第23頁 文 / 湍梓

    他不知道他的情緒正清清楚楚地反映在他臉上，這給了在一旁觀察許久的亞瑟一次難得的機會。

    原來一切並非空穴來風，魯德爾是真的十分在意他的小廝。

    亞瑟．雪爾夫，官拜陸軍少將，統治全國第二大軍區，是克倫威爾的得力助手，亦是當年陷害維陰斯的仇人。鮮少有人知道位高權重的雪爾夫少將其實也是貴族出身，並且歷代皆為王室所倚重。他是個私生子，是蒙契爾伯爵和女僕交溝下的產物。只不過後來蒙契爾伯爵的元配未曾留下任何一位繼承人，在基於現實的考量下，蒙契爾伯爵迫不得已才讓他認祖歸宗，不久後即傳出蒙契爾伯爵意外身亡的消息，這其中的緣由不難揣測。

    令人感到意外的是，亞瑟並未照著他的計畫繼承爵位，他萬萬沒想到居然會殺出個程咬金來，那人便是維陰斯．魯德爾——蒙契爾伯爵的外甥。

    亞瑟．雪爾夫冷凝著正全力施展魅力的維陰斯，由他嘴角的揚起方式到舉手投足問的淡雅氣質無一不恨。他正是所謂的天之驕子，上帝的寵兒。無論是外表或是氣度皆在凡人之上，活脫脫是上天所創最完美的典範。他本身已經夠富有了，身為魯德爾家族的繼承人，他不僅可以繼承到大批的土地和巨大的家產，還能夠得到最高的尊重和禮遇。魯德爾歷年以來皆是忠誠的保皇黨，這點深得王室的心，也因此使魯德爾家族成為王室最信任的夥伴。

    但那都過去了，現在他才是勝利者，亞瑟得意的冥想。

    生得一張其實不惹人討厭的臉的亞瑟，酣起一雙稍嫌狹小的藍眼，陰毒的注視著正在交換舞伴的維陰斯，試圖從其中分解出慌張的因子。他不得不說維陰斯頗有幾分膽量，在他還沒打算放過他的時候即敢回來，並且還敢明目張膽的出席宴會，他就這麼不怕死？

    冷顫間，他笑了。既然維陰斯這麼想玩危險的遊戲，他就陪他玩！他既然有辦法害他一次，當然還有第二次、第三次。他要玩幾次都行，只要他一天不除，他的日子便過得不安心，當然也就沒有快樂可言。

    他該從哪邊下手呢？就他身旁的小廝好了。早有傳言維陰斯改變了性向，特別眷戀他的小廝。

    他先看看站在一旁無聊到打盹的路耕竹，再看看表面上笑得很開心，其實眼睛老嫖向她的維陰斯，決定她就是他的弱點。他不能指責維陰斯為何突然改變興趣，畢竟能擁有那麼迷人的小廝可不是人人有的機會。

    維陰斯究竟打哪弄來這麼一號人物？很明顯的，他是個東方人，怎麼會跟維陰斯搭上線，當他的小廝？

    亞瑟決定要弄清楚這件事，順便探探維陰斯的耐性是否還是跟過去一樣。佔有慾極強的維陰斯從來就是個被寵壞的孩子，到手的玩具從不許別人窺視，強烈的保護欲反而成為他的致命吸引力之一，使得一大票仕女趨之若驚，唯恐成不了他心中的寶貝。

    但他最感興趣的遊戲便是搶走維陰斯的寶貝，而且他的寶貝正要命的吸引著他。

    「覺得無聊嗎？」他悄悄的走近正大打呵欠的路耕竹，後者正抬起一雙烏溜的大眼好奇的注視他。

    「你是魯德爾的小廝，對不對？」真完美的肌膚，既不像一般英國婦女那般慘白，又不似吉普賽人的黑，而是像最高級的象牙，散發出乳白的光滑，教人忍不住想偷摸一下。

    這人是誰，幹嘛跑來跟她說話？

    路耕竹謹慎的觀察他的動作，身為警察的直覺告訴她此人絕非善類。雖然他長得還算英俊，但她還是討厭他。這種厭惡感是立即的，是不容懷疑的，她曾在總局裡看過不少國際級罪犯的檔案，資料顯示有這類面孔的人一般乃屬心狠手辣之輩，她還是小心為妙。

    她故意不說話，閉起嘴來當啞巴。

    「你不會說話嗎？不可能吧？」亞瑟大失所望。如果他是一個啞巴，那麼便會失去利用價值，唯一有用的地方只剩在床上。

    她還是不說話，瞠大眼睛直視正朝他們走來的維陰斯，決定將狀況交由他處理。

    「我的小廝會不會說話輪不到你來管吧，雪爾夫。」維陰斯擱下女伴不管，穿過偌大的舞池朝他倆走來，一路上腳步輕盈，優雅得像只懶懶的黑豹，算計著前方的獵物。

    「我一點都不知道你的興趣變了，開始注意起發育不良的男孩來。」維陰斯再加一句，主動挑起戰火。

    「就跟你一樣而已，魯德爾。」亞瑟倒是鎮靜，見招拆招。「誰要你擁有這麼迷人的小廝呢？哪一天你若是玩膩了，別忘了把他讓給我，我可以出雙倍價錢。」明顯的侮辱使得在座的人全部倒抽一口氣，這等於公開宣佈維陰斯的癖好。

