第3頁 文 / 唐瑄

    「夫人，你不也常稱他為愛子？」雷士揚濃眉一挑，揶揄的啜著茶。

    「老爺！」曹竹音生氣的搶手他手中的瓷杯，用力將它放在茶几上，震得杯盤喀喀作響。「你若再不想想辦法，我早晚會被他給氣死。愛子、愛子，我看我會早死。」

    「兒孫自有兒孫福，你就別想太多，街坊那些三姑六婆以訛傳訛的無聊流言，別去理它就是了。」雷士揚在江湖上打滾多年，對於一般的禮俗根本不在意，只認為那是虛偽的道德規範。

    她早該知道夫婿會這麼答的，可她就是看不過去，也聽不進耳。「老爺是一家之主，你的話昭兒和旭兒或許會忌憚三分，可是我的話他們卻都不理不睬。」說著說著，她忽然覺得傷心，眼眶含淚。

    「夫人，你又說到哪兒去了，來來來，坐下。」他拉著竹音的手，硬要她坐，「廷昭就這性子，一向玩世不恭，表面上和你打哈哈，實際上這孩子想得比誰都多。」

    「你又在替他說話了。」她怒目橫視，忽又感力不從心，腦中不經意的浮現另一個孩子的臉龐。「唉！若昭兒有旭兒的一半就好了。」

    雷士揚聞言，又拍拍她放在椅背上的手，安慰道：「廷旭這孩子太沉鬱，教人猜不出他的心思。」對於次子他一樣疼愛，只是和廷昭談話似乎容易了些。

    「昭兒的心思你就猜得出嗎？」她不服氣的反問。

    被她這麼一問，雷士揚再仔細一想，竟然啞口無言，答不上話。

    是呀！廷昭雖滑舌，卻也不是個讓人一眼就看得透、摸得透的孩子；話多的孩子就已經摸不著心思了，那麼話少的就更不用說了。

    就在他沉思的當兒，那個總是飄忽不定且油嘴滑舌的兒子，已瀟自如的走進宅院。

    雷廷昭本想直接進廂房休息片刻，再出門找他的知己談心去。誰知無意間瞥見花廳內有兩雙陰鬱的眼睛直勾勾的瞪著自己，不禁無限悔恨於他的眼尖了，瞧娘那種哀怨的鄙視，他就知道又有苦頭吃了。於是在曹竹音無言的召喚下，他只得乖乖的打消逃進廂房的念頭。

    雷廷昭挺直腰，舉止泰然，甚至可以稱之毫不在意的走進廳堂。反正逃得了一時，絕逃不了一世，該來的一定會來。

    「看娘今兒個紅光臉面，莫非有喜事？」雷廷昭隨意的靠著桌子，俊朗的笑道，態度依舊吊兒郎當。

    雷士揚聽得放聲大笑，曹竹音則氣得咬牙切齒，老臉沁出紅彩。

    「我會被你這不肖子氣死。」曹竹音真服了他，凡事對他而言好像都不挺重要似的，這孩子到底在乎過什麼呀？

    「好吧！這回我這不肖子又怎麼惹娘生氣了？」他不在意的端起桌上的茶飲茗，順便自省一番。想想最近他挺安分的，也少去尋花問柳了，頂多找些紅顏知己敘舊，這該不為過吧？「是我去『戲花閣』的事？」他揚一揚眉，坦然的接受母親的瞪視。

    雷士揚撫著髭鬚，搖頭笑笑。延昭做事一向我行我素，不理會世俗異樣的眼光，對於自己做過的事也總覺得心安理得、問心無愧，很少在意別人怎麼想：即使眾人認為是錯的，他說對就是對，始終不受人影響。

    他能接受這樣的廷昭，竹音卻是無法全然接受，老是想改變他。唉！廷昭若能這麼好說話，就不叫雷廷昭了。

    「你……你又去那種煙花柳巷了？」曹竹音不敢相信他居然全無愧色。

    「而且還賒帳。」他朝她點頭，「等會請僕人送去就好了，沒什麼了不得的，娘別擔心。」

    「廷……廷昭……」雷士揚實在忍不住笑，瞧夫人臉色一陣青、一陣紫的，廷昭竟還理直氣壯的安慰她。「你別氣你娘了。」

    「是呀！娘，可別氣壞了身子。」他老神在在的喝著茶，說得了無誠意。「氣壞了身子，以後可就聽不到孩兒的蜚短流長了。」

    「以……以後？還有以後？！」曹竹音氣得渾身發燙，猶如置身於烈焰之中。

    「娘說這話可真奇怪，孩兒不過二十又七，又非古來稀之的垂垂老翁，況且孩兒自認福星高照，定可長命百歲，怎會沒有以後呢？」他十分怪異的望著她，好像曹竹音的頭上突然長了兩隻角般。

