第17頁 文 / 四方宇
幼年的她，小小的手腳留下多處的蛇吻，雖沒毒，但銳牙刺進肉裡的感覺，痛得她哭喊，過大的動作引來的是蛇更多的攻擊動作，驚嚇得昏倒後是連續的高燒。
在家裡，只要她病倒，定是醫生出診，多次關進地下室的結果，退燒、破傷風及預防針打了不知幾劑，最後是醫生看不下去的警告父母，此後她沒再被關進地下室，但，出診的醫生也換了別人。
這段夢魘，讓她學會只要懂得閉上眼，不動、不哭喊，就像石化的雕像，這樣就不會引起蛇的注意，就算那種溜涼的感覺挨著皮膚滑過，她都要學會不要有感覺，否則黑暗中的蛇眼將會對準她。
「她越長大就跟那個女人越像，那個女人是社交名媛，家族在美國更是名門望族，近幾年台灣跟美國的貿易越來越密切了，再這樣下去如果出現在公眾場合，遇上外來的人士，遲早會引起注意的。」十二歲時，父親曾經看著她這麼跟母親說。
「那就一輩子別讓她出去，我可憐的女兒早已死亡，憑什麼讓她享受我們女兒的一切，她沒有資格，我恨死那些自稱上流貴族的女人，養尊處優的打著公益的口號，用可憐的目光看生活在貧困裡的人，那種自以為是的情操，根本是輕視，我恨透她們！」
母親咬牙切齒地瞪著她，冷冷的，連呼吸都起伏不已，雙親經常以這樣的眼神打量她，她也從膽戰到習慣，只是對他們常充滿恨意的話語感到莫名。當時的她並不曉得，母親出身貧民窟，年輕時為著生活還曾接過客，這些都是後來奶媽告訴她的。
「這個丫頭如果不是在我們手中，會是幾大家族的寶吧！」
「媽媽……」母親突然捧住她的臉，讓她無措。
「你將來也會是那些所謂的貴婦人，而且是系出名門，擁有東西雙方純正的貴族血統，連這張臉都生得美，從一出生你就擁有最好的一切，真好。」
媽媽是讚她好嗎？「這、這些都是爸爸和媽……媽……給的……」母親從不碰觸她，這讓她有些驚喜與期待。
「我們給的，對，現在你是我的女兒，所以你的一切只能讓我們來決定。」母親的唇綻出得意又奇特的笑容。「就讓你皮膚失去光澤、雙頰瘦削、這雙藍天般的眼睛褪彩，像那些貧民窟裡的小孩，永遠憔悴無法吃飽的模樣，對未來不敢想像，磨掉你那一身天生的貴族氣質，應該是一個不錯的點子！」
「媽……媽……」為什麼的疑問在嚅囁的唇中打繞，卻始終啞著聲難問出口。
「別用這種眼神看我，怪你自己是一個被詛咒的小孩，從一出生就有人為你而死，你是個不被祝福的小孩。」
嚴厲的宣告，徹底毀掉她期待的心情，彷彿能看到絕望在心底扎根，因為父母永遠不可能把關愛給她。
接下來的生活，長達一年她被有效地控制飲食，雖然不會餓死，卻常處於飢餓的狀態中，奶媽和妹妹經常偷拿食物給她，飢餓讓她把食物快速掃光，也因為如此的暴飲暴食，夜半常是胃痙攣的猛吐，全身像脫水的虛攤，卻還得面對第二天少水少食的處境，於是為了抵抗飢餓感，她逼自己學會討厭食物，只要討厭就不會想碰
觸，這樣飢餓倒也不是難以忍受的。
成長的年齡失去營養的均衡，她確實達到母親所期望的，雙頰瘦削、面黃唇白、空洞的雙眼，別說未來，她連明天都不敢想！
她不是沒有反抗心，尤其小時候母親常指著她喊：「為了你，我得犧牲自己的女兒——」在她心中種下疑惑的種子，隨著年歲增長而發芽，直到有天半夜，父母來到她的房外，像是起了爭執，讓未睡著的她聽到震撼的事實！
「不能讓她死，萬一仇家追來，她是相當有用的活人質，無論如何得讓她活著，尤其在台灣，她是我們的長女，又有外籍人士的身份，萬一出事，警方會深入追查，難保不會弄巧成拙！」
「我不甘心，她還活著，而我們的女兒－－」母親歇斯底里地哭喊。
「我們還有馨馨，還是有親生女兒在身邊，而他們那方什麼都沒有，連你哥哥和王謙那傢伙都不知道這件事，他們一直以為那個女嬰已經死在曼徹斯特！」
「如果當初不是為了逃避追捕，忍痛將親生女兒舍下，或許我們的女兒會都在身邊……我也不用天天面對那個笨丫頭！」
