第7頁 文 / 陶陶
這小泵娘她非留下不可，瞧瞧她身後二十幾個姑娘，不是人老，就是人小，而且沒人像這小泵娘細皮嫩肉，靈秀可愛，她還得靠這「芙蓉」姑娘替她重振聲威呢！
想到這兒，她的眼睛都笑瞇了，白花花的銀子眼看就要進門了。
她轉身而其他姑娘們使個眼色，「芙蓉是我們這兒的人沒錯吧?」
眾姑娘愣了一秒，隨即點頭如搗蒜。
「可是」」」
「閉嘴，小紅。」銀姊先發制人，而後眉開眼笑地握著「芙蓉」的手，「你一定很累對不對?好好休息。」
「我真的叫芙蓉?」她仍有些不相信。
「那是當然的。」銀姊保證道。
「我有個問題。」她看著銀姊。
「盡避問。」銀姊豪爽地道。
「我的父母、親人呢?」
「他們都去世了。」銀姊立刻道，這麼說正好一勞永逸，她就不會想離開這兒了，「是我好心收留你的，你當時才五、六歲。」
「哦！芙蓉這名字是他們幫我取的?」她又問。
「當然不是，這名字是我後來幫你取的，因為你最喜歡芙蓉。」她說的頭頭是道，這小泵娘總該相信了吧！「你好好歇息。海棠，你留在這兒照顧芙蓉，其他人跟我一塊出去，小紅，你也來。」小紅這大嘴巴絕對不能讓她留在這兒，免得說溜嘴。
「可是」」」
「快點。」銀姊打斷小紅的話，小紅只得和大夥兒一塊出去。
待其他人走後，「芙蓉」躺在床上思考，她真的叫芙蓉嗎?為什麼她老覺得不對勁?
「在想什麼?」海棠問道。
「我昏迷多久了?」
「一天一夜，我好擔心你醒不來。」海棠倒了杯水遞給她，「等會吃些粥，才有精神。」
「你叫什麼名字?」她看著三十出頭，面容和善的海棠。
「海棠。」她微笑，眼睛都快瞇成縫了。
「方纔銀姊說的是真的嗎?」她盯著海棠。
海棠不敢迎視她的目光，「嗯。」
她笑了，「好吧！就算是吧！我現在也只認識你們，當然應該信任你們。」她樂觀地說，反正事情就是這樣，她也不能愁眉苦臉，等恢復體力再說。
她閉上雙眼，明天應該就能下床了，除了頭還有些疼外，其他都還好。
她細細回想方才銀姊說的話，聽起來似乎部滿合理的，只有一點她隱約覺得怪怪的。
她真的喜歡芙蓉嗎?
*****
沈廷輊的脾氣一觸即發。
他這三天幾乎翻遍了大街小巷，就是沒有念凡的消息，他非常的不安，心情壞到了谷底。她到底出了什麼事?
子坐在沈廷輊對面，心情也非常低落，一來是因為找不到念凡，二來是怕自己會變成代罪恙羊，因為沈廷輊這幾天都是一副想揍人的模樣。
子喝口茶，「方纔我問過其他大夫了，他們沒有人曾在三天前醫治頭部受傷的女子，這真是讓人想不通，難道出手救念凡的人沒錢請大夫嗎?」
小猴坐在子身旁，它伸手拿起一把花生，一粒一粒往上拋，然後再用口接住;它抓抓頭，無聊地左右張望，可也有些無精打采，它伸手又拿把花生，吃得「卡卡」作響。
沈廷輊瞪它一眼，「吵死人了。」他需要安靜。
小猴無辜地抓抓頭。
沈廷輊皺緊眉頭，正想好好思考其他可行的法子時，隔壁桌的人卻突然在那兒大聲嚷嚷。
「店小二，你們這包子裡怎麼有蟑螂腳?」一名男子大聲吼道。
客棧裡的人全靜了下來，店小二急忙由櫃抬跑來。
「客倌，怎麼回事?」店小二抹抹臉上的汗水。
「這包子裡有蟑螂腳。」瘦高的漢子大聲叫嚷。
店小二看著桌上的食物全給這桌的兩名客人吃得精光，就只留下一個吃了一半的包子。
「客倌，你是不是看錯了」」」
「什麼看錯?你自己瞧瞧。」另一名肥胖、小眼睛的年輕人喊道，他叫賴武光，是這兒游手好閒的混混。
其實，這兩個人是這條街有名的地痞流氓，常吃霸王餐，可又沒人敢多說話。
店小二看著包子裡的殘破蟑螂腳，他當然知道這是他們慣用的伎倆，可是他也拿他們莫可奈何。
店小二心想，如果把以前的蟑螂頭、翅膀、身體留下來，說不定日後還能拼成一隻完整的蟑螂。
「大爺，其他的客倌從沒有過這種情形」」」
「怎麼！你是說這蟑螂是我們放的?」高瘦的周明不高興的說。
