第1頁 文 / 水銀
楔子
「寨主，根據探子回報，古員外下個月將為唯一的兒子辦喜事，新娘是司徒家大小姐，司徒緗。」
「古家全要娶親了？」被喚作寨主的男人挑挑眉。
司徒家是江南一帶有名的商賈，怎麼會選擇一個小小的地主之家結親？
不過，這倒是給了他一個絕佳的機會。
「古家定在什麼時候迎娶？」
「初十。」留著兩撇小鬍子的中年男子恭敬地回答。
「好。」男人點點頭，又問：「賭場的情況如何？」
「很順利，不過，古少爺積欠的賭債愈來愈多，是不是要派人追討？」雖然賭場由他經營，這種大數目的賭債，他也不敢自己作主。
「目前欠了多少？」
「整整一千兩。」
「最多讓他欠到一千五百兩，到時候就打住。」他頓了下。「古家目前的田產狀況如何？」
「除了古家大宅，還有幾畝地。不過我聽說，古少爺在花院也欠下不少吃住和包場的費用。」
「去弄清楚古家全欠下多少債，然後再衡量古家的田產價值，我要古家全還不出賭債。」他下令。
「是。」賭場總管立刻去辦。
上天畢竟是公平的，他母親的怨．也會得償。
母親未婚生子，而他是私生子，他並不在乎自己的身份，但是他恨，為什麼那個男人沒有好好照顧母親，讓她懷著孩子、受盡顛沛流離之苦？
他要討回公道。
他要讓母親有所依歸，不會在死後，還得做異鄉孤魂！
這是他發過的誓。
而現在——該是他實現誓言的時候了。
第一章
連日的春雨一直下不停，整天整夜的，惹得人心神更加不寧。
司徒家大廳裡，擺著大紅的聘禮；司徒家的大小姐司徒緗今年正好滿十八歲，也是與古家約定好嫁娶的年齡。
然而收了聘禮，司徒家卻沒有多少歡樂的氣氛；三天後就是出嫁之日了，在準新娘的臉上，也沒看到太多的笑容。
「爹，我反對將緗兒嫁到古家。」在司徒長春命人點閱聘禮的同時，司徒璇也來到大廳。
司徒璇是司徒長春的長子，也是全司徒家唯一敢跟父親唱反調的人，尤其在司徒家的生意漸漸移轉至司徒璇手上時，這種情況便更加有增無減；司徒家的事，不論內外，司徒璇都自有主張，不完全順從司徒長春的想法。
念在司徒璇接手生意後，對司徒家的生意只有壯大、利潤有增無減，所以司徒長春並不太斥責兒子的舉動，只要他的行為是真的為司徒家好。
「湘兒要出嫁了，你這個做大哥的不給妹妹祝福，反而反對妹妹的婚事，這樣對嗎？」司徒長春滿臉威嚴。
「如果湘兒要嫁的是個好對象，我當然會祝福；但是這個古家少爺根本不是什麼好丈夫人選，讓湘兒嫁出去，只會害了她。」司徒璇毫不退縮地迎視父親的日光。
「他是不是個好丈夫，你怎麼會知道？」
「要知道一個人的品行好不好，不一定要認識他，用打聽的也可以打聽出來。爹，古家全風流成性，仗著幾分祖產就過著揮霍奢華的生活，不時偕友狎妓出遊、流連賭坊，這樣還會是一個好丈夫嗎？」司徒璇早將一切調查清楚，說什麼也不願把妹妹往虎口裡送。
「成親後，男人通常會比較沉穩。」這是經驗談。
「是嗎？」司徒璇露出了個沒有笑意的笑。「我只聽過：『江山易政、本性難移』。三天後他就要成親了，可是他卻一點當新郎的自覺都沒有，妓院照去、家中還準備兩個女人伺候他，每天除了玩樂還是玩樂，湘兒若是嫁給這種人，這輩子豈有幸福可言？」
「這件婚事八年前就訂下，我們沒有悔婚的理由。」既然已經作下決定，司徒長春就不會再更改。
湘兒有婚約之事並沒有公開；這兩年來，聽說湘兒美貌的媒婆一上門，知道湘兒的殘缺，說媒的心至少退怯一半，而另一半正好等著男方家的拒絕；這樣的結果讓司徒長春不得不慶幸，幸好八年前他為湘兒訂下這門親事，否則湘兒豈不是真的嫁不出去了！？
「爹，湘兒雖然有些殘缺，但那並不影響湘兒本身的美好，她可以有更好的選擇不一定要嫁給古家全這種人。」
「你認為，有哪個好人家的兒子，會選一個破腳的女人當妻子！？除了古家全，你有更好的人選嗎？」司徒長春的想法並沒有兒子那麼樂觀，畢竟自己從湘兒及笄後，面對媒婆歎息的人是他。
