第18頁 文 / 沈亞
柴房前守著四個高大威猛的待衛，行遠、行通兩位僧人則靜坐在柴房前，閉目陷入冥思中。
微風吹過火炬，晃動的火光中，三條人影驀地一躍而出，身手矯健地點倒了四名衛兵，其中一人走到行遠行通面前，同樣點住他們身上的穴道。
「父王，都料理妥當了。」
三名黑衣人這才拉下面罩，正是蕭王父子三人。
蕭王蕭破虜走到柴房前，呼地一聲用手中的鋼刀劈斷了鎖在門上的鏈條，同時踢開木門。
柴房裡只有一盞微弱的燭光，而桃白若則坐在柴房的正中央。
「走吧，外面的人都被爺爺我制住啦，快走！」
桃白若睜開眼睛，蕭王熊似的身形與面貌出現在她眼前。
她起身微行個禮：「蕭王爺。」
「不必多禮，要不是瞧在咱心肝兒的分上，老子才不來救你。」蕭王沒好氣地哼道。
他一雙銅鈴般的牛眼上上下下打量了桃白若一番，雖然不滿意，但也知道自己女兒的確沒人家美，只好嘟嚷地開口：「嗯……美是美，不過可惜是個妖精，要不然咱心肝兒輸給你這樣的丫頭，倒輸得心服口服。」
蕭王的草莽性格讓桃白若在苦境中還是忍不住笑了笑：「蕭王爺果然率真磊落，多謝蕭王爺親自搭救，不過小女子不走。」
「你不走？」蕭王意外地喊了起來。
「父王，小聲一點。」門外的蕭青龍嚇了一大跳，連忙進來阻止，誰知道一看到桃白若他便傻了。這樣的女子，為她死也值啊，難怪闕彥生為了她，什麼都顧不了了。
「看啥？小心你的狗眼！」蕭王沒好氣地跩了兒子一腿。「她搶了你妹妹的夫婿，你還看！」
「父王，小聲一點。」青龍莫可奈何地低嚷：「您怕人家不曉得我們來劫獄？」
「怕啥？要是怕就不來了。」蕭王呼地一揮手中的鋼刀：「老子一肚子氣沒地方出，他們來正好，跟老子幹上一架給老子消消火。」
桃白若不由覺得好笑，這蕭王雖貴為一方之王，性格卻草莽十足，天不怕地不怕的模樣還真是可愛得緊。
「喂！你到底走不走？咱心肝兒叫咱一定要救你，你要不走，咱用扛的也要把你扛走。」
「我是不會走的，我妹妹和彥生還在王府裡，沒有他們我是絕對不會離開這裡的。」
蕭王彷彿覺得有趣似地看著她。
闕王府鬧了這許多天，說是捉到個桃樹精；說那桃樹精勾得闕彥生迷了心竅、失了魂魄。
他以為會見到一個煙視媚行、狐妖一般的女子，沒想到眼前的桃白若不但渾身沒有精絲「妖」氣，居然還是個頗講義氣的女子。
等在外面的蕭青虎突然壓低了聲音，急急忙忙地嚷：「有人來了，快走啊。」
蕭王凝眼看著桃白若：「你知道他們打算燒死你？」
白若先是一愣，繼而慘然一笑。對啊，對付桃樹精，自然是火燒了。
「知道他們要燒死你，你還是執意不跟我走嗎？」蕭青龍有些急了。「桃姑娘，留得青山在，不怕……」他說不下了，怎麼什麼不好說，偏說出來這麼一句。該死的，他真笨死了。
「蕭王爺，您請回吧。在他們燒死小女子之前，您若能找到舍妹小桃紅……白若感激不盡……」桃白若緩緩下拜，雙眼淚光盈盈。「錯都在白若，求王爺救小桃紅一命。」
蕭王考慮了幾秒鐘，然後熊掌呼地一揮嚷道：「也罷！」
「父王……」
外面兵器交嗚的聲音響起，蕭青虎與巡邏的衛士打了起來。
蕭青龍急急看了桃白若一眼，蕭王已往外走，他又氣又急地歎了一聲：「哎！桃姑娘，你……你這又是何苦？」無奈之餘也只好跟著父親往外而去。
「幹啥？」門關上，蕭王沒好氣的吼聲傳來：「本王來瞧瞧桃姑娘也不成嗎？誰敢攔阻本王？」
桃白若在屋內，無言地仰望蒼天───
蒼天在上，桃白若一生自問無愧於天，何以上蒼如此不公？何以連那小小的幸福也不可得？
彥生，你聽到了嗎？彥生，白若生是闕家的人，死是闕家的鬼───彥生，你瞭解吧？
白若寧死───絕不獨活。
闕王府
黑牢伸手不見五指的黑牢，乃是闕王闕振飛的獨門牢獄。過去他在治軍之時，反叛的部下、抓來的密探，全關在這樣不見天日的黑牢之中。什麼都看不見、聽不到的牢獄比什麼酷刑都更可怕。
