第23頁 文 / 瓊瑤
「喬老師，希望你不要在上課時間，講你的風流艷史。我知道你們學藝術的，都是些嬉皮。可是，我們家兩個孩子，從小就都規規矩矩的，我為他們請家庭教師，是要幫助他們讀書，希望你不要把他們引導到你們藝術家那條風流散漫的路上去！……」「孫太太，」喬書培沉重的呼吸著，盡力的壓抑著自己。「我想，您有點誤會……」
「誤會，」孫太太自以為是的搖搖頭。「我不會誤會的。你還是別和他們說笑，多給他們溫溫功課吧！」
喬書培垂下眼睛，緊咬住牙關，強忍住即將衝出口的一句粗話，他的脖子挺得直直的。屋裡開著冷氣，他的頭上仍然冒著汗珠。窗外有隱隱的雷聲，是今年夏天第一次打雷，大概要下雨了。他心裡模糊的想著，沉默的站著，一時間，他一點都不像個家庭教師，倒像個挨了罵，受盡委屈的小學生。「喬老師，」孫太太繼續說，「我必須問問你，你對於我們老大考高中，到底有幾分把握？」
喬書培抬起頭來，愕然的看著孫太太，心想，這問題你該去問你那個寶貝兒子，怎麼問起我來了？幾時規定過，家庭教師要「包」人考上高中？他用舌頭潤了潤乾燥的嘴唇，終於衝出口一句話：「毫無把握。」「什麼？」孫太太跳了起來：「這兩個月，你在做些什麼呢？」
「我在教他們唸書啊！」他忽然提高了聲音，忍耐已久的火氣驀然爆發了，而且一發就不可止。他大聲的、正色的、凜然的、怒氣沖沖的喊了出來：「問題不在我做了什麼，問題是你的兒子什麼都不做！我教我的，他荒廢他的！兩個月以來，我和你的兩個兒子，是在彼此浪費時間！他們根本無心唸書，無心考試，無心上高中！我想，你最好把他們送到軍校去，軍事管理一番。我這個嬉皮教不了你這兩個優秀的孩子！抱歉！我走了！你另請高明，去教他們狗得摸臉，狗得一吻寧，狗得來，狗得拜吧！」說完，他收拾起自己的東西，昂著頭，在孫太太的目瞪口呆，和孫健兩兄弟再也笑不出來的注視下，大踏步的衝出了那間書房，又大踏步穿過客廳，直衝到大門外面去了。
一衝出了孫家，喬書培才發現外面正下著傾盆大雨，而且雷電交加。出來時天氣還晴朗，他也沒帶雨衣，只穿了件香港衫。現在，雨像倒水般從天空直注下來，他才在屋簷下站了站，橫掃的雨水已濕透了他的衣服和褲管。他的心中還在冒著火，冒著熊熊然的怒火，這冰涼的雨點反而帶給他一陣快意。他把心一橫，乾脆騎上了他那輛二手貨的破腳踏車，冒著那傾盆大雨，往「家」中騎去。
在風雨交馳下，他這段路起碼騎了一小時。當他終於到了家，他已經是道道地地的「落湯雞」了。渾身上下，都在滴著水。他上了四層樓，又「再上一層樓」，采芹正倚窗對外傻望著，一看到書培，她打開房門，撐了把傘，就直衝過來。書培直著喉嚨對她喊：「別出來了，反正我已經濕透了，你何必也饒上，一出門准濕透！」采芹並沒有聽他，踩著滿陽台的積水，她飛奔而來，把傘遮在他頭上，而一任雨水淋濕了自己。書培攬著她，兩人穿過那由「日日春」盆景搭出的「小路」，直奔進門內，到了房間裡，書培是頭髮掛在臉上，衣服貼在身上，水珠順著頭髮、手指、衣角、褲管……一直往下淌。而采芹也濕了，肩上、頭髮上都是濕漉漉的，腳上的一雙拖鞋，完全被水泡過了。采芹沒有管自己，衝進浴室，她取出一條大毛巾，就把書培按在懷中，沒頭沒腦的幫他擦拭著，一面喃喃的、歉然的、負疚的說著：「看到下雨，我就知道你慘了。本來算好了時間，我要拿了傘到巷口去接你的，那麼，你最起碼可以少淋一段路的雨。可是，你提前回來了，我就沒去接你，我真該早一點去等的……」書培在毛巾裡連打了兩個噴嚏，采芹又慌了，放下毛巾，她又往廚房衝去。手忙腳亂的開瓦斯，燒熱水，他們一直窮得沒有錢裝熱水爐，每次洗澡都要用開水壺燒熱水，再一壺一壺的提到浴室裡去。采芹一面燒熱水，一面嚷著：
