第13頁 文 / 滕真
姜家人打定主意徹底的漠視薇兒，而姜霖被姜老爺設計東忙西忙的，還三不五時被拉去和馮姑娘應酬打屁，也沒法子一直陪伴在薇兒身邊，害她一個人很無聊地坐在後院涼亭裡納涼數蚊子。
她左瞄右瞧的，這裡的花又沒她家後山裡那麼多那麼美麗，而她也不能露出本性，自在地到處玩到處跑，實在很無聊耶！驀地，花圃邊一個約莫十歲大的小丫環吸引了她的注意力，就見管家大人狠敲了她的頭一記，不知道跟她說了什麼就氣沖沖地走了，留下淚眼婆娑的小丫環緊握著掃帚，邊哭邊掃著地。
「嗚……嗚……」沒抓住要領的小丫環卻怎麼也掃不干掙。
「怎麼哭了呢？」薇兒好奇地踱過去問道。
「管家罵我笨……說我連地也不會掃，要把我趕出去，嗚……」小丫環哭得更淒慘了。
「這樣啊！那我教你，掃地我最會了。」一把搶過小丫環的掃帚，薇兒自告奮勇掃起地來。
「啊？」望著空空如也的雙手，小丫環愣住了，她不是三少爺捧在手心上的寶貝嗎？怎麼說掃地就掃地呢？
「你看喱！要這樣掃才不會漏掉，泥沙才不會滿天飛，你看，很容易的。」薇兒邊掃邊解說。
「小姐，掃帚還我啦！被管家看見，我就完了，他要是去告訴三少爺，我就真的會被趕出去了。小丫環終於想到事情的嚴重性，急著想拿回屬於她的掃帶。
「有什麼關係呢？你們管家要罵人前至少要先教過你嘛！他有教你嗎？」薇兒回頭笑著問道。
小丫環認真地搖搖頭。
「所以噦！再說，你三少爺是那種不分青紅皂白就開除人的主子嗎？」薇兒反問一句。
「當然不是了。」三少爺回來後，對他們下人很好，真希望三少爺能永遠留下來。
「那不就得了？你不用擔心了，休息一下吧！我幫你。」見她年幼，薇兒有些心疼，才幾歲大的孩子居然就要出來工作，比較起來，她幸福多了。
「可是……」小丫環仍覺得不妥。
「你幾歲呢？家在哪裡？」薇兒邊掃邊和她聊起天來。
「我……」小丫環跟在她身邊小聲地回答，心中卻感動不已。
她才剛進姜四堡沒幾天，想家想得要命，這裡又沒人關心她，沒想到宋姑娘居然這麼親切的待她，讓她感動得直想掉眼淚，小丫環在心中打定主意，只要宋姑娘當得成三少奶奶，她一定要盡心盡力的服侍她！
來姜家作客的薇兒拿著掃帚掃地，小丫環卻跟在一旁聊天，兩人還有說有笑的，這個怪異的景象讓一些路過的傭僕們各個露出驚奇的表情，不禁聚在一起咬起耳朵來。
「真是個奇怪的姑娘，她不是三少爺的心上人嗎？為什麼不安心的當個茶來張口的少奶奶呢？掃地？你們可瞧過哪位主子拿過掃帚的？」奴僕甲嘴裡說著奇怪，眼中卻有著認同感。
「別開玩笑了好不好？怎麼可能！我看他們可能連掃帚是什麼都不知道呢！」
「她雖然不像馮姑娘那麼有大家閨秀的氣派，不過，卻好相處多了。」奴僕乙說這話時特地把音量壓低，就怕被主子們聽見會惹來麻煩。
「這倒是。」
「而且她好親切呢！」幾個奴僕們全都認同這個說法的直點頭。
「對呀！前兩天我提不動水桶，她居然幫我提，走了好大一段路，還淋濕了她半條裙子，沒想到她一點也不介意，還笑得很開心。」奴僕甲眼中有著不解，卻有更多的欣賞。
「對呀！她還幫我寫家書呢！我一年沒給家裡消息了，她幫我寫了三大張，讓我把心中的話全寫全了。」奴僕乙眼中全是感激。
「還有我，她……」大家七嘴八舌地爭相講述被她關懷過的事跡。
剛開始，因為姜老爺並不歡迎她，他們這些下人自然也離她遠遠的，尤其瞧見她沒個大家閨秀的模樣，都心想她絕不可能成為三少夫人，當然沒必要把她當成未來的主子看待，沒想到幾天相處下來，竟發現她是個完全沒架子、開朗又好相處的姑娘，完全不把他們當下人看待，讓他們心中好感動。
「只是，她真的能當三少奶奶嗎？老爺似乎……真希望三少爺能堅持到底。」
「說得也是，有這樣的主子一定很不賴。」大家的話裡全透著渴望。
忙完了，正到處找薇兒的姜霖則一字不漏地聽進了這些話，才幾天的工夫，他親愛的未婚娘子就收服了所有奴僕的心了嗎？望向遠處仍在掃地的薇兒，他微笑不已，大家閨秀？哪比得上她呢！