掌櫃的急忙跑來，「不是的，大爺。」掌櫃怒斥店小二，「還不向客人道歉。」
「可是」」」
「快點。」掌櫃喊道，他這客棧可禁不起這兩個地痞流氓一鬧，他是小本經營，反正他們十天半個月才來一次，他只求平平安安的就好。
店小二覺得很無辜，他又沒說什麼，結果現在全變成他的錯;他歎口氣，算了，客人至上，這種事他也不是沒碰過。
「對不起，大爺。」
周明大聲道：「算你好運，本大爺今天心情很好」」」
「砰」地一聲，在眾人目瞪口呆下，周明被打飛出去，還夾雜著他的哀嚎聲，他根本不知道怎麼回事。
沈廷輊滿臉怒容冷聲道：「本大爺今天心情不好。」他已經夠煩了，這流氓還在他耳邊亂叫，擾亂他的思緒。
賴武光揮拳揍向沈廷輊，沈廷輊扯住他的右手，往後一丟，他直接從窗戶飛向大街，像只失控的鳥，街上行人的叫聲和賴武光的尖叫摻雜在一塊。
小猴吱吱的叫著，不斷地咧嘴拍手，它還丟了一顆花生到窗外，賞給賴武光，感謝他精采的演出。
子打它的頭，「別亂丟。」
小猴護著頭，吱吱叫，這時，一旁的掌櫃也在喊叫，他的窗子破了。
「大爺」」」掌櫃哀嚎。
子拿出一錠白銀，他立刻住嘴，臉上笑咪咪的。
這時，客棧裡的人不是在笑，就是說些「我早就想揍他們」這類放馬後炮的話。
躺在地上的周明，狼狽地爬起，說：「有膽到外頭去。」
沈廷輊起身走到周叫面前，周明連連後退，「要到外頭，那容易。」他迅速且面不改色地抓住周明的衣領，將他丟出客棧。
殺豬般的尖叫聲再次傳來，沈廷輊走出客棧，他瞧見賴武光已召集了三、四名混混朝這兒走來;他冷冷地微笑，來的正好，他正想揍人，找不到念凡的沮喪和挫敗在他體內凝聚成一股無法排解的壓力，如今他找到發的方法了。
街上的人一見情勢不對，立刻紛紛躲避，因為沈廷輊的臉色非常晦暗，看起來好像要殺人。
小猴在客棧裡好奇地想跑出去，子卻抓住它，「別湊熱鬧。等會遭到池魚之殃可就不好了。」
小猴激烈地比手劃腳，胖胖的身體不斷抖動，賊頭賊腦的笨模樣真讓人受不了。
子笑道：「難看死了。」
小猴跳上跳下，不斷叫嚷。
子放開它，指著破裂的窗戶，「只能站在那兒看，不許出客棧。」
小胖猴以它最快的速度，立刻跑到窗戶上。
沈廷輊正好一腳踢飛賴武光，小猴拍手叫好，抓了身上的一隻蚤子丟向賴武光，表示對戰敗者的同情，蚤子也是它喜歡的食物之一
沈廷輊每打中一拳，小猴一定慷慨地貢獻出它的蚤子，這可是取之不盡的。
被湊得鼻青臉腫的混混，相互扶持站好。
「還不滾！」沈廷輊喝道，打這些軟腳蝦讓他的心情更壞，他的壓力和煩躁還是消不下去，他需要勢均力敵的對手，而不是這些軟腳蝦。
「你等著，這筆帳我會討回來的。」賴武光不忘撂下狠話，這樣的退場才不會顯得太狼狽。
話畢，他們便作鳥獸散，逃之夭夭。
一旁的人全笑了出來，沈廷輊卻歎口氣。念凡到底在哪裡?等他找到她時，他一定要給她一頓苦頭吃。
他轉身打算走回客棧，卻聽見爆竹的聲音從街的轉角處傳來。
「怎麼回事?」他聽見身旁的男子問道。
「怡紅院新開張。」另一人回答。
「怡紅院整修好了?」
「是啊！三天前姑娘們就回來了。」男子說道。
沈廷輊剛踏進客棧的門檻，這句話使他停住腳步。
三天前?姑娘?
守城人曾說過其中一輛馬車裡坐了許多姑娘，而怡紅院的姑娘在三天前進城，可能嗎？
怡紅院」」
「該死！」他詛咒一聲，一旁的人被他的話嚇了一跳。
沈廷輊喊了一聲，「子」」」他往街角走去。
子拎起小猴從窗戶飛出。
「怎麼?」
「去怡紅院。」沈廷輊加快腳步，只要是有一線希望，他都會去查。
「怡紅院?」子訝異道。
沈廷輊往右轉入另一條街，就瞧見一些姑娘們在那兒招攬客人。
「你現在還有心情去找姑娘?」子非常驚訝。
沈廷輊沒好氣地道：「如果我『有心情』，我就先揍你一頓，我還沒找你算帳呢！」
子咳了一聲，「我知道是我不好，沒緊跟著念凡。」他已經懊悔好幾百次了。