第9頁 文 / 唐瑄
緩步彎人富麗的書苑，歡休傲立在門側，靜候主子。八王爺彎身在一座精巧的烏屋前，拿珍珠一顆顆餵飼一對形似麻雀、碉嗽不停的黃羽金鳥，臉色不若片刻前凝重，卻顯得陰鬱。
「歡休，口敕金鳥因何珍貴？」喂掉最後一顆珍珠，八王爺低沉出聲。
「其一是罕見，再則不好照看，最重要是賞心悅目。」
「說得好。」八王爺讚賞地輕點頭。「這種鳥兒確是嬌貴的貢鳥，得喂以珍珠和龜腦，天生怕冷，食飽後會吐出粟粒大小的金屑，可鎔鑄成器物，確是希罕，本王為留住它們，使命人打造一座防寒的烏屋來嬌寵他們，確實不好照看。心緒煩亂時，撫撫他們柔密的羽毛，本工總會覺得舒暢許多。」
「王爺為何事煩憂？」歡休似笑非笑，過分清明的思緒很難聽不出八王爺的暗示。
八五爺心中詫然，臉色不變地回頭看他，見他不避諱地直視自己的手，才發現不知不覺中他的手已留慣的撫順鳥身，不禁為之失笑，
「我只擔心嬌春的鳥兒不知本王待它百般的好。」像是漫不經心，八王爺鬆開了手，掌中那只價值連城的口敕金鳥一得自由，便頭也不回地振翅飛出。「同它一般，無情無義的說走就走呀！」八王爺行至窗邊，望天興歎。
「珍禽異獸就算有靈性，也不如人。」歡休興味的斟了杯酒，遞給八王爺。「況且它能不能飛走，全操縱在王爺的指掌間，怕是王爺看膩了它，不想多留它片刻才是。」
歡沐在反諷他。八王爺不再拐彎，有雅量的溫笑道：「本王聽說愁情沒死？」
「我沒殺他。」聽說？天下有多大，就這麼誤打誤撞八王爺剛好聽說了這事，未免巧合了些。歡休滿眼嘲弄。
沒達成使命，他居然回答得理直氣壯！八王爺陰暗的老眼疾掠過一絲慍色，捺下一腔怒火，以超人的度量捻髯微笑。
「本王想聽聽你沒殺愁情的原因。」
「王爺怎會知道愁情沒死？」歡休笑笑反問。
放肆！「歡休，你我一向無尊卑之分，本工相信你是聰明人，知道何時該適可而止。」八王爺慈善的面容一片煞黑。他過分放縱歡休，才會寵得他目中無人，
這叫無尊卑之分？可笑至極。「王爺切勿動怒，恐怕是有人想挑撥八王爺對歡休的信任，就怕王爺誤信饞吉，開始懷疑起歡休的忠誠。」
昨夜才給風戀棠解藥，王爺再怎麼神通廣大也不可能這麼快得知愁情沒死的消息。愁情的行蹤若有那麼容易被查出，他便不叫愁情了。看樣子有人巴不得他死。這個要他人頭落地的人絕不會是風戀棠，她磊落的個性不允許她這麼做，所以只有愁情了，
歡休半掩的長睫毛投影在紅褐色的酒液上，淡淡地掀起陰寒的漣漪。
端詳歡休太過溫和的表情，八王爺心生戒慎，如履薄冰的感覺也不過爾爾了。
歡休算是人中之龍，將世間的一切踩在腳底下，越是艱險的困境，越能激發他狂傲的心性。他早該覺悟連自己的命都不放在眼底的人，自然非凡夫俗子能及，自然也不能以籠絡的手段侮辱他，他近來的態度越來越難掌握，就怕有朝一日他會和愁情一樣，從他的心腹變成心頭一根拔也拔不去的利刺，可就棘手了。
「前些日子本王無意中冒犯聖顏，惹得皇上大怒收回兵權，張丞相乘隙而入，頗得聖上歡心。張丞相與本王之前的過節你該明白，本王可不能落出任何把柄在他手中。」八王爺和緩了神色，銳眼卻緊緊盯著歡休，彷彿想從他聚然的笑臉看出什麼。
「王爺放心，愁情的命我一定會收，不會讓王爺寢食難安.「他為八五爺鞠躬盡瘁的結果與愁情何何分別？歡休生笑肉不笑，執壺又替主子注滿酒。
「也罷。你跟在本王身邊這麼多年，本王相信你做事有分寸在，不合辜負我對你的期望，愁情的事你看著辦。」八王爺以和為貴，體恤的擺擺手。「本王今日找你來是想與你商量另外一件事。」
十分驚人的自制力，明明惱得想即刻斬了他的不是嗎？「王爺請吩咐。」歡休狂放的唇色越彎越高，似乎是有意拿自己的命試探王爺的最底限。
小心，別再動氣了。他得先解決掉愁情，再打算歡休。「你投靠到本王門下有幾載了？」八王爺漫不經心地抓出另一隻口敕金鳥落坐，揮手讓歡休跟著坐。
「九載。」執起酒壺為兩人再斟一杯酒，歡休低沉道。
