第15頁 文 / 瓊瑤

    突然間，遠處的草叢裡，有什麼東西在移動，深草簌簌的響了起來。同時，一串類似鷓鴣鳥的啼聲在草裡清脆的鳴喚。嘉文迅速的舉起了槍，正想管他三七二十一，也放一槍試試運氣，還沒來得及扣扳機，紀遠立即撲過來，壓下了槍管，用一對發亮的眼睛瞪著他。

    「怎麼這樣魯莽！」紀遠責備的說：「難道是人的聲音都聽不出來？這是他們！那幾個山胞，他們一定發現了什麼，在向我們打招呼。」

    嘉文倒抽了一口冷氣。

    「這種打招呼的方法我還是第一次聽到，」他訥訥的說。

    「是人幹嘛不發人聲，要做出這種怪腔怪調？」

    「發出人聲就把野獸嚇跑了。」紀遠說，也學著對方那樣叫了幾聲，然後向他們所在的地方跑去。嘉文和胡如葦跟在後面，雜草越走越深，他們顯然到了人跡罕至的地區了。紀遠走得很快，全然不管荊棘和樹枝的羈絆，可想而知，那些山地人一定發現了什麼，這使得紀遠興奮。

    果然，前面的草叢裡，那三個山地人正蹲伏著，在察看地上的某些東西。紀遠走過去之後，他們立刻把他拉下來，指著地上的痕跡給他看。這是一片長滿雜草的凹地，草下的土地濕潤泥濘，石塊上也露著水漬，可能在雨後是個積雨的小水潭，而成為一些野獸跑來喝水的地方。現在，在泥濘的地上，可以看出一個新鮮的獸類的足跡，附近的草也有偃倒的現象。山胞們用獵刀撥開了草，可以很清楚的看出那野獸走過的痕跡，凡它經過的地方，草都或多或少的折斷及偃倒一些，成為一個明顯的標記。紀遠和山地人低低的交換了幾句話，就站直了身子，胡如葦緊張的問：「是什麼東西？野豬？」

    「不，」紀遠搖搖頭：「可能是一隻鹿，或者是羌。我們追蹤吧！看情形，它經過這裡不過半小時的事，不會在太遠的地方，大家散開一些，盡量保持安靜，誰看到了它就放槍射擊，不過要瞄準一點，一槍不中就麻煩了。」

    跟著那痕跡，他們小心翼翼的向前進行。紀遠托著槍，目光灼灼的投向了叢林，那神采奕奕的樣子，看來渾身的活力和精神都在發揮著最大的效用。前進了一段時間，一個山地人猛的停了下來，用山地話叫了一句什麼，同時，紀遠的槍迅速的瞄向了一棵大樹的後面。嘉文也舉起了槍，神經質的湊了過來，嚷著說：「在那兒？在那兒？讓我放這一槍！」

    「你別擋著我！」紀遠喊，把他推開。頃刻間，一隻野獸從樹後面突然的跳了出來，顯然人聲已經驚動了它，使它領悟到危險就在面前，而急於想脫身逃走。紀遠立刻放了一槍，但是，由於嘉文那一混，耽誤了幾秒鐘，這一槍沒有中。那野獸更加驚惶，拔腿跳躍進了草叢，一個山地人再放了一槍，那東西嗥叫了一聲，奔跑到叢林裡去了。

    「它已經負了傷，別放它逃走！」紀遠叫，又用山地話叫了一遍，就領先衝進了叢林。嘉文緊緊的跟在他的身後，握牢了槍，這種刺激而緊張的氣氛喚起了他的英雄氣概，他渴望能由自己放一槍，打中那玩意，回去好向可欣誇口。跟著紀遠，他奔跑得氣喘吁吁。可是，他們已經失去了那野獸的蹤跡。

    「是一隻羌。」紀遠站住說：「一隻不小的羌，大家分開找，它不會跑得太遠，它的後腿已經被打中了。」

    「我跟著你，」嘉文說：「你等會兒讓我也放一槍！」

    「等會兒我把它打死了，你再去補一槍吧！」紀遠說，他心中對嘉文頗不滿意，打獵就怕有人夾在裡面瞎起哄，剛才假如不是被嘉文鬧了一下，他一定可以打中那只羌，絕不會讓它這樣跑掉。

    「這邊有血跡！」胡如葦喊。

    大家都跑了過去，果然有一灘血跡，大概那東西曾在這兒休息過。紀遠端著槍，循著血跡往前去，由於隨時可能放槍，他沒有關上槍的保險。嘉文仍然緊跟在他的身後。

    天已經有些濛濛亮了。樹木都由一幢幢的黑影轉為朦朧的輪廓，又由朦朧的輪廓轉為清晰。樹隙中的天色變白了，電筒的光已不再必需，黑夜去了，曙色來了。他們停在一處濃密的草叢、籐蔓和樹林裡，紀遠看來困擾而不快。

