第29頁 文 / 瓊瑤
這次，是「墨軒」字畫社的老闆，受不了他一天到晚拿著畫來「押錢」，給他出了一個主意。既然會畫畫，何不到西湖風景區去擺個畫攤？給遊人畫人像！現在的西湖，正是春光明媚，鳥語花香，遊人如織的時候，生意一定不錯！若鴻考慮了兩三天，在生活的壓力下低頭了。擺畫攤就擺攤吧！總比上班好！上班要和船名貨名打交道，擺畫攤還不離本行！於是，收拾起自己的驕傲、收拾起零亂的心情、收拾起對芊芊椎心刺骨的相思和罪疚……不能想，什麼都不能想了，唯一能想的，是怎樣才能治好翠屏的病？怎樣才能給畫兒一個安定的家？他去擺畫攤了，日出而作，日沒而息。一天工作八小時，這才知道，擺畫攤也是一門學問，常常枯坐在那兒一整天，乏人問津。他只收費一張畫像三角錢，居然有遊客跟他討價還價，好不容易畫了，對方還嫌畫得不好！前幾天，他完全不兜攬生意，採取「願者上鉤」的方式，竟然沒有「願者」！然後，他只得採取「叫賣」的方式，豎著「人像速描」的牌子，擺著畫架，嘴裡還要吃喝著：
「畫人像！畫人像！嘿！一張三毛！不像不要錢！」
這種生活，不是若鴻的個性所能忍受的。什麼驕傲自負，壯志凌雲，不可一世，海闊天空……全都煙消雲散。一文逼死英雄漢！他這才體會「一文逼死英雄漢」這句話的意義。
若鴻的人際關係，本來就很糟。自從擺畫攤之後，和遊客間的糾紛，真是層出不窮。有的遊客畫了像，不肯付錢，硬說畫得不像。有的遊客付一張畫像的錢，來了一家妻兒老少七八口！有的遊客說把他畫得太醜了，有的遊客說把他畫得太胖了，有的又說他畫得太瘦了……從沒有一個人誇讚他一句，說他畫得好。他這樣畫著畫著，越畫越自卑，越畫越沒興致，越畫越蕭索……最怕是碰到熟人，驚訝的說一句：
「梅先生，你現在……在幹這個啊？」
怎會把自己弄成這樣呢？更糟的是，碰到另一種熟人，對他左打量右打量，問上一句：
「你不是杜家的女婿嗎？你……夫人可好？」
每當這時，若鴻就恨不得有個地洞，可以鑽下去。覺得自己的尊嚴，已被人踐踏成泥。自己的心，已經被亂刀剁成了粉。芊芊！芊芊啊！你可知我現在的處境？此生此世，還可能化解嗎？……不行！他用力的甩甩頭，不能想芊芊！想了芊芊，更無心擺畫攤了，要想翠屏！翠屏是世上最可憐的女子，二十歲的青春年華，嫁給人事未解的他，不到一年，他就隻身遠去，讓翠屏守了十年活寡。上要侍奉公婆，下要撫育幼女。再經過水災、變故、死亡……種種悲劇，弄得自己百病纏身，還要千山萬水的把父母的牌位，和無依的幼女給他遠迢迢送過來。世間怎有這樣的悲劇人物！老天啊！和他梅若鴻只要沾上邊的女子，就是人間至慘的悲劇了！他真的是個災難，是個禍害呀！若鴻就在這種身心雙方面的煎熬中，去忍氣吞聲的擺畫攤。總算，能多多少少賺到一些錢，來付翠屏的醫藥費。但他每次受了氣回家，臉色就難看到極點。常常摔東西，砸畫板，捶胸頓足，對著窗外的西湖大叫：
「為什麼我梅若鴻到今天還一事無成？為什麼我淪落到必須擺畫攤為生？為什麼人生這麼艱難？為什麼人年紀越大，快樂就越少，痛苦就越多？為什麼要這麼辛苦的活著？為什麼？為什麼？……」翠屏和畫兒都嚇壞了，母女倆緊抱在一起，淚汪汪的看著若鴻發瘋。翠屏雖是個鄉下女人，沒受過教育，但是，已經歷了太多生離死別，對人生的痛苦，體會得特別強烈。每當若鴻發脾氣，翠屏總是謙卑的，手足失措的，在那兒不住的說「對不起」，這使若鴻更加毛躁，咆哮著大吼：
「不要說對不起！我並沒有罵你，你為什麼要說對不起？哭哭哭！你為什麼老是哭！」「是！是！是！我不說，我不說……」翠屏手忙腳亂的擦淚。「我也不哭，不哭……我只是好抱歉，害你和芊芊姑娘分手，又要吃那麼貴的藥，花那麼多的錢……」
「不要提芊芊……」若鴻更大聲的吼著，暴跳如雷了：「不要對我提芊芊！一個字都不要提……」
