第57頁 文 / 瓊瑤

    一曲既終，場子裡響起幾聲疏疏落落的掌聲，不給人讚美的感覺，倒帶著點諷刺的意味。經理走到紀遠的身邊，把嘉齡的合同和借據交給他，說：「她還要唱一支歌，讓她唱完吧！」

    紀遠點了點頭，大略的看看那些資料，就簽了一張數字很可觀的支票給經理，說：「我希望不再有什麼麻煩。」

    「哦，當然，當然，紀老闆。」經理一疊連聲的答應，把紀遠不知當作那家新開夜總會的老闆了。

    嘉齡又開始唱起一支歌來，紀遠忍不住的大大震動了一下，那是一支熟悉的歌，他第一次聽到它是在杜家的客廳裡，也是嘉齡唱出來的。那時杜宅賓客盈門，觥籌交錯，嘉齡尚不解人間哀愁，用天真的神情，唱出這支歌曲。和今日置身舞廳，蒼涼的吐出那一個個的字，有多大的不同！他屏息斂氣，聽著嘉齡哀婉的歌聲：有一條小小的船，飄泊過東南西北，西北東南。

    盛載了多少憧憬，多少夢幻，船兒美麗，夢兒旖旎，穿過海洋，渡過河川，來來往往無牽絆！

    春去秋來，時光荏苒，憧憬已渺，夢兒已殘，美麗的小船，不復昔日的光輝燦爛。

    經過風暴，涉過險灘，盛滿時光，載滿苦難，何時才能卸下這沉沉重擔？

    經年累月，飄泊流連，白日苦短，夜來苦寒，何處是我避風的港灣？

    我已疲倦，我已顢頇，憧憬已渺，夢兒已殘，何處是我停泊的邊岸？

    我已疲倦，我已顢頇，何處是我停泊的邊岸？

    憧憬已渺，夢兒已殘，何處是我避風的港灣？

    歌聲結束，嘉齡低低的彎下腰來，對聽眾們鞠了一躬。轉過身子，她迅速的走向後台。紀遠拋下了站在一邊的舞廳經理，也向後台走去，倉卒中，他似乎還聽到經理在討好的說：「這是她最愛唱的一支歌，非常──非常藝術！」

    紀遠來到後台，正趕上嘉齡從前面退下來，她低垂著頭，顯得不勝疲倦。紀遠迎了過去，在她的意識還沒有回復以前，他已經用自己的大衣裹住了她，遮住了那可憐兮兮的肩膀。他輕聲的說：「你累了，嘉齡，我來接你回去。你該到一個港灣裡，好好的避避風浪了。」

    嘉齡愕然的抬起眼睛來，一看到紀遠，她什麼都明白了。

    她曾在報上看到紀遠和可欣找尋她的啟事，儘管那啟事無比的吸引她，她卻沒有勇氣把這有著罪惡和墮落的痕跡的身子，帶到紀遠和可欣的面前。這麼多年來，她掙扎過，奮鬥過，墮落過──一直在聲色場中打轉。現在，她是真的疲倦了。瞪視著紀遠，她說不出話來，只覺得眼睛越來越模糊，越來越朦朧……淚珠滑下了她的面頰，新的淚珠又湧了上來。紀遠的胳膊繞住了她的肩頭，擁著她，他說：「讓我們回去吧，叫一輛計程車直回台北，四小時以後，我們就可以到家了。」

    「我──」嘉齡囁嚅著。「我還有合同和一些債務。」

    「放心吧，都已經幫你弄清楚了。」

    「還有──我的衣服。」她想轉身去取衣服。

    「別管它了！」紀遠說：「你還會有新的衣服，舊的所有的一切，都可以埋葬了。」

    就這樣，他們上了計程車。

    「我墮落過，曾經有個孩子，害小兒麻痺症死了。」嘉齡輕輕的說，急於想托出自己最壞的一面。

    「我都知道，」紀遠打斷了她，事實上他並不知道，但他也不想知道。「可是，現在都過去了。」伸頭看看車窗外的天空，高漠的穹蒼裡，幾點寒星在閃耀著。他微笑的說：「明天會有太陽。」

