第22頁 文 / 陶陶
右側男子不屑地「哼！」了一聲。「這些下等人，我才懶得看。」他輕視道。
「看看他們的蠢相，解悶嘛！」左側男子笑道。
曉梅頓時怒火中燒，這兩個人竟然這麼說她們，實在太可惡了；於是，她在他們經過她身邊幾步遠時，她將腳下的小石頭踢起，打向他們的膝蓋。
「啊！」他們兩人尖叫一聲。
距離曉梅較近的右側男子，突然顛跛一下，罵道：「搞什麼！」他對曉梅怒目而視。
念瑤剛喝完一大碗愛玉，聽到有人叫罵，她抬起頭往聲音來源瞧去，瞬時，她整個人凍結住了。
手中的碗掉在地上，裂成碎片，她愣住了，幾乎無法思考，他是……吳益泯……
原來方才咒罵的男子就是吳益泯，當他看向曉梅時，他也瞧見了……
「你——」他手中的扇子指著她，瞪大眼向她衝來，這個可惡的女人，害他們吳家顏面盡掃，他現在還淪為士族、鎮民間的笑柄，今天竟被他逮到，真是踏破鐵鞋無覓處！
曉梅看他衝來，以為他是衝著她來的，於是，她一腳踢向他的膝蓋，一手打向他的右手，吳益泯又是尖叫一聲，跪了下來，手中的扇子也掉了。
「哼，軟腳蝦一個。」曉悔不屑地道，原來這男人一點功夫也不會。
四周的路人開始鼓掌，「好呀！早就看這些人不順眼了。」原來是因為這些士族階級觀念非常重，他們不屑與平民為伍，所以在相較之下，百姓也不喜歡這些士族，認為他們做作又自以為是。
而且南朝貴族以其政治權力兼併土地、隱匿賦稅，進而與民爭利，壟斷商運，競利爭貨，簡而言之，此時期之政治、經濟及社會，均有濃厚之「士庶天隔」色彩，士族享有優越之政治權勢與經濟力量，故其社會地位，也非寒門所能期望。
孔孝弘連忙扶起吳益泯。「姑娘為何出手傷人？」孔孝弘怒道。
「我出手傷人是因為你們言詞傷人在先。」曉梅理直氣壯道。
「動武實為野蠻。」孔孝弘又道。他們士族幾無習武，而且也輕視武人。
「野蠻又怎麼？」曉梅雙手插腰。
念瑤站在曉梅背後，拉著她的衣袖，低聲道：「我們走了。」她一刻也不想待在這兒，沒想到一下山就遇見吳益泯，真是冤家路窄。
「哼，軟腳蝦一個。」曉梅不屑地道，原來這男人一點功夫也不會。
「余念瑤，你竟然一走了之，為何這般羞辱我？」吳益泯恨道。
曉梅回身訝異道：「你認識他？」
念瑤點頭。「是你逼我走的，我說過，你不答應我的條件，我們就沒啥好說的。」
她再次強調。
一旁的路人，手端陶碗，站在一旁看好戲。
「我養那些米蟲何用？」吳益泯怒聲道。
「你欺人太甚。」念瑤也發火了，她無法忍受任何人漫罵她的弟妹。
她隨手拿起一碗愛玉，丟向吳益泯。
吳益泯閃避不及，被碗打中手臂，愛玉整個濺在身上，旁邊的人又開始拍手，「再來一次。」有人鼓噪。
「我們走。」念瑤氣憤地拉著曉梅往前走去，她已從原先的愧疚、害怕，變成憤怒。
「他是誰？」曉梅好奇的問。
念瑤沒回答，她們繞過吳益泯身旁，想回山寨。
「我們的事還沒完。」吳益泯怒道，他從沒在人前這麼丟臉過，他揮去一身的愛玉，勃然大怒，想伸手去抓念瑤。
曉梅眼明手快，一掌毫不留情的劈向他的手背，吳益泯哀嚎一聲，捂著手背，痛死他了。
「你——」孔孝弘也動怒了，他們竟然栽在女人手上，實在太丟臉了。
「怎樣？軟腳蝦。」曉梅做一個鬼臉。
孔孝弘拂袖道：「子曰：『唯女子與小人難養也』，今日算見識了。」
「你罵人。」曉梅右腳踢起一塊石頭，擊中孔孝弘的下巴。
孔孝弘退了一步，下巴被打得後仰。
「別理他們。」念瑤拉著曉梅往前走去。
吳益泯想追上去，可是又怕被打，他們今日已夠窩囊了，所以他只得忿聲喊道：「咱們走著瞧。」他平日的溫雅，已喪失殆盡。
週遭的人哄然大笑有人還罵道「軟腳蝦打不過女人。」
孔孝弘和吳益泯憤恨地拂袖而去，孔孝弘疑惑道：「余念瑤不就是你逃婚的新娘？」
他現在才想起，吳益泯和余念瑤的烏龍婚事在安池鎮已是人盡皆知，吳府的顏面掃盡，還淪為人家的笑柄。
因為士族都和名門通婚，士庶兩族，通婚甚難，若是有，也是駭人聽聞之事，因此，吳益泯願娶庶民余念瑤實為駭聞，余念瑤算是高攀了。