    「找不到血跡了。」他皺著眉說：「可能它已經逃進了洞裡。」

    「帶著傷，它應該跑不了太遠，或者我們折回去再找一找。」胡如葦建議的說。

    「羌是一種狡猾的動物，它一定匿藏起來了，」紀遠說：「那一槍只打中後腿，就動物來說，根本不算一回事，我看，找到它的希望並不很大。」

    「不妨試試看！」嘉文興致勃勃的說：「我們再折回去找吧，我還沒有放過一槍呢！我希望──我也能小試一下身手。」

    他們又折了回去，在羊齒植物和荊棘叢中搜索，那狡猾的動物毫無蹤跡，他們幾乎已經決定放棄了。忽然，胡如葦大聲的驚呼了一句：「在那兒！」

    「那兒？那兒？」嘉文追著問。

    胡如葦指著一棵闊葉植物，在那植物像芭蕉葉片般闊大的葉縫中，一個褐色的毛茸茸的東西正半掩半露。嘉文又迫不及待的舉起了槍，紀遠喊了聲：「別放！」「怎麼？」嘉文不解的仰起頭。

    「不必浪費子彈！」紀遠說著，走過去，用槍桿挑起了那毛茸茸的東西，竟是一團金絲般的植物，附生在一塊朽木上面。「開槍打這東西，才是鬧笑話呢！山地人常把它們做成動物形狀出售，據說這茸毛可以止血。」紀遠拋下了那塊東西。

    「走吧！不必找了，希望回到營地就有東西可以吃，我已經餓得頭發昏了。」「我們可以烤飛鼠吃！」胡如葦舉起那只飛鼠看了看，那長著薄膜的醜陋的玩意，用一對細小、光禿、沒有睫毛的眼珠瞪著他，他不由自主的打了個寒噤。吃這東西？除非人都變成了獸類。

    雖然不再抱著大希望去找尋那只羌，但他們仍然小心翼翼的在叢林中走，同時四面搜尋。再走了一段，有一個山地人歡呼了一聲，他們都看到一片染血的羊齒植物，跟蹤著這個新發現的痕跡，他們又轉入了叢林深處。接著，紀遠站住了，用手對後面的人擺了擺，禁止他們前進。大家都停止步子，伸長了脖子看，那只羌正停在一棵落葉松的前面，筋疲力竭，瞪著一對乏力的眼睛，狐疑的望著面前的敵人。紀遠舉起了槍，還沒有扣下扳機，身邊猛的響起一聲砰然槍響，那只羌頓時應聲倒地。同時，嘉文狂歡的大叫大嚷起來：「我打中了它，是我打中了它！」

    他向那只倒地的羌奔去，手舞足蹈得像個天真的孩子。紀遠還托著槍，但已用不著放了，他把槍向後面一撤，槍的把手碰著了旁邊的大樹，意外的就在這一剎那間發生了，他聽到一聲槍響，看到火光從他的槍口冒出去，他立即知道發生了什麼，沒有關上保險的槍，因把手和大樹間的撞擊力而走了火。他提著嗓子大叫：「嘉文！躲開！」

    一切都遲了。

    嘉文突然止了步，槍彈從他的背脊中射入，他愕然的回頭，搖晃，大約半秒鐘，就木頭一般的仆倒了下去。紀遠拋下了槍，奔跑過去，跪在地上凝視他。

    他的眼睛張著，那張年輕的臉秀氣而蒼白，帶著幾分孩子氣。他的嘴唇蠕動著，輕輕的說：「告訴可欣，是我打到的！」

    「嘉文！嘉文！」紀遠叫。

    他的頭側向一邊，不再說話。黎明的曙光從樹隙中照進來，安詳的射在他年輕而漂亮的臉上。也射在那只醜陋的、仰臥著的獵獲物上面。

    在天亮以前，可欣好幾次鑽出帳篷，去把逐漸低弱下去的火燒旺。當她最後一次去加木柴時，天邊已經露出了濛濛一片的灰白色，她坐在火邊，沒有再回到帳篷裡去。用手抱住膝，她凝視著那龐大的、灰黑色的山林。火焰在跳動著，整個的山林樹木，彷彿都被火光染上了一層虛幻的色彩，顯出某種令人心悸的、震撼著人的靈魂的魔力。

    她微側著頭，下意識的傾聽著什麼。山林中並不寂靜，風聲裡夾雜著獸類的低鳴，不知何處的瀑布聲，喧囂了一夜。隨著黎明的光臨，鳥類最初在曙色中驚醒，嘈雜的啼醒了夜。她伸長了腿，天亮了，那些打獵的人呢？深山裡沒有絲毫「人」的聲息。

    她聽到帳幕掀動的聲音，回過頭去，湘怡正從帳篷裡鑽出來，披著一件舊外套，在晨風中不勝其瑟縮。

    「噢，好冷！」

    湘怡說著，走到火邊來，把凍僵了的手伸向熊熊的火，一面望了望可欣。

    「你一直沒睡？」她問。