第24頁 文 / 瓊瑤
「傻孩子！」顧太太是慈祥，溫柔，而易感動的。她會把宛露擁進懷中，愛憐的拍撫著她的背脊。「你怎麼說這種話呢？顧伯母不止愛你，疼你，還要照顧你一輩子！現在，你不過叫我一聲伯母，過幾天，你就該改口叫我媽了！噢，宛露，我是幾輩子修來的福氣，能有你這樣一個兒媳婦！」
這時，宛露就會含著淚笑了。一看到她這種笑中帶淚的情況，段太太就覺得又心痛又憐惜。因為，她從宛露這種對「親情」更勝過「愛情」的渴求裡，深深體會到她在孟家所受到的屈侮。孟太太，那是怎樣一個女人呢？她竟把宛露所有的自信心，都掃得一乾二淨了。
顧友嵐每天下班後都來看宛露，有時帶一束花來，有時帶一籃水果。坐在她床邊，他會想盡各種笑話來說給她聽，只為了搏她一笑。宛露躺在那兒，靜靜的看著他，靜靜的聽著他，當他說到好笑的地方，她也會微微一笑，可是，那笑容是那麼怯怯的，可憐兮兮的，含淚又含愁的。於是，有一晚，友嵐再也忍不住，他在她床前的地板上坐了下來，定定的看著她，問：「宛露，你到底怎麼了？明白告訴我吧！別把我當傻瓜，宛露，我並不像你想像的那麼單純和天真，你之所以選擇我，一定有某項特殊的原因。」把握住她那瘦骨支離的手，輕輕的說：「那個孟樵，他傷了你的心了，對不對？」
宛露感到胸中有一股熱浪，直衝到眼眶裡，她迅速就把頭轉向了床裡。但是，友嵐不容許她逃避，扳住她的頭，他強迫她面對著自己，他穩定的看著她，溫柔、誠懇，但卻語重心長的說：「宛露，我不希望自己是個代替品！但是，我要你，我也愛你，這份愛，可能遠超過你的想像。我不知道我在你心裡到底佔多少份量，卻知道你並沒有如瘋如狂的愛上我。宛露，愛情是一件很微妙的東西，我自己是否被愛，我心裡有數。可是，宛露，即使你不愛我，我一樣也要你，因為，有一天，你會愛我，超過那個孟樵！最起碼，我會避免讓你傷心！」
她閃動著睫毛，無言以答，卻淚水盈眶。
「別哭！」他吻去她睫毛上的淚痕，啞聲說：「我永遠不會去追問你有關孟樵這一段，我相信，這已經是件過去式了。我只要告訴你，我明白你為什麼會生病，為什麼會痛苦，為什麼會流淚，為什麼變得這麼脆弱和憂鬱……宛露！我要治好你！但是，答應我一件事！」
她用詢問的眼光望著他。
「多想想我，少想想孟樵！」
「哦！友嵐！」她喊著，淚珠終於奪眶而出。她的手臂圍了過來，圈住了他的脖子，把他的頭拉向了自己，她主動的獻上了她的嘴唇。他熱烈的、深情的、輾轉的吻了她，抬起頭來的時候，他的眼眶濕潤。
「嗨！」他故作歡快的，用手指頭輕觸著她的鼻樑。「從此，開心起來好嗎？為了我！如果你知道，只要你一皺眉，我會多麼心痛，你就不忍心這麼愁眉苦臉了。」
宛露笑了，雖然淚珠仍然在眼眶裡閃爍，這笑卻是發自內心深處的。重新挽緊了友嵐的脖子，她在他耳邊低低的、感激的說：「友嵐，你放心，我會做個好妻子！我會盡我的全心來做你的好妻子，友嵐，我永不負你！」
友嵐的嘴唇從她面頰上輕輕滑過去，再度落在她的唇上，他的手臂溫柔而細膩的擁抱著她。好一會兒，他們就這樣彼此擁抱著，彼此聽著彼此的心跳，彼此聽著階前的雨聲，彼此聽著芭蕉的蕭蕭瑟瑟。直到樓下的門鈴聲，驚動了他們，友嵐放開了她，想站起身子，但是，宛露緊握住他的手，輕聲說：「別走！」「我不走！」他坐在她的床沿上，靜靜的凝視著她。
樓下，似乎有一陣騷動，接著，兆培那粗魯而不太友善的聲音，就隱約的傳了過來：
「她病了！她不能見客！都是你害她的，你還不能離她遠一點嗎？」宛露的心臟怦然一跳，握在友嵐手中的那隻手就不自禁的微微痙攣了一下，友嵐和她交換了一個注視，兩人心中似乎都有些明白。友嵐低問：
「要我打發掉他嗎？」宛露遲疑著，而樓下的聲音騷動得更厲害了，中間夾雜著一個似曾相識的、女性的哭泣聲。於是，宛露那繃緊的神經，就立即鬆懈了許多，而另一種難言的、矛盾的、愴惻之情，就湧進了心懷。來的人不是孟樵，而是那個「許伯母」！她側耳傾聽，一面用徵詢的眼光望著友嵐，友嵐深思的凝視著她，微微的搖了搖頭。「你還在發燒，你能不激動嗎？」