闕彥生小時見過一名在王府中偷竊寶物、殺人放火的家丁，在黑牢中關了三天，抬出來時雙眼暴睜，屍身早已僵硬；歐陽神醫說他竟是在黑牢中活活給嚇死的。
他不會死在這裡，他要活著出去見白若，他要活著出去與白若白頭偕老……
想到白若，他什麼都不怕了。死也好，地獄也好，他的心中總有一道暖光，那是白若柔柔的笑───
「獨攬殘陽上晚樓，一縷芳魂無所從，孤星冷冷遙天際，寰中悠悠幾見容，歎芳華，無所依，小面桃花水東流，試問何事堪惆悵，罷罷罷，休休休。」
耳際似乎響起與白若初見，她所吟的詩句。
他已寫好了回句，卻一直沒有對她提起。現在，遲了嗎？白若，你聽到了呀？你會喜歡嗎？
「遙敬皓月影成三，兩袖聯衭飄四方，銀漢玉兔總相伴，悠悠眾口均不管，笑白髮，相偕老，松下童子戲問叟，人間何事堪惆悵，情未盡，天已老。」
「好一句情未盡，天已老。」
闕彥生驀然一驚，直覺地握住腰間的御賜龍佩。
「沒用的，那種東西，只有在我們不注意的時候才能有效，如今它也不過是塊皇帝老兄所給的好石頭而已。」
漆黑的牢中，一團柔和的銀光緩緩出現，光芒中娉婷佇立著梅似雪。她幽幽歎口氣：「闕少俠，許久不見。」
闕彥生別開臉，深惡痛絕的表情不由得讓梅似雪心頭為之一酸───
如果那時候她沒有把他留給桃白若，現在情況是否將有所不同？他會愛她，像愛桃白若一樣嗎？
遲了……早已經遲了，只是她松不了手，她沒辦法讓自己不來看他，不來聽聽他的聲音。
「你走。」
「闕少俠……」
「你走！」闕彥生跳起來，勃然大怒地吼：「你害得我與白若還不夠嗎？你魅惑王府裡的人，你放蛇咬傷了碧紗，你讓我與白若不能相守。若不是你，我與白若怎會痛苦如斯？」
「不，那不是我的錯，那是婆婆她……」
「哈！當然了，有那老太婆為你撐腰，梅姑娘冰清玉潔，又怎做得如此卑鄙下流的勾當？」
梅似雪怔怔地流著淚看向他。
是啊，她一心只想著婆婆……都是因為婆婆的執傲，她沒有辦法阻止，沒有辦法挽回……真是如此？她敢說她沒有半點私心，沒有半點期盼？
「你走吧。」闕彥生慘慘一笑。事已至此，責怪梅似雪又有什麼用？她終究救過自己的性命，大不了，將這條命送在她手上，也算是一命抵一命，兩不相欠了。
「我……很喜歡你……」梅似雪怔怔地說著。
闕彥生面對漆黑的苦牢，閉上了眼睛。
她澀澀地，輕輕地開口：「是我不對。」是她不該為了一身傲骨而放棄了他，而放棄了更不該放不下，更不該有了貪念。「我……只想讓你知道，我曾經非常喜歡你……
大錯雖已鑄成，題非毫無挽回的機會。」梅似雪如泣如訴的聲音漸漸淡去。「我的錯，我會彌補的，只求闕少俠別忘了我……別忘了曾有個梅似雪在天之涯海之角，由衷祝福你與白若……白年好合……情不盡……天不老……」
情不盡，天不老？呵！那樣的機會？闕彥生不得不慘笑。他與白若真的能有那樣的機會嗎？
>小桃紅終於幽幽轉醒，她身上痛連想動一根手指也辦不到。火燒般的痛苦讓她不由得呻吟，她只記得昏迷之前被一個男人抱著，而她拼著一口氣不讓自己現出原形……
「醒了？」
一股清涼的感覺自胸口傳來，釔桃紅迷迷糊糊地抬眼，闕長弓那張似笑非笑的粗獷面孔出現在眼前。她渾渾噩噩地覺得胸口處似乎有什麼東西輕柔地撫觸，定眼一看竟然是他的手。
「色魔！」小桃紅又羞又氣，想拉棉被蓋住自己，卻怎麼也辦不到，不由得氣出淚來。
「你最好現在就一刀殺了我，要不然姑奶奶將來一定把你碎屍萬段，丟到河裡喂王八！」
「還能罵人？那麼該沒事。」闕長弓微微一笑。
他的手中拿著用冰雪浸濕的布，隔著衣服替她冰鎮。想來她的心定是一團熱火，區區冰雪可奈何不了她。
小桃紅氣得哭了起來，想到自己竟如此無助地躺在這男人的床上，她真恨不得一頭撞死算了；可是……她還不能死，她得想辦法通知阿姊……她立刻掙扎著想著要起來。