第26頁 文 / 瓊瑤
「這是你寫的嗎？浣青？你說！你這個沒有心肝的東西！為了你，我和家裡吵翻了天，你倒輕鬆，來一句『寄語多情且住，陋質難受慇勤』，就算完了嗎？一切作罷！你說得容易！你說，你拒絕我，是為了那個姓周的嗎？你這個水性楊花的女人！你說，是嗎？是嗎？是嗎？」
浣青整個晚上，都憋在那兒，滿腹的辛酸和苦楚，全積壓在心中，一直沒有發洩。這時，被狄世謙一吼一叫，又一陣搶白，那份委屈，那份傷心，就再也按捺不住。站起身來，她瞪大了眼睛，面孔雪白，張著嘴，想說什麼，卻一個字都沒有說出口，就站立不住，直挺挺的暈倒了過去。珮兒尖叫了一聲，趕過去蹲下身子，一把抱住浣青的頭，一疊連聲的喊：「小姐！小姐！小姐！」
浣青面如白紙，氣若游絲，躺在那兒動也不動。珮兒又驚又痛又急又氣，抬起頭來，面對著狄世謙，她哭喊著：
「狄少爺，你這是做什麼？人家小姐為了你，一個晚上沒吃也沒喝，你來了就這樣沒頭沒腦的罵人家，你怎麼這樣沒良心！」狄世謙怔了，酒也醒了，撲過去，他推開珮兒，一把抱起了浣青，蒼白著臉喊：「薑湯！薑湯！你們還不去準備薑湯！」
一句話提醒了珮兒，急急的衝到門外去，一時間，養母、丫頭、老媽子們全驚動了。狄世謙把浣青放在床上，大家圍繞著，灌薑湯的灌薑湯，打扇的打扇，掐人中的掐人中，足足鬧了半個時辰，浣青才回過氣來，睜開眼睛，一眼看到狄世謙，她這才「哇」的一聲，哭出聲音來了。
她這一哭出聲音，大家都放了心，養母瞪了狄世謙一眼，老大的不高興，卻無可奈何的說：
「好了，好了，解鈴還是繫鈴人，狄少爺，你闖的禍，還是你去收拾吧！」養母、丫頭、老媽子們都退出了房間。浣青用袖子遮著臉，哭得個肝腸寸斷。狄世謙坐在床沿上，俯下身子，拿開浣青的手，讓她面對著自己，看著那張依然蒼白而又淚痕狼藉的臉，他又心痛，又心酸，又懊悔，頓時間有千言萬語，卻不知從何說起，只覺得一陣酸楚，衝入鼻端，眼中就淚光瑩然了。低低的，他一疊連聲的說：
「原諒我，浣青，我是在家裡受了氣，又喝多了酒，我自己也不知道說了些什麼，我只是受不了你說要分手的話。原諒我，原諒找，浣青，都是我不好，都是我不好！」
浣青淚眼模糊的望著他，然後，她發出一聲熱烈的輕喊，就一把攬住了狄世謙的頭，哽咽著喊：
「世謙，世謙，世謙，我們怎麼辦呢？怎麼辦呢？」
四
整個的夏季，狄府在爭執、辯論和冷戰中過去了。狄世謙一向事父至孝，很少有事情如此之堅持。在狄府中，狄世謙是獨子，難免被父母所寵愛，但是寵愛歸寵愛，家法卻是家法。在老人的心目中，許多舊的觀念是牢不可破的。雖然，有很多世家豪門，眷養歌妓姬妾，都是常事，但狄府中卻不然，老人一再強調說：「我們家世世代代，沒有納過歡場女子，這種女人只要一進門，一定會弄得家宅不和，而且淫風邪氣，都由此而起，甚至敗風易俗，造成家門不幸。這事是萬萬不可！萬萬不可！」
事既不諧，狄世謙終日愁容滿面，呼酒買醉。這是他第二次和父親爭執得各不相讓了，數年以前，父親曾要兒子參加科舉，希望能出個狀元兒子，誰知世謙雖喜歡詩詞歌賦，偏偏就討厭八股文，更別提詔誥時務策之類的東西了。而且，他嘯傲江湖，生性灑脫，對於仕宦，毫不動心。雖然父親生氣，母親苦勸，他仍然不肯參加大比，反而振振有辭的說：
「您們兩老就我這一個兒子，何必一定要我離鄉背井的去參加考試，考上了，我也不是作官的材料，失敗了，反而丟人，何苦呢？」最後，老人們拗不過兒子，也只得罷了。這些年來，一想起來，老人就要嘀咕不已。事情剛平，又出了浣青這件事兒，老人不禁仰天長歎了：
「天哪，天哪，你給了我怎樣一個兒子，既無心上進，又沉溺於花街柳港，只怕數代嚴謹的門風，就將要敗在這個兒子手上了。」聽了這些話，狄世謙是更加洩氣了，眼看和浣青的事，已將成泡影。又眼看浣青終日以淚洗面，形容憔悴，在十分無可奈何之際，仍然要過著送往迎來，強顏歡笑的日子，他就心如刀絞。愛之深，則妒之切，他時時責備她和別人交往，責備了之後，又流著淚懺悔。日子在痛苦與煎熬中流逝。兩人相見時，總是淚眼相對，不見時，又相思如搗。浣青常常對世謙說：「知有而今，何必相遇！」