「笨女人，不拋棄女兒，現在我們都在牢裡，哪來有用的籌碼和眼前的榮華富貴，當年犧牲女兒是對的，你想對那丫頭怎麼樣都行，只要留住她的命。」父親冷血地訓斥母親。
這樣的對話四、五歲的她或許不能理解，十來歲的她卻已多多少少聽懂幾分，她，不是父母的親生女兒、父母親甚至想致她於死地！
聽到鑰匙聲，她忙裝睡，開門進來的人，目光打量了床上一下，確定沒異樣後，才又關上門。
此時在床上的喬皖驟聞這項事實，整個心情又悲、又痛，事實重重地打擊她，她不是真正的喬皖，那她是誰？沒有父母、沒有親人、過去是誰？最重要的是她如果不是喬皖，那喬馨就不是她妹妹，活潑善良的馨馨，還有悉心照料她的奶媽，都將與她沒關係！
不，她必須是喬皖，如果她不認定自己是喬皖，那……她什麼都不是，她要妹妹、要奶媽，她不要自己什麼身份都沒有，對，她是喬皖、是喬家長女、是父母確確實實的骨肉，今晚，是一場夢，只是一場夢，她什麼都沒聽到……
不要想、不要有疑惑，不要想、不要有疑惑……這兩句話就像一個強力的自我暗示，一整夜不停地迴盪在她耳邊。
這樣的折磨足足熬了快一年後，豐盛的食物與衣服忽然又陸續來到她房間，雖然還不能走出宅子外，但自由在宅內出入已被允許，妹妹更是天天跑來和她玩在一塊。喬皖喜悅著，以為父母終於承認她了，後來才知道是父親生意往的日本大客戶，要帶著家中老奶奶來台灣休養身體，這個老人家曾見過她們姊妹倆，非常喜愛她和妹妹，為了籠絡這個大客戶，父親決定這段時間讓她和妹妹去陪伴老奶奶，當時她和妹妹對望一眼，因為這個消息無疑是天大的快樂！
老奶奶雖然有些嚴肅，卻絕對是一個慈祥的老人，待她和妹妹就像孫子輩般的疼愛；她和妹妹經常被司機接送到宅子裡陪伴老人家，從那之後，她開始接受教育，這是父親為了怕她言之無物，搞砸他想巴結的人，決定好好栽培她，母親自是氣憤的反對，卻在父親的暴力威脅下不敢作聲，只是怒瞪她！
從此，妹妹白天上學後，便有老師來家裡教她，各類的課程將她的時間填得滿滿的，語言讓她展現學習天分，讀書與知識也讓喬皖擴展了心靈視野。
日本老奶奶在台灣待了整整四年，快樂的日子一度讓喬皖走出過往的陰影，重新建立起希望，直到十七歲時，父親突然把她叫往書房，她才知道老奶奶要回日本了，打算認她當乾孫女，好一起到日本去，這原該高興，也更楔合了父親想高攀的心意，然而面色猙獰的父親幾乎在一見到她時，就反手摑來！
「皖皖——」力量之大，讓喬皖幾乎跌倒，朱媽忙跑過去扶她。「老爺，有話好好問，我相信絕對不是老爺想的那種情況。」
「朱媽，你這老婆子又知道什麼，這丫頭就是被你護的，才會這麼不知輕重！」一旁的母親冷眼旁觀地甚至帶點得意，觀賞地看著。
「你對老太婆說需要她的保護，所以要她帶你到日本！」喬萬崇指著她厲聲道。
「沒有——我怎麼可能會想離開妹妹和奶媽……」她驚恐地喊。
「沒有！沒有那老太婆會只想帶你離開，而不帶馨馨，分明就是你從中興風作浪！」
「不是、不是這樣的，是老奶奶認為我日語說的不錯，馨馨又說奶奶可以認我當乾孫女好一起回日本，奶奶是有叫我考慮，可是我沒答應呀！」妹妹原先的用意是擔心老奶奶回日本後，她會再被父母打回到以前的日子，才鼓動老奶奶收她為乾孫女。
「還想推給馨馨，你這女孩怎麼這麼壞，什麼事都推給自己的妹妹。」親生女兒護著這個姊姊，對父母親叛逆，讓她這母親切齒極了。
「我……奶媽……」她看向朱媽，父母不信沒關係，但，身旁的人對她是最重要的了。「是真的，你相信我，我不會想離開你的。」
「我知道、我知道……」朱媽激動地環住她。「傻孩子，你離開才好呀！」
「哼，萬崇你自己看看，放縱的結果，就是往我們頭上爬，再這樣下去，哪天她聯合外人，控告自己的父母，也是指日可待。」母親意有所指地挑畔。