第1頁 文 / 任易虹
第一章
在遠離城市、文明，幾乎被世人遺忘的歐亞大陸邊緣地區，兩個獨立小國──哈希姆、約塞的戰爭至今尚未平息過。
約塞王國，以強烈的地域印象和宗教色彩，烙印於人們腦海中可望而不可及的神秘感。剛建國四十年的約塞王國，擁有數百年以上的歷史，更以戰略位置特殊及中東少有的優沃河床，成為兵家必爭之地。
數百年以來，由於宗教與種族的仇恨，哈希姆、約塞兩王國的戰火不斷。相較於剛建國不久的約塞，同樣擁有悠久歷史的哈希姆王國，卻是已立國千年的強大王國。
在獨立建國之前，約塞一族原是哈希姆領土中的遊牧民族，民族性勇敢善戰，在爭取獨立的反叛革命中，約塞一族付出相當程度的流血代價，最終獨立成功，並在四周皆為哈希姆領地的惡劣環境下建立約塞王國。
約塞以武力自哈希姆管轄區中獨立建國後，好不容易維持了幾年的短暫和平，卻在半年前的四十週年國慶慶典中，遭受哈希姆的武力攻擊，在那次攻擊事件裡，年屆五十的約塞王國國王──約塞．馬達，遭受炮火攻擊身亡，而兩國之間的短暫和平也就此結束，重開戰火。
這牛年來，在哈希姆國王一波又一波的強大火力下，約塞王國的軍隊早已潰不成軍，在一民一兵的制度下，所有年輕的約塞族人，不分男女都已披荊上戰場。半年下來，在敵不過哈希姆的強大軍力下，約塞王國已名存實亡。
約塞王國之所以還能苟延殘喘，主要原因在於約塞一族的精神領袖──約塞．史德，持續領導軍民努力奮戰。在約塞．史德尚未就擒的情況下，哈希姆也就無法順利統管約塞王國人民，正式消滅約塞王國。
因此，哈希姆國王處心積慮地想逮到約塞，史德，在已被半統治的約塞王國內，街上到處可見派駐的哈希姆軍隊，逮捕流亡王子史德並消滅其身邊的反抗份子便是這群武力精良軍隊的唯一使命。
約哈邊境某商業小城這個位在約哈邊境的商業小城，自古便是來往商旅的交易中心。由於其優異的中樞地理位置及邊陲的敏感地位，造就這個小城多元化的商業文化。各色各樣的商旅充斥在這個充滿異國文化的小城中，人們若想購買各式稀奇古怪的異國貨物，來這小城尋寶準沒錯。
「喂，杜野，你到底買好了沒有？隨便挑個禮物就要買上一個小時，等太陽下山了，看看到時候我們怎麼回去。」一位身材高姚、長相清秀的男孩，對著身邊的女孩抱怨。
「你很囉嗦耶！阿炙。我不過才挑個小禮物，你就這麼沒耐心，早知道就不要找你出來幫我挑禮物了。」女孩嘟著小嘴，晶瑩的大眼在人來人往的市集上搜索。
這禮物又不是送給我的，隨便買一樣就行了。」男孩不耐煩地咕噥一聲。
「要不是要拿你的身材做比對，你以為我想找你出來逛街嗎？」她瞪他一眼，為他的沒耐心感到生氣。
「逛街？」他聽了大笑一聲。「這是什麼時代，哪還有人像你一樣有閒情逸致逛街。」他挖苦她。現在可是天怒人怨的戰爭時期，人人自危。
「我苦中作樂行不行啊？」她強辯道。
「說不過你。」他聳聳肩，懶得浪費唇舌。
「那就別想和我鬥嘴。」她在一處攤販前停下腳步，從中拿起一件衣物。「oK，就決定是這一件外套，冬天快到了，有了這件保暖輕盈的外套，史德就不怕寒冷了。」說這話時，她那稚氣未脫的清麗臉龐，散發著無法言喻的幸福。
「杜野偏心，對史德這麼好，我生日時你就沒送這麼好的生日禮物。」史炙見她手中那一件保暖輕柔的黑色大衣，醋味四起。
「等你長大了，我自然會送你嘍！」她拿著大衣在他身上比一比。完全合身，真是太好了。
「說得我好像是個小鬼似的，你也不過比我大一歲罷了。」他不滿地輕哼了一聲。
「我的思想可是比你這個小鬼成熟多了。」她邊付帳邊說。
買完東西後，兩人迅速離開。
「我才不這麼認為，一個十六歲的女孩能成熟到哪裡去啊！連接吻的經驗都沒有，還敢說自己成熟。」他取笑她。
「你怎麼知道我有沒有接吻的經驗，你又不是我肚裡的蛔蟲。」在準備出城返家的街道上，兩人依然鬥嘴鬥個不停。
