第1頁 文 / 陶陶
楔子
這是一場腥風血雨,殘酷無比的武林殺戮,江湖各大門派如武當、少林、崑崙、崆峒、峨嵋等精英弟子莫不捐軀,死傷慘重。
不過是一本薄薄的武林秘籍,卻驚動萬教、震撼整個江湖,繼而掀起一場刀光劍影的喋血風暴。
據傳這本武林秘籍記載了曠古絕今,出神入化的超凡武學,只要練成秘籍內的蓋世神功,便可號令江湖各派,成為武林一代霸主。
於是無數的江湖豪傑,英雄好漢前赴後繼,竟想噬血搶奪。
紫霞峰頂,山風颯颯,碧綠青山,屍橫遍野,一名決戰之後的倖存英雄,亦即是奪得武林秘籍的勝利者,他渾身是傷的站在山頂處,迎風而立,雙手顫抖地打開泛黃的秘籍。
驀地,他雙眼大睜,一頁接著一頁快速翻著,漸漸的,他的呼吸加快,額上青筋爆凸,他不能置信地猛搖腦袋,口中不停地喃喃道:「這怎麼可能………不可能………」
忽地,他口中嘔出一大口鮮血,接著他仰天狂笑,朗聲高吟:「醉臥美人,掌控天下,多少豪傑,竟相折腰,哈哈哈………」
第一章
有人行走江湖是為扶弱濟困。
有人行走江湖是為沽名釣譽。
有人行走江湖是為出人頭地。
而他行走江湖卻是……唉,真是難以啟口啊!
聽過逐出師門沒?
對,逐出師門,換言之,就是說他——被人給掃地出門了。
想他小喜子,自小就讓孤芳夫人收養在百花山上,整日勤學技藝,苦練武功,打掃庭院,劈柴燒飯,伺候師公、師婆,任勞任怨,不敢稍有懈怠。
說來,他這次也是無心犯錯的,只是體衰年邁的師公飽受便秘之苦,茅房跑了不下數十次,硬是不能順利解決,於是他靈機一動,好心的在茶水裡加了「一點點」巴豆。
誰知師公竟連拉三天肚子,拉得四肢無力,頭昏眼花,整個人虛脫地癱在床上,只剩下一口氣了。
孤芳夫人一怒之下,抬腳就把他給踢下山來。
唉,做人真苦啊!
沒辦法,他只好摸摸鼻子,拎著小包袱,浪跡天涯,闖蕩江湖去也。
浪跡天涯、闖蕩江湖?多麼美妙的字眼。
只是他還沒走到江湖,就先淪落到荒郊野外了。
唉,苦啊!
抬首望天,暮色圍攏,遊目顧盼,還真的是人煙絕跡,一片荒涼。
看來今晚勢必得以天空為被,大地為床的露宿野外了,小喜子豪情萬丈的想著。
捶了捶酸疼的兩條腿,一屁股便落坐在路旁的石頭上,小喜子決定先歇會兒,等恢復力氣後,再去附近獵個野味回來,好好祭祭五臟廟。
「小……小兄弟……」
一聲氣若游絲的呻吟,驀然揚起。
小喜子猛地一驚,兩顆眼珠子滴溜溜的上下左右溜了一圈,困難地嚥了口口水,現在還沒到三更半夜,更不是七月半,應該不會是那個毛東西吧?
「哎喲,小……兄弟你坐……」
又來了,阿彌陀佛,善哉!善哉!
小喜子機伶的打了個哆嗦,雙手死命地抱緊懷中的包袱,冷汗直冒地瞪大雙眼,小心翼翼地四下張望,顫聲道:「你……你是誰呀?別嚇……嚇我,我小喜子可沒……沒害你。」
「下……下面,小兄弟,我……在你下面,你坐到我了。」
小喜子聞言,壯膽地扭扭屁股,咦,怎麼軟軟的,熱熱的?他回頭一瞧——
整個人登時嚇得跳起來,驚聲尖叫:「啊——鬼呀!」
「別怕,小兄弟,我……我不是鬼,我是……咳……」
「你……你不是鬼?那是什麼……什麼東西?」小喜子嚇得語無倫次,牙齒猛打顫。
那團軟熱的東西掙扎著撐起身子,有氣無力的說:「我被仇人追殺,受了重傷,才會倒在這裡的。」
這時,小喜子急促的心跳才緩了下來,他小心翼翼地湊近氣息奄奄的陌生人,好奇地蹲下身查看。
只是那人眼神渙散,臉色泛青,胸口處一片殷紅,教人觸目驚心,看來是撐不久了,小喜子暗歎一聲。
「這位兄台,我能幫你什麼忙嗎?」小喜子也不囉嗦,開門見山的問。
「咳咳……小兄弟快人快語,咳……在下好生佩服。」他露出一抹虛弱的笑容,伸手探進懷中摸出一個石刻的小令牌,遞給小喜子,「拜託你,小兄弟,幫我把這東西交給……咳……」
見他咳得痛苦,小喜子連忙用力地拍打他的背,好心的幫他順順氣。
只見他猛吐了口鮮血,又喘了個老半天,這才緩緩地開口道:「交給司馬燁,咳咳……」
小喜子拿著東西,納悶地翻來覆去,卻瞧不出什麼名堂來。
「這是什麼東西?」
那位仁兄吃力地搖頭,根本沒有力氣再多說一句話。
「那『死馬葉』又是什麼東西?」小喜子不解的再問。
猛地,那位重傷仁兄不敢置信地瞪大了眼珠子,這位小兄弟竟然不知道司馬燁是誰?
