第7頁 文 / 瓊瑤
「說什麼嫌棄的話，既是親家就是一家人，我們表示一點兒心意也是應該的！」夢寒連忙安慰著卓老爹。
此時，奶奶把枴杖在地上重重一跺，聲色俱厲的說了一句：「好了，儀式已經結束，大家統統離開祠堂吧！要應酬，到別的地方去！」沒完，她拄著枴杖，掉頭就走了。
夢寒一驚，抬起頭來，正好接觸到靖南的眼光，他那麼惡狠狠的瞪著她，使她心中陡然掠過一陣涼意，她忽然覺得，自己連秋桐都不如，秋桐還有過被愛的時光，自己卻什麼都沒有。卓家的人一離去，奶奶就把夢寒和靖萱全叫進了她的房裡。「你們兩個都給我跪下！」奶奶厲聲說。
夢寒和靖萱什麼話都不敢說，就雙雙跪了下去。
「夢寒！你知不知錯？」
「我……」夢寒囁嚅了一下，很無奈的說：「是不是不該給卓家人禮物？」「可見你心裡也知道這件事做得多麼唐突！」奶奶很生氣的說：「第一，咱們曾家從沒有這樣的規矩，就算要訂出這個新規矩，做主的也該是我這個老奶奶，還輪不到你！第二，不管是對內也好，對外也好，誰夠資格代表全家來發言，那都得按輩份來安排，可是今天在祠堂裡，你卻逾越輩份，冒昧開口！在這方面，你一向孟浪，上回初犯，我念你是新婦，不知者不罪，如今你進門都快一個月了，家裡的規矩，你不能說還不知道，那麼就是明知故犯，我必須以家規來懲罰你！以免你目無尊長，一犯再犯！」
夢寒低垂著頭，默然不語。
「靖萱！」奶奶瞪向靖萱：「你更不像樣！自己身上帶著的東西也敢隨便送人！你嫂嫂是新媳婦，難道你也是新女兒嗎？家裡的規矩，夢寒糊塗，你也跟著糊塗嗎？現在，罰你們姑嫂兩個，進祠堂去跪上半日！」
夢寒見牽連了靖萱，一急，就脫口而出的說：
「請奶奶不要罰靖萱，她年紀小，看我這麼做，跟著模仿而已……」「現在加罰半日，變成一日！」奶奶頭也不抬的說。回頭做了個手勢，身邊的張嫂已忙不迭的遞上了水煙袋。
夢寒呆了呆，連忙問：
「您的意思，是說我加罰半日，靖萱就不用罰了，是不是？」
「不要不要！」靖萱忍不住叫了出來：「別給嫂嫂加罰，我自己跪我自己的份兒，奶奶，我知錯了，我去跪祠堂！」
「現在加罰一夜，變成一日一夜，兩個一起罰！」奶奶抽著水煙袋，冷冷的問：「誰還要說話嗎？」
夢寒確實想說話，但是，靖萱拚命用手拉扯著夢寒的衣擺，示意她不要再說，於是，她知道，越說越壞，只有噤口不語。就這樣，夢寒和靖萱，被關進了祠堂，足足跪了一天一夜。新婚還不到一個月，夢寒就嘗到了「跪祠堂」的滋味。自從嫁到曾家來，從「拜牌坊」開始，她已經知道自己的婚姻是個悲劇。但，這一天一夜中，才讓她真正體會到悲劇之外的悲劇。夫妻不和也就罷了，這家庭裡的重重枷鎖，根本不是一個正常人所能承受的！想起以後的漫長歲月，夢寒是真的不寒而慄了。夢寒被關進了祠堂裡，慈媽嚇得魂飛魄散，她飛奔到靖南那兒去求救，正好牧白和雨杭都在那兒，也正為姑嫂二人的罰跪在商討著。慈媽對著靖南，倒身就拜，哀求的說：
「姑爺！你趕快去救救少奶奶吧！她好歹是你的新媳婦呀！在娘家，她可從沒有受過絲毫委屈！現在已經不是小孩子了，怎麼還作興罰跪呢？如果一定要罰，讓我這個老奶媽來代她跪吧！小姐畢竟是金枝玉葉啊！」
「哈！」靖南幸災樂禍的說：「在你們家是金枝玉葉，在我們家可不是！她這樣不懂規矩，沒輕沒重，早就該罰了！讓她好好受點教訓，她才會收斂收斂她那股氣焰！奶奶罰得好，代我出了一口氣！我幹嘛再去求情？我巴不得她多跪兩天呢！」
慈媽不敢相信的看著靖南，激動的說：
「她是你的新媳婦啊，你怎麼不肯多疼惜她一點兒呢？說什麼氣焰？她那兒有呀，曾家規矩多，可也得慢慢的教給她呀，才嫁過來不到一個月，就去罰跪，讓她多難堪呢！」
「她如果知道難堪，以後就少說話，少出風頭，少亂出主意！否則，就只好拿祠堂當臥房了！」靖南輕鬆的摔了摔袖子，「嘩啦」一聲，打開一把折扇來扇著風。
「靖南，你就去一趟奶奶房，跟奶奶說點好聽的，看看能不能幫夢寒和靖萱一點忙！」牧白說：「奶奶最疼你，只有你去說，或者會有一點用！」
