第28頁 文 / 瓊瑤
日昇日落，春來暑往。在書本中，在煎熬裡，一年的時光就這樣過去了。終於，八月來臨，考期已屆，那最緊張的時候到了。八月初，開始第一場考試。三天後第二場考試，再三天第三場考試，一共九天，考試完畢。這九天，浣青不知道自己過的是怎樣的日子，她可能比狄世謙更緊張，更受苦。為了家下人等照應的方便，狄世謙在九天中，都沒有到浣青這兒來。只有靖兒，每到考完的那天，都會來報告一聲，至於考得好還是壞，靖兒也不知道。浣青是食不下嚥，寢不安席，雖然珮兒百般勸解，一再說吉人自有天相，浣青就是不能安心。然後，九天後，最後一場考完，狄世謙終於來了！
狄世謙看來憔悴、消瘦，而且筋疲力盡。躺在靠椅上，他默默的望著浣青，緊緊的握著她的手，似乎累得話都不想講。浣青一看到他這模樣，心就疼得都絞了起來，一語不發，她只是靜靜的依偎著他。好半天，她才低語：
「你瘦了！」狄世謙撫摸著她的面頰，憐惜的說：
「你也瘦了，知道嗎？」
浣青垂下了頭。「你怎麼不問我考得怎麼樣？」狄世謙問。
「已考完了，不是嗎？」浣青很快的說：「苦了這一年，也該輕鬆一下了，別談它吧！取了，是我們的運氣，萬一時運不濟，還有下一次呢！是嗎？」
「下一次！下一次還要等三年呢！」
「三年，三十年又怎樣？」浣青一往情深的說：「反正，生為你的人，死為你的鬼，我總是等著你！」
「浣青！」狄世謙激動的喊。
「來吧，」浣青振作了一下，高興的說：「我叫珮兒去準備一點酒，準備點小菜，我陪你喝幾盅！」
狄世謙被她勾起了興致，於是，他們飲了酒，行了令。浣青抱著琵琶，為他輕歌一曲，歌聲曼妙，裊漾溫柔。狄世謙望著她：酒意半酣，春意半含，輕啟朱唇，婉轉清歌。使他不能不想起李後主的句子：
「晚妝初過，沉檀輕注些兒個，向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。」他醉了，他為她吹簫，他和著她唱歌，夜深了，他拉她到湖畔去，要效古人「秉燭夜遊」，他們弄了一條船，蕩漾在深夜的湖面，秋風徐徐，秋月淡淡，秋水無波。他醉了，在她面前，他總是那樣容易醉。
一轉眼，就到了放榜的日子了，前一天，狄府中和浣青那兒，就都沒有人能睡覺。浣青整夜守候，她知道，如果狄世謙中了，報子們一定會報到他們家去，那麼，狄世謙準會叫下人們再報到她這兒來。她不敢睡，守著！守著！守著……等著，等著，等著……燃上了一炷香，她靜靜的坐在那炷香的前面，闔著眼睛，她默禱著，不停的默禱著，不休的默禱著，時間好緩慢好緩慢的移過去，好緩慢好緩慢的消逝。五更了，天濛濛的亮了，遠處，開始陸陸續續傳來鞭炮之聲，有人已經知道中了，而狄世謙呢？狄世謙呢？
一陣急促的門聲，她驚跳起來，用雙手緊壓著胸口，她怕那顆心會迸出胸腔外面去。閉著眼睛，不敢聽，不敢想，不知來人是報喜還是報憂。然後，珮兒從門外直衝了進來，一疊連聲的喊：「中了！中了！中了！靖兒來報的喜！我們少爺中了第十五名舉人！」浣青深吸了一口氣，還不敢睜開眼睛，還不敢相信這是事實，半晌，才猛的回過神來，不禁喃喃的低語：
「謝謝天，謝謝天，謝謝天！」
說完，才轉過頭去，嚷著說：
「珮兒，我們準備的鞭炮呢？」
話沒完，院子裡已響起一陣辟里啪啦的鞭炮聲，震耳欲聾，是那慧心的珮兒和靖兒，早就把鞭炮燃起來了。
鄉試一中，是無上的喜事，但是，緊跟著中舉之後的，就是離別了。因為會試要在京裡舉行，試期就在來年二月初九日。從杭州到京裡，路上就要走好幾個月，所以必須馬上收拾行裝，準備啟程，狄府中上上下下，都為這事而忙碌了起來。至於浣青和狄世謙呢，更是離愁百斛，訴之不盡了。
「我這次進京，將住在我姨夫家中，」狄世謙婉轉的告訴浣青：「如果考試的運氣也像鄉試這麼好，一考就中的話，我勢必得留在京裡任職，那時，我一定會派人來接你進京團聚。如果運氣不好，考不中的話，我就要留在京裡，等三年後再考。所以，此次一別，不論中與不中，都不是短時間。我千不放心，萬不放心，就是不放心你！」