小喜子伸手在他怔愣呆滯的眼睛前搖晃兩下,一臉天真的追問:「兄台,死馬葉到底是什麼東西?有這種叫死馬的葉子嗎?我怎麼沒聽說過?」
「司馬燁是……」
此時,幾道黑影凌空飛來,冷冽的聲音驟揚。
「蕭天寶,還不快把東西交出來。」
「小兄弟,石頭令牌千萬要藏好,你快逃,我掩護你。」蕭天寶急促喘息的細語道。
「可是你還沒告訴我死馬葉到底是啥鬼東西?」小喜子急問。
「來不及了,快逃,快。」
重傷的蕭天寶猛地將小喜子推進茂密的樹叢中,拼著最後一口氣,硬撐起身子,提劍迎向狙殺他的神秘黑衣人。
黑衣人以逸待勞,不過兩、三招便輕而易舉的解決了渾身是傷的蕭天寶。
其中一名黑衣人彎身在已氣絕身亡的蕭天寶身上搜找。
「他身上沒有東西。」
另一個黑衣人訝然道:「不可能的。」
「追!」
轉眼間,幾名黑衣人便消失在黑夜中…………
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悅升客棧位於南來北往的三岔路口上,這裡是過往商旅必經的要道,故而經常高朋滿座,晚來者通常一位難求。
這天,如同往常一樣,吃飯打尖的客人川流不息,只聽見掌櫃的拉開嗓門,高聲叱喝道:「小喜子,你又死到哪兒去了?沒聽見外頭吵死人的馬蹄聲嗎?還不到門口招呼去。」
「是,掌櫃的。」
小喜子尖聲回應,一邊靈巧的在脖子上掛了條白布巾,手裡提了個大茶壺,穿過大廳,衝到門口,咧嘴迎接策馬奔進的旅客。
自那天莫名其妙給塞了個東西,然後被推進枝葉茂密的樹叢裡,由於事出突然,他一個煞不住腳,便撞上盤結的粗大樹根,當場暈了過去,待他睜開眼睛時,天已經大亮,他掙扎地爬出茂密糾纏的樹叢,只見那位仁兄早已一命嗚呼了,於是他乾脆好人做到底,挖了個洞把那位仁兄給埋了,免得他暴屍荒野,怪可憐的。
小喜子還替這位萍水相逢的仁兄立了個墓碑,刻上「蕭添保之墓」幾個字,也不知道刻對了沒有,反正他聽到黑衣人這麼叫的,不管怎麼說,有個名字,總比做無名的孤魂野鬼來的好。
之後小喜子就繼續他的江湖之旅了,途中他又遇到衣衫襤褸的老乞兒,瞧他三餐不濟的樣子,便把包袱裡的乾糧全數掏給老乞兒,然後揮揮手,瀟灑上路。
走了幾個時辰,來到三岔路口,正在發愁不知該選擇哪條路時,肚子又咕嚕咕嚕的響個不停,他環顧四周,瞧見不遠處有間房子,門中掛著一條寫著「悅升客棧」的大布幔正迎風飄搖,小喜子正兀自納悶時,卻見三五旅客魚貫走了進去,禁不住好奇,他也跟著進門。
一踏進門檻,便見那些旅客紛紛坐在一張大桌子前,然後跟一個脖子上掛了條白布巾的小伙子說了些話,不久,熱騰騰的食物一盤盤地擺上桌來,看的小喜子垂涎三尺,食指大動。
於是他也有樣學樣,又是飯又是面的飽餐一頓,最後還打了個滿足的飽嗝,吃完後,他拍拍肚皮,抹抹油嘴,站起身準備走人,豈料,還沒走到大門口,就被身材矮胖的掌櫃給攔了下來,伸手向他要銀子付帳。
老天明鑒,長了十八個年頭,小喜子生平頭一回聽聞吃東西要給銀子這等新鮮事。
問題是什麼是銀子?在百花山上,他可沒見過孤芳夫人或師公、師婆用銀子,他們教他練功,寫字也沒教過「銀子」這玩意兒?難不成是他偷懶,所以漏聽了?小喜子就算想破頭,也想不出個答案來。
結果,掌櫃的就把他扣了下來,要他當夥計來抵飯錢。
老實說,江湖要往哪個方向走?小喜子也摸不著頭緒,在這裡打雜還包吃包住,滿不錯的,至於那個短命的老兄托付的事就再說吧,只怪那老兄沒來得及交代「死馬葉」究竟是什麼東西,他又何必自找麻煩?於是小喜子決定將石頭令牌佔為己有,把尋找「死馬葉」這檔子事拋到腦後,過眼前的日子要緊。