第5頁 文 / 陶陶
不過，念凡雖然功夫不怎麼樣，身手倒是挺靈活的，這都得歸功於她自小就喜歡跑來跑去，活潑好動的關係。
「你怎麼這麼說?我四歲的時候就曾咬過一個壞人的大腿。」念凡不服氣地說，這可是大姊告訴它的。
沈廷輊翻翻白眼，「別忘了你被人甩開後，哭得眼淚鼻涕流不停。」而他就是受害人，衣服上全沾了她的淚水、鼻水、口水。
「我還那麼小，當然會哭。」她嘟嘴道，伸手拿起矮几上的花瓶，瓶裡插滿她喜歡的百合花，「這花快謝了，等會兒我去換新的。」
「不用了，反正我也沒在欣賞。」沈廷輊聳肩道。這花是念凡擺在他房間的，他自己倒是覺得沒必要，一個男人盯著花瞧，實在很怪異。
「聞聞花香也不錯，希望它可以讓你心情平靜，你老喜歡對我吼來吼去的。」念凡對地做個鬼臉。
「只要你安份點，我就不會咆哮。」他挑高濃眉。
念凡拿著花瓶起身，「我本來就很安份。」
「你不能一個人下山，念凡。」他叮嚀，她個性急切，難保不會私自進城，「如果你偷溜出寨，我會捉你回來。」他警告，「到時你就有苦頭吃了。」
「你就只會威脅我。」她腰道，轉身走向大門。
「你還沒回答我的話，念凡。」沈廷輊說。
「我知道，不許一個人下山。」她重複他的話，回頭對他皺皺鼻子後，她才走出書房，順手帶上房門。
念凡喃喃自語道：「就會對我說教。」
她舉步往花圃走去，沿著走廊往右轉，繞過廂房走到後院，院裡種了許許多多花草，這些花卉植物都是大姊二姊栽培的，幾乎佔了後院的二分之一
原本她們是想種滿整個後院的，可是大姊夫抵死不肯，因為這後院原本是寨裡的練武場，若種得像個花圃，成何體統，所以，姊姊只好放棄。
念凡走到花圃中央，摘了幾株百合。花圃旁已有人在那兒打拳強身，子則在教導外甥扎馬步。
念凡插好在後，走到練武場，在經過榕樹旁時，一張香蕉皮從樹上掉下來，差點打中念凡。
念凡抬頭道：「小猴，你又在亂丟香蕉皮，被小扮哥看到你就完了。」念凡大聲道：「還不下來。」
小猴抓抓頭，晃下樹，左手還抱了好幾根香蕉。
「你真會吃。」念凡搖搖頭，小猴好像愈來愈胖了，肚子圓鼓鼓的。
小猴咧嘴吱吱她笑著，一晃一晃地走在後面。
「哥，你等會兒有沒有空?」念凡問。
「幹嘛?」子糾正沈鈞桀的姿勢，鈞桀是大姊的長子，今年十歲，長得眉清目秀。
「舅舅，好喔！」沈鈞期抱怨道。
「忍耐點，以後功夫才會紮實，你看你哥哥都沒抱怨。」念凡點一下鈞期的鼻子，他比鈞桀小三歲。
「可是好累喔！姨。」沈鈞期又道。
子打一下他的頭，「練功別說話。」
「幹嘛打他?」念凡瞪了子一眼，揉揉鈞期的頭頂，鈞斯比鈞桀矮一個頭，性子活潑，定不下來。
「你找我什麼事?」子有點不耐煩，上次念凡回寨後，就跑去問大姊宜春院的事，害他被姊姊說了一兩句，想到這兒，他實在是有一點點生氣。
「陪我下山，好不好?我要去城裡買東西。」念凡道。這是她剛剛想到的好法子，既然小扮哥不許她一個人下山，那她就叫子同她一塊去。
「廷輊怎麼不帶你去?」
「他有事。」念凡嘟嘴道。
「只有在這個時候你才會想到還有我這個哥哥。」子有些莫可奈何。
念凡故意道：「好嘛！那我以後有事都找你，行了吧?」
子立刻說：「不用了。」拜託！有個妹妹黏在你屁股後頭，煩都煩死了。
「舅舅，好熱喔！可不可以休息一會兒?」鈞期哀求道，「我好想尿尿。」
子笑道：「真受不了你。好了，今天就練到這兒。」
鈞期歡呼一聲，急忙跑去茅坑。
「鈞桀，你幫姨把花瓶拿給叔叔。」念凡將花瓶遞給外甥。
「好。」鈞架接過花瓶。
「算了，我自己拿去好了。」念凡改變主意說道。
「你幹嘛反反覆覆的?」子說道。
「反正你在這兒等我就是了。」念凡說道。如果小扮哥看見鈞桀拿花瓶，一定會問起她的去處，到時候，說不定他會阻止她下山，為了避免這種情形發生，她還是親自把花瓶送過去比較妥當。