「你必須馬上洗個熱水澡，我再給你煮一碗薑湯喝，別弄得生病了，就慘了。」書培把毛巾搭在肩上，走到廚房門口，靠在門框上，他看著采芹忙忙碌碌的跑來跑去，燒開水，找生薑，切姜塊，找紅糖，煮薑湯……她那雙白白嫩嫩、纖細修長的手指，經過兩個月燒菜煮飯洗衣擦地的各種粗活，已經不再嬌嫩了。他凝視她，她的頭髮也在滴水，一件白麻紗的襯衫，肩上全濕透了。他嚥了一口口水，心裡的憐惜和懊喪在交遞啃噬著他，他粗聲的說了句：「你先去把自己弄弄乾，好不好？」
她飛快的抬眼看看他，又低頭去切生薑，笑著說：
「我沒關係，我根本沒淋濕！」
「你還沒淋濕！」他低吼著，跑進廚房，他把菜刀從她手上搶下來，命令的說：「去換件乾衣服，再來弄！」
「不行呀！」她焦灼的說：「你等不及呀，我不要你生病……」他重重的一跺腳，大聲說：
「我也不要你生病！」她看他一眼，歎口氣。默默的放下了菜刀，她踮起腳尖，去吻他的嘴唇，低聲說：「不要待我太好，我會恃寵而驕。」
他心中掠過一陣痛楚。太好？待她太好？讓她燒鍋煮飯，疊被鋪床？而且，他又失去了他僅有的一個職業，本來過的就是三餐不繼的日子，以後又該怎麼辦？他靠在牆邊，默默不語，只是用憐惜的眼光，靜靜的瞅著她。這眼光充滿了那麼多的溫柔和憐愛，竟使采芹快慰得要發抖了，她顫慄了一下，驚歎著：「你『不可以』用這樣的眼光看我，你會把我看『醉』了！」
「傻丫頭！」他輕叱著：「看你怎麼會把你『看醉』呢？我眼睛裡又沒有酒！」「有的！你有的！」她一疊連聲的說：「你的眼光裡永遠有酒，好醇好醇的酒，你這樣一個勁兒的看我，我就會醉了！」
「傻東西！」他說著，心裡甜甜的、酸酸的、軟軟的、酥酥的，說不出來的一種滋味。喬書培啊喬書培，他暗中叫著自己的名字，你何德何能，值得一個女孩對你如此深情的迷戀？「快去換衣服吧！」他故意粗著嗓音說，因為，他喉頭又湧上了一個硬塊。「是！」她應著，翩然的「飛」進了臥室。
一會兒，她已經換好衣服跑出來了。於是，燒熱水，煮薑湯，她忙了個不亦樂乎。燒了起碼十壺水，才總算放滿了一浴缸，他去洗了澡，擦乾了頭髮，穿上了一身乾乾淨淨的睡衣，又在她的堅持下，喝下了那碗又辣又燙的薑湯。然後，夜也深了，他擁被而坐，望著那躺在他身邊的采芹，聽著窗外的雨聲淅瀝。雷雨已經轉成了小雨，仍然沒停，滴滴答答的敲著窗子，風也很大，把雨點一陣陣的掃在玻璃窗上，發出簌簌颯颯的聲響。書培坐在那兒，望著采芹。她並沒有睡，仰躺在那兒，她睜著眼睛，也正靜靜的望著他。他用手指輕撫著她的頭髮，她的眉毛，她的鼻樑，和她那小小的嘴。他的眼光有些陰鬱，有些感傷，有些憂愁。她仔細的凝視他，試著去「讀」他的思想。
「你有心事。」她低聲說：「告訴我！」
他靜默著。「為了你爸爸嗎？」她問：「他昨天有信來，說什麼？」
他輕輕顫慄了一下，這是另一個煩惱。
「他叫我暑假回去。」他說：「不過，這沒問題，我已經寫信告訴他，我暑假要留在台北打工，可能回去看他幾天，我再趕回來。」「他──會同意嗎？」她擔心的。
「是的，他會同意。」他很有把握的說：「他一直認為我的前途在台北。何況……」他嚥住了。
「何況什麼？」她問。何況他以為有個女孩正繫住了他的心，那個女孩不叫殷采芹，這話是說不出口的。他咬咬牙，沉默著。
她小心的看他，他眼裡的陰霾使她寒顫。
「對不起。」她輕聲說。
「什麼事情對不起？」他蹙著眉問。
「我拖累了你，讓你為難，讓你煩惱。我知道……你爸爸是不會接受我的。」她悲哀的說。
他的眉頭皺得更緊了。
「我們別談這問題好不好？」他說：「我爸爸遲早要接受你的，這是以後的問題。我們目前的困難已經夠多了，先別去管以後吧！」「目前的困難？」她怔了怔，有點窒息。「發生了什麼事？關於我的嗎？」她的嘴唇有些發白，在她心底，一直有個隱憂在潛伏著。「是不是……有人……有人要找你麻煩？」她從床上坐了起來，睜大了眼睛，恐懼而擔憂的凝視著他。