第13頁 文 / 任易虹
「怪了，找到白荷對你並沒有好處，你這女人為何這麼雞婆？」右樨雖然喜出望外，卻對她背後的動機感到不解。
「白荷是我妹妹，我當然很關心她。」白梅冷然的臉色顯得有些蒼幽。
「天知道！嘴裡這麼說，心裡想的又是另回事，如果不是你的出現，荷她不會失去帝國飯店的管理權。」右樨是位心直口快的人，她對白梅存有先入為主的不善敵意。
「左櫻、右樨，你們該感謝白梅小姐通知我。」Ｓａｍ幫白梅說起話來。「當我得知白荷因故失蹤後，我立刻調查東方介德這男人的背景，結果發現，日本警方四五天前在東京灣撈起的一具無頭男屍，經過ＤＮＡ的化驗和比對後，終於在今天確定那個無名屍體就是東方介德本人，他的死亡時間約在十天前，是被殺身亡。」
「你說什麼！？」左櫻和右樨兩人驚訝不已。
「不可能，一個星期前東方介德還在庭院和小姐聊天，他怎麼可能那時就已身亡，你們警方會不會搞錯身份？」右樨提出反駁。
「絕對不會，兇手雖然心狠手辣，就所有可以識別身份的長相、穿著特徵全部滅跡，甚至連頭顱也用武士刀砍下，但由於兇手作案的手法和國際刑警案小組所追查的對象神似，因此才能這麼快就確定屍體身份。這張照片是東方介德的近照，你們所看到的那個男人定是偽裝冒充的。」Ｓａｍ拿出照片，有十足把握。
「我們所看到的的確是這男人。你說是不是，左櫻？」右樨拿著照片與左櫻一起判斷真偽。照片上的東方介德西裝革履，典型的都會雅痞，青年實業家。
「不是，他不是東方介德。」一直沈默的左櫻瞄了照片一眼，一語驚人。
「你說誰不是東方介德？我們看到的人和這照片上的傢伙明明長得一模一樣。」右樨仔細的分析比較，不明白左櫻的說辭。
「左櫻，你是不是已瞧出這其中的端倪？」Ｓａｍ問。
「雖然兩人的髮型、服裝，甚至面貌極為神似，但是這照片中的傢伙一看就知道是個普通人，據我之前的調查，他的出生背景正常單純，和照片中的形象是相符合的。但是我們所見到的那位東方先生，卻有一雙黑暗的眼睛。」左櫻冷淡的解說，一直坐在池畔的她終於起身。
「沒錯，一個人再怎麼偽裝易容，也無法改變他的眼神。」Ｓａｍ點點頭，話中滿是嘉許。
「這麼說，在兇手殺了真正的東方介德後，便冒充東方介德，出現在我們面前。」右樨聯想起一切，感到不可思議與憂心。兇手刻意接近白荷，他的動機是……
「對方作案的動機顯然是針對白荷而來，兇手的身份我們尚無法確定，不過已經有可疑人選。對方是……」
Ｓａｍ的答案還沒說出口，忽被左櫻一口打斷。
「是死神。」左櫻皺著眉說道。
「死神？！」右樨睜大眼的望向左櫻。
「你怎麼知道？左櫻。」Ｓａｍ顯然很吃驚。
「我猜的。」左櫻搖頭，不再多說。
Ｓａｍ雖好奇和佩服，卻因瞭解她低調寡言的個性，也就不再追問。
現場陷入短暫的沈默中。
好一會兒，過度吃驚的右樨才開口。「你們確定真是死神冒充東方介德？他沒有動機要殺了東方介德再以偽裝的面目出現在荷面前。就算他真喜愛主子想要接近她，也沒有這麼做的必要。」
「他有動機的。」Ｓａｍ補充說明。「你想想，當初我為何會奉命保護和監視白荷？」他反問她。
「為了十年前的那場大火……」右樨毫不思索地回答。
「沒錯，警方懷疑死神就是當初放火殺人的那個兇手。我們追查他已經好多年，他所涉及的國際重大案件數都數不完。」Ｓａｍ說明道。
「你是說，十年前那個傷害荷，並放火燒了酒吧，害小姐失去那段記憶的傢伙就是死神。」這麼一提醒，她已知道是怎麼一事。
「我也是最近才知道死神這一兩年來向白荷表示愛慕之意，他這麼做，一定有其用意。」Ｓａｍ還是從黑道上聽來這消息的，不然他哪會知道死神天天送花給白荷，一送就是一年多。真是個心機深沈的傢伙！
「死神是個可怕的傢伙，小姐相當危險。」左櫻語氣沈重。「聽說，沒有人知道死神的長相，因為見過他的人全死了。」
