第20頁 文 / 沈葦
「我知道。」邁爾點頭，對於肩上的責任，他不敢或忘。
芽裳則因他們的對話，明顯的使身軀更僵硬。
「玩玩就好，在她不乖、不聽話時，該有的教訓仍是該給！」他有意要邁爾懲罰芽裳，雖然他不明瞭邁爾生氣的原因為何，但在他心底，犯錯的人當然是芽裳，優秀的邁爾絕不可能會犯錯。
「我曉得。」邁爾的答話有著極大的空間，沒答應叔父是否要懲罰芽裳，也給足了叔父面子。
玩玩她就好？！這句話夠傷人了，她不是娼妓，不是靠肉體賺錢，他們憑什麼以言詞污辱她？！
「我不是狗！不是娼妓！沒必要事事聽從你們的命令。」她以手抵著他的背撐起身子，無畏的對著老者答道。
不知是她無禮的答話或是過人的美貌，總之她的起身、發言，立即使在場的抽氣聲此起彼落。
連邁爾都訝異的看著她，他也沒料到她會突然起身，他以為她不敢在眾人面前呈現容貌，原來小妮子被惹火了是有性子的，她會撲上前反擊，千萬別小看她。
「邁爾！你瞧她說的是啥失禮的話？她竟然敢反抗？！果然是道地的普曼人，和她的君王一樣無禮，你該好好教訓她，教她以後乖乖聽話。」他氣得手指發抖，直指著她，活像她是恐怖的妖孽。
「芽裳。」邁爾警告她。
「真正失禮的人是你們，不是我！面對無禮的對待，我當然會反抗，我可不是任人搓揉的玩偶。」她凶狠的瞪向老人，不許他再說出污辱阿烈王的話來。
「簡直會氣死人，你是上哪兒找來的蠻女？」他氣到渾身發抖，恨不得衝上前代邁爾處罰她，給她幾記耳刮子吃吃。
暴虐的阿烈王果真教不出好臣民！瞧她一張嘴刁的教人討厭，枉她生得一張討喜的面孔，全白費了！
「你住嘴！快跟叔父道歉。」邁爾喝道。叔父在梵家仍有很大的影響力，若她要安然在梵家住下，絕不能得罪叔父，否則只會討罪受。邁爾一方面氣她口無遮攔，另一方面則擔憂她會在他不在家時受到欺負，所以非要她道歉不可。
「不要！」芽裳不用多想，直接拒絕，錯不在她，她無需道歉。
「聽聽她說的話！」叔父氣得跳腳，非要邁爾給他個交代不可。
「叔父，我會教訓她的。」邁爾冷著臉瞪著她，她的膽子饒是大，站在別人的地盤，孤立無援，還不懂得識時務者為俊傑的道理，硬是跟人槓上。
「好！那就打她幾個耳刮子吧！」他順著邁爾的話尾，故意逼邁爾在眾人面前動手，他倒要看看邁爾對她的感情有多深，是否會影響到梵家的未來發展。
「邁爾，快動手啊！」艾莉不知由何處冒出，跳出來催促，她在聽聞邁爾扛著芽裳到處走後便急急忙忙趕來，雖不瞭解事情發生的前因後果，不過她同意小叔的做法，要邁爾表態。
芽裳直盯著邁爾看，等待他出手，她曉得他會動手，不管基於何種原因。
「快跟叔父道歉。」邁爾橫不下心來，再給她一次機會。
「就算你們打死我，我都不會道歉，我沒有錯！」她看著他一字字清朗道。
「邁爾，你還不動手？！」叔父看出邁爾心軟，揚聲怒喝。夠了！邁爾投注的感情過多，這可不是好現象，他們得想個法子才行，免得最後邁爾不娶亞羅斯貴族千金而就她。
「邁爾！」艾莉沉下臉。
邁爾看向肩上的芽裳，無法下手。
「邁爾，你不會是要我們代你動手教訓她吧？」叔父等不及了，他甚至已選好教訓芽裳的人選，非打得她往後不敢多話。
不行！她的細皮嫩肉讓其它人動手，恐怕是不會留情，看看叔父的怒火，更是不可能輕易放過她，不如由他親自動手。
「不用了，我可以自己來。」邁爾放下她，在她尚不及反應時，便快速給了她兩巴掌。
清脆的巴掌聲迴響在門廊上，響聲是大，可邁爾力道拿捏得準，打疼了她卻不至於讓她受傷。
芽裳的頭歪至一邊，雙頰慢慢麻辣疼痛，她受到無比的屈辱，卻沒掉滴淚，她不哭！絕對不哭！她曉得大伙看戲的心態，無非是想看她困窘痛哭失聲認錯，她偏不順他們的意。
才兩巴掌，叔父雖不滿意，但還可接受。
艾莉則是眉間打了千百個褶，知子莫若母，邁爾的遲疑心軟憐惜讓她一一看在眼底，她不快的僵著臉。