就這樣，夏天過去了。秋天來臨的時候，那有錢有勢的周家開始積極謀求起浣青來。不但來往頻繁，而且正式和養母談論起價錢來了。養母本就把浣青當作搖錢樹，現在，看浣青雖然年歲不大，卻越來越不聽支使。而且，自從和狄世謙相遇之後，就更加難以控制。每次見客，不是淚眼相對，就是滿面愁容，以致客人越來越少。因此，養母也巴不得有人贖走浣青，敲他一筆錢，可以再買一個年輕貌美的女孩子。養母對於是誰贖浣青，根本不在乎，她只認得錢。但，狄世謙的經濟大權，都在兩老手中，他是無法贖浣青的，那麼，出得起錢的，就只有周家了。
這晚，珮兒急急的走進浣青的房間，對浣青低聲的、焦灼的說：「小姐，事情不好，太太已經開出價錢給周家了，是一千兩銀子呢！包括我的身價。」
「一千兩！」浣青驚跳起來，說：「周家怎麼說？」
「他們說數字太大了，但是，已經說定了，說銀子湊足了就送來。太太說，什麼時候送足了銀子，就什麼時候抬花轎來接人！」「哦！」浣青面如死灰，倒在椅子中，淚水沿著面頰，滾滾而下。「我媽也真狠心，這些年來，我給她攢了多少錢了，她最後還要靠我撈一筆！」
「進了這種地方，誰不是這種下場呢！」珮兒歎息的說：「倒是早些和狄少爺商量個辦法才好！」
「他要是有辦法，早就拿出辦法來了！」浣青哽咽著說：「他哪裡有什麼辦法！」「最起碼，問問他能不能拿出一千兩銀子來贖你，我們雖然進不了他家門，也可以在城裡租間屋子，小家小戶的過日子。」「你想得太天真了！」浣青說：「他怎會有一千兩銀子呢？如果他有，早就不讓我待在這兒了，為了那些姓周的啦，姓萬的啦……他和我也不知鬧過多少次了！他到底是個做兒子的，一切事都做不了主呀！」
「那麼，這事怎麼辦呢？」珮兒急得直跺腳。「難道你就這樣跟了那姓周的嗎？」「我是死也不去的。」浣青流著淚說，眼睛定定的望著桌上的燭光。「大不了還有一死呢！」
「哦，小姐！」珮兒喊：「你可別轉這念頭呀！我想，事情總會有轉機的！」真的，人生的事，往往就會有些意料不到的轉機！就在浣青已經認為完全絕望的時候，狄世謙卻興沖沖的來了。一把握住了浣青的手，他似喜似悲的說：
「浣青，我們或者終有團聚的一日了。」
「怎麼呢？」浣青驚訝的問：「你家裡同意了嗎？」
「並不是完全同意了，但是，我爹給我開了一個條件，如果我能完成一件事，你就可以進我家的門。」「什麼事呢？」「我必須去應考，如能考中，就可以娶你為妾，如果失敗了，也就失去你。」「你是說，中了舉就行嗎？」
「不，不但要中舉，還要中進士。」
「哦！」浣青吁了一口氣：「那並不是簡單的事呢，明年不就是大比之年嗎？」「明年八月，我有一年準備的時間。」
「你有把握嗎？」浣青憂愁的問。
「考試的事，誰也不會有把握的。」狄世謙說，深深的歎了一口氣。握緊了浣青的手，他凝視著她的眼睛，低聲的說：「但是，為了你，我必須去試一下，是不是？但願命運能幫助我。請你等我兩年，考上了，我們將永不分開，失敗了，你就別再等我了！」浣青注視著狄世謙，她的目光是深幽的，悲涼的，痛楚的，而又期盼的。「你父親的條件是苛刻的！」她咬咬牙說：「多少人應了一輩子的試，還混不上一個舉人！」
「我會去盡我的全力，浣青，你相信我，我有預感，覺得自己一定會考中。」「真的嗎？」「真的！」浣青輕歎，把頭倚在狄世謙的肩上，她分不出自己心中，到底是悲是喜，是憂是愁，只覺得五臟六腑，都那樣翻攪著，抽痛著。對於前途，她並不像狄世謙那樣樂觀，別說科舉的艱難，即使考中了，老人家是不是真肯守信？這「應考」的條件會不會只是緩兵之計？而且，就算一切都順利，狄世謙能考中，老人家也守信，這兩年之間，又怎會沒有一些變化？何況那姓周的虎視眈眈，青樓中焉能久待？她越想就越沒有把握，越想就越煩惱。忍不住的，她又輕歎了一聲，說：