理,只是問題不光是這樣而已。
「但是什麼?」商胤煒明知故問。
「你知道的。」刑克雍不悅地瞪他一眼。
「知道什麼?我什麼都不知道啊,就等著看戲而已。」商胤煒涼涼地告訴他。
象徵性的敲門聲響起,在剛被刑克雍踢開的門板外站了名巧笑倩兮的佳人,那是他們話題尚未被挑明提及的部分,代表了問題之源,那是業郢中都華敬尉的掌上明珠──華清妍。
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「兩位大哥,真是難得,這次怎麼有空一塊兒過來呢?」笑意盈然的,華清妍對眼前兩位高大的男子問候道,樣子好不熱絡親切。
因為父親的關係,她知道所有的事,是清楚九堂院的最高機密──九堂院首及身邊兩大總管是異性兄弟關係的極少數人之一,在父親的期許下,她一直致力於院首夫人寶座的位置,對這兩位極具影響力的重要人物,焉能不表示親近之意?
「中都大人的五十大壽,這怎能輕忽?當然得立即趕過來表達我們衷心的祝賀之意,就算有天大的事也得放下,你說是不?」商胤煒極其流暢地說著場面話,這種事他一向拿手。
「商大哥真是愛說笑,」華清研落落大方地微笑道,「讓你這麼一說,我才該覺得不好意思,你們這麼忙,還讓你們為爹爹生辰這事掛心了。」
「清妍小姐真是客氣,中都大人的五十大壽吶,怎能等閒視之?倒是我們,未受邀而前來,這才是麻煩你們了。」堆著有禮斯文的笑,商胤煒拱手致歉。
不得不多客套一些。
通常,這時間他們兩人皆還在外奔波,壽宴的事是不干他們兩人的事的,畢竟是中都大人的壽辰嘛,雖說是與九堂院交好,但事實上有交情、有於系的,也是闕家與華家的事而已,當然是得要闕傲陽親自出面參與,好表現闕家人的誠意──至於外人眼中的九堂院最高敬意,那只是順道表示,誰讓闕傲陽的身份就是九堂院的院首?
而這一次,就因為一個放心不下、一個覺得好玩湊興,所以他們兩人也來了,嘴上說了是為祝壽而來,但這樣沒說一聲地便自行、而且臨時地登門拜訪,給人的感覺總是不好,自然得多客套一些,自己先認罪致歉了。
「商大哥,你這麼說豈不見外?爹爹就是爹爹,中都只是一個職稱,你可千萬則讓世人的眼界給設限住了,在爹爹的眼中,你們跟闕大哥一樣,都是讓他自豪的子侄們,能撥冗前來,只會讓爹爹更高興,說這什麼麻煩的話,要讓他老人家知道,只怕會讓他傷心呢!」華清妍嬌聲輕責著,眼波流轉間,無一不是風情。
無疑的,她是個厲害的女人。
進退得宜、說話得體,行事應對有著名門之後該有的氣度與涵養,最要緊的是,她深知如何運用自己的女性特質,搭配她美麗的外表,讓人折服於她而不覺得任何城府心機或是什麼手腕。
看她的一舉手一投足,照闕傲陽多年前曾公開定下的擇偶標準來看,也難怪她能成為商胤煒跟刑克雍眼中的院首夫人候選人。
是的,院首夫人的候選人,而且是截至目前為止唯一的候選人。
其實不應該意外的,以她這些年來的付出,說起來,這是再自然不過的事了。
從小,她就受著最嚴厲的訓練,琴棋書畫、剪裁刺繡……大抵來說,只要是名門閨女該會的她無一不精,就連貴族千金們鮮少涉足的廚房之事也難不倒她,即使沒有中都千金的高貴身份,也可說是一個出得廳堂、入得廚房的最佳妻子人選。
但不僅僅是如此而已,除了這些技術之外,她並不是一個手無縛雞之力,事事需要人照應、連自己的安危都得交到旁人手裡的女人。
她會武功。在她溫柔婉約的美麗外表下,使得一手絕對足以自保的高超鞭藝,可以說是個深藏不露的高手,而這多年的苦練,全是因為闕傲陽曾說過的──他會娶妻,但要的是一個能配得上他的女人,而最基本的,她要有自保的能力。
不難理解他為何會列出這一項條件,九堂院財大勢大,就算和氣生財不與人結仇,但也多得是眼紅想分一杯羹的人,身為九堂院的主事者,沒有一身的好武藝,是很難應付那些妄想勒索求財的投機客,或是其他有心人士所帶來的暗殺事件。
所以,她練武,就算沒到登峰造極的地步,但也不容人小覷了。綜合種種條件,也難怪她能成為商胤煒跟刑克雍眼中唯一的院首夫人候選人。
看見她這麼多年來的努力,而她確實是個配得上闕傲陽的女人,不管是家世、容貌、能力,或是什麼其他條件的,但問題是──
腦海中同時浮現那位讓所有事亂了套的甜美嬌顏,以及那些據實以告的、恐怕會嚇壞不少人的字條內容……無疑的,事情絕對是有了變化。
想著相同的事,商胤煒與刑克雍默契十足地對看一眼。
「怎麼了?兩位大哥?」華清妍敏銳地發覺他們的異樣神情。
「沒什麼,只是想,不知道傲主什麼時候到。」商胤煒笑笑,一語帶過。
「是啊,闕大哥呢?怎麼你們先來,他還沒到呢?」華清妍不著痕跡地問。
「他啊?呃……」還在想著該用什麼樣的藉口,但不用了──
「小姐、小姐!闕院首來了,剛進城,就快到了。」一名侍女的臨時通報解決了商胤煒的問題,帶給在場三人不同的心情。
華清妍神情一亮,等待已久的她心中自是無限歡喜。
一直不語的刑克雍神色沒多大變化,但心中為整個情勢而感到些許的憂慮。
至於一直代表發言的商胤煒……
「兩位大哥,清妍想到前院去迎接闕大哥,得先行告退,真是失禮了。」華清研體態優雅地一福。
「好說好說,我們一起去吧。」商胤煒回以一揖。
沒管一邊的刑克雍有沒跟上,擔任起護花使者身份,商胤煒伴著華清妍離去。
好戲開鑼。
商胤煒已經等不及看這場戲了。
第七章
起先,華清妍嚇了一跳,在看見抵達家門前的馬車時。