「叔父，我會好好教她，讓她以後再也不敢無禮於您。」他拉回猶征忡的芽裳，代她向叔父賠不是。
他的右掌麻熱麻熱，是打她殘留下的痕跡，天知道他有多不願打她，打她一下，他恍如遭利刃刺進心窩一下，他何嘗願意陪她一同受苦，可是他不能不打她，她能瞭解他的難處嗎？
「嗯！這樣就好，對了！你別忘了明天要和斯比家的千金見面一事。」他有意在芽裳面前提出，目的是要她認清自己的身份。
「對啊！斯比家的小姐可是非常期待明天的見面。」艾莉瞭解小叔的用意，和他一搭一唱。
「我不會忘。」邁爾急著帶她回房，沒去注意母親與叔父講的話，亦忽略他們眼眸中算計的光芒。
「如果沒事，我回房去了。」他拉著芽裳冰涼的小手，匆匆和母親、叔父點過頭後，便帶著她回房。
艾莉與小叔望著他們的背影互看一眼，他們有共同的目標，就是將芽裳自邁爾的生命中驅離。
羅蘭從頭看到尾看得心驚膽跳，不過還是跟上邁爾的步伐。唉！可憐的小姐，她說錯了話得罪了人，如果小姐肯低下頭、退一步，也就不會發生今天的事了。
※※※
邁爾拉著如遊魂的芽裳回到主臥室，拒絕羅蘭主動提供的協助，他沉默的看著她。
芽裳雖知邁爾會動手打她，可是在他真正出手後，仍不免飽受衝擊，無法相信他真的當著所有人的面打她。目前她整個腦袋都亂烘烘的，一再重複邁爾打她的畫面，耳邊則迴盪著他母親與叔父所說的話，兩者不斷交叉重複，使她頭疼欲裂，卻又抵擋不住他們的入侵。
邁爾愧疚的在室內來回走動，不停回頭看她顯得呆滯的表情，末了，他終於忍不住跨大步走到她面前。
「你不該和叔父作對，他最討厭有人反抗他所說的話。」話中似是指責，實則在教導她往後的應對進退。
芽裳不語，愣愣的盯著空無一物的牆壁。
邁爾受不了她這副德行，她可以對他哭鬧不休，大吵大叫，甚至是揍他都可以，他不要她失了心魂不言不語，那令他承受不住！
「你說話啊？！為何不罵我？」他抓住她的雙肩追問。
如慢動作，芽裳緩緩回頭看他，好似不清楚他為何要她罵他般，直愣愣看著他，困惑的眼瞳眨了眨。
「還疼嗎？」他不捨的改將大掌貼上她發熱的兩頰，上頭印著紅熱的五指印，看得他心疼不已，連逃避現實的機會都沒有，清楚的五指印指控了他的惡行。
他竟然出手打了女人！而且打的人竟是她！為何會如此？！他是想過要傷害她，但不是以這種方法！絕對不是。
疼？！她再次眨眨眼，他問的是哪裡疼？她只曉得全身上下都難受不已，不知該如何回答他。
「告訴我，你的臉還會疼嗎？」看出她的困惑，他重複著問題。
她搖搖頭，困難的朝他綻放笑容，在她嘴角揚起牽動臉部肌肉時，總算有了疼的感覺，不過她忍著痛，開心的對他笑。
她不痛！她的臉真的不痛，反倒是她的心……痛得很，痛到她都昏厥過去，卻不曉得原因何在。她病了嗎？否則她的心為何會持續不斷的疼痛著？那痛恐怕會令她今生無法忘懷。
太痛、太痛了！痛到她想奔回母親的懷抱尋求撫慰。
「不要騙我！不要殘忍的對我笑！」他低咆、猛搖頭，打她的人是他，最傷心的人也是他！究竟他在做什麼？！他打她到底是為了什麼？他可以不聽從叔父與母親的意思，他是個自主的人，可以不顧眾人的意思帶她回房，但他始終沒那樣做。
他照了眾人的意思給予她懲罰，成功的當著一族之長，成功的穩固了眾人的期待，如此，他該高興的不是嗎？他沒有！他悔恨得想要她好好痛揍他一頓發洩發洩，也好過看她難看的笑臉。
芽裳眨眨眼，仍舊是揚唇對著他笑，盡心盡力的對著他笑。
「我不要你變成這樣，你不該是這樣的，瞧我對你做了什麼事？！」大掌覆上她的唇，不許她再笑了。
她像個木偶看著他的嘴唇在蠕動，她的耳朵依稀聽到他細小的聲音，艾莉與他叔父的聲浪依舊大大的不停拍擊著她的耳邊。
「讓我幫你上藥好嗎？」她的臉該有自然的紅暈，而非人工掌印。
上藥？！不需要吧？她又沒流血，何必浪費藥膏在她身上，就算是流血好了，血總有流停的時候，也不用上藥了。