第20頁 文 / 拓拔月亮

    她知道爹從不做沒把握的事，既然他這麼問，就代表他握有足夠的證據。

    而且仔細想想，以萍兒為達目的而不擇手段的個性，的確有可能害人……

    「萍兒，我再問妳，妳有沒有下毒害人？」

    「我……我沒有！」萍兒一口咬定。「你們一個個都想冤枉我，欺負我這個人單勢孤的弱女子……」

    縣太爺見她毫無悔意，怒地一拍，大喝：「來人呀，把相關證人全帶進來！」

    一聲令下，衙役把等在門外候審的人，全都一併帶進宅院來──

    萍兒一見到被衙役帶進來的幾個人，當場嚇得腿軟，跌坐在地上。

    頭一個被帶上前問話的，是賣藥材的金老闆，他指著萍兒主動說道：

    「就是她！這女人三番兩次到我店裡，假藉看病之名來勾引我，我們……我們有過幾次關係後，她就向我索錢，一次比一次還多。我怕事發被我老婆知道，就悶不吭聲的拿錢給她，最後一次，她和我要的不是錢而是砒霜！我說這砒霜會毒死人的，她還說，會毒死人才好！我問她要做什麼，她沒說。後來她嫁了陸公子，我們就沒再見面了！」

    「你……你是誰啊？我可不認識你！」萍兒矢口否認。

    「哼！妳這女人，原來妳嫁陸公子之前，就已經不乾不淨了！」另一個男人氣憤的跳出來說話。

    縣太爺一拍驚堂木，問道：「說話者，報上名來！」

    「縣太爺，小的是賣染料給陸家布莊的彭郎，萍兒這女人，老是找借口說縣太爺的千金要挑最好的染料，一定要她親自來監督，這麼幾回下來，我們也熟了，發生了幾次關係。有一回，她叫我用紅色染料寫一封信，我問她為什麼要寫這封遺書，她說──是縣太爺的千金要的，還警告我不能說，否則……否則會被縣太爺砍頭的！」

    「我從來沒有叫萍兒做那些事！」印戀月鄭重聲明。

    「不，是她，全都是她叫我做的！」萍兒見自己處於劣勢，馬上又把所有的事推到印戀月頭上。

    「萍兒姑娘，妳真是害人呀！」最後一個老者，哀聲地道：「我這老頭子，平常以撿破爛為生，好不容易盼到一份賺錢的差事，妳叫我只管推，千萬別亂掀蓋布，我這一推到人家門口，才知道自己抬的是死人！」

    「對，我記得，當初就是你這老頭推著懷蒲的屍體回來的！」苗鳳花這才想起，難怪她覺得這老頭子看來面善。

    「那你當時為什麼不報案呢？」

    「回縣太爺，當我回來後，去找萍兒姑娘，她卻警告我──要是我去報案，她會說我是殺人兇手！」老頭又歎氣又搖頭地接著道：「我可被害慘了，這幾天，那小伙子每天都來嚇我，要我出面給他伸冤……」

    老頭的話甫歇，另二人也不約而同的直點頭。

    「我也是！」

    「我也一樣！」

    原來這三人全是被白懷蒲給嚇得自動出面說明的！

    縣太爺猛一拍案，「萍兒，現在妳可有話說？」

    「我……我有！這……這全都是小姐叫我做的，是小姐叫我做的！」

    印戀月見她仍舊嘴硬不承認，遂上前拉著她。

    「妳做什麼？妳……妳可別仗勢欺人！」萍兒心中忐忑不安。

    「既然妳說是我教唆妳害死白懷蒲，那好，我們一起到他的牌位前發誓！」

    「發……發誓？！」萍兒傻了眼。

    雖然現在是大白天，可那放滿牌位的小房間，看起來比地府還陰森，昨晚她在夢中也被白懷蒲嚇著了，恐怕這回白懷蒲真的是來索命的，她才不要去自投羅網！

    「走，我們一起去！」印戀月一臉的不畏懼和萍兒心虛惶恐的表情，形成強烈對比。

    這事到此，明眼人也看得出來，誰才是真兇了！

    苗鳳花氣憤的指著萍兒。「萍兒，妳……妳真的做出這種喪盡天良的事？枉費懷蒲對妳一往情深，妳竟狠得下心毒死他……妳為什麼要這麼做？」

    「我沒……」萍兒又想辯解，但抬頭，卻看見白懷蒲站在門邊，雙眼透著青光怒瞪她，他嘴角還有一絲白沫，他那憤怒的雙眼，似乎想把她活活給吞噬。

    萍兒嚇得趴跌在地上，苦苦哀求。

    「懷蒲，不要，不要捉我，我不想死，我不想死啊……我會燒紙錢給你，很多、很多的紙錢，你不要捉我，我知道我錯了，我不該為了名利、為了怕你擾亂我的婚事，而下毒害你。我知道錯了，我知道我錯了──」

