第13頁 文 / 沈曼奴
青孟佑以掌托肘，雙唇由緊抿轉為輕笑。
"要她下去推車。"他緩慢說出決定。
馬伕比因茵還意外："這……"
主子竟要一個女子冒雨推車……馬伕為難的看著因茵。
因茵沒有異議，轉身出了馬車。
"這斗篷……"
馬伕想解下斗篷給她，頓時挨罵——"你幹你的活，別多事！"
馬伕只得恪守下人本分，依令專心馭馬。
而因茵才跨出車外，全身一下子便侵濕在刺人且無情的雨水中——她也只能咬緊牙根，用盡所有的力量努力推車-
當青孟佑出現在廚房門外，掌管廚事及婢僕事務的李大娘沒有時間感到意外，趕忙上前問候："四少爺，您回來了。我立刻要人準備你愛吃的……"
"不用了，我要先回房好好睡一下。"
"是……"
他不耐煩的將縮在他後頭的因茵推至李大娘面前。
"交給你了。"他說。
李大娘打量這個披頭散髮、全身邋遢泥濘的丫頭號。：她……"
"有什麼事盡量交給她，她可行著呢！"看都不看因茵一眼便掉頭走開。
他走後，廚房裡面的幾名婢女便了出疑問："四少爺怎麼會……"
"別多話！"
經要大娘一聲斥喝，才起了個頭的句子立刻夭折；眾人繼續做自己的事。
"你進來。"要因茵隨她入廚房。兩人站在廚房中間，大娘問："你能做些什麼？"
因茵必恭必敬地："什麼都可以！請您儘管吩咐。"
"少說大話！打掃會吧！"
"會！我一定會打掃得很乾淨的。"
李大娘對她自信滿滿的口氣嗤之以鼻。又問："挑水呢？"
"可以可以！挑水、劈柴都行！"
"這麼行？"
因茵點頭，又自告奮勇地："廚房裡的雜活——燒水、洗碗……我也可以做……"
幾名婢女聽她如此一說，不禁偷偷打量她且互使眼色，直到挨了大娘白眼才又安分下來。
"好。"大娘宣佈她的工作："每天起床後立刻把後院掃乾淨，再來廚房幫她們準備早飯；等大伙吃完、整理好碗筷，你到城外挑水回來；中飯前將衣服洗好、柴劈好，中飯後整理馬房；晚飯前再掃一次後院——如果還有空檔，自己找活兒做，要以嗎？"
"可以。我一定會好好幹活兒的……"
"紅虹。你帶她下去洗把臉，換件衣裳。"
"是。"婢女其中一名窈窕的女子來到她們身邊。
'這兩天讓她帶著你，手腳明快些，不准添麻煩！"
不准添麻煩……這鴇嬤嬤也交代過的，她卻已經給大爺添了好大好大的麻煩……
"不會回聲'是'嗎？"
因茵忙回過神，"是。"
"下去吧。"
"是。"紅虹同因茵道："走吧！"
兩人才步出廚房，紅虹便想知道："你怎麼會和四少爺在一起？"
"四少爺？"
"就是將你帶到大娘面前的那位公子呀！"
"他……"他是大爺的弟弟，又是四少爺，那麼大爺是……
"你不知道他是誰嗎？"
因茵搖搖頭："大爺要我跟著他來這的……"
"大爺？"
紅虹雙頰好奇而呈現緋紅的色澤："因茵發覺她的美麗中以與宜香院的姊姊們相比。
"大爺是……那是四少爺的哥哥……"
"四少爺的哥哥？哪一位？"
"哪……一位？"
"四少爺有三個哥哥，哪一位是你的……大爺？"
"我不知道……"宣漠冷只是告訴她那人是大爺的弟弟……
她的模樣沮喪且憂鬱，紅虹拍拍她的肩，"沒關係，等其他少爺回府，就可以弄清楚了。可是……"她將她走進後院："你是不是闖了什麼禍？"
因茵不打自招："你怎麼知道？"
"四少爺剛才那副模樣，活生生是要大娘折磨你——大娘才會派給你那麼多工作。"
她低頭看著自己的腳步，"那些工作不算多，我做得來的……"如果認真做事能彌補自己的過錯，那麼再多的工作她也能做。
"又得挑水、洗衣，還得劈柴、打掃……一個壯丁也做不來的。"
"我可以！真的可以！有什麼事盡量叫我做……"
"雖這樣，我又不是大娘……把我當個小姊姊就行了。別怕我。"
"我沒有怕你，我覺得你很好……"她真的覺得她很好……她就像宜香院裡的姊姊……
"那就好。"紅虹輕輕握住她的手，要她抬頭，"你看，光是後院就這麼大，平常是三兩天由幾個僕人合力打掃一次，現在居然要你早晚打掃，實在……"
