第2頁 文 / 沈曼奴
「哎喲！疼呀……」一個不小心，居然把頭給甩到牆壁上去了。因茵立刻抱著頭喊疼。
「茵丫頭！」
這下子可也總算讓邱老伯發現她了。
她撫著發腫的後腦勺走進客棧。「邱老伯。」嘟著嘴打招呼。
「這種時候怎麼有空在這兒晃悠啊？」邱掌櫃咧嘴笑著，牙色微黃，上排牙齒還同時缺了兩顆犬齒。因茵因頭上腫包及身旁公子的住宿問題而斜著眼俏皮的睨著邱老伯。眼中除卻些許可以表露的埋怨之外，儘是可愛。
她低著聲音回話：「這種時候這樣的大客棧，房間也都該滿了了呀。」
邱掌櫃沒聽出她話中含義，繼續想找出一間房給面前看似來頭不小的公子哥兒。
「老伯……」因茵不耐的喚著，偷偷瞄了左手邊的俊帥大爺一下，發覺他站的挺直，直視前方，好似不認得她了。
「唔。」翻過一頁寫滿房客的紀錄的黃紙，隨意應了一聲。
因茵噘嘴跺了一下腳。「老伯——」
「什麼事呀？」邱掌櫃抬頭，臉色僵了一下。不知這茵丫頭吃錯了什麼藥，挑這種時候來他店裡嚷呀嚷的。
定眼瞧瞧她氣得亂七八糟的五官和眼神，邱掌櫃差點看花了眼，直覺得她想說的話和她身旁得公子有關……
「哦哦——我懂了。」好不容易，和因茵精靈古怪的思想搭上了線。邱掌櫃捻捻稀疏的短鬚，看向青孟書，開口道：「這位公子……」
青孟書忽視身旁女孩的再次出現所帶給他的不舒服的感覺。以一貫平穩的噪音問掌櫃；「能騰出個房間了嗎？」
邱掌櫃的身子連續欠了兩下，搖搖頭，道歉道：「很抱歉，實在不能得罪其他客人—一」
「是嗎？」青孟書不太友善的回問。他當然察覺得出面前兩人之間奇異的默契。只是這女孩究竟是何許人，竟可左右客棧掌櫃決定——這疑問僅在他心裹一閃而過尚引不起他的追根究低的興趣。他拱手告辭：「打擾了。」隨即轉身。
「公子，請稍等一下。」毋需著急示意，丘掌櫃便代她留人。「這會兒您上哪都找不到客房。不如讓茵丫頭帶著您回吧。她挺有辦法的。」
青孟書沒回頭地說「不用了。」
丘掌櫃走出櫃外，至青孟書身前，恭敬地說：「也許公子不習慣上宜香院那種地方，可那兒的姑娘絕不會強人所難的。公子可以安心在那裡度過這個年節。」
宜香院？聽這名字及掌櫃的口氣和敘述，青孟書不難猜出那地方屬何種營業場所。而這女孩，是宜香院的人？
他的視線才稍稍飄向因茵，因茵立刻就喳呼起來：「不過如果大爺您想找姑娘的話，也別客氣。我們很多姊姊都很迷人的喲！」
「茵丫頭！」邱掌櫃斥道。這小丫頭看不出對方是怎樣的人嗎？開口邀他到那種地方住宿已屬不敬，怎還能出言不遜。
然而因茵不覺得自己說了不該說的話。「我沒說錯嘛！我們院裡有很多佳人配的上像大爺這樣的才子呀！」
「你少說兩句！」要不是有外人在場，邱掌櫃鐵在她頭上敲兩下，教訓教訓她。
「她是……」青孟書回過身，詢問女孩的身份。
「茵丫頭從小就待在宜香遠，幫院裡幹些雜活。」丘掌櫃簡短的介紹。「別看她是個小不點，院裡的鴇姑娘和姑娘都疼她得緊。所以她絕對可以幫您騰出個好房間。」
因茵抿嘴微笑，點頭如搗蒜。
見對方的表情較先前和緩，邱掌櫃進一步說服：「反正公子您也是要找落腳處，就讓茵丫頭幫您吧！」
「那麼……就麻煩你了。」青孟書自她入門後，第一次正眼看她。
「小事一件！」因茵笑開了臉，同掌櫃說：「那我現在就帶大爺到我們宜香院吧！」
丘掌櫃搖搖頭，「你呀！就是愛做夢！」
因茵朝他吐吐舌頭，活蹦亂跳的領著青孟書走出客棧。
步入宜香院前庭，便聞到一陣脂粉香味，不過還不至於覺得反感。
小小的前庭擺設典雅，沒有置身青樓的感覺。
只是在這華麗的場景中，前方那位衣衫破舊、邋遢的女孩應該顯得突兀不堪——但沒有。隱隱中，青孟書反而覺得那女孩和這地方有著某種契合的頻率就像一個人之於他的家一樣。可見，這裡的確是屬於那女孩的地方。
而他不禁接著懷疑——為什麼是這裡？什麼原因讓這種地方成為她長生之地？