    「老爺，我不行了，快扶我回房歇會。」曹竹音一手抓著雷士揚，一手撫著額頭，狀似痛苦不堪。

    雷廷昭見狀，哪敢遲疑，趕緊放下杯子，伸手就要扶她，「娘，你不要緊吧？孩兒請大夫幫你有看看可好？」

    「免了！」她一拂袖，本想進房休息，可是回頭一想，又怕便宜了他。這個不肖子絕不能再縱容，今天得好好的訓示他。「坐下，娘有話問你。」

    「娘不是身子不適嗎？」雷廷昭詫異的看她坐回椅子，「依孩兒之見，娘身子這般荏弱，還是多多休息的好。」

    「閉嘴！」曹竹音面紅耳赤的低吼。這孩子明知她身體硬朗，難得風寒，偏拿話來氣她。

    「廷昭，你就依你娘一次，別再開口了。」緘默了好一會的雷士揚也看不過眼了。

    「是。」雷廷昭長歎一聲，依言坐在她對面的椅子上聽訓。

    「城東那位小寡婦錢銀繡，和你是什麼關係？」他怎麼老是搭上寡婦？曹竹音百思不得其解。

    「不過是紅顏知己。」錢銀繡也算是位溫柔雅致的大美人了，想起她那如黃鶯般悅耳的呢噥，雷廷昭不覺心頭一陣酥軟。

    「又是紅顏知己！從南到北，你哪裡沒紅顏，何處無知己？」全交些不正經的姑娘，酒朋肉友之類的，莫怪乎城內好人家的女兒對他避之如蛇魅，就恐和他搭上了邊，名聲盡毀。

    「孩兒知交滿天下，娘應該替我高興才對呀！怎麼反而繃了個臉？」

    「你……」曹竹音氣極了，「你淨交些不正經的女子，丟盡了我們的臉，還像光宗耀祖般洋洋自得？」

    「她們只不過剛好很不幸的死了個丈夫，且這種事本非她們所願，又怎能算是不正經？」雷延昭靠在椅背上，懶洋洋的丟出個迷死人的笑容。

    「你怎麼老是故意扭曲我的話？」她激動得差點跳起來痛揍兒子一頓。

    「廷昭……」雷士揚輕輕拍著夫人的背，朝他丟了個眼神，要他別再忤逆母親。

    「是，全是孩兒不對。」爹都說話了，他又怎能不照辦？只好忍一忍了。「孩兒全聽娘的吩咐。」

    「真的？」曹竹音氣雖氣，但一聽聞他這話，如獲至寶般地展露笑顏了。

    「真的。」他點頭又道：「只要孩兒能接受。」

    「那不是廢話！」跟這種孩子說話，簡直是在鬥智嘛！

    「這不就結了？」雷廷昭起身欲回房。

    「給我站住！」今天她一定要拿出做娘的威嚴來。

    雷延昭側著身子站在門框邊，雙臂環胸，奸笑的瞅著她，「娘，你今天真的不太一樣。」

    你的結拜兄弟尹傲飛已經娶了緋兒，你和他同年，到底想何時娶妻？」討房媳婦來收收他的玩心，已是下策中的下下策了。

    雷士揚在一旁聽得頻頻點頭，「爹在你這年紀已經有廷旭了，你也該打算、打算了。」

    「孩兒也想啊！」他好為難的看著雙親，「無奈知己太多，難捨其一啊！唉！孩兒也挺難做人的。」

    「昭兒，你再這麼不正經，就別怪娘擅自作主了。」死性不改，多說也無益了。

    「你的意思是……打算替孩兒說媒了？」他無所謂的聳聳肩，體態輕鬆，表情無辜。

    他越是平靜，曹竹音就越是生氣，「你總算開竅了。」

    「孩兒生性聰穎，才氣縱橫，娘生的孩子怎會駑鈍？」他不卑不亢，說得彷彿天經地義，一點也不覺得有啥不對。

    曹竹音好氣又好笑，他實在自負得可以。「好，娘定會找個門當戶對、才高八斗，學富五車的千金來配你這個英才的。」她當真在心底盤算了起來。

    「還要端莊秀美，最好能傾國傾城，貌勝西施、王嬙。」這城裡的大家閨秀，該看的他都已看過，要找和他家門當戶對的，自然是富家千金；既是富家千金，則免不了琴、棋、書、畫樣樣通；既是樣樣通，自然就會被歸為才高學廣。殊不知這樣的千金小姐，洛陽城內隨便一抓就是一大把，根本不希罕。可是若找個國色天香又才華洋溢的，可就難上加難了，那些有才情的小姐之所以有才情，怕是因為貌不如人的關係吧！

    「貌勝西施，還要賽王嬙！」這下子，雷士揚也傻眼了，敢情他以為自己是天子？

    「孩兒這麼要求難道過分？」雷廷昭看雙親那瞠目結舌的模樣，不禁淡淡的勾起嘴角輕笑。

    「當然過分！」曹竹音激昂的聲音伴著雷士揚無可奈何的低吟聲，雖不怎麼協調，卻默契十足。

    「會嗎？」他摸著下巴認真思索，左思右想的結果，還是不覺得自己的要求太過分。