第13頁 文 / 瓊瑤
一個軍官攔住了父親。
「老百姓為什麼要打聽軍隊？」他狐疑的問。「你的身份是什麼？」父親惶急的解釋著，就在這時，一聲熟悉的大吼忽然傳了過來：「陳先生！陳先生！陳先生！」
我們一抬頭，迎面大踏步衝來的，正是曾連長！父親忘形的狂叫了一聲：「曾連長！」衝過去，他們緊擁在一起，父親頓時淚如雨下。曾連長急急的說：「好了！好了！這下好了！我正準備今天下午，把你的兩個兒子送到鄉下我的老家裡去，交給我的老婆撫養，如果你們晚來一天，你們就見不到這兩個孩子了！」
「他們好嗎？」母親哭泣著問：「你怎麼會找到他們的？他們沒受傷嗎？」「兩個小傢伙又壯又結實！」曾連長笑著。「怎麼找到的？說來話長！我們一直以為兩個挑夫落在後面，誰知道他們早已出了東安城，走到前面去了。那兩個挑夫準是發現落了單，就不安好心，商量著開了小差了。把兩個孩子遺棄在一條小路上！事有湊巧，我出了東安城，就選了這條小路，王排長聽到有孩子哭，找了過去，兩個孩子正爬在一口荒井上哭呢！說爸爸媽媽不要他們了！」
母親想笑，卻一直哭，父親也淚盈滿眶。曾連長帶著我們往他駐紮的院落裡走去，一面說：
「我曾經派人奔回東安城去找你們，卻沒有找到，我想，戰爭總有一天會結束，結束後，我要在四川、湖南，各大報登啟事找你們，把孩子還給你們，如果找不到，這兩個孩子，就是我自己的兒子了！」沒有言語可以說出我們對曾連長的感激。我那時雖如此稚齡，卻也能體會到父母那刻骨銘心的感謝和激動。
這樣，在一間小小的平房裡，我們又見到了我那失蹤多日的兩個弟弟！至今記得當時的情景：
小弟弟一看到母親，就「哇」的一聲放聲大哭，撲奔過來，用手緊緊箍住母親的脖子，把臉埋進母親的懷裡。麒麟手中有一把玩具小手槍，大約是王排長找來給他的。看到了我們，他癟了癟嘴，紅著眼睛，舉著槍，對我們瞄準，說：
「砰砰砰！打你們，你們好壞，為什麼不要我們了？」
父親跑過去，把他抱進懷裡，於是，他也哭了。我跑過去，加入了他們，我也哭了。
我們一家人擁抱著，哭成一團，抱得好緊好緊。什麼叫「喜極而泣」？什麼叫「悲歡離合」？我在那一瞬間全瞭解了。
我們哭了好一會兒，然後，父母拉著我們三個孩子，轉身對曾連長跪了下去。這是我這一生中，第一次看到父母親這樣誠心誠意的跪倒在一位恩人的面前。
我們和弟弟，前後整整分散了七天。在一個大戰亂裡，分散七天而又重聚，像個傳奇，像個神話，像個難以置信的故事！後來和曾連長談起來，我們才知道，曾連長是當天才到桂林的，如果我們早到桂林一天，碰不到曾連長，晚來一天，弟弟們已被送到遙遠的地方去了！
是誰安排我和父母遇到那熱心的老縣長？在那小鎮莫名其妙的逗留了三天？為什麼是三天而不是四天？是誰安排我哭醒父母，從河中爬起來繼續求生？是誰安排我們搭上那班難民火車？剛好遇到連長的部下？人生的事，差之毫釐，就謬以千里！從此，我雖是無神論者，卻相信「命運」二字！我和弟弟們的故事，我只能說，「命運」太神奇！
所以我常說，人生的故事，是由許多「偶然」造成的，信不信？
第十七章別了！曾連長!