「爹！」畫兒衝過來，哭著推了他一把，生氣的嚷著：「我和娘走了那麼遠的路來找你，可是你這麼凶！娘已經生病了，你還要罵她！你不知道她多想討你喜歡……你，你，你……你一定不是我爹！」畫兒這樣一說，若鴻整個洩了氣。看著畫兒那張雖瘦小，卻美麗的臉龐，想著她小小年紀所受的苦難，他一句話也說不出來。整晚，他坐在屋外西湖湖岸的小木堤上發呆，畫兒怯怯的走上前來，給他送上一杯熱茶。
「爹！我錯了！我知道你好努力的去賺錢，要我和娘過好日子！我知道，我都知道！我不該說你不是我爹！如果你不是我爹，怎麼會這樣疼我們，照顧我們呢？」
他把茶杯放在地上，把畫兒緊抱在胸前。淚，竟奪眶而出了。畫兒偎著他，非常懂事的，小聲的說：
「爹，你是不是好想好想那個芊芊阿姨？你去把她找回來，娘不會生氣的！」他搖搖頭，更緊的擁著畫兒。他無法告訴畫兒，芊芊的愛情觀，是一對一的，最恨的事，是男人三妻四妾！而水雲間，實在太小了，容不下兩個女人！即使這些理由都不存在，芊芊也已遠走，從他生命裡，永遠撤退了。留下的，只是刻骨銘心的痛，永無休止的痛……
這天下午，若鴻在斷橋邊擺攤子。這天真是不順利極了，整個上午都沒有人要畫像，下午，好不容易有個孩子覺得希奇，付了三角錢畫像，畫了一半，竟被他的娘一巴掌打走了，把三角錢也搶回去了。若鴻的憤怒和沮喪就別提有多麼嚴重了。坐在斷橋邊，他弓著背脊，滿臉于思，愁眉苦臉……自己覺得跟個乞兒差不了多少。此時，有兩個女學生走了過來，對他評頭論足了一番。「好潦倒啊！怎麼鬍子也不刮？頭髮也不剪，倒有點藝術家的樣子！」「你看他挺落魄的，咱們算做件好事，讓他給畫一張好不好？」「不要吧！浪費這個錢，不如去買烤紅薯……」
「我想畫嘛！合畫一張吧！問問他合畫一張能不能只算三角錢……」兩個人推推拉拉，議論不休。若鴻一抬頭，勉強壓制著怒氣，大聲的說：「好了好了，坐下吧！合畫一張，只要你們三角錢！」
兩個女學生嘻嘻笑著，正要坐下，忽然來了一個警察，手裡拿著警棍，對若鴻一揮棍子，凶巴巴的說：
「喂喂喂！風景名勝區！不准任意擺攤，破壞景觀，快走快走！」兩個女學生一見警察來干涉了，立刻跳起身子，坐也不坐，就逃似的跑走了。若鴻氣壞了，對警察掀眉瞪眼，沒好氣的問：「我幫遊客服務，增加遊覽情趣，怎麼會破壞景觀呢？」
「我說破壞就是破壞！你不知道咱們斷橋是西湖有名的風景點呀？你這樣亂七八糟的坐在這兒……」
「什麼亂七八糟，你說什麼？你說什麼……」
「你不服取締，還這麼凶！」警察一凶：「你再不收攤，我就砸了你的攤子，把你抓到警察廳去！」
他就這樣和警察吵了起來，正吵著，忽然烏雲密佈，天空上，雷電交加，下起大雨來了。若鴻的畫攤，被雨打得七零八落，真的「亂七八糟」了。警察揮著警棍，躲進了警車，警車呼嘯而去，又濺了他一身水。他氣炸了，對著警車狂吼狂叫：「來呀來呀！要抓要宰，要罰要關都隨你！腳鐐啊，手銬啊，全來呀……」警車早就去遠了。他收拾起破爛的畫攤，騎上腳踏車，冒著傾盆大雨，回到水雲間。一進房間，翠屏和畫兒全迎了過來，拿毛巾的拿毛巾，倒熱水的倒熱水，心疼得什麼似的。
「看到下雨，我就急死了！」翠屏說：「生怕你淋雨，你還是淋成這樣！怎麼不找地方躲躲雨呢？」
「爹！你快把頭髮擦擦乾，我去給你燒薑湯！」畫兒說。
「你們不要管我！誰都不要理我！」他咆哮著，把翠屏和畫兒統統推開：「讓我一個人待著，最好全世界的人都消失了，不然，我消失了也可以！」
翠屏和畫兒都驚怔了一下，知道若鴻在外面又受氣了。翠屏找了件干衣服來，追著若鴻，追急了，就爆發了一陣咳嗽。若鴻一急，就對翠屏大吼著：
「你下床來幹什麼？你存心要整死我是不是？我把什麼面子、自尊都拋下了，就為了要給你治病，你不讓自己快快好起來，你就是和我作對！」