「別人不知道你心底想什麼，我阿炙可是清楚得很。你想把你的初吻留給吏德，是不是啊？」他用手肘撞了撞她，曖昧地取笑道。
「我想把初吻留給誰不關你的事，總之那個對象絕對不會是你就對了。」她嘟著嘴，把頭別過去。
史炙從小和她一起長大，兩人是感情相當好的青梅竹馬。從她懂事以來，她和史炙便一直居住在偏僻貧瘠的山村中。唯有需要採購日用品或做交易買賣時，他們才會翻山越嶺到城中一趟。通常他們都一大早就啟程，而在中午之前抵達城內，兩個小時之後便得啟程返家，不然一旦天黑，很容易迷失在歸途的山路中。
「我才不想當你初吻的對象呢，我又不是哥哥那個倒楣鬼。」他取笑她。
「什麼意思？」她凶狠地追問。
「被你看上了不叫倒楣，不然要叫什麼？」
「阿炙，你欠扁！」
兩個人在嘻笑怒罵聲中很快抵達城市的檢哨站，實施戒嚴的約塞王國，已被哈希姆的軍隊所掌控，任何出入城市的居民，都必須經過詳細的檢查，且必須拿出證明身份的官方文件或新身份證。
「真是煩！三小步就一個檢查哨，五大步就一個檢查站。依照這種通城速度下去，我們不曉得要幾年後才出得了城。」史炙邊排隊邊抱怨。
「噓，小聲一點。要是被那些哈希姆小狗聽到，你的小命就沒了，」杜野隔著隊伍低聲警告，排隊接受檢查的同時，她準備把證明文件拿出來。可是找了半天，就是找不到她所要的文件。
眼看就要輪到她接受檢查了……「
喂，你的身份證明。」一個穿著軍服的哈希姆軍人低喝道。
「我……」她仍不停地在提袋中翻尋著。早上進城後，她明明把身份文件放在手提袋中啊，不可能不見。
「喂，你到底有沒有身份證明？」對方不耐煩地質問。
「有啊……我明明把它放在袋子中的……」她急得快要哭出來了。檢查站分成左右兩邊，男女各自分開，此時阿炙同樣正在接受身份檢查。
「提不出文件就表示有問題。」對方盛氣凌人地打量她，那懾人的視線彷彿想把她一口咬死。
「我有文件的，很可能是剛剛買東西的時候弄丟了。」她幾乎快哭出來了，無法證明身份的人將被視為叛黨，唯一死罪。
「你竟然弄丟比你這條小命還重要的東西，我看你是不想活了。來人，把這女孩押走！」對方殘酷地下令，毫不留情。
「不要啊！我真的不是叛黨……」杜野快要哭出來了。她在檢查哨所引起的騷動，讓正接受檢查的阿炙丟下檢查工作，不顧一切地奔過來。
「發生什麼事情，杜野？」見到兩個體格魁梧的軍人正押著瘦小的杜野，一股怒氣直衝到他的腦袋。
「你是誰，小子？」他還沒衝到前面，整個人就被狠狠揪住，另一個軍人逮住他，讓他動彈不得。
「我是杜野的朋友，我可以證明她不是叛黨。」眼見情勢不對，他的心不由得慌了起來。
「喔，你要如何證明呢？」其中一人冷冷地問道。
「我……」阿炙語塞，沒有身份文件，他根本無法證明杜野的身份。
在這些可怕的軍人眼中，他和杜野只不過是兩個小孩子，且他的真實身份是不可告人的，一旦這件事情鬧大，被哈希姆人知道他的身份，他和杜野就別想活著回去山上的根據地。
「既然無法證明這女孩的身份，你就別插手這件事了，小伙子。」說完，對方便下令將杜野收押等待調查，並將他踢出檢查哨外。
「阿炙！」仕野哭了出來，她這麼一被帶走，所有事情不就全曝光了。一旦被哈希姆人知道她是前約塞王國御前武將的女兒，同時也是史德的親表妹。那麼她將會被嚴刑拷問，直到被逼問出史德一行人的行蹤為止。她不能連累大家、不能連累大家啊……
杜野驚慌得不知如何是好，一旁的阿灸同樣也慌亂得不知該如何處理這件事情。他只知道，絕對不能讓杜野被帶走，不然所有事情全部完蛋……
「你們放開她，我叫你們放開她！」不知何時，阿炙從身上掏出一把小匕首，衝到逮著杜野的軍人面前，顫著聲要挾道。
「小子，你知道自己正在做什麼？」其中一名軍人問道。