    萍兒摀著臉，承認了自己的罪行。

    「萍兒，真是妳，妳這惡毒的女人！」苗鳳花搶過衙役手中拿的刑杖，狠狠的朝萍兒身上打去！

    她想也知道她那傻兒子會做什麼傻事，他一定是自不量力的想帶萍兒走，結果萍兒非但不領情，還怕他礙事，所以就下毒害死他！

    可憐她的傻兒子，死得這麼冤！

    苗鳳花仰首朝天大喊：「懷蒲，你怎麼這麼傻？被這種女人害死，你值得嗎？」

    說罷又朝萍兒身上打了幾棒。

    萍兒一直爬，爬到縣太爺身邊。「縣太爺，您怎麼能眼睜睜看她動用私刑？」

    「住手！」縣太爺出聲喝止。

    縣太爺不是不顧王法，只是同樣為人父母，苗鳳花此時的心境他能理解，加上萍兒又如此狡詐，所以他才沒喝止苗鳳花，但，畢竟王法他還是得顧及，遂開口喊停！

    一直在一旁不出聲的寧仇，此刻拉住傷心欲絕的母親，他望向自己的妻子，心中更是愧疚不已。

    「縣太爺，這事就請你作主！」苗鳳花是恨不得把萍兒大卸八塊。

    縣太爺點點頭。「來人呀，把萍兒押回大牢！」

    「我不要！我不要！伯母，您要念舊情啊！」

    儘管萍兒大聲呼叫，但她作惡多端，沒人願意理會她！

    這件事就此告一段落，印戀月旋身想離開，卻被寧仇喚住。

    此時，苗鳳花也出聲──

    「戀月！」

    「戀月。」

    寧仇出聲是要挽留她，但苗鳳花卻是拿著木棒，一步一步走向她。

    「娘，您要做什麼？」寧仇緊張的隨後跟上，以為他娘還誤會戀月。

    印戀月戒懼的盯著苗鳳花手中的木棒，突然，苗鳳花停在她面前，把木棒交給她，旋即雙膝一屈，跪在她面前──

    「親家母，妳這是做什麼？」

    縣太爺和夫人都被苗鳳花的舉動給震懾住。

    縣太爺想扶起她，卻被苗鳳花撥開。

    苗鳳花跪在戀月面前，逕自說著：「我這老番婆，先前不分青紅皂白的打妳，現在妳可以打我，我絕無怨言！」

    「妳打戀月？！像剛剛那樣打她？」印母睜大眼，她偏過頭看著女兒，不敢相信女兒受那麼大的委屈，回娘家竟然一聲不吭！

    「妳打！妳儘管打，是我老糊塗了，沒有把事情弄清楚，就亂打一通！」

    「不，不是我娘的錯！」寧仇跪在他娘身邊，「該打的人是我，是我冤枉了戀月！戀月，妳打我，妳狠狠的打我！」

    他希望她能藉著打他消氣，他不要她把恨積在心中，那樣她永遠只會恨他，不會原諒他！

    戀月低垂著眼瞼，徐徐地將木棒放下。她側過頭，看著心疼她的娘。

    「娘，我們走吧！」

    印母知道了女兒的苦，也不再勸她回寧仇身邊，她拉著女兒，一同走出這個令女兒受苦、受委屈的地方──

    「戀月──」

    寧仇想追上去，卻讓縣太爺給擋下。

    「你現在追她又有何用？讓她安靜幾天吧！」

    說罷，一行人離開了大宅院，獨留寧仇母子倆抱頭懺悔──

    ☆☆☆

    寧仇在等了三天後，再也按捺不住焦慮的情緒，天還未亮，他就來到戀月的房門前等著。

    一刻鐘後，他輕輕的推著房門，竟發現房門未鎖。

    「戀月──」他輕喚一聲。

    沒聽見響應，他遂踏入房內，發覺戀月還在睡，他走至床邊想替她蓋被子，卻發現她的枕頭濕了一大片，眼角還有淚痕──

    他輕輕的、輕輕的拭去她的淚。他伸手想撫摸她的臉，她卻抽動了一下，沉睡之中猶喃喃囈語：

    「為什麼……為什麼……不要，不要撞死我，不要撞死我！」

    他聽了之後，心中隱隱抽痛。

    他傷她那麼深，使她連作夢都忘卻不了他給她的傷害。

    「戀月，原諒我！」他輕撫著她的臉頰，心中揪疼。

    「不……不……我要生孩子，我想要生孩子，我真的想要生孩子──」

    她的手在半空中揮舞，她睡得極不安穩。

    他握住她的手，讓她的心頭能安定下來，但盤踞在她心頭的陰影，卻仍然無法散去。

    「不是我、不是我，我沒有……相信我，我沒有──為什麼不相信我，為什麼……」

    「我相信、我相信妳！戀月，我知道妳受委屈了！」

    「不、不要，馬來了，馬向我跑來了，娘，救我；爹，救我……」

    「戀月，醒來。戀月，妳醒一醒呀！」寧仇不忍心再看她受折騰，搖晃著她的身體，想將她喚醒。