「湘兒年紀不小了，女孩子長大了終歸要嫁人，但是湘兒的殘缺，讓上門的媒婆都不知道該怎麼作媒才好；頂著司徒家的名聲也許可以替湘兒找到好人家，但是以後呢？誰能保證娶了湘兒的人，不會嫌棄湘兒的殘缺？
嫁給古家全，至少他不敢虧待湘兒。男人嘛，哪個年少不風流？等古家全年紀再長一點．個性再沉穩一點，誰說他以後不會是個好丈夫？」
「爹，你為什麼一定要把湘兒嫁給他！？」司徒璇簡直想不通，為什麼父親會這麼冥頑不靈！
「他是害湘兒成為破腳的兇手，他有責任照顧湘兒一輩子。」司徒長春背過身。
「爹，就算湘兒一輩子不嫁，難道司徒家還會怕多一個人吃飯嗎？湘兒不必委屈自己。」更不必以自己的一生，去賭古家全會不會變成好丈夫。
「不嫁？難道要潮兒一輩子留在家裡做個老姑婆嗎？到時候別人會怎麼看待湘兒，你想過嗎？」
「爹，你是為司徒家的名聲擔心，還是為湘兒的幸福擔心？」司徒璇平靜的反問。
「這……」司徒長春一時語塞。「無論如何，古家的聘禮我已經收下，這樁婚事不可能喊停。」司徒長春堅決地搖搖頭。
「爹！」他剛剛說了那麼多，爹到底有沒有聽進去呀！？
「璇兒，你不必再說了。三天後，湘兒會準時出嫁，這件事不可能再有變動。」司徒長春示意底下的人繼續點聘禮。
「爹……」司徒璇還想說什麼，門口一聲呼喚卻阻止了他。
「大哥。」司徒湘纖弱的身影出現在門口。「大哥，你來幫我看看我還需要準備什麼好嗎？」
「湘兒。」司徒璇忽地回身。她聽到多少？
「湘兒，你來得正好，看看這些聘禮，你喜不喜歡？」司徒長春說道。
「爹喜歡就好，女兒沒有意見。」司徒湘淺笑回道，然後看向司徒璇，「大哥，可以幫我一下嗎？」
「好。」司徒璇點點頭。既然說服不動爹，那麼他就與妹妹談談，希望湘兒能主動回絕這門親事。
「爹，女兒與大哥先告退。」湘兒福了下身子。
「也好，你們別聊太晚。」司徒長春說道：「你就要嫁人了，有空的話，就跟你母親多聚聚。」
這一出嫁，以後再回來就只是作客，再不是司徒家的人。想想，養了十八年的女兒就這麼讓給別人家，他還真有點捨不得。
「我會的。」司徒湘點了下頭，就與大哥相偕走出大廳。
穿過往西院的重重迴廊，司徒璇配合著司徒湘的速度。看著她這個溫柔嫻淑、有著美麗細緻的容貌，卻偏偏帶著殘疾的妹妹，司徒璇實在不知道是該怪上天殘忍，還是感謝上天至少賜給湘兒一副好相貌？
但是，擁有好相貌又如何？若是嫁了個不好的丈夫，湘兒這一生還有什麼指望？
「大哥，請不要為了我的事和爹吵架。」司徒湘突然開口。
「你都聽到了？」
「嗯。」她點點頭。
「你真的願意嫁給那樣的丈夫？」
「就算嫁給那樣的丈夫不好，但又有誰能保證自己成了親後就會是個好丈夫、會待我好一輩子？」司徒湘輕柔地反問。
「這件婚事在八年前訂下，現在爹也收了古家的聘禮，訂下婚期，不論從哪個角度來想，爹都不可能在這個時候悔婚。」司徒家丟不起這個臉。
「丟臉事小，你能不能幸福才是大事。」司徒璇慎重地道：「湘兒，你要想清楚，婚姻關係著你一輩子。你不能這麼草率。」
司徒湘怔了一會兒，才輕道：「我不能害爹失信於人。」
「別去想爹，想想你自己好嗎？」
反正爹的瞼皮一向厚得很，湘兒大可不必擔心爹會抬不起頭，她該擔心的，是她自己的婚事才對。
「大哥，就算我現在反對，不願意嫁，爹會同意嗎？」司徒湘望著自己的兄長。「再說，兒女的事向來由父母作主，我有什麼理由反抗？」
「湘兒，這是你自己的終身大事，你不能這麼認命。」
「我不是認命，而是認清本分。」司徒湘說道，一邊繼續往自己的閨閣走，左腳一跛一跛的，雖不明顯，但還是可以看出不對勁。「大哥，爹說的也沒有錯，沒有一個正常的男人會願意娶一個跛腳的女人當妻子。
我不是看輕自己，只是明白了事實，而我不想乞求誰的同情。