第12頁 文 / 宋語桐(宋雨桐)
「他都要死了還有什麼不能說的？衙門的人可以無憑無據地就來到家裡直接把人抓進大牢裡，你以為這會是什麼小事嗎？」
「小的當然知道這不會是小事。」
「那就快說！」
「老爺他……唉，約一年前，他認識了一個自稱來自北方的商人，那個人能言善道，更是帶來滿箱的黃金白銀，說要與老爺謀一樁穩賺不賠的生意，把卓家美酒的旗號打到大江南北，白花花的黃金白銀哪能有假呢？再說隔壁家的桃花釀名聲有日趨蓋過咱們卓家之勢，老爺也急了，正愁沒個法子可以應對著呢，就出現了這麼一個人。」
「說下去。」
「這人手氣闊、口氣大，弄了個獨門秘方加入酒裡，一下子便把卓家美酒的產量提升了好幾倍，也不知那人是如何的神通廣大，竟也把這些量的卓家美酒全給推銷出去了，大把大把的銀票進賬，樂得老爺闔不攏嘴，自此當然越做越大，卓家的營收也越來越好了，可誰知道那個人暗藏珠胎、包藏禍心，竟找人在酒裡混了大半的水，卻在那批貨款一到手便走人，還通知了衙門，告我們卓家賣假酒。」
「為什麼我從未聽聞過這個消息？」
「這就是重點了，那個衙門大爺圖的是錢，抓不抓老爺是其次，逼得老爺每個月從盈餘裡抽出三成給他抽佣，算是封口費，老爺見不得卓家美酒的招牌在他名下被毀，也只好聽從了。」
「所以，爹爹這回莫名其妙被抓起來，是因為我阻絕了衙門大爺的財路？」
「是的，少爺，衙門大爺嗜錢如命，根本不會善罷甘休的。」
卓以風的眸子掃向了湯建家，「上回是我錯怪你了，湯叔。」
「我無所謂的，少爺，現下救出老爺子要緊。」
「那些和了水的假酒呢？」
「老爺子知情後已經全數收回了，賠上了大筆韻銀子，不過老爺子說卓家美酒的招牌要緊，錢丟了可以再賺。」
「既然那些酒都收回了，無憑無據，衙門怎麼辦人？」
「所有客棧酒肆的老闆夥計都知道老爺子那一次大批回收卓家酒的事，雖然不知其所以然，但……無緣無故，沒有人會寧可丟銀子而把酒全部回收，這些人若到了必要的時候就全成了人證。何況，那批酒還是有人飲了……
「再說，少爺有所不知，紹興衙門的大爺根本無人敢得罪，那人據說是當今太子的心腹，雖然官當得不太大，勢力範圍卻可一路延伸到臨安天子腳下，更別提等太子登基之後的事了，他要人死，根本不需要任何理由，除非……他收受佣金一事可以一狀告到比太子還要高的官街上頭去，這事才辦得成。」
聞言，卓以風這才驚覺這事的棘手難行。
「告到比太子還要高的官銜上頭去？那不就是當今皇上了嗎？」嘖，他卓以風何德何能能跟皇上說上話啊？
「那不一定，只要可以制得住紹興衙門大爺的人就行，明的不行，可以來暗的，不鬧出個子來，也犯不著硬碰上太子了。」
「嗯，湯叔，這些上上下下的事你都打聽得夠清楚了？」
「全部探聽得一清二楚了，少爺。」
「那麼當初爹爹就不該讓我斷了那筆佣金，不是嗎？」沒想到他的一個動作就親手把爹爹送入虎口，唉。
「老爺子以為經過了這一年，他們會因為你的回來掌事而放過他，就算不，老爺子也做了最壞的打算，他寧可去坐牢，把這件事做個徹底的了結，也不想再拖累卓家莊，拖累少爺你啊，現在你回來了，老爺子肩上的擔子放得下，也就可以安心的走。」
一步錯，步步錯。
「我知道了。」卓以風歎口氣，疲憊的揉著太陽穴。
「少爺，現在……可怎麼好呢？」
「我再想想吧，你先下去。」卓以風翻身躺上書房的臥榻，湯建家才要替他關上書房的門，他掩上眸子佯裝不經意地再度出聲，「湯叔，隔壁的路家莊……近來有沒有發生什麼事？」
自從那日與呆呆不歡而散，她連日趕回紹興之後，他就再也沒聽到她的十點消息了。
她，還好嗎？還在生他的氣嗎？
唉，就算是，他也沒心情管這檔事了，眼前，得先解決爹爹的事。
「報告少爺，是有那麼一件大事。」
「喔？」卓以風掩上的眸子微睜，靜候下文。
「二十來天前路家老奶奶歸天了——」