依常理而言，余念瑤應當感激涕零，而且銘感五內，但令人意想不到的是，余念瑤竟逃婚而去，這無異是吳府自取其辱。
這口怨氣吳府自然不肯罷休。他們和官府發動人員尋找余念瑤，可是找了幾日，卻都無蹤跡，因而雖然氣憤，卻也莫可奈何；沒想到今日在此遇上了，這無異是天助他也，她絕對逃不出他的手掌心。
「這筆帳我會討回來的。」吳益泯咬牙道。余念瑤逃婚在前，又羞辱他於後，這口氣他可嚥不下。
他不相信他真的拿她沒轍，他沒有要不到的東西！
※※※「念瑤，你還沒告訴我那男子是誰？」曉梅問。這一路上，念瑤從憤怒轉變成心事重重，而且都不開口說話。「我覺得他好像一個人，可是我想不起來。」
「馬祥遷。」念瑤歎口氣。
曉梅擊掌道：「對，就是他，這兩人的調調還真有點像。」
念瑤覺得心裡很不安，沒想到竟會碰上吳益泯，她原以為再也不會見到他了，而逃婚的事就隨時間煙消雲散吧！可是沒想到……唉！
「你怎麼一路直歎氣？他到底是誰嘛！你快憋死我了。」曉梅追問。
念瑤又走了一段路後，才歎氣道：「他原本會成為我丈夫。」
「啊？」曉梅瞠目結舌，第一次說不出話來。這到底是怎麼回事，念瑤曾定過親？
她的頭有些搞不清楚狀況了。
「我逃婚了。」念瑤又道。
這句話又炸的曉梅再次說不出話來，這事情還真是亂七八糟。
「大當家知道嗎？」曉梅吐出這句話。
念瑤搖頭。「不知道。」她不曉得沈廷軍知道後會怎樣，她可以想見他的怒氣會多大，可能大吼一聲，吹倒一棵松樹，或是扼死她。
曉梅沉默了，這件事還真棘手，大當家說不定會勒死念瑤。
又走了一會兒，她們拿起放在地上的花籃，曉梅小心道：「你要告訴大當家嗎？」
念瑤突然大叫一聲，曉梅被她嚇了一跳，念瑤又大喊了好幾聲後，才呼口氣。「哇！
舒服多了。」
「我還以為你瘋了。」曉梅拍拍胸脯。
念瑤笑道：「我是想把胸口的煩悶一吐為快。」
「你最好把這件事告訴大當家。」曉梅建議。
「我知道。」念瑤下決心道，「如果你聽到慘叫聲，一定要來救我。」
「這時候你還說笑。」曉梅被她逗笑了。
「我是認真的」念瑤加強語氣，「我告訴他時最好離他遠一點，逃命的時候比較能從容不迫。」
曉梅大笑道：「我才不相信大當家忍心下毒手。」她的右手還做成爪狀，一面還齜牙咧嘴的。
念瑤看得哈哈大笑，兩人笑鬧著走回山寨。
回房後，念瑤把這件事告訴念如，念如也很緊張。
「他會不會派人來抓我們？」念如擔心道。
念瑤蹙眉道：「不會吧！他不曉得我在這兒。」
「那就好。」念如鬆口氣。
「我打算等廷軍回來後，告訴他這件事。」念瑤坐在念如對面，倒了杯水，慢慢喝著。
念凡跑去找沈廷輊了，而子璇則在後院練箭術，所以房裡只有念瑤和念如。
「為什麼？」念如不解。「這件事就當作沒發生過就好了。」
「可是，它明明發生了，而且那也是事實，如果有一天他知道了，他會氣我的不坦白，紙是包不住火的。」念瑤歎氣道。
「如果大家都不提，他怎麼會知道，你不怕引起不必要的風波？」念如擔心道。
「我不想他生氣，可是，我必須講；這件事還沒過去，也從未解決，總有一天會瞞不住的。」
「大姊覺得吳益泯不會罷手？」念如推測道。
「我不曉得，真的不曉得。」她搖頭。她的心中很不安，為何會在這節骨眼上遇到吳益泯呢？
「別想這些了。」念瑤又道。「我和曉梅挖了許多花回來種，你來幫我的忙。」
「好。」
她們兩人起身走出去，準備把花種在中庭，讓整個庭園開滿花，那一定很漂亮。
※※※念瑤整個下午都在庭園裡忙，也暫時讓她忘了這惱人的事，可是吃過晚膳後，她就開始緊張了，思索著沈廷軍回來後，該如何向他提這件事。
如果他很生氣那該怎麼辦？畢竟她是騙了他，她從沒同他提過她曾有婚約，而且她也不曉得這婚約是否仍具效力，如果仍有效力，那她該怎麼辦？她從來就不想嫁給吳益泯，更何況認識沈廷軍後，她更不可能嫁給吳益泯，因為她的心已給了沈廷軍。