第1頁 文 / 湍梓
第一章
「今天又空手了？」一個拔尖的女聲伴隨著籐條聲咻咻而下，落在跪在地上的兩個孩童身上。
「對不起。」充滿懼意的顫音自一個瘦弱的小男孩口中吐出。從他渾身發抖的模樣來看，他似乎很怕這個拿著籐條的女人。
而相反地，跪在小男孩身旁的小女孩，則是挺著同樣瘦弱的肩膀，抬頭忽視這個自稱是他們「母親」的人。
她知道她並不是他們的母親。她和小男孩甚至不是兄妹，他們都是被偷抱來的。從他們有記憶開始，他們就淪為她的賺錢工具，每日早出晚歸，跟著她去幹些非法的行為。只不過果然，胖女人像瘋了一般甩著籐條，打得跪在地上的兩個小人兒縮成一團。
「你這死孩子！」伴女人怒斥著。「你這麼會偷，怎麼偷不到一毛錢回來？」她愈想愈氣，愈是加重手腕的力量。
「我警告你，明天要是再交不出一分錢，看老娘怎麼處罰你！」說完，胖女人露出一個惡毒的笑容，滿口的蛀牙彷彿隨時會衝出了兩隻蛀蟲。
「今天你和小為不准吃晚飯！」她冷冷的丟下這句話，等著看小女孩臉色大變。無奈小女孩根本不為所動，仍是滿臉的鄙夷。
胖女人終於投降。就如往常一樣，她敗給了小路的倔強。
我倒要看看你能逞能到幾時。有了小為這張王牌，我就不信壓不死你！想到這裡，胖女人嘴角勾起一個滿足的笑容，扭動著巨大的軀體朝自己的房間移去，留下兩個孩子瑟縮的坐在破舊的牆角。
「對不起，害你沒飯吃。」小路萬分抱歉的看著小為。小為雖然大她一歲，又是個男孩子，但他生性害羞膽小，相較之下，她反而更像個姊姊。不過她倔強又不懂得求饒，挨揍的人往往都是她。
「沒……沒關係，反正我又不餓。」話雖是這麼說，但他的肚子恰好在此時咕嚕作響。
他們不是聞空門的賊，而是俗稱的「剪溜仔」——扒手。
「你瞪什麼川」「尖銳的女聲再次囂張，這回目標對準昂然挺立的小女孩。她對這個小女孩一向就沒辦法，才七歲大，卻有不屬於這個年紀的早熟與堅強。更甚者，她還倔強的可怕，往往惹得她不得不痛下毒手，打得她皮開肉綻。
小女孩沒答話，只是一味的死瞪著她。那驕傲、寧死不屈的神情果真意得肥胖的女人再次拿起籐條向她揮去，跪在她身邊的小男孩急得連聲求情。
「媽，小路不是故意的，你不要再打她了！」小為懇求奢胖女人，並側身用身體護住小女孩。
「不用求她！」小女孩仍十分倔強。「她又不是我們的媽媽，憑什麼打我們？」
胖女人聽到小女孩的回答，臉色馬上漲紅，又拿起籐條往小女孩的身上招呼。
「你這忘恩負義的死孩子，虧我把你們養到這麼大，你居然敢說這種話！」咻咻的鞭打聲充斥了整個室內，為這幢如鬼屋般的破舊公寓更添驚悚。
「騙人……」儘管身上傳來陣陣疼痛，小女孩仍咬緊牙關駁斥，「我們吃的東西都是我們自己偷來的，你根本沒有養過我們！」
「小路！」小為緊張的拉住小女孩的衣袖，她的反抗必定會為自己討來一陣好打。
小路臉上馬上露出抱歉的表情，兩手緊緊握住小為細瘦的小手。「今天晚上我們忍耐一下，明天我」定會想辦法找到凱子扒錢。」
小為用力的點頭。「嗯。」
他知道小路為了他，必定會如足全力想辦法弄到錢。小為想著想著，不禁悲從中來，他不知道為什麼命運要這樣對待他和小路。
從他四歲起，就跟著這位叫「媽媽」的胖女人四處偷拐騙。他和年僅三歲的小路常常扮成小乞丐，蹲在街角或地下道向路人行乞。等他們稍大一點，她又訓練他們成為扒竊的夥伴，專門扮演「推車」的角色，掩護她行竊。
而當他們大到足以獨自行動而不會被懷疑時，也是他們悲慘命運的開始。都是他不好，要不是他太膽小，也不會老是害小路失手了。
可是，他真的很怕。他好怕會被警察伯伯遠到。
「我們趕快睡覺，睡著了就不會覺得餓了。」小路擁住小為的肩膀，兩個小孩就這麼緊緊相依，縮在牆角直到天亮。
明天我一定會扒到錢……這是小路跌人夢鄉前的最後一個想法。
「泓理！」清脆而略帶驕氣的嗓音來自一位面目清麗的年輕女子。伴著她的呼喚聲的，是不曾間斷的小跑步。