在桂林城中，和弟弟們重逢之後，我記得，我們並沒有停留多久。因為戰火的蔓延，桂林城中，早已重兵駐紮，而日軍環伺左右，桂林城早晚要成為一個戰場，絕不是個可以停留的地方。那兩天，父母親和曾連長有談不完的話，我和弟弟們都三跪九叩的拜倒在曾連長面前，正式認了曾連長為乾爹。本來，和曾連長重逢，我們原可以又像以前一樣，在連長保護下往前走。誰知道曾連長奉命「死守桂林」。既有「死守」二字，就等於與桂林共存亡了。曾連長一面部署他的隊伍，一面安排我們全家的去路。他用充滿信心和希望的語氣對我們說：「你們先去後方，我們把日本鬼子趕走，勝利之後，再好好的團聚！喝它兩杯酒，來回憶我們的認識經過！」
我不知道父母心裡怎麼想，我對曾連長，卻已有那份孺慕之情，總記得跟著他騎馬翻越大風坳的日子，總記得喝他水壺中的水的情景，總記得他把我失去的弟弟們帶回給我們的那種奇跡！可是，我們終於離開了曾連長！
我們是搭難民火車離開桂林城的。曾連長在找到弟弟們的同時，也找到了被挑夫們拋棄的行李，所以，我們的行李，又都回到我們的身邊了。連長預先派他的部下，在難民火車的車廂中，給我們佔據了一塊不算很小的位置，於是，一天清晨，我們全上了火車，倚著車窗，含淚望著站在月台上的曾連長。車子終於蠕動了，曾連長仍然站在那兒，一身軍裝，威武挺拔。他不住對我們揮手，我們也不住對他揮手，車子越開越快，越開越遠，曾連長的影子就越來越小，終於再也看不見了。別矣，曾連長！這是我們最後一次見到曾連長。在我們以後的流亡生活中，不斷打聽桂林的消息，知道桂林終於失守。但是，我們都很有信心，曾連長一定等著和我們「舉杯話當年」，只是，茫茫人海，一別之後，就渺無音訊了。
勝利後，我們曾經多方尋找曾連長的下落，可惜一直沒有找到，這是我們全家都引以為憾的一件事。
和曾連長告別，搭著難民火車，我們的目標是先入貴州，再往四川。當時，是遵照曾連長的指示，走一條入山的小路，從桂林往西邊走。記憶中，這一段路程相當模糊。難民火車似乎只搭乘了一小段路，就不知道為什麼又開始徒步而行了。失去了挑夫，我們不但每個孩子都要步行，而且，連六歲的我，背上都背著包袱，行行重行行，每日徒步三十里路。
只記得那條路上，滿坑滿谷都是難民，拖兒帶女，扶老攜幼，是一次大規模的流亡。至今閉上眼睛，還能回憶出那條崎嶇山路中的難民群，和那幅背井離鄉的淒涼景況。我們走得苦極了，小弟弟總是哭，可是，我們一家人是團圓的！弟弟的哭聲也變得可愛了！我想，在那麼多難民群中，可能只有我們家，在淒涼之餘，還有一份劫後重生的喜悅吧！
可是，好景能維持多久呢？喜悅又能維持多久呢？戰亂中原就朝不保夕，我們的生命力，又能有多強？
第十八章打擺子
我們沿途的食物和住宿，都是依賴身邊僅有的一點盤纏。和曾連長分手時，曾連長又堅持送了我們一點錢。靠這有限的一點資金，我們流亡到了貴州的融縣時，終於分文不名了。
融縣（不知是否如此寫法，記憶已經模糊）是個相當大的縣鎮，當時也擠滿了難民。我們投宿在一家小客棧中，父親發現城裡居然還有當鋪，於是，我們的衣物，母親收藏在內衣中的一些僅有的小首飾，就一一進了當鋪。這樣，只能勉強日換三餐，夜換一宿。然而，就在這最艱苦的時候，母親終於病倒了。當時，貴州廣西一帶，都像瘟疫般流行著瘧疾，病勢兇猛，患者忽冷忽熱。普通瘧疾都隔日發作一次，而貴州的瘧疾，卻每日發作，來勢洶洶，而且持久不退，當時在難民群中，死於瘧疾的人非常多。當地的人稱這個病叫「打擺子」，幾乎人人聽到打擺子就變色，因為這種病可以纏綿數年或數十年，而治療此病的奎寧藥片，又十分昂貴。我們真是「屋漏更兼連夜雨」，母親竟染上了惡性瘧疾，病倒在小客棧裡了。
沒有錢，沒有醫藥，沒有食物，舉目無親而前途茫茫。那局守在小客棧中的日子真是淒慘萬分。母親躺在那張木板床上，終日呻吟不絕，父親每天抱著一些已沒有當鋪肯接受的衣物，出去想辦法，只希望能換得幾片藥片。我印象中最深刻的就是那間小木板房，我每日守在母親病床前面，聽著母親一聲又一聲的呻吟，我心中越來越慌張，越來越恐怖。自從流亡開始，我早就已經體會出「死亡」及「離別」的意義，這時候，當父親出外奔走，而把照顧母親的責任交給我的時候，我那麼害怕，「死亡」的陰影，似乎籠罩在整個房間裡。
一天，我又在這種情緒下守著母親，那小屋裡空氣極壞，我一直頭昏昏的，心裡又急又怕，母親的呻吟使我緊張得渾身出汗。忽然，母親睜開眼睛望著我，含著滿眼眶的淚水對我說：「孩子，如果媽媽死了，你們怎麼辦？」