第32頁 文 / 瓊瑤
夢竹望著奶媽的影子隱進了屋裡，才長長的吐出一口氣。
天哪，難道每一個上了年紀的女人都會變成這樣嚕裡嚕囌的嗎？穿過了堂屋，她走進自己的房間，摸著黑把手提包扔在床上，再找著了洋火，點起桐油燈，罩上燈罩。然後，面對著一燈如豆，在椅子裡沉坐了下來。
夢竹是半個四川人，他們家原是從北方移來的，祖籍是河南。可是，她父親根本就在四川長大，她的母親是四川人，她也出生在四川，所以，平日她也以四川人自居了。起先，他們全家都住在重慶市內，她父親是個標準的讀書人，只能守成，而不能創業。平日吟詩作對，花鳥自娛，也始終沒有做過什ど事，只靠她祖父遺下來的幾畝薄田過日子。這樣混了大半輩子，坐吃山空，田地越來越少，生活越來越苦，等到中日戰事一爆發，重慶成了一般人群聚之地，房價猛漲。夢竹的父親就乾脆把重慶市內的房子賣了，而在沙坪壩買了這幢小房子，遷居沙坪壩。這一舉倒是很聰明的，後來重慶市內大轟炸，他們的舊居也被炸毀，而沙坪壩始終沒有什ど大影響。三年前，夢竹的父親去世，這兒就只有夢竹的母親和奶媽，三個女人過著日子。她們把田地租給別人種，而靠租金度日，生活也過得十分艱苦，但和一般戰時的人比，也就勉強算過得去的了。
靠在椅子裡，夢竹凝視著那一盞油燈發呆，心裡亂糟糟的，好像充塞著許多亂七八糟的東西。奶媽的那一句"將來高家……"使她心情大壞。高家，高家！她與高家有什ど關係，她討厭高家！咬著嘴唇，她似乎又看到了何慕天的眼睛，那ど深，那ど黑，那其中跳動的小火焰就像面前這盞桐油燈……算了，她坐正身子，見過一次而已，算什ど呢？自己真是有神經病了！
奶媽推門而入，把兩個"敲敲蛋"往夢竹面前一放。所謂"敲敲蛋"，是把整個的蛋，連皮在滾水中煮上幾秒鐘，就撈起來，裡面蛋白都是半凝固狀態，然後敲開一個小口，吸吮著吃。據說這種半生半熟的蛋營養價值最高，奶媽對"敲敲蛋"簡直是迷信，每天總要堅持著讓夢竹吃一兩個，而夢竹對這種蛋已經吃得深惡痛絕，一看到敲敲蛋，眉頭就鎖起來了。
"別皺眉頭，"奶媽站在桌子旁邊，一副監視態度："趕快吃了到你媽屋裡去，你媽在等你呢！"
"要罵我嗎？"夢竹問，無精打采的望著那兩個蛋。
"唔，今天──"奶媽欲言又止，說："趕快吃呀！"
"今天怎ど？"夢竹抓住她的話頭問。
"沒怎ど！"奶媽叫著說，把蛋敲了口，送到夢竹鼻子前面來："好小姐，趕快吃了吧，不是三歲大的娃娃了，還要我老奶媽來餵你嗎？"
"今天一定有事，"夢竹說："你不說，我就不吃！"
"你吃了，我就說！"
夢竹望了望奶媽，奶媽拿著蛋，挺立在那兒，板著臉，一點也不肯讓步的樣子。無可奈何，她接過蛋來，一面吸吮，一面說："你可以說了吧！今天有什ど事？"
"沒什ど大了不得的事，高家的人來過了！"
夢竹一口蛋吮了一半，聽到這句，整口蛋全噴了出來，本來就不喜歡吃這種半生半熟，充滿腥味的蛋，再加上這句話，更是倒足胃口。她把手裡的蛋向桌上一摔，往椅子中一靠，閉上眼睛說："不吃了！"
"你看你，"奶媽一面收拾著桌上的蛋殼，一面急急的說："這就又發急了，什ど了不起的事呢，女孩兒家，總不能跟著媽媽一輩子呀……"
"你不要女孩兒家、女孩兒家的好不好？"夢竹氣呼呼的說："當了女孩兒家就該倒霉嗎？"
"哎喲，"奶媽叫："這就叫倒霉了嗎？那ど，那個女孩兒家會不倒霉呢？人家高家……"
"不要講了！"夢竹叫。
"好好好，不講不講，"奶媽忍耐的說，歎了口氣："你媽在等你呢，快去吧。"
"不去了，不能去了，你說我睡了。"
"那怎ど成？快去吧，不是三歲的小娃娃了，你媽也不會怎ど說你的，有我呢！"
