第1頁 文 / 沈亞
第一章
宋朝末年，邊關幾度告急，邊境契丹國（後稱為遼國）國勢漸強，野心也愈來愈大。契丹熾路王數度領軍攻打邊關，狼子野心昭然若揭。
邊關守將為防止契丹人入侵，經年累月無法歸鄉，其中老死邊關者不計其數，大朝長年積弱不振更為人所詬病，所幸邊關尚有強將把寧，令得契丹人無法大舉入侵。
其中防守雁門關之將士被百姓們通稱為「闕家軍」，軍容壯大而軍律嚴明，甚受百姓愛戴。但闕家軍鎮守雁門關已有五年之久，許多人思鄉成病，無論其守將闕長弓多受愛戴，將士們如何努力衛國，思鄉病卻是難以控制的蔓延於闕家軍中。
闕家軍的，總統領「鬼面將軍」闕長弓乃當朝武將一時之選，他不但雄才大略、武藝高強且深得民心，他與契丹軍數度交鋒均能漂亮擊退敵軍，因而令契丹人恨之入骨而咒為『鬼面』，沒想到這封號卻深得當朝天子喜愛，反而正式冊封他為『鬼面將軍』。
契丹人深知想攻潰雁門關不易。雁門關不僅地勢險要，易守難攻，鎮守的闕長弓更是武藝高強，若想以強制強乃難如登大，但這並不能打消他們的野心，他們決定另謀他道……
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冬至夜──
雁門關早已落下今年的第一場大雪，來勢洶洶的大雪很快淹沒了街道，放眼望去一片白茫茫的雪，無邊無際，彷彿永無盡頭。
站在城牆上把守的衛士們精神都有些委靡了，近來契丹軍採取游擊策略四處燒殺擄掠。契丹人馬術高超，一小隊一小隊的人馬從不同的地方攻擊邊境不同的村落，弄得百姓叫苦連天，紛紛湧進雁門關。而將士們也疲於奔命。
不管他們的速度再怎麼快，那些對地形瞭如指掌的契丹人總有辦法躲過與他們正面交鋒，而貓抓老鼠的遊戲一路玩下來，將士們個個精疲力竭，連站崗的時候也忍不住打瞌睡。
夜裡，一小隊人站在雁門關的最高點把嚇烽火台，大雪紛飛的夜寧靜得彷彿大地已滅……
驀地，遙遠的天際閃出火紅色奇異光芒，剛開始的時候他們以為自己眼花了，但仔細一看，那火光卻愈來愈靠近──
統領小隊的隊長瞪著那火光，根本不敢相信自己的眼睛。他惶惶然嚷著；「你們看看！你們看看！是不是我看錯了？」
將士們怔怔地望著那火光由遠而近，直到了眼前還顫抖得說不出話來。
那火，像極一條吐著烈焰的狂龍。
「火……火龍……」
沒錯，那是一條火龍。
他們來不及開口，甚至來不及四下奔逃，那火龍已狂暴的吐出烈焰席捲了整個雁門關。
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「繡到這裡的時候就得換線了，換線的時候可得要謹慎些，長短不能稍有差池，否則繡出來就不好看了……公主您聽到沒？公主？」
蕭家公主睡得呼呼作響，小臉蛋整個靠在桌面上，手上的針線還插在紅色的繡布上，與剛開始的時候沒什麼差別。
繡娘歎口氣，輕搖蕭公主的手臂：「公主。」
「嗯？」她睡眼惺忪的抬起頭：「好啦？我可以走了麼？」
繡娘哭笑不得的瞅著她：「你根本沒聽我說話嘛！」
蕭公主懶洋洋的伸個懶腰。「有啦，我有聽嘛！我可以走了麼？」
繡娘不知道該怎麼辦，過去蕭公主的確不怎麼喜歡學習女紅，可是從闕王府回來之後的蕭公主變本加厲，好似連最基本繡朵花的能力都全沒了似的。
「公主，您以前不是這樣的，你以前不是還頂喜歡繡朵小花、蝴蝶什麼的，怎麼現在全部忘了？將來你若要許配人家，自己總也得繡對鴛鴦枕頭什麼的，到時候怎麼辦？」
「到時候你幫我繡對不就成了，」蕭公主不耐煩的揮揮手道：「又不是什麼大事情……」
「鴛鴦枕頭得自己繡啊！要不你最起碼也得給未來的相公繡個荷包什麼的。」
「誰說的？他是要娶我，又不是要娶我繡的枕頭跟荷包……」
蕭公主嘟著唇咕噥，然後她突然想起什麼似的笑嘻嘻的瞧著繡娘：
「我想你一定全都繡好了吧？前些日子我老是看到青龍拿著個小荷包發呆，那一定是你送他的，我要他借我瞧瞧他都不肯。」
繡娘當下紅了臉，清秀的臉蛋羞答答的垂下，一句話也說不出來人了。
說到這種事她的精神可來了，一雙大眼睛閃閃發光，煞是有趣。