「宋姑娘在這裡還習慣嗎？」姜老爺故作和善地問道！說是來賞花，可姜老爺卻拉著她四處散步。
趁著三個兒子關在書房商議姜四堡的前途之際，姜老爺假借賞花之名大行找碴之實，兒子精明能幹，他老了擺不平，可這娃兒看起來沒啥心機，應該三兩下就能叫她滾出美四堡才是。
「嗯！大家都對我很好。」薇兒露出甜美的笑容回道。
瞧見她毫無心機、甜美無瑕的可愛笑容，姜老爺當場微紅了臉頰，天呀！好可愛！難怪霖兒會對她死心塌地，咦？不行！他怎麼可以還沒上場就先被蠱惑了呢？他一定要拆散他們！
「其實不習慣也無所謂，反正你也只來住幾天嘛！」姜老爺惡意地笑答。
「對呀！」姜伯父在趕她了嗎？薇兒深呼了幾口氣才笑著答道。
忍！霖哥哥要她忍，她一定會忍住的，而且這話也沒錯，霖哥哥已經說不會留下來了。
「唉！霖兒當年為了『別人家』的事負氣出走，十年沒音沒訊的，可把我們兩個老人家想死了。」姜老爺瞄了她一眼，冷著聲音說道，指責之情溢於言表。
「是呀！」她是沒啥心機，可不見得聽不出別人挖苦的話來，姜老爺特別強調別人家的事，分明是在責怪她嘛！忍！她再忍。
「聽霖兒說你母親改嫁了是嗎？唉！當年的事誰也說不準，只是女人家出了這事名節就全毀了，就連你也受到牽連，要想找到好的婆家是很難的，這話難聽卻也是事實，宋姑娘可別生氣。」
姜老爺怎麼損她都無所謂，可他絕不能誣賴母親的不是，聽著他奚落母親的前塵往事，薇兒當場怒不可遏，不堪入耳的髒話差點就脫口而出，卻在開口前想起姜霖的囑咐——忍！忍！忍！她一定要忍！她深呼了兩口氣才正色回應，而她的眼眸清澈直率，沒有一絲的遲疑。「我娘並沒有錯，對錯是非自有公論，我們行事光明磊落，心胸坦蕩藹，才不怕別人嘴碎嚼舌根。」
「你這樣說是沒錯。」被她正氣凜然的模樣嚇了一跳，姜老爺連忙打哈哈。
沒想到這丫頭居然也挺聰明的，看來講理講不過她，他只好換個法子對付她了。「宋姑娘。你可知道我為何會選明瑛當霖兒的媳婦嗎？」
薇兒搖搖頭，就如同她不懂姜老爺為何不喜歡她一樣，這種事她完全無法理解。
「其實這有兩個原因。第一，是因為他們是青梅竹馬，從小一起長大，感情好得不得了；二來，是因為霖兒從小就喜歡溫柔嫻熟、知書達禮的好姑娘，而明瑛就是那樣的好姑娘。」
「青梅竹馬？」薇兒訝異不已，這件事霖哥哥並沒有跟她提過呀！他們還是感情很好的青梅竹馬？霖哥哥為什麼要瞞她呢？
「當年和你定下口頭婚約時，霖兒根本還是個孩子，什麼都不懂，不過他卻是個極重然諾的人，就算是小時候糊里糊塗許下的承諾，即便如今要委屈自己！他也會咬牙忍下的。」他的字字句句皆重創著薇兒的心。
「是嗎？」霖哥哥只是為了守住承諾才要她的嗎？薇兒因為聽見了以往未曾知曉的事情而心中起了疑惑，開始不確定兩人之間的感情是真實的抑或只是為了義務，她的心中亂成一團。
「先不說你娘給你的壞背景，你也親眼瞧過他們兩人在一起時相襯的模樣，要當姜四堡的三少夫人，可不是人人都能勝任的，說實在的，論內涵、論容貌你真的都比不上她，你真要當個沒晶的破壞者嗎？」
「我……」她突然成了破壞者？薇兒一時竟無法反駁，只能委屈地盯著地面，霧氣遮住她的眼線。
「宋姑娘，你自己想一想吧，可別讓霖兒以為我這個做父親的對你做了什麼過分的事，我只是要你自己用眼睛去看去聽，別耽誤了霖兒的幸福和大好前途，啊！我們過去吧！我還想多跟我那寶貝兒媳婦多聊聊呢！」
說完，他就先走過去加入大伙的行列，說說笑笑。
薇兒吶吶地踱了過去，她和霖哥哥之間的事先不談，為何姜老爺會這麼討厭她呢？她真有這麼顧人怨嗎？當她走近大伙時，就聽見姜老爺熱絡的聲音，那和面對她時全然不同，宛如慈父般的溫和笑容正對著馮姑娘展現，她心中頓時集結了一團複雜無解的情緒，痛苦地坐了下來。