第26頁 文 / 瓊瑤
靖萱用力的點了點頭，緊緊的握住了秋陽的手，兩個人深深的互視著，都在對方眼底，看到了那份破釜沉舟的決心，和堅定不移的摯愛。然後，兩人再緊緊的擁抱了一下，就各自回家，去為他們的未來而努力去了。
秋陽奔走了三天，終於把自己的路線定出來了。他決定要去上海，因為上海是全中國最大的都市了，他和靖萱兩個，流進上海的人潮裡，一定像大海中的兩粒細沙，是無法追尋的。目標一定，這才發現，無論山路水路公路鐵路，這路費都是一筆大數字。沒辦法！只好去偷學費了。
秋陽的運氣實在不好，這卓老媽整天待在家裡，大門不出，二門不邁，秋陽根本沒有機會去偷那藏在床下的錢。再過了兩天，他急了，半夜溜進了卓老爹和卓老媽的房間。誰知，他實在不是一個當偷兒的料，那些現大洋又被卓老媽放在一個餅乾罐裡，動一動就發出「欽欽匡匡」的聲音，結果，秋陽這個偷兒，竟被當場逮個正著。
別說整個卓家有多麼震動，多麼憤怒了。卓老爹揪著秋陽的耳朵，驚天動地般的吼著：
「你瘋了？你偷錢？這個錢本來就是你的，你還去偷它幹什麼？你染上什麼壞習慣了，是不是？賭錢？抽大煙？還是什麼？你給我老實的說！」
秋貴更是激動得一塌糊塗。
「咱們一大家子做苦工，省吃儉用積這麼一點錢給你唸書，你現在要把它偷走！你簡直不是人！」
「要錢用你就說嘛，」卓老媽傷心透了：「幹嘛用偷的呢？你要多少錢？你要做什麼用？告訴我，我給你……我就不相信你會是去做壞事……」這樣，一家人包圍著他，又哭又罵又說又叫的，弄得他完全沒辦法了，竟在走投無路中，把和靖萱的戀愛給招出來了。不但把戀愛給招出來了，把決定私奔的事也招出來了。
這一招出來，全家都傻住了。
卓老爹跌坐在地上，用手抱著頭，只覺得天旋地轉。卓老媽立刻就放聲大哭，呼天搶地的喊天喊地喊秋桐。秋貴幹脆去找了一根扁擔來，對著秋陽就一陣亂打，嘴裡嚷著：
「我打死你！你這麼不長進，不成材！全白沙鎮只有一個女孩子你不能碰，不能惹，你就要去碰去惹，你得了失心瘋……還要跟人家逃走，你不要爹也不要娘了！念的書全念到狗肚子裡去了！你氣死我了！這些年白栽培了你，白白讓全家流血流汗……」秋陽一面躲著秋貴手裡的扁擔，一面狼狽的大喊著：
「我沒有不要你們，私奔逃走是逼不得已啊！我們逃到安全的地方，成了親以後，我會拚命的工作，拚命的掙錢，然後回來接你們……我發誓，我一定一定會來接你們，我也一定一定會揚眉吐氣的……」
「吐氣個鬼！」秋貴一扁擔打在他背上，又一巴掌揮到他面頰上：「你帶著人家大閨女去私奔，人家追究起來，咱們還有活路沒有？到現在為止，咱們還在吃曾家的飯，你搞清楚了沒有？你把家裡這一點點錢也偷走了，你預備讓咱們全家喝西北風啊……」卓老爹終於從地上爬起來了。指著秋陽，沉痛至極的說：
「好了！你今天說的話，我就當沒有聽過！你說他們月底就要訂婚，是吧？那好，你就給我乖乖的待在家裡，一步也不准出去！直到他們訂了婚！然後你給我徹底死了這條心，回北京唸書去！」「我沒有辦法！」秋陽喊著：「我今天說什麼，都沒有辦法讓你們瞭解，失去靖萱，我就等於失去了一切！到那時候，你們才會知道什麼叫『失心瘋』！我必須救靖萱，救我，也是救我們一家子！我今天打開了一個新局面，你們以後再也不用依靠曾家來生活……錢給我！你們不會後悔的……」說著，他伸手就去搶那個餅乾罐。「你搶錢？你居然動手搶錢？」卓老爹這下子怒發如狂了，他跳了起來，一手搶過秋貴手裡的扁擔，就對著秋陽沒頭沒腦的打了下去。秋貴打的時候，還手下留情，卓老爹這一打，硬是下了狠手，一扁擔又一扁擔，打得秋陽痛徹心肺，沒有幾下子，就已經遍體鱗傷，頭破血流了。卓老媽又是心痛，又是絕望，不住口的哭喊著：「不要打了！不要打了，打死了，咱們又少一個兒子了！哇！我怎麼這樣命苦，到底那一輩子欠了他們曾家的，一個女兒賠進去還不夠，還要賠一個兒子嗎？老天啊！老天啊……」結果，秋陽被打得傷痕纍纍，動彈不得。卓老媽搬了張椅子，坐在秋陽的床前守著，不讓他出門去。等到靖萱再到「老地方」去等秋陽的時候，秋陽根本就沒有出現。