    車子發動了，向台北的方向疾馳而去。

    故事寫到這裡，應該可以結束了。不過，把時間延後半年，在紀家，還有一個小小的插曲。

    這是星期天，一清早，嘉齡就知道家裡要招待客人吃午飯。早上，是可欣和嘉齡兩個人一起上的菜場，她們買了一條活的鯉魚，又買了螃蟹和海參。回到家裡，可欣親自下廚，指導阿菊如何如何下鍋。小辮子忙著把四個孩子打扮得整整齊齊，真真唸唸都是一頭長髮，繫著大蝴蝶結，小威小武穿上白襯衫、西服褲，神氣活現。紀遠也失去一向的鎮靜，不時在房裡繞出繞進。到十點多鐘，紀遠出去了。十一點鐘，他打了個電話給可欣，可欣聽完只是笑，雅真坐在一邊，也望著可欣微笑，彷彿他們都有種默契和瞭解。到十一點半，紀遠和客人都沒來，可欣突然想起忘了買點花來插瓶，似乎花是必不可少的。她對嘉齡說：「嘉齡，去幫我買一束花來，到花店去買，要幾朵百合，幾朵鬱金香，和幾朵黃玫瑰。」

    嘉齡去了，一連跑了好幾家花店，都買不到鬱金香，使她懷疑可欣是故意要調走她的，最後，她總算在中山北路一家花店裡買到了兩朵鬱金香。拿著花回到家裡，一走進門就覺得家中的氣氛有些不對，瀰漫著一層看不見的喜悅和興奮。

    她才跨進客廳，迎面有個男人站在那兒，因為她高舉著花束，那男人顯然誤會了她那把花的意義，他順手接過了花，對她溫柔而誠懇的微笑著：「嘉齡，謝謝你。」他輕聲的說。

    嘉齡愣住了，張大了眼睛，她瞪視著面前這個男人，那熟悉的微笑，那熟悉的瘦長身材，那熟悉的一字眉！她張開嘴，半晌，才歡呼的叫：「是你！胡──胡──糊塗鬼！」

    一屋子都爆發了歡笑。大家欣然入席，彼此舉杯祝福。安排這次見面，使紀遠和可欣大費苦心，蒙在鼓裡的嘉齡這時才知道胡如葦是上午十時半剛抵達松出機場的。他已經拿到了博士學位，回國來當副教授。比起以前，他看來穩重而成熟了。「如葦，」可欣望著他：「為什麼一直沒結婚？」

    「我還在等待。」胡如葦輕聲的說，不知是說給誰聽的。

    飯後，大家聚在客廳裡，歡笑是無止無休的，許多故事都發生了，過去了。屬於以前的已再抓不回來，屬於未來的還可以創造。大家笑著談著，但是，當話題不期而然的轉到嘉文和湘怡身上時，大家就都不由自主的沉默了。只有花園裡面小辮子正在教孩子們唱一支歌，歌名是「拉□行」，歌聲裡充滿歡樂和喜悅：「前進復前進，大家□在手，顧視掌舵人，堅強意不苟……駭浪驚濤中，前進且從容，無涯終可至，南北或西東……」

    「一支很好的歌，」紀遠打破了沉默。「或者人生是一條船，有著漫長而疲倦的航行，但是，『意志』是自己的舵手，航行的方向，只在於舵手的穩定與否而已。」

    或者是的。全房間沒有人答話，每人都陷在自己的思想裡。人生是一條船，怎樣的船？怎樣的航行？怎樣的方向？何處是港口和邊岸？何時能停泊和休息？……有許許多多人生的問題，都不是任何人所能答覆的。

    孩子們的歌聲依然在繼續著：「步伐我既整，舵也掌得穩，行程要有方，涉險要能忍……」

    ──全書完──

    一九六五年七月十五日於台北