第17頁 文 / 瓊瑤
解下了披風，丟給石豹，她按了按腰間長劍，正要躍上台去，身後卻及時傳來一個冷冷的聲音：
「站住，榴花。」她身不由己的站住了，回過頭來，卻是父親石光祖。石光祖不知是何時來到她身後的，面色凝肅，一反平日的和藹慈祥。看著石榴花，他搖搖頭說：「你最好別上去。」「爹！」石榴花焦灼而暴躁的說：「人家就差指名指姓了！您要讓我一輩子給江湖上笑話嗎？」
「那麼，你去吧！」石光祖甩了一下頭，下決心似的說：「但是，聽我一句話，勝敗乃兵家常事，勝不足驕，敗不足餒。你敗了，我不怪你。但是，你決不許把那套連環劍使出來。」
「爹！」石榴花憤憤的說：「你們好像都已經算準了我會打敗似的！怎麼見得他就那樣厲害呢？你們瞧著吧！」
話還沒說完，她已經對著那檯子，直縱上去。觀眾們只看到一團紅影，飄然下墜，接著兩道劍光，倏然一閃，一個渾身火紅的大姑娘已經手持雙劍，停在萬年青的面前，同時，嘴裡還高聲的嚷著：「本姑娘石榴花來也！」
毫不客套，毫不謙虛，那石榴花來勢洶洶，殺氣騰騰。觀眾們大部分都早已看過石榴花的表演，這時都禁不住哄叫起來。石榴花斗萬年青，這下有好戲可看了，台下頓時一片騷擾，叫著，吼著，鬧著。這兒，萬年青注視著石榴花，高高挑著的眉毛，大大睜著的眼睛，鼓著腮，咬著牙，雖是怒容滿面，卻仍然艷麗逼人，像一團火，一團霞，一團燃燒著的太陽。他心底暗暗喝了一聲彩，不禁低低的自語了一句：
「希望她不是……」那石榴花持劍而立，也在打量著這萬年青，那份挺拔，那份英爽，那份咄咄逼人的豪氣，綠衣，綠褲，他站在那兒如玉樹臨風。她抽了一口氣，正想說什麼，那萬年青已搶先一步，拱手一揖說：「姑娘，小生候教多時了！」
「那麼，看劍！」石榴花乾乾脆脆的說，比武沒有什麼客套和應酬，刀劍底下才見得了真功夫。她話才說完，一劍已對著萬年青當胸刺到，萬年青措手不及，差點被刺個正著，慌忙一躍縱開，反手從背上抽出雙劍來，還沒拉開架式，石榴花的第二劍又已迎面劈下，萬年青喝了一聲：
「好劍法！」持劍一擋，雙劍相碰，鏗然一聲，冒出了火花，石榴花已覺得自己手臂一震，有些發麻，知道對方並未使出真力，若比力氣，自己絕非對手，勢必不能用硬碰硬的打發，必須以靈巧取勝。於是，她反身一縱，繞到萬年青身後，叫著：
「看劍！」劍已斜刺過去，誰知那萬年青比她更快，已倏然轉身，一劍擋開了她的劍，另一劍就對她胸前刺去，嘴裡大聲嚷著：
「劍來了！」石榴花身子一矮，躲過了這一劍，同時手中的劍從低處橫的一掃，直劈萬年青的雙腿，萬年青騰身躍起，躲過這劍，上盤的劍又已刺來，萬年青又叫了一聲：
「好劍法！」就用雙劍交叉一架，架住了石榴花的劍，只一推，石榴花已覺得有些站立不住，慌忙抽劍回來，退了兩步。陡然間，感到一股寒氣，直逼項間，她及時身向後仰，縱向一邊，險險的躲過了這一劍。再縱身回來，她已打得心頭火起，一劍直刺而去，凌厲無比，萬年青又叫：「好劍法！」卻又輕易的躲過了。於是，二人在台上，一來一往，四支劍上下翻飛，打得精彩萬狀。觀眾們如瘋如狂，喝彩之聲，此起彼落。台上越打越激烈，一男一女，一紅一綠，四隻手，四把劍，最後只看到一團紅影和一團綠影，在台上閃來閃去，而劍氣森森，劍光灼灼，像一條條的光帶，環繞著那紅影和綠影繞來繞去，這一戰真打得人人叫好，個個叫絕，一時卻分不出勝負來。台下雖看不出勝負，台上卻已見高低。萬年青仍然縱跳自如，石榴花卻有些兒腳步凌亂。到底是女孩兒家，體力上就已吃了大虧，何況對方的劍法，確實無懈可擊，半個時辰下來，萬年青不覺得累，石榴花已香汗淋漓，嬌喘吁吁。她越打火氣就越大，越打也就越暴躁，正好萬年青的劍又刺到胸前，她再也顧不得父親的囑咐了，大叫一聲，她躲開了這一劍。手法一變，她把雙劍舞得像旋風一般，直對萬年青衝去。在台下觀看的石光祖變了色，跺了跺腳，他長歎一聲說：
「完了，警告過她不能用連環劍，這該死的丫頭！」
可是，這套劍法一施展開來，萬年青似乎就亂了手腳，一連幾個蹌踉，他顯然有些迎架不住。觀眾更加如瘋如狂了。再戰片刻，萬年青就更形倉皇，一個手腳稍慢，石榴花的劍已挑向他的手臂，只聽到「嗤啦」一聲，萬年青的一段衣袖，已被石榴花刺破拉裂，萬年青立刻縱出圈外，收了劍，他長揖到地，對石榴花說：「姑娘劍法確實不凡，萬年青甘拜下風，二十兩銀子，立即付現！」