「我又沒有答應……要……陪你下山。」子最後已變成喃喃自語，因為念凡已走遠了。
唉！真是一點威嚴也沒有，子歎口氣。
總有一天，他一定要擺出做哥哥的架式。
*****
「我要走這兒。」
念凡指著通往興寧城的岔路。
「我以為你要到眙城。」子訝異道，他們每次下山，幾乎都到
眙城。
「眙的東西都逛遍了，沒什麼特別，送給沈伯伯的禮物當然要特殊一點的，興寧城的商店我還沒去過，我想去看看。」念凡道。身前的小猴打個呵欠，它隨同主人下山逛逛。
「店裡的東西不都一樣，隨便買買就好了。」子不以為然的說。
「不要，反正我要到興寧城就是了。」念凡固執道。
「興寧城比較遠，等會兒下雨怎麼辦?」子望著已有些灰暗的天空，去興寧城要花上半個時辰，到眙只要一刻鐘。
「不會啦！」念凡執拗的說。
「不行。」子擺出做哥哥的氣魄，「我們走這條路。」他指著通往眙城的要道。
「不要」
「念凡。」子大聲的說，她又開始鬧性子了，「我是你哥，你要聽我的。」
念凡的嘴嘟得半天高，「不要，不要。」
他的威嚴面臨嚴重挑戰，真是一點魄力都沒有。
子的脾氣也上來了，「我只陪你去眙城，你自己做決定。」他一定要拿出氣魄。
他策馬往北走，回頭說道：「快點跟上來。」
念凡沒有移動。
子也拉不下臉，他逕自往前騎去，他相信念凡一定會跟上來的，就算念凡不聽他的話，她也應該知道沈廷輊若曉得她單獨前往興寧城，他一定會大發雷霆的。
念凡雖然有些任性，但沈廷輊的話，她還是會聽的，她不可能一個人到興寧城的，絕對不可能。
她一定會跟上來的。
*****
三輛馬車在小徑中奔馳，海棠望向窗外的景色，耳邊聽的是車內其他姑娘們吱吱喳喳的聲音。
當天空響起一詞雷聲時，海棠望向窗外陰暗的天空;快下雨了，她正準備放下布簾時，瞥見路旁有人倒在那兒。
「停車、停車。」海棠對車伕叫道，馬車遂停了下來。
「什麼事?」車內一名中年婦女問。
「有人倒在路邊。」海棠道。
銀姊探出頭看，是一位姑娘，她立刻走下馬車，海棠也站在她身旁。
「我們快扶她上車。」海棠道。
銀姊想了一下，有何不可，說不定她會因為救人一命而得到報償金，她笑了一下，銀兩是她現在最需要的。
「下來幫忙。」銀姊對車內的姑娘們喊道。
她心想，如果這姑娘是富貴人家的千金，不知有多好，感謝金一定很多，她愈想愈高興，嘴角的笑容也愈咧愈大。
*****
閃電劃過天際，轟隆的雷聲緊隨而來。
沈廷輊由窗扉往外看，天空黑壓壓的一片，這場雷雨勢必又大又急。
豆大的雨珠，滴答地打在屋簷上，不到一會兒，浙瀝的雨聲奔騰而下。
沈廷輊皺著眉頭，放下書籍，起身站在窩邊，他覺得有股煩躁逐漸湧上來。該不會念凡又闖禍了吧！只有念凡會讓他心煩，所以，他很自然這麼認為。
不過，不太可能，下雨天她不是待在他這兒，就一定在房裡，她有點害怕雷聲，所以，不可能在這時做出令他生氣的事。
一定是天氣太熬了，所以才讓他有些煩躁。
沈廷輊踱回幾前，房門「砰」的一聲被人推開……不，是被「猴」
推開。
「你欠打是不是?大笨猴。」沈廷輊責罵道。
小猴著急地奔到沈廷輊身邊，跳上跳下，比手劃腳。
「你幹嘛?全身濕濕的。」沈廷輊挑眉道，「念凡怎麼會讓你出來淋雨？」
小猴喘呼呼地不停舞動手臂，嘴巴不停叫嚷，顯得非常急切。
沈廷侄覺得有點怪，小猴的行為和平常不一樣，除非念凡帶著它，否則，它從不敢單獨進他房間，而且，小猴從沒這麼緊張過。
「念凡呢?」沈廷輊立刻道。
小猴拚命點頭，它一溜煙地衝出房門。
「該死。」沈廷輊咒罵一聲，念凡鐵定出事了。
他衝進雨中，拎起小猴，小猴指著下山的方向。
「她竟敢私自下山！」沈廷輊咬牙道。他警告過她了，但她竟然當成耳邊風。
他迅速奔下後出，怒氣在他心中愈滾愈大，等他抓她回山，她就有苦頭吃了。
沈廷輊抹去眼睛周圍的雨水，兩下得愈來愈急了，他一奔到山下，就聽見身後傳來馬蹄聲。