第3頁 文 / 沈亞
「我可不會稱它為寵物，它是我的新朋友，」星羅親密地摸摸小豹子的頭：「它叫沙羅，我今天才交的新朋友。」
迦樓羅王好笑地對著小豹子挑挑眉：「你不當它是寵物，但恐怕它認為你是寵物吧！看它的樣子好像隨時都準備為你一戰似的！」
「你的想像力幾時才會收斂一下？」星羅笑著請他進入屋內。
「當我聽到你的消息時。」迦樓羅笑了笑：「沒想到你真會去晉見帝釋天。」
星羅的眼神一黯。
幾天前是帝釋天登基大典，仞仞天〈天帝所居住的地方〉特地派人通知她，命她一定要到，儘管她有千般不願地無法抗命。
「恐怕我並沒有別的選擇。」
「大家都為你感到同情─」「同情什麼？」星羅原本的好心情一掃而空！她放下小豹子：「同情我還在服喪期間就得上仞仞天為帝釋天做武術表演嗎？」
「當然不是！」迦樓羅王訝異地搖頭說道：「我們都瞭解帝釋天。他之所以會找你去並不像他所說的只是單純的想見見新任的夜叉王，而是想試試看你究竟強不強！」天界最強的武神將「今年封給了你，那也表示你這一年都必須極為小心！那並不只是一種榮耀——」星羅倔強的臉色讓迦褸羅歎口氣：「聽我說，星羅！那代表的是一種災難！你以為四方守門者為什麼都不去參加比賽？龍族、俱修摩部羅、天空族，沒有人去參加比賽，並不是因為怕輸，而是因為害怕遭到滅族的命運！」
「滅族」─星羅錯愕地抬起眼！
迦樓羅點點頭：「我很抱歉這麼晚才告訴你，我原以為前夜叉王才剛剛過世，帝釋天應該不會找你去，或者你也不會前去參加盛會的！誰知道……」
「你剛剛說」滅族「是什麼意思？」星羅嘶啞著嗓子問，「帝釋天害怕比他強的人。」
迦樓羅凝視著她的眼輕輕地回答：「他從統一了天界、將宇宙分開之後，就害怕會有人奪去他的帝位──這許多年來真正的強者都消失了！阿修羅族的聖修羅王、金剛族的青龍、白虎、朱雀、玄武，甚至被視為禁忌的」滅天一族「，這些人絕大部份都是被他用各種手段及借口殘殺的！」
迦樓羅有些困難地低聲開口：一星羅，只剩下你們了！夜叉族原本就該是他的下一個目標，而你的出現加快了他的速度。「夢魘霎時成真！母親過世之前那茫然的雙眼——她喃喃地、不斷地重複著幾句話：「夜叉族即將滅亡，你將是宿命中夜叉族的最後一個王者─」「夜叉族即將滅亡了──你將是宿命中──最後一個王者──」「老天！」星羅錯愕地盯著迦樓羅不可思議她低喃著：「母親說得是對的，她說得真的是對的─」迦樓羅焦急地扶住她：「星羅！」
「告訴我！」她恐慌地握住他的手：「迦樓羅！告訴我！我該怎麼辦？難道就這樣坐視自己的滅亡嗎？」
迦樓羅王無言地低下頭。
星羅憤怒地揪住他的手：「說話！你不會是專程來告訴我夜叉族即將滅亡的事吧？啊？一定有什麼辦法可以逃過這樣的命運！告訴我！」
迦樓羅鬆開她的手背轉過身去：「星羅，你真的願意為夜叉族做任何犧牲嗎？」
「當然！我是他們的王！我不能讓夜叉族在我的手中滅亡！」
「即使逆天而行？」
星羅霍然抬起眼。
迦樓羅王看著她。
她絲毫沒有猶豫，只是堅決地、輕輕地、幾不可聞地低低說道：「即使逆天而行。」
第二章
「龍王！」
水族中的王緩緩地睜開眼睛。在他的床前有一大片紫色的煙霧。
「龍王─」他揉揉老眼，用些許不耐煩的態度掩飾住自己聲音裡的欣喜說道：「我聽到了！你們這兩個老傢伙有什麼話要說？」
煙霧裡有兩條幻影，他們微笑著注視著老朋友：「再看到你真好。」
「對著兩隻鬼說話我可不覺得有什麼好的，」老龍王口是心非地看著他們。其實他好想念這些老朋友，但在他們過世的時候他甚至無法去見他們最後一面！
夜叉王夫妻淡淡一笑：「我們有事來拜託你。」
「什麼事？」
他們互相對視一眼，夜叉王那美麗絕倫的面孔籠上一層深切的悲傷，而她的丈夫卻只能深切地歎口氣：「夜叉族即將滅亡。我的孩子將是夜叉族最後的王者。」
龍王當下跳起來！
「什麼？」