「我幹嘛去說？」靖南眼睛一瞪：「打從進門到今天，夢寒就沒跟我說過一句半句好聽的，這種老婆，要我挑她的錯，幾籮筐都裝不完，我幹嘛還要幫她去說？好聽的呀，沒有！」
站在一旁的雨杭，氣得臉色鐵青。
雨杭打從聽到夢寒被奶奶罰跪祠堂，心裡就又急又怒。自從牌坊下，夢寒的頭蓋被那陣奇異的風給掀走，兩人的目光倉皇一接開始，夢寒在他心裡已經不知不覺的生了根。接著，看到夢寒如此辛苦的在適應她那「新媳婦」的角色，如此「委曲求全」的處理秋桐事件。他對她的感覺就更加強烈了。夢寒的外表，看起來是「我見猶憐，弱不禁風」的，但，她的骨子裡，卻有那樣一種「溫柔的堅強」，使人感動，使人憐惜。可是，這樣的夢寒，卻要被罰跪祠堂，而那「始作孽者」，卻拿著扇子在扇風，嘴裡說著莫名其妙的「風涼話」！簡直可恨極了！雨杭瞪著靖南，見他那副嘴臉，已經氣不打一處來，一個按捺不住，就往前一衝，伸手揪住了靖南胸前的衣服，大聲的說：「你不要在這兒油嘴滑舌了，拿出一點良心來，趕快去向奶奶求情！」「喲喲喲，你拉拉扯扯幹什麼？皇帝不急，你太監急個什麼勁兒？」靖南掙開了他的手，檢查著自己的衣裳：「你瞧，你瞧！」他生氣的嚷嚷：「新做的一件長衫，你就給我把鈕扣絆子都扯掉了！你有病啊？」
雨杭氣壞了，轉向了牧白：
「他關心一件衣裳更勝於夢寒，那麼，你呢？」
牧白一呆，十分為難的看著雨杭。
「乾爹，」雨杭急迫的說：「這是你家的事，我沒有任何立場說話，但是有立場說話的人偏偏不可理喻，那麼，你要不要仗義執言呢？」「這……」牧白皺了皺眉頭，說：「雨杭，你知道奶奶那個脾氣，她根本就不願意秋桐的牌位進祠堂，今天是借題發揮，和夢寒算總帳，現在，除了靖南之外，任誰去說，都不是幫夢寒的忙，反而會害她更遭殃……」
「我真不敢相信，」雨杭激動的打斷了牧白：「夢寒做了一件仁慈寬厚，充滿溫情的事，可她被罰跪祠堂，而真正的罪魁禍首卻逍遙自在，然後你和乾娘，居然沒有一個人要幫夢寒說句公道話！」「喂！」靖南冒火了，對著雨杭一吼：「你真是狗拿耗子，多管閒事！這我家的媳婦，我家愛怎麼罰就怎麼罰，不關你江家的事！你少在這兒不清不楚了！」
雨杭還沒說話，牧白就對著靖南腦袋上拍了一掌，罵著說：「跟你說過多少次，一定要尊敬雨杭，你當我的話是耳邊風呀？何況，他說得有理，你闖的禍，讓全家為你奔走操心，連你的新媳婦都為你罰跪，你還在這裡風言風語，我怎麼會生了你這樣的兒子？你氣死我了！」
「你就會罵我，你一天到晚，就在這兒挑我的不是！」靖南吼向了牧白：「我知道，你心裡只有乾兒子，沒有親兒子！秋桐的事，就是被你這個乾兒子辦得亂七八糟，才弄到今天這個地步！如果他能幹一點，早就讓卓家封了口，又何至於要鬧到牌位進祠堂……」雨杭聽到這兒，實在聽不下去了，氣得渾身發抖，一轉身，他掉頭就奔出門外去了。整夜，他都沒有回家，去住在那條「泰豐號」貨船上面。他有一支笛子，他就坐在那甲板上，吹了一夜的笛子。每次雨杭心裡不痛快，他都會跑到碼頭上去，呆上一整夜，甚至好幾天。
夢寒和靖萱，就在祠堂內，足足的關了一天一夜。當夢寒放出來的時候，已經臉色發白，手腳冰冷。慈媽扶著她，她的兩條腿一直發著抖，好久好久，都無法走路。靖萱反而沒什麼，她說她是跪慣了，有經驗的原因。還對夢寒說：
「下一次，你就不會覺得這麼可怕了。」
還會有下一次嗎？慈媽嚇得膽戰心驚。拉著夢寒，悄聲說：「咱們回屯溪吧！這兒太可怕了！」
「哥哥已經去四川了，回屯溪又能去那兒？何況，上次回娘家時，哥哥給了我一個字，就是『忍』，我除了忍，還能怎樣呢？」夢寒悲哀的說：「事到如今，我只有自求多福，你放心，我以後不會再去惹奶奶了，我會避著她，不跟她唱反調，我知道厲害了！」「姑爺好狠的心！」慈媽忍不住說：「老爺和雨杭少爺都要他去向奶奶求情，他就是不去！雨杭少爺氣得和他大吵，差一點動手呢！」