一個徒弟已立刻捧出了個盤子，上面放著兩個十兩重的銀錠子，雙手捧到石榴花的面前來。台下的看客們如瘋如狂的鼓著掌，叫著好。石榴花掙足了面子，不禁洋洋得意了。毫不客氣的收了銀子，她用眼角瞟了萬年青一眼，他站在台邊上，微蹙著眉，瞪視著自己，一股嗒然若喪的表情。總算殺了你的銳氣了！石榴花想著，忍不住抿著嘴微微一笑，隨著這一笑，萬年青的頭就垂了下去，臉色更加蕭索了。何必欺人過甚呢，石榴花倒有些不忍起來，當眾敗陣，原是任何一個英雄人物都受不了的呀！轉身走下台來，石榴花微俯著頭，那勝利的喜悅，已被萬年青那種愴然之色趕走了不少。
才下了台，她就被一個人攔住了。
「石姑娘好劍法，容在下施個禮。」
那人衝著石榴花深深一揖，石榴花愣了一下，抬起頭來，才看出是那個外號叫黑煞星的熊大爺。她有些不耐煩，站住了，她說：「怎的？」「姑娘這套劍法，豈止二十兩銀子，能看到這種劍法，就是百兩銀子也不虛呀！所以，在下特地叫人奉上五十兩銀子，算個見面禮吧！」黑煞星笑嘻嘻的說著，一面對身後的人使眼色，立即有個彪形大漢，拿著一個盛銀子的袋子出來，遞給石榴花。「笑話！」石榴花變了色。「我是上台去打擂台的，不是表演給你看的，拿什麼賞銀，你要給賞銀，就給那搭檯子的萬家班吧！」「姑娘請賞個臉收下吧！」那黑煞星仍然笑嘻嘻的，眼光直射在石榴花的臉龐上。「無功不受祿！請爺讓路吧！」石榴花冷冷的說，從黑煞星身邊繞過去，自管自的走了。那黑煞星也不攔阻，只在她身後，若有所思的微笑著，目送她鑽進人群裡。
石榴花找著了哥哥們，石光祖卻不見身影。石龍把斗篷遞給了她，臉色沉重的說：
「爹叫你馬上回去，他等著你有話說！」
石榴花猶疑的看了看哥哥們，石豹說：
「為了你那套連環劍，爹在大發脾氣呢！」
「如果不用連環劍，難道……難道要我輸嗎？」石榴花噘著嘴說。「回去再說吧，好歹有我們哥哥們幫你擋著點兒，事情已經過去了，或者爹的氣已消了也說不定。」石虎說。
石榴花咬著嘴唇，默然不語，把二十兩銀子交給哥哥們拿著，她低垂著頭，跟著哥哥們走向住處去。到了住處，他們一塊兒走進了房門，立刻看到石光祖臉色鐵青的坐在椅子上。一看見石榴花，他的眼裡就幾乎冒出火來，大吼了一聲，他叫著說：「榴花，你給我跪下！」
生平沒有看到父親發這樣大的火，也生平沒受過父親一聲大氣兒，石榴花不禁嚇軟了。身不由己的，她在父親面前跪了下來，委委屈屈，戰戰兢兢的叫了聲：
「爹！」「叫你不許用連環劍，為什麼要用連環劍？」石光祖怒喝著說。「爹，我總不能輸呀！」石榴花說，覺得委屈，一陣熱浪就衝進了眼睛裡。「輸？你這個不害臊的丫頭，我白教了你這麼多年武藝，你還以為你贏了嗎？你還收人家銀子嗎？」石光祖的火氣更大了。「你早就輸了！」「輸了？」石榴花呆住了。「怎麼呢？」
石光祖還來不及回答，阿全進來稟道：
「老爺，外面有個人，自稱是萬家班的班主萬之清萬二爺求見。」石光祖面色蒼白，垂頭片刻，他沮喪的站起身來。
「榴花，你先起來吧！阿全，你請萬二爺進來吧！」
阿全去了。萬之清立即走了進來，石榴花兄妹都認得他，他就是那曾和萬年青一起觀看的黑鬚老者。大踏步的跨了進來，他手裡拿著一個托盤，盤裡，盛著一個有紅絲絛子繫著的金鎖片兒。石榴花一眼認出這是自己脖子上繫著的東西，不禁大吃一驚，再伸手一摸脖子，那上面已什麼東西都沒有，回憶自己曾覺項間一涼，原來鎖片早就到了別人手中，有這等功夫，他若真是手下不留情，自己的腦袋早搬了家了。怪不得父親說她早就輸了！石榴花瞪著那鎖片兒，身子就不由自主的連退了三步，讓人家班主這樣子把鎖片還回來，這個人如何丟得起？這比乾乾脆脆的被打敗還更難堪，何況當時自己還那樣沾沾自喜盛氣凌人！原來人家自始至終就在逗她玩，她簡直成了父親手下那隻猴兒了！卻還不知羞的把連環劍都亮了出來！她越想越羞，越想越愧，越想越氣，越想越難堪，越想越不是滋味……偏偏這時，那萬之清正對石光祖說：「在下此來，有兩件事，一件事是奉還令嬡的鎖片，免得姑娘家穿戴之物，流落在外……」