第8頁 文 / 陶陶
隋曜琰皺著眉宇，一言不發。
酈嫣緊接著又道：「那就這麼決定了，待會兒我會同她說，要她今晚就搬到僕役房去。」
「可孩兒已習慣……」
「琰兒。」她打斷他的話。「你是喜福的主子，多少得為她設想些。」
隋曜琰衝口道：「她是孩兒的奴婢，是她該為孩兒想，不是孩兒為她想！」
酈嫣蹙起眉心。「這是你的想法？」
隋曜琰沉默著沒應聲。
「那好。」酈嫣淡淡地說：「既是這樣，娘現在就做主讓喜福嫁人，也不需要再服侍你了。」
「孩兒不答應！」他的聲音不自覺的上揚。
「在這府裡，娘的話沒份量了嗎……咳咳……」她的聲音變得有些嚴厲。
「不是。」隋曜琰低垂下頭，悶悶的說：「孩兒應允就是，一會兒就要喜福搬出孩兒的房間，您別動怒。」他皺著眉輕拍母親的背。
酈嫣歎口氣。「唉！你這樣娘怎麼放得下心？」她輕撫兒子的頭髮。「你想將喜福留在身邊是嗎？」
隋曜琰點點頭。
「為什麼？」她柔聲問。
「她是孩兒的奴婢，本來就該待在孩兒的身邊。」他又是理所當然地說。
「那五年後呢？屆時她的契約滿了，自然得離開。」她又問。
隋曜琰張口欲言，卻不知該說些什麼，心情不由得煩躁起來。
酈嫣將他的反應全看進眼裡，嘴角扯出一抹淡笑。「如果你想將她永遠留在身邊也不是不行的，可這辦法得由你自個兒去想，娘不能同你說。」
「為什麼？」他追問。
她沒有直接回答他的問題，只是道：「琰兒，娘接下來的話你要好好記住。」見他點頭後她才繼續說：「你若想要一個人永遠伴著你，強留下她不是上策，而是要讓她心甘情願的待下，這樣兩人才能長久。」
隋曜琰聽得似懂非懂，腦海中各種思緒紛飛。
「去叫喜福進來吧！」她說道。
隋曜琰點個頭，起身走了出去。
喜福一進來，酈嫣便找個理由支開隋曜琰，而後示意喜福到床邊坐下。
「方纔我和琰兒說了，要你今日起搬到僕役房去，不用再與主子同寢一室。」
喜福訝異地微睜眸子，不過，並末質疑夫人的決定，只是點了點頭。
「這樣是為你好，再過些年，琰兒大了，我怕有人說閒話。」她輕咳幾聲。
「奴婢明白。」喜福看著夫人羸弱的身子，心底湧起一股悲傷。「夫人，你要快些好起來，不然……」
「不然什麼？」酈嫣伸手握住她的手。
「老爺、少爺……都會撐不下去的……」她的聲音愈來愈小。
酈嫣逸出一聲歎息。「這些我又何嘗不知？可是……」她沒再說下去，只是哀傷地沉默著。
一會兒她才又接口道：「喜福，你見我這病弱的模樣，也知我是在拖日子……」
「您別這麼說……」喜福緊張地起身。
「沒事，坐下吧！」她歎口氣，拍拍床緣，要喜福坐下。「這天是遲早要來的，這些話我不敢同他們父子提，只得對你說，唉——」
她再次歎息出聲。「我若走了，老爺定是承受不住……」她頓了一下，眼眶浮現霧氣。「到時……他一定會無暇顧及權兒、衡兒跟琰兒，這是我最擔心的……」
「衡兒有喜樂，我想，傷痛會少了許多，至於琰兒，就勞煩你了。」她握緊她的手。
喜福因她的話而愕然。「奴婢……」
「琰兒的脾氣雖暴躁了些，可對人絕無虛假，他討厭的人，他絕對不會給好臉色看，可對喜歡的人……他又不會表達……」她微微一笑。「這樣的個性是最吃虧的，不過，我想你懂得的，是不是？」
喜福頷首。「三少爺是直性子的人。」
「可在處理感情時，就會顯得有些笨拙，咳……」她意味深長的注視著喜福。「若他哪一天喜歡上了人，你可要在他身邊提醒他。」
「奴婢明白。」她點頭應允。
「那就好。」酈嫣淺笑道：「其實，我最放心不下的是權兒，他……太像他父親了，若我真走了，他定會像他父親一樣怨我……若能選擇，我又何嘗願意這樣呢？」她喟歎出聲。
喜福蹙緊眉峰，不知該說些什麼。
酈嫣抬眼看向喜福。「答應我，你會好好照顧琰兒。」
喜福毫不猶豫的點點頭。「奴婢會照顧三少爺。」她許下承諾。
「那孩子很喜歡你。」她別有深意地說。
喜福微愣。
「你這麼聰明、善體人意，總有一天會明白我說的話的。」酈嫣漾出一抹笑容。
當時，她並不知曉夫人話中的含義，直到多年後，她才明瞭，而這些話，也著實改變了她的命運。
???