「葉泓理，你給我站住！」女子跑得上氣不接下氣，終於忍不住地大叫，而被喊叫的對象仍是一貫的傲氣，連頭都懶得回。
這就是女人！葉泓理嘲諷的想。
他這麼自大是有道理的，此刻追著他跑的女子正是某間知名大學的校花，還虛長他兩歲。
他繼續睬著他的步伐，速度不變，未曾因為限在後頭的清秀佳人而減速一絲一毫。
女人真是種奇怪的動物，光憑著一張臉看人。就因為他長了」張如同潘安再世的俊臉，再加上他一百八十三公分的修長身材，使得他成為許多人心中的「最佳男主角」，倒追他的女性多如過江之鯽。
「葉泓理！」林芝珊再度扯開喉嚨大叫。
葉泓理對她的叫喚置若罔聞，他還要趕去打工呢。
身後的聲音愈來愈遠，泓理慶幸自己終於擺脫了林芝珊那八爪女的糾纏。其不知道古代的潘安是怎麼活過來的？那些有著「追夫狂想曲」的大小花癡加起來至少有台灣海峽的水那麼多，他真希望能外銷一些給大陸。
這時，在他前方的轉彎處站了兩個約七、八歲的小孩子。
「小路，你真要扒那個人的錢啊？」小為緊張地捉著小路的衣角，手心宜冒汗。
「沒辦法啊。」小路無奈的回答，邊強作鎮定的窺視來人。「再不下手又得空手回去了，那胖女人才不會輕易繞過我們呢。」
「可是……可是那個人好高，看起來像巨人。」
「我也知道呀。」小路害怕的吞了吞口水，「但是天就快黑了，今天若是再不交錢，」定又沒飯吃。」她是不要緊啦，反正也餓習慣了，她怕的是弱小的小為受不住。
「可是……」
「不要再說了啦！」凱子正迎面走過來，她得把握住機會。這隻羊看起來不怎麼肥，但有點油總比只有骨頭好。
「你假裝去問路，我再找機會下手。」小路立刻分派好任務。
這招是「扒手七大招」的其中一招——明知故問。利用「推車一——即掩護人——問路的時候，「雞老闆」再伺機扒取被害人的錢。使用這一招待通常需要三個人，現在由於他們只有兩個人，被逮著的風險也相對提高，這也是小路緊張的原因。
「可是……」
「你想再挨打嗎？」小路提醒他昨晚所受的待遇。
「不要。」一想到被打，小為就忍不住顫抖。
「那就快行動。」小路不給他退怯的機會，硬生生的就將小為推出去，擋住目標物的去路。
「先……先生，請問……請問……」在泓理精明雙眸的注視之下，小為有些語無倫次。
天啊，這個人好像巨人！
「小弟弟，你要問我什麼？」泓理極為溫和的彎身面向小為，剛好給小路下手的時間及高度。
「請問……請問……」小為連吞好幾口口水。他實在沒用極了，不僅沒勇氣做「雞老闆」，連「推車」都幹得亂七八糟，比小路還不如。
「請問什麼？」泓理滿是困惑，眼前的小男孩是如此驚懼，難道他長得一臉壞蛋模樣？
「葉泓理……」
突然間，他感到不對勁。有人在動他的背包！他憤然轉身，卻看見一個小女孩出現在他的後頭，手裡還拿著刀片。
「SHIT！……」他無法控制的咒罵。這死小孩真不識貨，竟然割壞了他班尼頓的背包！
「你！」他霍地捉住想要落跑的小女孩，女孩張牙舞爪地掙扎著，臉上沒有一絲的恐懼。
「死壞蛋，臭雞蛋，放開我！」被提著衣領的小路拉開嗓門大罵。
泓理有點不敢相信自己的耳朵。做賊的人居然還義正詞嚴的大罵被害者，這還有天理嗎？他不可思議的搖搖頭，把小女孩放下。
「為什麼當扒手？」泓理右手捉往行竊的小路，左手則握住抖得快昏倒的小為。
「我才沒有當扒手，才沒有偷你的錢。」小路死不承認。胖女人曾經教過他們，一旦被逮著就矢口否認。他們才七、八歲，警察也奈何不了他們。
「沒有？」泓理快氣暈了，為什麼現在的小孩教養這麼差？這是為麼，」他倏地改握住小路來不及丟掉的刀片，惡聲惡氣的質詢。
小路見此卻難逃，乾脆一不做、二不休地放聲大哭大叫：「你欺侮人！你欺侮人！」
她的尖叫聲果真引來了路人的注意。泓理氣憤的鬆開了雙手，四周的人群有愈聚愈多之勢，他可不想被莫名其妙的冠上「誘拐孩童」的罪名。