秋陽是不可能失約的，靖萱等來等去等不到人，心裡就充滿了不祥的感覺。越等越心慌，越等越害怕，越等越焦急，也越等越沉不住氣。最後，她什麼都不顧了，她直接去了卓家。當卓家的人看到靖萱居然找上門來，真是又驚又氣。「你還來找他！」秋貴咆哮著：「你是金枝玉葉的大小姐呀！怎麼不愛護自己的名譽呢？你走你走，你趕快走！」
秋陽看到靖萱來了，悲喜交集。從房間裡衝了出來，急迫而負疚的喊：「靖萱，我失敗了，我洩露了所有的事！」
靖萱看著鼻青臉腫的秋陽，心都碎了。
「你怎麼弄成這個樣子？」她問。
「你自己看吧！」卓老媽淒厲的喊著：「他爹和他哥哥，已經快把他打死了，你還不放手嗎？你為什麼要糾纏他，為什麼不給咱們家平安日子過呢？」卓老媽一面說著，一面就「噗通」一聲，對著靖萱跪了下去，沒命的磕起頭來：「靖萱大小姐，請你高抬貴手，饒了咱們吧！咱們是窮人家，苦哈哈，配不上你，一個秋桐已經為了你們曾家的人送了命，你行行好，積點陰德，別再來害咱們家的秋陽了！我在這兒給你磕頭了！」
靖萱用手捂著嘴，眼淚水唏哩嘩啦的往下掉。她彎下身子，想去攙扶卓老媽，卓老爹一個箭步上前，拉著她的胳臂就往屋外拖，嘴裡悲憤的嚷著：
「你們家不是出牌坊的嗎？怎麼會有你這樣的小姐呢？你不要做人，我們還要做人！你快走吧！不要讓我罵出更難聽的話來！」秋陽追向門口，秋貴拿起扁擔又要打：
「我打死你這個混蛋！打斷你的狗腿，看你還要不要跟著人家跑？」秋陽仍然追在靖萱後面，秋貴氣極，一扁擔就對著秋陽的腿用力抽了過去，秋陽吃痛，整個人就摔跌在地。
靖萱投降了，轉身就往外跑，一面跑，一面哭，秋陽掙扎著爬起身來，直著喉嚨在後面狂叫：
「靖萱！我的心永遠不變！你等著我，我一定會想出辦法來的！你不要灰心！我寧可死，也不會放棄你……」
靖萱聽著這樣的話，真是肝腸寸斷，她捂著嘴，一路哭著，一路奔著，就這樣哭回了家裡。
靖萱奔回到家裡的時候，全家正亂成一團。原來綠珠丫頭，在牌坊下等靖萱，左等右等都沒有見人，眼看天都黑了，不能再等了，就跑到田老師家裡去找靖萱，這一找，才知道靖萱今天根本就沒有去上課。綠珠這一驚非同小可，連忙回家來找。結果，全家都知道靖萱沒有學畫，人卻失蹤了。奶奶的第一個直覺，是被人綁架了，一迭連聲的要派人出去找，要報警。綠珠不曾跟牢靖萱，被罵得狗血淋頭。正亂著，靖萱哭著奔回家來了。全家都衝到大廳去，看到靖萱這種樣子，大家更是心驚膽戰，以為她被欺負了。只有夢寒，暗暗的抽了一口冷氣，知道什麼都瞞不住了。奶奶、文秀、牧白，全圍著靖萱，七嘴八舌的在問她發生了什麼。她哭著對眾人跪了下去，一手抓著奶奶的衣襟，一手抓著文秀的衣襟，她哀哀欲絕的說：
「奶奶！娘！爹！你們救救我！我不要嫁給顧家！我心裡已經有了人，這許許多多年以來，我和秋陽，青梅竹馬，如今已到了非卿不娶，非君不嫁的地步……我心裡再也容不下別的人了！」靖萱這幾句話，如同對全家丟下了一個炸彈，炸得每個人都臉色慘變。奶奶拄著枴杖，顫巍巍的問：
「你在說些什麼？你再給我說一遍！」
「奶奶！」靖萱已經完全豁出去了：「我知道你們對卓家成見已深，可是我只有跟秋陽在一起，才有幸福可言，如果失去他，我寧願死掉！除了他，我什麼人都不嫁！當初不肯和雨杭成親，就為了秋陽，連雨杭我都不肯了，我怎麼肯去嫁給顧正峰呢？奶奶！請你成全我們吧！我們已經走投無路了！」
文秀一下子就跌坐在椅子裡了，嘴裡喃喃的自語：