    「恕難從命。我勸你自己出海去找一個，或許會比較有希望也說不定。」維陰斯立即反擊，沒注意到自己在無心之間透露出更多訊息。

    「原來你的小廝是在海上找來的。」亞瑟終於逮到他的小尾巴，笑得好不得意。「我聽說海盜中也有個姓魯德爾的，你會不會剛好就是他？」他陰陰地睥睨，眼裡噴出粹毒，等著維陰斯露餡兒。

    「或許是哦。」維陰新懶洋洋地回答，微側的面頰突然轉向早就停格看熱鬧的與會人士，用最無辜的語氣問所有人：「你們說有可能嗎？過去兩年我一直待在法國，這事眾所皆知，不是嗎？」

    眾人一致點頭，就他們得到的訊息他的確一直待在法國沒錯。

    「我突然覺得我是一個不受歡迎的客人。」維陰斯遺憾的說，決定見好就收，以免給對手製造進攻的機會。「走了，強尼。」他像在叫小狗一樣命令她離開，差點氣壞她。「恐怕我們不太適合再繼續待下去，雪爾夫少將似乎對你的身份頗有意見。」

    事實上在座的每一個人都有意見，因為大家都是貴族，最講究的便是排場和地位。在他們的觀念裡，小廝只是個下人，根本沒有踏入宴會的資格。只不過維陰斯太受歡迎，主人才不說話罷了。

    他一向就是個放蕩不羈的人，從不管他人的眼光和批評。當然，這又是他無可抵擋的魅力之一，全倫敦的人都深知他這一點，卻沒有人敢得罪他，至少兩年前的狀況是如此。

    但他不在乎，反正他今晚的目也已經達成。他該擔心的是小鬼的臉色，她看起來快氣瘋了，顯然他的不當育論已嚴重刺傷她的心。

    不過，他也不怕。他知道該怎麼應付一個負氣的女人，這種經驗他有一籮筐。

    他們在眾目睽睽之下一起離開擾人的宴會，果然一上馬車路耕竹就立刻發飆。

    「讓我去和馬車伕一起坐，反正我是一個發育不良的小廝，沒資格和你坐在一起。」什麼說辭嘛，真不知道是誰整天纏著她要個不停，居然還敢批評她發育不良。

    「這我恐怕無法答應，我特別喜歡和發育不良的小廝擠在一塊。」厚顏無恥的手臂一如以往的伸了過來，連同他那邪肆的眼神。

    「我知道我發育不良，無法像裡面的淑女那樣擠出迷人的胸部。」她遽吼邊躲，才不打算又讓他莫名其妙地拐去。

    「我不在乎你能不能擠出胸部，我比較在乎你是否能讓我快樂。」這回他捉到她了，緊緊圈住她的身體將她鎖在雙臂與胸膛之間，半認真半玩笑地斜魄著她。「如果哪一天你也變得像她們一樣成為只會傻笑的女人，那才是最恐怖的事，我一點也不希望看見你變成她們那副德行。」他已經受夠表面上淑女、私底下淫蕩的貴族婦女，貞潔對她們來說只限於婚前，婚後則再也沒有忠實可言。

    「真的？」儘管很感動，但基於女性的虛榮心，她仍然期待有朝一日能穿服，抖動著層層的下擺，做出撫媚的動作。比如說，眨眨眼。

    「你這個動作最好只針對我，千萬別睄錯方向。」他想起亞瑟淫逸的眼神，肚子就有怒氣。真不知道這小鬼是施什麼魔法，好像全英國的男人都對她極感興趣，後是亞瑟，天曉得她的身份還是個「男」的。

    「我才不會。」她保證。長久以來，她的眼光一直是追隨著他的，甚至在犯的時候。

    「你的眼睛在看誰？」維陰斯突然收緊手臂狠狠的詢問，凶殘的目光搞得一頭霧水。

    「是你啊。」她不明白他究竟在說什麼。

    「不，你不是在看我，你是在看另一個影子。」那不是屬於「他」的眼神，他知道。

    「我不知道你在說些什麼。」根本沒有所謂的另一個影子，她的眼中一直只有他。

    「你不會知道……只有我知道。」他喃喃自語，黯沉的眼神看起來是那麼的絕望，一點都不像她所認識的維陰斯。她的腰快被折斷了，維陰斯不知節制的臂力像是一根繩索困住她的腰，故她無法掙扎，也無從掙扎起。