第21頁 文 / 沈亞

    山西蒲縣

    東嶽廟東嶽廟建在柏山頂，廟宇依山勢而造，氣派恢偉。人們都知道四川有酆都，卻不知道還有一間造得比酆都更加陰森恐怖十倍的東嶽廟。

    東嶽廟祭祀的乃是東嶽大帝，初建好時，廟內有僧眾上百，但到了後來，僧眾紛紛棄而逃亡，以至於只剩下一個廟祝和兩個無處可去的小沙彌。

    東嶽廟表面上看起來與一般的廟宇並無二樣，但從正門進去會發現有兩個隧道，下去之後在右旁便設著二祠。一是掌管生死簿的崔府君，另外一祠則站著守獄門的獄吏，之後下了十八級石階，降到四壁高牆合圍之中便是「地獄」，名副其實的地下冥府。

    從第一殿「陰陽界」到第十殿「轉生間」，刀山、油鍋、鋸解、磨碾……十八種地獄酷刑在這裡均可親眼見到。窮凶極惡的鬼吏、猙獰可怖的獄卒彷若真人一般都出現在這裡。

    當年上百的僧眾，夜夜聽著從十殿閻府傳出的鬼哭、哀嚎，有人甚至親見惡人受刑的慘狀，沒多久便逃個精光，誰也沒膽子繼續守在廟中。

    小桃紅被梅婆縛在一枝高高豎起的旗竿上。天色漸漸暗了，幽冥鬼域的青綠光芒便從她腳下緩緩亮起───她好怕哪！

    「老妖婆！」愈是怕，她愈要扯開嗓子大罵：「丑妖婆！有種就把小姑奶奶一刀殺了，裝神弄鬼的算什麼？我才不怕！」

    「嘿嘿……」梅婆的怪笑聲由下方傳來，那陰森的聲音在四面高牆中迴響，越發顯得可怕。「小娃兒，不用急，這裡就是幽冥鬼域的入口，等一下油鍋滾了，婆婆會親自送你一程，免得你找不到地方投胎。」

    「我呸！死妖婆，你才要下油鍋。像你這種十惡不赦的大惡人，只怕十殿閻羅還不夠治你，得二十殿、三十殿才夠。」

    「你用不著激我，你不過是想婆婆賞你個痛快，婆婆偏不便宜你。婆婆得等你那沒臉的姊姊來，叫她看著你死，才能消婆婆心頭這股惡氣……」

    「我阿姊才沒你這麼笨，她不會來的，你趁早死了這條心吧！嘴上雖然這麼說，但她心裡其實知道阿姊一定會來的。現在只能盼喬木救不出阿姊和闕彥生，要不然大伙真的一起死在這東嶽廟內了。

    遠處煙塵滾滾，似有大匹人馬正朝著東嶽廟的方向而來，小桃紅不由得暗暗叫苦，他們終於還是來了。

    「嘿！小娃兒的命頂值錢，連蕭王也來給你送終。」

    「我呸！死妖婆，送你的終才是真的。誰不知道梅婆生得一張醜臉，這輩子也沒哪個男人肯向你多望一眼，所以你死前想多找些男人瞧瞧你的醜模樣。」

    小桃紅將心一橫，反正左右都是死，不如引得這老妖婆先一刀殺了自己，免得打起來的時候，阿姊和闕彥生處處受制於人，枉送了性命。

    「死丫頭！你道婆婆當真不敢殺你？」梅婆那雙豆似的眼睛果然爆出精芒。

    「你當然不敢殺我啦，殺了我就沒戲唱了。男人也不來嘍，誰還費心去瞧你那張醜得鬼哭神嚎、天地無色、日月無光的醜臉呀？」嘿！這三句接得不錯，要是喬木在場，非得好好誇獎她一番不可。

    「還有啊，你……」

    「賤丫頭！死到臨頭還逞口舌之能。」梅婆勃然大怒，梅木杖刷地一杖點向小桃紅的心。

    「婆婆息怒！」忽地小桃紅身邊出現了梅似雪的身影。

    小桃紅原本閉上了眼睛一心求死，沒想到梅似雪突然又出現救了她一命。

    「怎地？你還想為這丫頭求情？」

    「當然不是。」梅似雪微微一笑：「桃白若搶走了闕彥生，以雪恨她都來不及了，怎還會為她妹妹求情？只不過婆婆現在殺了她，未免便宜了她……」她淡淡地說著，手上出現一把青光閃閃的長劍。「咱們把她身上的肉一塊一塊地割下來，凌遲處死……讓桃白若永遠也忘不了她的死狀──—」她說著，手中的長劍青光一閃，刷地一聲割斷了小桃紅身上的捆仙索，叫道：「走！」

