第1頁 文 / 棠霜
第一章
一名身著運動服、綁著馬尾的女孩，一手抱著籃球、一手抓著把手，雙腳奮力踩著變速腳踏車，快速地從街尾俯衝過來。
經過街邊一棟獨戶歐式洋房時，腳踏車倏地來個大轉彎，在毫無減速的狀況下穿過洞開的狹窄側門。
騎進庭院後，女孩跳下腳踏車，隨意地將車靠牆一丟，抓著籃球扔向遮雨棚裡的一個箱子，看著籃球以完美而準確的弧度投進箱子後，她咧嘴一笑，轉身快步衝進屋子裡。
「好熱、好熱哦！」女孩衝進廚房後，倒了一大杯的開水仰頭猛灌。
女孩滿足地放下杯子，抬起手撩開貼在圓圓臉蛋四周的濕黏髮絲，再順手擦去俏挺鼻尖上的細小汗珠。整張紅撲撲的臉蛋，充分顯露出陽光般的健康氣色。
「暖兒，你怎麼又玩得一身汗？跟人家去打球了？」身材略微福泰的季夫人，皺著眉走進廚房。
「今天剛好來了六個人，所以我們分成兩組，三對三的玩了幾場鬥牛。今天來的幾個高中生都挺會打的，玩得好過癮。」季暖兒呵呵笑著。
「你這孩子，老是跟毛躁的小男生玩在一起，明明二十歲了，還是沒有女孩兒的樣子。要是你爸媽還在的話，看到我把他們的女兒養成這副德行，他們一定會怪我沒盡心教養你。」季夫人憂愁又無奈地對著她歎氣。
「嬸嬸，放心啦！我死去的爸媽很開明，而且你跟叔叔還在他們死後收養我、照顧我，他們只會感謝你們，絕不會有半句責怪的啦！」季暖兒笑著攬住嬸嬸渾厚的肩膀。
「唉唉，別靠近我，你渾身又濕又髒，臭死了！趕快去洗個澡，把自己弄清爽一點。從熱呼呼的外頭跑進冷氣房，忽冷忽熱，一不小心就會感冒的。」嬸嬸捏著鼻子推開她。
「好啦，我上去嘍！」季暖兒不以為意地格格笑著，從置物櫃底下抓起一罐運動飲料，甩著馬尾跑出廚房。
「這孩子像條蟲似的，沒一刻能靜得下來，害我老是有種錯覺，咱們家多養的是一個男孩，而不是女孩……」嬸嬸對著季暖兒蹦蹦跳跳的背影喃喃自語。
不過，欣慰的是，她的親生女兒似乎沒有被她污染……
「呃！大哥、大嫂，我真的不是故意的！以後見面了，可不要怪我把暖兒養成了一個野丫頭啊！我真的已經盡力了啊！」季夫人因突然冒出來的念頭而感到愧疚，馬上雙手合十，對著天拜了一拜。
※※※
洗了一個澡，沖掉全身的汗味後，季暖兒僅僅穿著一件小內衣，外罩一件她最喜愛的白色及膝大Ｔ恤，隨意地用毛巾擦了擦頭髮後，赤著腳走出房門，來到隔壁堂姊的房間門口。
「堂姊，你在嗎？」季暖兒敲敲房門。
「進來。」門內傳來一聲嬌柔的女音。
季暖兒打開門，看到房內站著一名艷麗出眾的女子，忍不住張嘴驚呼。
「哇！堂姊，你好漂亮喔！」
「你來得正好。我剛收到這件從設計師手上快遞過來的禮服，現在正在試穿。」季優華笑著對她招招手。
「是新衣服啊！」暖兒走進房裡，繞著季優華環視她身上的漂亮衣裳。
「暖兒，用你學設計的眼光來幫我看看，你覺得我穿上這件衣服怎麼樣？」季優華拉了拉身上由雪紡紗覆罩的貼身禮服，對著鏡子左顧右盼，展現出無比嬌媚的風情。
「耶？我不是什麼學設計的啦！我只是對服裝造型有興趣而已……」季暖兒努力搖手，很不好意思地紅了臉。
「唉呀，不管啦，你幫我看看嘛！」
「呃……非常棒！設計師的功力很高，這件衣裳穿在你的身上，完全把你的氣質和好身材都烘托出來了。」季暖兒的腦袋東晃西晃，慎重地瞧了瞧之後，誠心地回答她。
「真的？太棒了！」季優華高興地拉著裙擺轉起圈來，盯著鏡子的眼光更加移不開。
「明天的晚宴很盛大嗎？竟然要讓你這麼慎重地訂製新禮服。」季暖兒瞧見堂姊眼中期盼又緊張的眸光，好奇地上前拉了拉禮服的紗質布料。
「明天晚上在夏宅舉辦的那個宴會，是社交圈裡不得了的大事。爸爸是動用了各種關係，好不容易才幫我爭取到晚宴的邀請函。」季優華拍掉她的手，又對鏡整了整衣裳。
「這個宴會為什麼很重要？」季暖兒隨興地跪坐在地板上，仰頭望著堂姊。