她沉思片刻，段太太已經上樓來了，敲了敲門，段太太的頭伸進門來：「宛露，許伯母堅持要見你，你的意思呢？」
宛露凝視著段太太，她發現母親的眼角，溢著淚痕，而那眉峰，也是緊蹙著的。忽然間，她覺得自己必須面對這問題，解決這問題了。忽然間，她瞭解這並不僅僅是長輩間的爭執，也是她不能逃避的切身問題。她想起那夜，她跪在段太太和段立森面前所說的話：
「你們是我唯一的父母，再也沒有別人！」
是嗎？為什麼這位「許伯母」仍然牽動她心中的某根神經，使她隱隱作痛？她咬了咬牙，從床上坐起身子，靠在枕頭和床背上，她下決心的說：
「媽，你讓她進來，我要見她！」
段太太略一遲疑，就轉身去了。一會兒，段太太已陪著那位「許伯母」走進門來，許伯母一看到半倚半躺在床上的宛露，就像發瘋般撲了過來，不由分說的，她就抱住了宛露的身子，哭泣著叫：「宛露，你怎麼了？你為什麼生病？我給你請醫生，我有錢了，我可以讓你住最好的房子……」
宛露輕輕推開了「許伯母」，微皺著眉說：
「許伯母，你不要拉拉扯扯。友嵐，麻煩你搬張椅子給許伯母，我要和她談談。」友嵐搬了張椅子放在床前，許伯母怯怯的看了宛露一眼，似乎有些怕她，悄悄的拭去了眼角的淚，她很溫順的，很無助的在椅子上坐了下來。帶著一股被動的、哀切的神情，她瞅著宛露發怔。段太太看了她們一眼，就輕歎一聲，很知趣的說：「友嵐，我們到樓下去坐坐，讓她們談談吧！」
「不！媽媽！」宛露清脆的叫。「你不要走開，友嵐，你也別走開！媽，爸爸呢？」「在樓下和你哥哥下圍棋。」
「我要爸爸和哥哥一起來，我們今天把話都談清楚！」宛露堅定的說：「友嵐！你去請爸爸和哥哥上來！」
「宛露，」段太太狐疑的說：「你要做什麼？你很清醒嗎？你沒發燒嗎？」「我很好，媽。」宛露說：「我知道我自己在做什麼，也知道這是必須做的。」友嵐下樓去了。宛露開始打量這位「許伯母」，這還是她第一次用心的、仔細的注視自己這位生身母親。後者的臉上淚痕未乾，脂粉都被淚水弄模糊了，可是，那對秀麗的眼睛，那挺直的鼻樑，和她那雖已發胖，卻仍看得出昔日輪廓的臉龐，都向宛露提示了一件事實。年輕時代的她一定不難看，而且，自己的長相和她依稀相似。她不會很老，推斷年齡，也不過四十歲，但她額前眼角，已佈滿皺紋，連那濃厚的脂粉，都無法遮蓋了。風塵味和風霜味，都明顯的寫在她的臉上。連她那身緊繃在身上的、紅絲絨的洋裝，都有股不倫不類的味道。宛露細細的望著她，模糊的衡量著自己與她之間的距離。她想起友嵐的比喻，瑟爾緋絲！瑟爾緋絲並沒有錯呵，只怪她的命運是瑟爾緋絲！一時間，她對這位「母親」生出一種強烈的、同情的、溫柔的情緒。
段立森和兆培進來了，友嵐跟在後面。兆培一進門，臉色就很難看，對著那位「許伯母」，他毫不留情的說：
「我們本來有個很幸福的家庭，你已經把它完全破壞了！難道你還不能放掉宛露嗎？你該知道，你根本沒有資格來騷擾我們的家庭！」「哥哥！」宛露蹙著眉叫：「你少說幾句吧！」
兆培不語了，在書桌前的椅子上一坐，他瞪著眼睛生悶氣。段立森走了過來，他看來仍然是心平氣和的，只是眉梢眼底，帶著抹難以察覺的隱憂。
「宛露，」他溫和的問：「你是不是改變心意了？」
「沒有，爸爸。」宛露清晰的說，望著面前的「許伯母」。「我只覺得，事情發生以後，我們從沒有三方面在一塊兒討論過。今晚，許伯母既然來了，我想把話說說清楚。」她正視著「許伯母」。「許伯母，你見過我的爸爸媽媽，二十一年前，你把我『送』給了他們，他們也按照你的要求，做了這件好事，把我養大了。記得你紙條上所說的話嗎？菩薩會保佑他們，如果這世界上真有菩薩，也實在該保佑我的爸爸媽媽，因為他們盡心盡力的愛了我這麼多年，而且，我相信，他們以後還會繼續的愛我。所以，許伯母，你雖然生了我，你卻永遠只能做我的許伯母，不能做我的母親！菩薩也不能允許，在二十一年以後的今天，你再來把我從爸爸媽媽手中搶走！所以，許伯母，如果你愛我，請讓我平靜，請讓我過以前一樣的日子！」她的聲音非常溫柔：「我會感激你！」