    「死丫頭！敢背叛我！」梅婆狂怒地飛撲過來。「看你那裡走！」

    小桃紅身上的捆仙索一斷，整個人刷地往下直落。她身上的傷勢未癒，根本止不住勢；正當以為自己必死無餘之際，下面伸出一雙手牢牢地抱住她。

    「誰？」

    「快走！」喬木的聲音在她耳際響起。

    「喬木？」

    「婆婆，您放了她吧，算似雪求您了。」梅似雪惶惶然擋在梅婆身前：「千錯萬錯都是似雪的錯，求您……」

    「閃開！」梅婆狂怒之際哪裡還聽得進梅似雪的哀哀告求，梅杖一揮便將她擊得老遠。

    「梅……」

    「噓！」喬木抱住小桃紅，躲在第七殿的閻羅像後，他壓低了聲音道：「虎毒不食子，梅似雪終究是她的孫女，她不會殺她的。」

    話雖這麼說，但小桃紅還是忍不住擔心───以梅婆的功力，蓄意想殺梅似雪倒是不至於；可是萬一錯手……梅似雪又怎禁得了她一次錯手？

    「這幾天你都躲哪裡去了？我以為你扔下我和阿姊不管了。」

    喬木澀澀一笑：「我怎麼會扔下你們不管？是梅婆佈置周詳，我一個人也鬥不過她，只好躲起來等機會。好不容易等到她捉了你到這裡來，我才有機會救闕彥生和白若，他們現在應該在路上了。」

    「來了又有什麼用？老妖婆那麼厲害，大家不過枉送性命。」

    「不會的。」喬木朝她低頭微笑：「打不過她，我們可以逃，逃不過可以躲，總之我一定會保護你和白若安全。」

    小桃紅怔怔地注視著喬木，他今天說話怎麼如此流利？好像早就練好、打算好似的。

    「喬木……」

    「噓！」喬木掩住她的唇，很溫柔地看她一眼，就像多年前，他們剛認識的時候一樣……只是這次，這次她的心裡，竟隱隱有股不祥的預感。

    闕彥生，桃白若共馳一騎，闕彥生的眼看不見，只能坐在桃白若身後，聽著風聲在他的耳邊呼嘯。

    他知道他硬要來，一定會拖累了白若和蕭王的救人行動，可是他就是不能放心讓白若獨自面對梅婆。他們兩個就是死，也要死在一起。

    「到了嗎？天黑了沒有？」

    「還沒有到，天快黑了……彥生，你的眼睛還疼嗎？」

    「早就不疼了。有你在身邊，就算少了一手一腳也不會覺得疼。」

    桃白若澀澀地笑道：「瞧你，愈來愈油嘴滑舌了。」

    「你不喜歡？那我不說就是了。」

    「不，我喜歡。」她歎口氣，四匹馬已經到了柏山下。上面便是東嶽廟───她還能聽他說多少句甜言蜜語？

    她將馬匹停下，怔怔望著山巔的寺廟。

    「怎麼啦？怎麼不上去？」蕭王父子的馬匹也停下來。「不是十萬火急嘛？」

    「我想……王爺您還是別上去了。」

    「什麼別上去？本王既然答應了要救你們，如今豈有臨陣退縮的道理？」蕭王豪氣地一拍胸脯：「本王打了幾十年的仗，什麼場面沒見過？區區一個妖精哪裡嚇唬得了本王？」

    桃白若低頭不語。

    如果是人，那自然不用怕，但梅婆是千年樹妖，蕭王再如何神勇，也不過一介凡夫俗子，怎能與梅婆對抗？只不過是枉送性命而已。

    「小桃花，你瞧不起本王？」

    「小女子不敢，白若只是……」

    「不敢就好，後面的廢話別說了，咱們上去吧！」蕭王喝地一聲策馬奔馳，猶自氣概萬千地吼了起來：「老妖婆！叫你見識見識蕭破虜的厲害！」

    「彥生，這……」

    「不要緊，多一個人多一分力量。倘若到時真不敵，咱們夫妻同生同死便是絕不連累他人。」

    桃白若點點頭，隨即想到闕彥生看不到。她遂輕握住他的手，柔言道：「今生今世，得夫如此，白若再也沒有其它奢求了。」

    闕彥生同樣點點頭：「走吧。」

    桃白若喝一聲，那馬便往山上而去，一輪彎月，也在此時緩緩浮出雲際。

    闕王府內外一房燈火通明，聚集的兵士手上全高舉著火把，數千名兵士，鴉雀無聲地佇立著，等待鬼面將軍的命令。

    闕王府內，闕王不發一語，臉色極為難看地端坐在大廳中央，而他的長子闕長弓一身甲冑站在他跟前。

    他們父子相對無話已有一刻鐘那麼久，在這慌亂的時期，誰也不知道他們父子之間是否然要掀起一場火爆爭執。

    令人窒息的沉默在大廳之中蔓延，像要使人無法呼吸。強大的張力在這對父子之間僨張，而誰也沒有開口打破沉默。

    也許他真是老了───老得兒子們再也不聽他的話，老得人人都認為他膽小怕事，竟容妖孽在他駐守的土地上橫行無阻；也許他真的是老了───老得忘記情愛的力量有多大，老得忘記自己也曾用多少疑心去愛自己所愛的女子……