方纔那位掌櫃說她在這做些雜活——真的只是這樣而已？待她再年長些，裡頭的鴇兒不會要她接客嗎？就算鴇娘疼她、不願糟蹋她，難道就不會有人對她有非分之想……？
當他兀自望著因茵嬌小背影陷入沉思之際。一道高尖的嗓音拉回他的思緒——
「就衝著李大爺您這麼大的面子，我們說什麼也不敢怠慢呀。」
登上兩步階梯跨過門檻，屋內姑娘服待顧客的景象全映入眼底。
帶他來此的女孩望著雕花木梯前的一群人。
其中那名音聲尖細的中年女子自然是這家店的鴇娘；而眾花拱著的、肥腫的、穿金戴銀的男子顯然是她們視為肥羊的大老爺。
「芝苓、芝茉。」鴇娘點了兩位姑娘的名：「你們帶李大爺到東廂最好的廂房，好好伺候大爺哪。」
其中兩位姿色、儀態皆佳的年輕姑娘出列，向那位大爺勾了勾眼。嗲著嗓音回道：「是。」
「不行！」
任誰也想不到，氣氛活絡的屋內會突地響起這道聲音。
鴇娘轉向聲音來源，兩眼大睜，「茵丫頭？！」心裡直忖今兒個是否忘了拜拜，這丫頭才會又跑來這裡攪和！？
「帶他去哪裡都行！」因茵走向眾人，「就是不能去菀房！」
什麼都不多，肥肉和錢財最多的李大爺因這麼個黃毛丫頭的出現玩性略減，「朱鴇娘，你這……」
朱鴇娘連忙給他下定心藥，「李大爺呀，您放心，啥事都沒有，啥事都沒有！」絲絹一揮，花香四溢。「別讓個不懂事的小丫頭壞了您的玩性吶！」
「是呀，大爺……」芝苓、芝茉且軟著身子貼向他，「您的注意力可得全放在我們姐妹身上……」
「好，好！」李大爺因美女在懷而眩暈了腦子，連應了數聲好。
兩名姑娘順著情勢，扶李大爺轉身上了樓。
眼見結局即將圓滿落幕，卻又聽見因茵對著他們喊：「不可以去菀房噢！」猛然挨了鴇娘一瞪！而那兩名姑娘則是轉頭回給她一個巧笑。
「大爺，請到廂房，叫點好酒好菜……」
「好，好……」
依稀還可聽見姑娘的話，因茵卻又圈著嘴，再次強調：「絕對，絕對不可以去菀房噢！」
「你這丫頭。」鴇娘插腰不知拿她如何是好。
而大廳不是問話的地方，鴇娘風華半老的容顏往裡頭一甩後，逕自往內室走去。
鴇娘無奈的令因茵捂嘴笑了一下，然後回頭朝青孟書眨眨右眼「跟我來！」
青孟書隨因茵入內室，朱娘已等在那兒，一劈頭便指著因茵鼻頭問「你呀！又在玩什麼把戲了？」細銳的音聲中有著不容置疑的寵愛。
「哪有什麼？」因茵擺起兩手：「人家早叫您無論如何都得將華菀房空下來給我嘛。」
「我的姑奶奶呀！」朱娘坐在偌大的太師椅中，反手往椅邊的大理石方桌敲了一下，「華苑房留給你我還做啥生意？」手一揮，「去去去雜活做完，就找別地方玩去，別淨給我添麻煩！死丫頭。真是養你來找氣受的。」
因茵不理她的話。來到她身前晃著兩掌盯著她的雙眼瞧。
「你眼睛瞎啦，鴇嬤嬤。」因茵說。
「呸呸呸，」朱娘連啐了幾聲「大年節的，說什麼楣話！」
因茵調皮著一張臉，以大拇指指指立在門前已久的青孟書。
朱鴇娘這才發現那名俊挺的公子哥兒。
她連忙起身招呼，「啊——這位公子……」做生意的嘴臉一瞬間全回到臉上。「您什麼時候來的？真是抱歉，讓您看笑話了。」
青孟書微點了一下頭，算是招呼。
他冷淡的態度讓朱鴇娘的職業笑容僵了一下，趕忙回頭小聲問因茵：「這是怎麼回事？」
「還有怎麼回事？鴇嬤嬤，您真是越老越……「不中用了——為免耳朵挨擰，後頭幾個字只含在嘴裡而沒說出口。」要不是領了這位大爺回來，我幹嘛要您空下菀房！」
朱鴇娘不知該贊還是該罵的瞟立了她一眼，回身望著青孟書。
「這位公子您貴姓？」
青孟書猶豫了一下後，據實告知：「青孟書。」
問這有些特殊的姓氏，朱鴇娘的眸裡霎時掠過驚訝的光芒，直覺此人決非平凡人。
「請您往這兒走。」她請他出大廳。「不知公子您需要不需要姑娘……」
「不用。」
朱鴇娘點點頭，還不知要說什麼的時候，因茵清脆的聲音又冒了出來！
「先看看在決定要不要嘛！您瞧瞧，我的姐姐們都美如天仙哦！像那芷若姐姐，她和我最好了；還有弗鷂茹姐姐，很美吧！您可以選—一」