夜叉王慘慘一笑：「這就是我們要請求你的地方，請你幫助星羅吧！滅族的命運已經無法避免，我們只求能讓星羅存活。」她緊緊依偎在丈夫的懷裡，那美麗的眼裡恐懼地流下淚水：「她是我們僅有的孩子｜│」夜叉王的丈夫無言地抱緊妻子，他注視著龍王：「我知道這要求很強人所難。但是我們已經無路可走了！這是我們最後的希望，你已是我們最後的朋友，這件事也只能拜託你了！」
龍王驚愕地看著他們，還沒回過神來，那紫色煙霧已經緩緩消失！
「嘿！怎麼幫啊？你們給我說清楚再走！嘿！」
「護天一族的傳人─一切就拜託你了─」龍王猛然從床上跳起來！
「嘿！」
床前沒有夜叉王夫妻的身影、沒有紫色煙霧，只有那最後一句話還在他的耳伴迴響……
護天一族的傳人？
傳說是真的嗎？護天一族還留有最後傳人？問題是在哪裡？
龍王豁然從床上跳起來吼道：「阿傳海！」
龍族的王子阿傳海幾乎瞬間出現，他恭謹地候在他的身邊：「父王。」
老龍王穿好衣服等在桌子邊，他有一副極其魁梧的身形，那寬厚結實的體型常令人望之生畏！尤其那雙炯炯有神的眼睛總是散發著讓人不敢直視的威武光芒！現在那雙眼睛就正眺了起來，深思地、有些猶豫地看著唯一的兒子。
他知道自己已經老了，四方守門人裡就只剩下他這把老骨頭還在王位上，過去與他一起作戰的戰友都已經過世。
他已經為龍族做了最好的打算，現在該是把王位傳給這個孩子的時候了。
他歎口氣：「阿傳海，我打算過幾天就替你舉行加冕典禮。」
阿傳海訝異地注視著父親：「父王？為什麼突然做這個決定？你的身體還很好，為什麼……」
「因為我已經老了！」龍王不耐煩地揮手嚷道：「我不想再待在這個位置上了！」
「父王─」「你怎麼這麼多廢話？我是龍王，你是我兒子，我叫你繼任難道你還有什麼意見嗎？」
阿傳海低下眼睛：「孩兒當然不敢有意見，孩兒只是想知道父王將王位傳給孩兒之後打算做些什麼？」
龍王有些訝異地瞪著阿傳海：「幹什麼？我退位之後想做些什麼還得向你報告嗎？」
阿傳海無言地抬起眼睛─這對父子已經相處數百年了，他當然知道父親的心裡在想什麼，他苦笑著搖搖頭：「孩兒不敢，孩兒只希望父王能開心而已。」
開心？
老龍王近乎苦澀地笑了笑，他怎麼開心得起來？眼看著自己的夥伴們一個個死於非命，看著天界一步步走進滅亡，他能開心嗎？
為了龍族，他背叛了自己的朋友們──護天一族、修羅王、夜叉王──那些幽魂無時無刻不在他的身旁哀怨地注視著他！
帝釋天暴虐無道，他們多麼渴望能推翻他。重建天界原有的平和寧靜，但是一切都已經來不及了！有能力的族群幾乎被消滅殆盡，為了自己族群的延續，他們不敢做出任何可能激怒帝釋天的動作！甚至不敢多有聯繫！
直到現在──
夜叉族即將滅亡，他知道自己已無力改變命運之輪的運轉，但是他不會放棄的。
他已經夠老了，為了龍族，他已經付出了自己所有的生命！這剩下的最後一口氣，他決定要留著替他的朋友們出一口氣。
「就這樣決定了，過幾天我就把王位傳給你；你只要好好的保護龍族，其它的就不用管了。」老龍王認真地注視著兒子：「你是龍族的王了，要好好保護我們的族人，不管發生什麼事都不能忘記你身為王者的責任，知道嗎？」
阿傳海無言地低下頭。「是的─」他苦澀地回答：「我知道。」
他將面對與父親一樣的命運：不管發生什麼事都不能犧牲自己的族人！
就算是自己的父親死在自己面前。
這是身為王者的命運。
是的。他真的知道。
夜叉族即將滅亡─真的即將滅亡嗎？他們都這麼說著，由不得她不信！
身為夜叉王，她必須為她的族人著想─不能真的就這樣等著接受滅亡的命運！
她不知道自己究竟要怎麼做─傳說中，在「魔之森林」的最深處隱藏著一位能預知未來、通曉過去的占星家，或許去找他可以得到答案。
迦樓羅所說的逆天而行指的就是這個─那占星者原是不肯侍奉帝釋天的叛逆；去找他若被帝釋知道，那麼用不著等到夜叉族命定滅亡的那一刻來臨，帝釋天會先派出大軍消滅他們！