夢竹嘟著嘴，斜睨著奶媽，滿臉的猶豫和不情願。奶媽是夢竹生下地的第三天就進了李家門，她自己那個差不多時間生的女兒交給了鄉下人去養，她來做夢竹的奶媽，兩年飽下來，她疼夢竹勝過了疼自己的女兒。等夢竹斷了奶，她就留在李家做些雜務，時間一久，她的丈夫死了，兒子獨立了，女兒嫁人了。剩下她一個孤老太婆，就乾脆把李家當自己的家一樣住下了。對夢竹她有一份母親的疼愛，又有份下人的尊敬。不過因為是看著夢竹長大的，自然也有點倚老賣老。夢竹對她，也是相當讓步的。
"好了，快去吧！"奶媽推推她的肩膀說。
"好，去去去！"夢竹一跺腳，站起身來說："反正又是要挨罵的！"噘著嘴，她向母親房裡走去。
李老太太年輕時是個美人，原出生於書香世家，可是到了李老太太的父親這一代，已經沒落了。由於貧窮而又傲氣，李老太太的婚事就變得高不成低不就，一直拖到二十八歲那年，才嫁給夢竹的父親。而夢竹的父親比李老太太還要小三歲，因為這個關係，李老太太在家庭裡一直是掌握大權的人，夢竹的父親脾氣比較隨和柔弱，她母親卻剛強堅定。所以，別人的家庭裡，是父嚴母慈，夢竹的家庭中，卻是母嚴父慈。從小，夢竹就很怕母親，李老太太有種天生的威嚴，和說一不二的作風，她的話就是法律，即使對這個唯一的女兒，她也是不常假以辭色的。
夢竹走進母親房裡時，李老太太正坐在床上，靠著床欄杆。床邊的小桌上亮著一盞桐油燈，李老太太戴著老花眼鏡，在燈下看一本彈詞小說"筆生花"。聽到門響，她抬起頭來，望著走進門來的女兒。取下了眼鏡，她沉著臉，用冷靜的聲調說："過來！夢竹！"
夢竹有些膽怯，還有更多的不安和不高興，仍然皺著眉，她慢吞吞的挨到了床邊。
"坐下來！"李老太太拍拍床沿。
夢竹默默的坐了下去，不敢看母親，只低垂著頭，望著棉被上的花紋。
"抬起頭來，看著我！"李老太太命令的說。
夢竹不得已的抬起頭來，用一副被動的、忍耐的神色望著母親。李老太太的眼睛是嚴厲而銳利的，在夢竹臉上搜尋的注視了一圈，然後問："今晚到哪兒去了？"
夢竹囁嚅著，說不出口。
"對我說！講實話！"
"看話劇去了。"夢竹低低的說，垂下了眼睛。
"我叫你到高家去，結果你去看話劇去了！嗯？"
"大家都說那個話劇好，"夢竹低聲的解釋："路上碰到幾個藝專的學生，我知道他們是去看話劇，就結伴去了。"
"誰送你回來的？"
夢竹俯下了頭。
"說呀！"李老太太厲聲的說。
"一個──中大的學生。"
"好，又是藝專，又是中大，你的朋友倒不少，虧你還是出自書香世家的名門閨秀！你想丟盡父母的臉？讓你父親在泉下都不能安心？"
"我──我──我又沒有做什ど。"夢竹翹起了嘴。
"沒有做什ど！"李老太太沉著聲音說："你還說你沒有做什ど！你別以為我整天關在家裡不出門，就不知道你的事！中大的學生稱你作沙坪壩之花，是不是？假如你沒有常常跟他們混在一起，他們怎ど會叫你作沙坪壩之花？多ど好聽的名稱，沙坪壩之花！你要丟盡李家的臉了！我問你，你怎ど和他們攪在一起的？"
"根本就沒有'攪在一起'，"夢竹委委屈屈的說，"還是畢業旅行到南溫泉那次，遇到一群中大的學生，大家就在一起玩過，後來，常在鎮上碰到。偶爾和他們在茶館裡坐坐，喝杯茶，隨便談談而已。他們中大的學生就是喜歡稱人家這個花那個花的，他們自己學校裡，每一系有系花，每一班有班花，還有校花院花……他們也沒有什ど壞意思。"
"好，你還很有道理，是不是？和男學生泡茶館，看話劇，玩到深更半夜回來！你還有一篇大道理，你認為被稱作什ど花是值得驕傲的事情嗎？你一個女孩子，每天在外面和男學生鬼混，你叫我怎ど樣向高家交代？"
夢竹迅速的抬起頭來，望著母親說："是高家來說我的壞話，是不？他們要是不滿意我，正好，大家解除算了。"