「喜福，喜福快來——」
急切的呼喊聲自外頭傳來，喜福放下手中的濕布巾，才要到外頭看看是怎麼回事，就瞧見青兒神色慌張地跑進來。
「喜福，不好了……」青兒喘口氣。「三少爺……三少爺在後院捶樹，他的手都流血了……」她的臉上淨是淚痕，聲音哽咽。
喜福一聽，立刻大驚失色。「發生什麼事了？」
青兒頓了一下，忍不住開始哭泣。「夫人……夫人過……過去了……」
喜福的身子晃了一下，覺得雙腿發軟，她勉強撐起自己，告誡自己不能倒下。
「我……我去看看……」
她深吸一口氣強打起精神，連忙往後院奔去。
「原……原本咱們要去找大少爺跟二少爺，可是……想到他們兩人現在說不定也在哪個地方傷心，所以就……」青兒哭得說不出話來。
一想到夫人，喜福就不禁眼眶泛紅，淚水不自覺的溢出，她抬手拭去，腳步不曾停歇。
一轉到後院的林子，就聽見隋曜琰的大叫聲，「滾開、滾開、滾開!」
喜福停下腳步，瞧見兩名長工上前想拉住三少爺，卻讓他打了開去，他的手關節已血肉模糊。
站在一旁的其他婢女全都偏過頭去不敢看，只有喜福走上前，見他不停地用雙手捶打樹幹。
「為什麼、為什麼——」他大聲嘶喊，雙眼佈滿血絲。
喜福冷靜的上前，卻讓長工抓住。「三少爺現在聽不進任何話，別過去。」阿桐出聲警告，他穿著粗布衣裳，身材略壯，皮膚黝黑，一臉的老實樣。
「沒關係。」喜福對他搖搖頭，然後一步步走到隋曜琰的身旁。「少爺。」她出聲喚道。
但隋曜琰卻置若罔聞。
「你這樣傷害自己，夫人不會高興的。」她提高音量道。
「滾開——」他大叫。
「少爺——」她霍地抓住他的手臂。「我知道你難過，可是……」
「走開!」了暴怒地甩開她，一拳一拳地繼續打在樹幹上，樹葉落下，隨風飛楊。
喜福被他推倒在地，青兒尖叫出聲，「喜福——」她上前挽住她。
「沒關係。」喜福擺脫她又要上前。
「咱們還是去請二少爺好了。」青兒哭著說，府裡就屬二少爺最溫和，他若知道，一定會來幫忙的。
「你們去找二少爺。」喜福冷靜地對站在一旁哭泣的婢女們說道。
大夥兒一聽，連忙點了點頭，開始散開找人。
喜福再次上前。「少爺。」她用盡全身的力氣抱住他的上臂。「停下來——」她的臉上淨是堅決之色。
隋曜琰生氣的大吼。「滾開——」他甩著手臂，拳頭揮向她
「小心——」站在一旁的阿桐忍不住叫出聲。
喜福沒有閃躲，冷靜的雙眼回視著隋曜琰憤怒的黑眸，他的拳頭幾乎要打中她的臉，但卻硬生生地在離她一寸之遙停下。
他沒有辦法以粗暴的方式對她!所以，他只得暴怒地嘶吼一聲，又往樹幹揮去。
「住手!」喜福大叫，緊張地握住他的手，目光移向他已血跡斑斑的指節，掏出手巾按住，柔聲道：「身體髮膚受之父母，別這樣傷害自己。」
隋曜琰緊握住拳頭。「你別管我——」他沙啞的低吼，眼眶泛紅。
「我不會讓你一個人在這兒傷害自己。」她語氣堅決的回答。
「你滾、你滾——」
但喜福仍緊握他的手，眼中的淚幾欲奪眶而出。「我不會走的。」
「你走——」他叫囂，雙眸中淨是痛苦之色。
她仍是搖頭，伸手撫上他的臉，輕聲道：「若是難過就哭出來吧!」她的淚水緩緩地滑落。「夫人走了……每個人都傷心……」
他發出一聲悲嗚，倏地猛拉她入懷，緊緊地抱住她，痛苦地閉上雙眼。「為什麼？為什麼……」他大吼大叫。
喜福難過得說不出話來……她無法回答他，淚水潸然而下。
「娘答應了……她說她不走的……」隋曜琰粗嘎地嘶喊著。
她不知道該怎麼安慰他，只能不斷地輕撫著他的背，希望能減輕他的哀痛。
「她說她不走的……」
喜福感覺到頸邊一陣濕意，心中的石塊這才放下，她輕輕地歎息出聲，抬眼望著灰濛濛的天空，三少爺已哀傷至此，她甚至不敢去想老爺又會是如何的傷痛，還有其他兩位少爺……