眼前的景象使因茵險些愣住。
當大娘提到後院，因茵腦中浮現的是宜香院的小花園，怎麼也沒想到這個後院比整個宜香院大了五倍以上——
"沒關係……我會努力的。"費點時間，自己一個人也打掃得來的。
"會累壞的。"紅虹說明她的工作量有多大："我們府內有三口好井，不過只能用來煮飯和洗夫人、小姐們的衣服；至於我們下人用的水，則是城外河水，來回超過兩里路，不輕鬆哦！還有馬房，我們府內有四座，每一座都像一棟樓房似的那麼寬大，光看到裡頭那些高大的馬，就讓人不知從何打掃起了……"
因茵沉默地聽著，一邊記起鴇嬤嬤再三交代大爺不是普通人——恍然明白自己一直沒搞清楚狀況、沒弄清楚自己來到了一個非常不得了的地方-
"你放心，我盡量找人幫你。"紅虹友善地說道。
因茵點頭謝謝她，"我會努力的……"
"看見眼前那位姑娘了嗎？待會兒我向她打招呼時，你也得跟著行禮。"
因茵依她所指，看見前頭迴廊轉彎處站著一位穿著白紗衫裙、披著緞地繡花披風的女子，女子望著後院景色，似是沉思。
兩人經過女子身旁時，紅工停下腳步，微微彎膝行禮，"水姑娘。"
白紗女子回神，朝她們微笑點了下頭，紅虹才又帶著因茵走開。
女子仙姿玉貌般的身段及面容震懾住因茵的心扉。她原以為這世上再也不會有人比芷若姊姊和鷂茹姊姊更美了，沒想到……
"別回頭看，太失禮了。"
"啊，對不起……"
"沒關係，下回別再這樣就她。而且也因為水姑娘實在太美麗了，才會讓人忍不住想盯著她瞧吧？"
"嗯……"方才水姑娘的笑顏依然使她心臟猛力蹦動。
"也許過不了多久，水姑娘就成了我們二少夫人了呢！"穿過長廊，兩人總算也了後院："今年年節府裡實在太冷清了，希望到時候能好好熱鬧一下。不過那時我們可就有得忙了。"
"二……少夫人？"
"是啊！水姑娘是二少爺的未婚妻。"又走了一小段路，來到了一座三合院。"實際上四位少爺自小就都訂了親，不過只有水姑娘是青州人；也只有二少爺見過自己的未婚妻子、而且和她一起長大——加上大少爺總是不在府裡，我們大家才都猜第一個辦喜事的是二少爺。"
三合院裡正中央的房屋住有幾位府裡的主管，兩側房則分別住著奴僕及婢女。
"這裡不是個普通的地方，對不對？"因茵突然這麼問紅虹。
紅虹不可置信："你不知道這裡是哪裡？"
因茵搖了搖頭。
"你不是青州人……"
"我不是……"
"這……"紅虹帶她上了右側屋子的二樓，說明道："這棟樓是所有婢女住的地方，除了這裡和後院，不能隨意闖到別的地方。"
"是。"
她推開一道門，房裡有兩張床，一張圓桌，一個小櫥子和梳妝台；東西雖都樸素而陳舊，但雅致且清爽。
'我和你住同房吧！"
"是。"
紅虹打開櫥子，"你的東西可以拿進來這裡放。"
'是。"因茵將包袱放進櫥子角落。
"你先梳洗乾淨，再和我談談你的事，然後我也告訴你這裡的情況和規矩。"紅虹找出一件自己的舊衫裙給她。
因茵接過衫裙。"是。"
紅虹掩嘴笑了笑，"和我在一起時不用這麼拘謹。"
因茵低著頭，還是應了聲："是。"
第六章
因茵在柴房前砍柴時，紅虹來到她面前。
"我來幫你吧！她蹲下身、拉起衣袖，幫因茵遞柴木。
因茵側頭抹去額邊的汗水。"虹姊，這時候你怎麼會有空？"
紅虹抬睫瞧她，微微一笑："偷閒的時間得自己學著找。"
"你不要為了幫我而沒做好自己的工作。"彎身揮刀劈柴。
"你放心，我有分寸。"
柴房附近，亦有兩名粗工做著劈柴的工作；紅虹看了那兩人一眼，確定他們沒注意著這頭後，對著因茵小聲說道："我過來這主要是想告訴你，剛才我經過後院，特別繞到昨天你設的陷阱的那棵樹下看——我發現樹上那竹籃子已經蓋下來了！"
"真的？"因茵訝異這麼快就有好消息。以前以邾成鎮抓支麻雀來玩常得費上四五天。"可是那不能保證已經抓著了鳥兒了哦。"