「聽爸爸說，這場宴會是夏氏家族裡的長輩辦的，他們要藉這一次的宴會，幫夏氏少主選擇妻子。因此，被挑選進入宴會的女子，相貌跟家世都是屬於上上之選。如果被夏氏少主看上的話，就很有可能當上夏家未來的少夫人。」季優華低頭對暖兒一笑，眼中放射出熱切的光芒。
「哇，那宴會會場不就妝點得華麗非凡，所有的人也都要盛裝出席嘍？」季暖兒的眼中也迸出興趣濃厚的光彩。
「廢話，所有上得了檯面的名媛淑女，都將會裝扮出最美的一面，出席會場，一較高下。不過，說到美女，我可不輸其他人。」季優華自信滿滿地對著鏡子抬起下巴，輕哼一聲。
「沒錯、沒錯！」季暖兒拍手點頭，在一旁努力地幫腔附和，讓季優華心花朵朵開。
「暖兒，你說，誰是天底下最美的女人？」
「當然是堂姊嘍！堂姊是全天下最美的女人。」季暖兒笑答。
「哦呵呵∼∼」季優華掩嘴嬌笑，暖兒也在一旁陪著傻笑。
堂姊妹倆完全沒發現，她們的對話簡直就像是「白雪公主」故事裡魔鏡和皇后的對戲台詞……
「那、那明天晚上我可以跟去嗎？」瞧堂姊的情緒很樂，暖兒抓住機會，小心翼翼地提出要求。
「你？不行、不行！」季優華毫不考慮地馬上打回票。
「為什麼？」暖兒失望地微微嘟起粉唇。
「萬一夏氏少主不小心看上你怎麼辦？除了這個危險之外，你要是在宴會上土頭土腦地出醜丟臉的話，我會一塊兒被恥笑的！」
「不會、不會的啦！堂姊你想太多了！人家高高在上的夏氏少主哪會看上我？別說是看上我了，在他發現我的存在之前，一定早就被堂姊迷得團團轉了，哪會有機會注意到我咧？」她用力搖頭兼搖手，連自己也對這種猜測感到不可能。
季優華低頭看著這個八歲時就因父母雙亡而寄住在她家的小堂妹。
素淨的臉蛋上嵌著圓圓的大眼，簡單的Ｔ恤罩著發育不怎麼明顯的平板身材，Ｔ恤底下盤著一雙沒什麼肉的長腿。
雖然已經到了豆蔻青春的二十歲，但暖兒看起來仍然像是個乳臭未乾的小丫頭。雖然稱得上是一名小美女，但是並未展露出一絲足以奪去男人心神的女人味。
季優華挑剔地將季暖兒從頭到腳來回看了好幾遍，心中的顧慮漸漸消失。
不是她對自己的美麗感到自信，而是她相信，夏氏少主畢竟是個男人，他再怎麼沒眼光，也絕不會放著一群嬌媚如花、性感成熟的女人們不理，反而選中一個不懂得打扮、沒有氣質的「野丫頭」。
「說得也是。我幹麼要擔心你會搶去我的風采呢？你一點兒也不會造成我的威脅嘛！」她傲然地挺了挺渾圓的胸部。
「對呀、對呀，堂姊，求求你，讓我一起跟去嘛！你知道我對服裝設計很有興趣，我只是想藉著這個難得的機會去開開眼界，看看上流社會中頂尖宴會上的名流們如何打扮而已。我只要看過宴會中那些名流淑媛們的衣著打扮一眼後，就會乖乖地躲進角落裡，絕對不會為你和叔叔惹麻煩的。」眼看堂姊有絲動搖、遊說成功有望，暖兒再接再厲地鼓動著。
季優華考慮了一會兒，才緩緩點頭。
「好吧，我叫爸爸帶你一起去。不過你可得答應我，不准跟我搶夏氏少主。如果你壞了我的好事的話，小心我剝了你的皮！」她仍舊不放心地叮嚀她，並笑著作勢要捏她的手臂。
「我發誓，我會讓自己躲得連你都發覺不到我的存在。」季暖兒笑嘻嘻地快速閃開，慎重地對著堂姊舉起三指。
※※※
一幢位於郊外的「夏氏」私人豪宅中，聚集著無數的衣香鬢影，正在熱鬧地開著社交圈內眾人期待已久的宴會。
「夏氏」，在商場上是個驚人的傳奇勢力。只要提起「夏氏」兩個字，政經兩界都必須賣上幾分面子。
數代以來，夏家以經商致富，累積了極為可觀的財富，加上長年有計劃地往各個領域不斷擴展，使得夏氏企業集團的經營呈現出驚人的跨國規模，在商業界中佔有舉足輕重的角色。
今晚這場宴會，實際上是由夏氏的長老級核心人物，為他們年輕的少主所舉辦的選妻宴。
雖然夏家從來沒有正式宣告這場宴會的目的，但大家都心照不宣，並且早在很久以前就開始在檯面下暗自較勁，想盡辦法將自家最優秀的女孩送到夏氏少主面前，就是為了要在今夜爭取到與夏家結為姻盟的千載難逢好機會。