「如果沒人見過他，你們警方要怎麼抓人？」右樨心急地問。
「我打算前去神德會的老本營找人，神德會的老本營聽說在妻女山。」事到如今，也只有這條路可走了。
「據我所知，妻女山是神德會的聖山，外人無法接近山區一步。」左櫻知道的不少，這幾年來她在黑白兩道上打滾，多少部會耳聞道上的大小事件。
「我有進入山區的門路，而且我手中也握有一份神德會本家的地圖，要想活著進去妻女山，這份地圖絕對少不了。從京都到離妻女山最近的小鎮至少要二天半的時間，之後再以步行的方式上山，據瞭解神德會本家位在山林深處，若不搭直升機，翻山越嶺得走上兩天的時間。」Ｓａｍ透過特殊管道，好不容易才得到地圖和入山的方法。
「既然如此，我們事不宜遲，今晚就出發。」右樨當下決定。他們需要一些時間來準備活命的工具。
「我也要一起去！」一直在旁靜聽三人談話的白梅忽然開口。
「你要去湊什麼熱鬧？」右樨沒好氣地白她一眼。
「白小姐，左櫻和右樨兩人的身手很不錯，所以我才會請她們跟我一起去。至於你，為了安全起見，還請你留在京都等候消息。」Ｓａｍ委婉地拒絕她的要求。
「可是……我現在心底很不安，白荷她……現在一定很痛苦，我感覺得到。」白梅撫著胸口，內心充滿不安。
「你去只會增加我們的麻煩，若你真為小姐著想，就不該提出這種要求。」左櫻冷冷地看她一眼，隨即轉身進入屋內。
「沒錯，帝國飯店還有一堆工作等著你處理，你是走不開的。」右樨跟著挖苦，讓勢單力薄的白梅更顯孤立。
「白小姐，你別介意，白荷這兩個左右手，個性就是這樣，其實她們是為了幫主子出氣，才會這樣處處為難你。」待兩人走進屋內，Ｓａｍ才好心安慰白梅。
「有這麼兩個盡忠職守的工作夥伴，白荷很幸福。」白梅搖搖頭，微笑中有著被誤解的無奈。不能責怪左櫻和右樨的不友善態度，她的立場現在的確進退兩難。帝國飯店一職是當初她在不瞭解整個情況下答應爺爺接手的，結果為自己惹來一身腥。
「白荷不擅表達自己內心的情感，不然其實她是個很可愛的姑娘。我這次出任務，一半是因為職責所在，另一半則是以朋友的身份去救她，希望能夠順利成功。」Ｓａｍ誠懇地表達出心裡的想法。
「我只希望我這唯一的親妹妹能夠平安歸來，帝國飯店一職，我可以隨時放棄。」她語重心長的表示，現在她也只能將希望寄托在這三人身上。
死神綁著白荷，在大雨中走了近一小時的山路，才回到神社後方的破宅。
被大雨淋成落湯雞的兩人，全身又冷又濕。這間破屋旁有間簡單的茅廁，卻沒有浴室，要想好好洗個澡祛祛寒，根本是在做夢。全身濕漉漉的白荷冷得直發抖，她的膝蓋被那小石子打得好痛，不但發麻而且幾乎無法屈膝。
進了屋內，死神將手腳被綁的她放置在屋內一角，僅僅解開摀住她嘴巴的白布條，她的雙手雙腳依然被捆綁著。
死神從木櫃中取出煤炭，放置於榻榻米中央位置的爐炭堆上，並將井水灌滿茶壺。
年代久遠的壺具掛在由屋頂延伸的倒勾上，藉炭火燒煮壺內的井水，白荷曾見過老一輩的人使用這種東西藉以取暖、煮茶水、烹煮食物。這個古宅會保有這些古物很正常。
「如果不是你想逃，我們兩人不會淋到這場雨。」將炭火生起後，死神圍著炭爐坐下來。
「換作是你，你也會想盡辦法逃走的。」白荷悶哼一聲的轉過頭去，這傢伙盡會說些風涼話。
「你錯了，我不會這麼做，因為我知道我絕對逃不出獵人的掌心。」死神邊說邊將濕答答的上衣脫下。
「就算真逃不出，我也不會放棄任何可以脫逃的機會。」白荷咬著唇，白皙的臉蛋上儘是不甘和憤恨。
「你這麼做，只會傷了自己，何苦？」他來到牆角，手中拿著一條乾淨的布巾，替她擦去臉上的雨水。
「你滾開！不要摸我。」白荷低吼一聲，整個人直覺的往旁挪移一步。
她這一吼，讓死神的臉色陡地下沈。「你再說一次。」他用力掐住她的臉頰，如暴風雨般狂怒。