「什麼？」卓以風心驚的一坐而起。
「呃，路家小姐聽說一病不起，到現在還躺在床榻上……路家的人怕她病死了穢氣，忙著找人家來替她沖喜呢；」
「什麼？」卓以風聞言一把扯住湯建家的衣領，狠冽的氣息掃向他，「你在胡說八道什麼？路思瑤怎麼可能會嫁給別人？」
「少爺，不是路小姐要嫁人，而是路家的人要找個男人入贅進路家替路小姐沖喜。」
「路思瑤見鬼的同意了？」入贅？去！該死的提議！
「路小姐病得起不了身，怕被人家賣了都不曉得呢，唉，可憐那小丫頭，長得國色天香的，怕也要跟著路家老奶奶走了。」
「不准你胡說！」卓以風的怒氣像狂風一樣掠過湯建家面門，人影一閃，倏忽不見了蹤影。
＊＊＊
路思瑤的病，連在千年桃花樹裡修行的桃若也要禁不住歎息了。
她那病骨子，風一吹便會倒，卻老要丫頭撐著弱不禁風的身子跑到落花湖邊來看湖看花。
她承認自己當初真是小看了這丫頭的毅力與癡情，七年過去，八年也過去，日日盼著的男人也回到她身邊了，可是呢？愛情終究是禁不住考驗地吧？否則眼前這娃兒怎會落得如此淒涼，卻沒見那男人來探一探她？
原以為，經這女娃兒癡心的守著守著，眼前的這對男女真要修成世間難能一見的好姻緣呢，哼，沒想到她桃若也有一再錯看的時候，一錯看了這女娃的癡，二錯看了那男人的情。
唉。
像風一樣的歎息，輕輕地吹進路思瑤的耳畔，她驀地抬眸，幽幽地裡向聲音的方向，只見眼前這棵千年桃花樹居高臨下的俯望著她，陪伴著她多年的孤單與落寞。
她常常向它說著私己話，不管它聽不聽得懂，又聽不聽得見，她的風哥哥對著它立誓娶她，從那一天開始她就把這棵桃花樹當成了自己人。
「你在為我歎息嗎？」路思瑤撇撇唇，自嘲的一笑，「你一定在笑我傻吧？等了八年，等回了一個口中承諾要我，卻抱著另一個女人的男人……誰知道我是他抱過的第幾個女人呢？他卻是我路思瑤這一輩子的惟一呵。
「我恨他，好恨好恨他，但是……卻還是想著他、念著他，希望自己可以在死前再看看他，就算只是一眼也好，這樣的願望是奢求嗎？他要了我卻輕易的讓我走，我在他的心中真的是那麼的微不足道？」
望著路思瑤蒼白得無一絲血色的臉龐，泛著探紫的唇瓣，瘦骨峽峋的身子，還有那雙始終幽幽蕩蕩淚水汪汪的眼……桃若再次輕聲歎息了。
問世間情為何物？直叫人生死相許。
這樣的情這樣的愛，千古以來不知凡幾，她卻第一次為之感到惆悵感動不已，是因為這娃兒異於常人的癡嗎？或是因為這八年來日日有她相伴，聽她的相思聽她的愛，不知不覺地將耳根子聽軟了？
「桃花仙子，我以後可能再也來不了了，今天是我偷偷跑出來的，連走不走得回去都是個問題……可是，我已經習慣每天到這兒吹吹風、說說話，你知道的，對不？」
「我知道。」桃若自言自語著，眼睜睜看著起身想要離去的路思搖身子不支地即將倒下。
她臉上的淚花被風吹上了枝頭，冰冰涼涼地讓她鼻頭一酸，禁不住想要破例多管閒事出手托住她倒下身子的那瞬間，高牆上飛縱而下的身影卻讓她驀地收回了手
「呆呆！呆呆！」卓以風躍上高牆，恰見路思瑤的身子搖搖欲墜著，不由提氣疾奔，終在她倒在地上前接住她瘦得幾乎要見骨的柔軟身子。
朦朧中，路思瑤覺得自己見到了卓以風的臉，靠得那麼近那麼近，像夢一樣……
她對他笑了，笑得飄忽，唇角都無力輕揚，扯動的笑像綻放的煙花，讓人看不真切，也不敢當真。
「風哥哥？」她的手試著抬起摸上他的臉，想確定不是自己眼花。
在夢裡，她可以這樣喚著他吧？就算在夢裡，她也要把他看得清清楚楚，她不想忘了他呵。
就算她死了，喝下孟婆湯，她也不要忘記他曾對她的好……
「是我，我是你的風哥哥，呆呆！」看她變成這樣，卓以風自責不已，一顆心像夜裡迷失的船隻悠悠蕩蕩地，怎麼也靠不了港。
他怎麼會以為只要他要了她，她就會明白他對她的心意呢？那一夜，雖然是迫不得已抱了她，但他對她的心卻是日月可鑒……她懂嗎？