「你好好的去吧，世謙，」浣青含淚說：「不管你去多久，我等著！永遠等著！只是，你千萬別辜負了我這片心，要時時刻刻想著我！」「我如果忘了你，我就死無葬身之地！」
「瞧！你又發起誓來了，我信任你，世謙。但，時間是無情的，只希望你能早日接我去！要知道，等你走後，每一日對我都比每一年還漫長呢！」
「我又何嘗不是！」狄世謙說，挽著浣青，耳鬢廝磨，說不盡的離愁別意，說不盡的叮嚀囑咐：「我去了，你要好好的愛惜身體，不許瘦了，不許傷心，要安心的等著我。我會留下一筆錢給你，萬一一兩年間，我都不能接你，也不能回來。你有什麼事，或者錢不夠用，你就要珮兒到我家去，千萬別找我太太，她是個醋罈子，不會幫你忙的，也別找我父親，他守舊而頑固，也不會幫你。只有我娘，心腸軟，又疼我，你可以叫珮兒去找她，知道嗎？如果日子實在過不下去，你就求我娘把你接到家裡去吧，告訴她，你反正是我的人了！」
「我都知道，你不用說，只希望你一兩年之內，就能和我團聚，否則，只怕你回來的時候，我已經不在了！」浣青淚眼迷濛，衝口而出的說。「怎麼說這樣的話呢！」狄世謙變了色，沉著臉說：「你這樣說，叫我怎麼走？」「哦，原諒我！」浣青撲進了他的懷中，把淚水全染在他的襟上。「我只是心亂如麻，我不知道你走了之後，我怎麼活得下去！」「你要活下去！還要好好的活下去！知道嗎？」狄世謙捧著她的臉，深深的望著她的眼睛，有力的說：「你要明白，博取功名，赴京應考，都是為了你！以一兩年的相思，換百年的團聚，我們都得忍耐著，忍耐到相聚的那一天！浣青，你要為我好好的活著！」「你永不會負我嗎？」浣青嗚咽著問。
「要我再發誓嗎？」「哦，不，不，我相信你。」
「你呢？會為我好好的活著嗎？會為我好好的保重嗎？我還有一層的不放心，當我走了之後，你養母說不定又會來嚕囌你……」「你把我想成怎樣的人了呢？」浣青說：「好不容易跳出了那個火坑，我難道還會回去嗎？何況，我現在已是你的人了，我說過，生為你的人，死為你的鬼！我如做了任何對不起你的事，我就天打雷劈！」「瞧！你也發起誓來了！」狄世謙勉強的笑著說，眼裡也溢滿了淚，卻一直拿著羅巾，代她拭淚。「浣青，浣青，你姓楊名浣青，但願像春日垂楊，永遠青青！我以楊柳和你訂約，我想當後年楊柳青時，必當團聚！」
「真的嗎？」「真的！」「如後年無法團聚呵，我就會像冬日的楊柳般枯萎！」
「你又來了！為什麼不說點吉利話呢！」
「哦，算我沒說過！」就這樣，離別時的言語總是傷心的，千言萬語，訴盡深更。窗外，正是秋雨瀟瀟，窗內，一燈如豆，此時此情，誰能遣此！前人有詞云：
「一聲聲，一更更，窗外芭蕉窗裡燈，此時無限情。
夢難成，恨難平，不道愁人不喜聽，空階滴到明。」
恐怕就是這一瞬間的寫照吧！
於是，就在深秋的一個早晨，狄世謙帶著靖兒，和五六個得力的家人，出發進京去了。
剩給浣青的，是一連串等待的日子，期待的日子，和寂寞的日子。
六
第二年的楊柳青了。消息傳來，狄世謙竟不幸落第。於是「後年楊柳青時，必當再聚」的誓言，竟成空句！楊柳青了再黃，黃了再青，年復一年，狄世謙一去，就此杳無音訊。
第一年，浣青在信心的維持下，在熱烈的期盼下，日子雖然難挨，卻還支持在一份對未來的憧憬上。她閉門不出，終日吟詩填詞以自娛，等待著下一年的來臨。雖然，她知道，狄世謙一次不中，必當等到三年後再考，那麼，起碼起碼，她還要再等三年，但是，她說過的，三年算什麼？三十年她也願意等！她等著，等著，等著！
第二年，日子越來越漫長，生活越來越清苦。她開始希望狄世謙能派人送回片紙隻字來，只要幾個字，讓她知道他還念著她，沒有沉溺在京城的繁華里。但是，沒有，她什麼都沒等到。年底，她按捺不住，派珮兒去狄府中打聽，並去拜見狄老夫人。可是，珮兒失敗了，她數度前去，卻數度被門子家丁們拒於門外，侯門深深深似海，她根本見不到老夫人。只從下人們嘴中，得回一項事實，狄世謙確實曾派遣家人帶信回家過，卻沒有提起過浣青。