「九載嗎？好個悠悠的漫長歲月，你已成為王府不可或缺的一分子，聽風那孩子的武功還是委屈你親自教授的，連心高氣傲的觀雲也只聽你一人的話。」八王爺心生感慨。
「歡休以一介草莽之身辛得小王爺和郡主抬愛，實在是受寵若驚了。」他不卑不亢，續斟一杯陳年西鳳酒。
歡休竟比風兒更具王者風範，八王爺欣賞他雍容傲岸的舉止。過分謙恭的人總給人不踏實的感受，收歡休為門下近十載，從沒見他為何事驚慌過，他喜歡歡休臨危不亂的冷然態度，卻也怕了他過分沉著的氣勢。
「本王一直拿你當親生兒子看待，你不會不明白吧？」不是乾脆的收買他就是徹底除去他；歡休是百年難得一見的使毒高手，失去他將是一大損失。
「歡休說不出太虛偽的辭令，王爺應當明白。」他老實道。
「本王瞭解你的個性，千萬別拘禮了。」八王爺放聲大笑，這便是桀鰲不馴的歡休了，懶得依照規矩走，連應付都覺得委屈。剛剛被愁情的事弄煩了，一時失去耐性真不該呀！「雲兒今年已十七歲，你苦不嫌棄她太任性，本王打算等愁情的再解決了以後讓玉王爺收你為義子，將她許配給你，不知意下如何？」
「多謝王爺好意，歡休心領了。」歡休再一次婉拒，一點也不希罕攀裙帶得來的江山，何況那個無知的郡主根本配不上他。
「唉，你一日不答應，本王的耳根便一日不得清靜。」八王爺不以為意，開明地自嘲
舉杯敬八王爺，歡休且笑不話，家務事難有外人插話的份兒。
「爹，聽說歡休來了是嗎？」遠遠地，自廊外飆進一位著翠綢衣衫的嬌俏娃兒，她進門一見俊雅的歡休，臉上立即溢滿欣喜之情，衝上前挽住他手臂，「歡休，爹向你提起親事了沒？」
「雲兒……」八王爺筒直拿膽大驕縱的愛女沒轍。
歡休朗聲輕笑。「許配給歡休，未兔委屈郡主了。」
「才不會。這輩子除了你，本郡主誰都不嫁。」她臉不紅氣不喘的宣稱，惹得八王爺又是一陣羞慚的愧歎。「兩年前若不是歡休救了我，我早就不在人世了。那時我便暗暗發誓今生非歡休不嫁，而且這世上也唯有歡休配得上本郡主。爹……你快幫人家說服歡休嘛！」
八王爺搖頭苦笑，豈會不瞭解女兒一心眷戀歡休。
雲兒及并那年，他奉旨征討漠北頻頻犯境的蠻子。都怪他平時太寵雪兒，那孩子才會荒唐的喬裝混入軍營之中，更不知天高地厚的隻身在城外遊蕩，才會被敵人擄走。辛好當時有歡休隨行，憑借一身高強的好武功獨入敵營，救回任性的雲兒。
同年，皇上感念他長年征戰沙場，封他為「八王爺」，特賜民豐物繞的臨波城為采邑。
自那以後，雲兒的一顆心就全繫在歡休身上，寧死不肯許配給他人。雲兒一心一意只想與歡休共給白首，完全不顧王公貴族不得與平民百姓通婚的律法，她的個性又強悍得容不得反對的聲音，脾氣越鬧越凶，偏生高傲的歡休怎麼都不肯答應，就算他拿出王爺的威儀勉強他也沒用，唉，這事真難辦。
「王爺若沒其它事，歡休先……」
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「人家好久沒看到你，今天絕不讓你溜走。」狄觀雲嬌蠻地拉住歡休，撒賴道：「大哥不讓我跟去遊獵，人家整日跟宮內那群沒用的公主、郡主們蕩鞦韆、踢球的，好無趣，本郡主現在命令你陪我去逛市集。」刁鑽的臉色慢慢漾出愛慕的紅潮，狄觀雲為觀休俊逸的儀表一臉嬌羞。
「恕歡休無禮了。」歡休小心地將鄙夷掩飾住，腦中不由自主浮現出一張美艷的容顏。和風戀棠的沉靜一比，這位嬌生慣養的郡主實在幼稚得可憐。
來不及意會出歡休話意，狄觀雲只覺得背脊一陣酥琳，怎麼也握不住歡休絕塵遠去的身影，連跨出步子都成問題。
「爹」拉不下被拒絕的臉，刁鑽的郡主失聲大叫，
從頭到尾，威儀的狄王爺都只有撫髯搖頭的份。
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對那種無惡不作的大魔頭，她便是輕易毀約，也沒人會責怪她的……然而她不能，風戀棠心裹十分清楚.就算歡休忠奸不辨，幫八王爺殘害許多忠良，就算他是人人得以誅之的凶神惡煞，也不能抹滅她對他親口許下的諾吉，