「是不是真的？白虎說青龍已經跟父王稟明啦！你們兩個擇期成親是不是？」
「公主……」
「別公主啊公主的叫！不是說了讓你叫我小桃紅的麼？」
繡娘只能歎氣。
聽說蕭公主前陣子在闕王府時大病了一場，險些連性命也送掉了，好不容易撿回小命，但卻像換了個人似的，非但不許人家稱呼她為『公主』，更不許人家叫她的閨名，只准叫她『小桃紅』。
這件事著實讓蕭王爺頭疼了許久，但聽說人只要自鬼門關走一回，性格都會丕變，所幸她只是不許人家喚她原來的名字，變得也還不算太嚴重，大家也只好由著她去；只不過蕭家人可以喚她小桃紅，而他們做下人的總不能也跟著尊卑不分的喊吧？
見繡娘不說話，小桃紅覺得有些無趣，王府裡的人個個都對她好，但她特別喜歡繡娘，也許是她那清清秀秀，優雅如蘭的氣質與她的阿姐特別相似吧……
蕭王府裡其他的蕭家姐妹都已經出嫁，除了僕役丫環，說真的也沒幾個人能陪她說話，繡娘什麼都好，就是話少，動不動便羞起臉不言不語，弄得她好生無聊。不過蕭王府還算好的了，蕭王爺大剌剌的性格造福了所有的人，要換成其他王府，那規矩可真多如牛毛，不悶死她才怪！
「我要出去走走了，好悶啊！」她一躍而起。也沒打算等繡娘回應，逕自往外衝去。
「公主，公主，府裡今兒個有客人，您不能這樣亂衝亂撞啊！公主！」
繡娘這下可急了，早上青龍少爺千交代萬交代，不等他的吩咐千萬別讓公主出去亂闖。唉！青龍少爺這分明是為難她嘛，公主想出去的時候連老爺也攔不住，何況是她？
「公主，你等等我！要出去起碼先換件衣裳，公主！」
小桃紅哪裡理會繡娘的叫喊，她可不管自己身上穿了什麼，反正不都是衣服嗎？囉哩囉嗦的做啥？
蕭王府乃是王朝三大世家之一，其府邸之大自然不在話下。
蕭王的性格不喜金碧輝煌、雕龍畫鳳的，府裡也甚少花花草草，倒是各型各色的樹木種了許多；這位蕭王爺高興起來便這裡種一棵樹，那裡種一片林子的，整個府邸綠蔭無數，而裝飾品卻是一件也看不到，各種兵器倒是到處都隨手放了一堆。
蕭王乃是武癡，連兩個兒子也是武癡，聽說他其餘那些嫁出去的女兒們也都頗有乃父之風，個個都有一身好武藝。
小桃紅對武術沒啥興趣，但她喜歡樹木……當然了，她自己便是桃樹化成，怎麼會不喜歡樹木？
她回到蕭王府一年，府裡個個下人都知道公主新近染上怪脾氣，動不動便躲去樹上跟樹說話，剛開始他們全都嚇壞了，生怕公主染上什麼怪病，久而久之反而見怪不怪，只當公主年幼寂寞，卻不知道原來那些樹木可是小桃紅的最佳眼線，府裡上上下下發生的事一件也逃不出她的法眼。
她才剛衝出繡房，那些樹木們便一個個喊了起來。
「金陵王來了，金陵王的公子也來了！要打仗了！要打仗了！」
「打仗？打什麼仗？」小桃紅莫名其妙的問。
「不知道，他們說要打仗了，青龍白虎都要去打仗。」
「去打仗？」
「是啊，是啊！鬼面將軍打了敗仗，要人幫忙！」
「鬼面將軍？！」小桃紅吃了一驚，「闕長弓打了敗仗？真的？？！」
「是啊，是啊！他們來了！」
小桃紅驀然轉身，正好看見蕭王、蕭青龍帶著兩名衣冠楚楚的男人往她的方向走來。
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雁門關
連續七天，每夜都有火龍襲擊雁門關。守關的將士們人人自危，他們雖然不敢違抗軍令，但每夜守關時無不心驚膽喪。
沒有人知道妖龍從何而來，只是民間流言四起，說是天朝將亡，連上天也派來神龍叩關，流言愈來愈多，每夜死傷的人數也愈來愈多。
這讓原本勇猛的闕家軍們不由得背脊發涼……連闕長弓都在前夜被火龍燒傷了。這該如何是好？開始有將士逃走，雖然他們還沒有正式清點人數，但大家心知肚明，再這樣下去連他們自己都要奔逃保命。
如果敵手是人，不管多麼勇猛的蠻人他們都能挺起胸膛迎戰，但是從天而降的火龍？這仗該從何打起？！
「闕長弓！你給本姑娘乖乖出來投降，」突然其來的叫戰聲讓守關的將士楞住了。那女子的聲音清亮悅耳得很，他們探頭一看，遠遠的幾十騎契丹猛將揚起漫大塵煙狂奔而來，領頭的竟然是一個身穿火紅戰袍的美貌少女！