正文 Beat13.1 學園祭－準備日（二） 文 / astlos

    油鍋發出滋滋的聲音。

    「……必須要用小火！——……說了多少次了，小火！」

    「煩死了！這樣要炒到哪一年啊？！」

    「半小時！」

    仲村由理在水手服外加了一條圍裙。說起來她也算是個美少女，穿著圍裙，拿著鍋鏟，站在料理台前的樣子自然很有看頭。不過，如果美少女渾身僵硬，翻動鍋鏟時臉上的肌肉都緊張的扭曲了的樣子，實在也不好看。

    在操作台側面監視著她的，則是位身材魁梧的不像是高中生的男生。

    套在藍色連體工作服外的圍裙被他龐大的身體撐的緊繃繃的，護目鏡和口罩把他的臉遮的嚴嚴實實。

    和由理以六份食券達成協議的拉普蘭人，現在正負責指導由理。

    一向強氣的由理當然沒法乖乖俯首聽命。兩人互相叫囂，從蒙面口罩下發出的聲音顯得有些發悶。

    男女高中生互相叫囂，看在別人眼裡，大概是「感情好」的證據吧。不過很可惜，包括當事人在內，沒人會這麼認為。

    「大家以和為貴，對吧，對吧？」

    身材矮小的大山戰戰兢兢的上前勸解——不知道為什麼，一向擔任這個角色的日向秀樹，今天有些心不在焉。高松和kleist兩個眼鏡男對視了一會兒，彷彿能用眼神交流似的，在沉默中達成了協議，把大山推出來擔任這個角色。

    夾在由理的氣勢和拉普蘭人的身材之間，膽小的他被壓迫的快要喘不過氣來了。

    「哼……這樣可以了吧？」

    由理拎起鍋子，拉普蘭人看了一眼，點了點頭。

    咖喱用的洋蔥必須用小火翻炒，直至從裡到外都變成均勻的焦糖色，從而讓洋蔥的甜味充分滲透進咖喱。

    這個過程需要半小時，充分考驗操作者的火候。稍有差錯，若非洋蔥被炒焦甚至黏鍋，就是裡面夾生，煮出來的咖喱會有刺鼻的辛辣味，毫無疑問不合格。

    由理如釋重負般的鬆了口氣，將洋蔥擱在另外的盤子裡，隨即向炒洋蔥的油裡放入新的調料。

    先是拍扁的蒜，然後是切細的辣椒。這次要用大火。

    轉瞬間，濃郁的辛辣味從鍋子裡瀰漫了出來。

    稍等片刻，將碾成粉的生薑，桂皮，胡椒，茴香，丁香，番紅花等各種香料混合，倒進鍋子裡。等粉末稍稍呈現出脫水的焦色之時，便加入炒好的洋蔥，並加水開始煮。

    二十分鐘之後。

    裝盤的咖喱呈現出明亮而鮮艷的黃綠色。炒好的雞胸肉表面沾著薄薄的一層油，大塊的土豆和胡蘿蔔點綴其間。另一側則是雪白的米飯。

    「嘗嘗吧。」

    摘掉了護目鏡和口罩的拉普蘭人說。

    但是，陣線成員們面面相覷。誰也不肯當第一個。

    「你……你確定這個能吃嗎？」

    野田戰戰兢兢的用勺子舀起了咖喱。

    香氣如同軟毛一樣騷動著他的味覺神經，食物的顏色看上去也很正常。可是……

    這畢竟是由理參與製作的東西啊！

    雖然由理學習優秀運動萬能，外表也堪稱美少女。但她實在不會做料理。

    事實上，「不會做料理」，這已經是野田這喜歡由理的笨蛋過於美化的說法了。事實上，雖然不像漫畫和動畫裡，「胃，肝和腎臟的破壞彈」，「味覺粉碎劑」那麼誇張，但離「能吃」的標準相差甚遠。

    「這是我吃過的最難吃的東西！」

    當初，當少年也沒有對少女產生曖昧的情緒時，他如此客觀評價。

    要知道，卡瓦爾德軍的軍糧，與埃雷波尼亞軍的相比，難吃程度不相伯仲。

    「哼哼……」

    由理斜著眼睛盯著野田，手上轉動著的不是鍋鏟，而是不知什麼時候抽出來的匕首。那意思很明白，如果說出來的話，就等著接受「小由理的懲罰遊戲」吧！

    ——男人有不得不硬著頭皮的時候！

    「我開動了！」

    野田猛然把勺子填進嘴裡。帶著赤手空拳向埃雷波尼亞帝國鐵騎隊衝鋒般的覺悟，吃了一口。

    然後，又是一口。

    再然後，他以將腦袋扎進盤子裡的氣勢，猛的往嘴裡扒拉。

    「啊，野田！」

    「是太刺激了所以腦袋壞掉了嗎？！」

    「被愛情沖昏頭腦的男人真是膚淺。」

    ……

    「你們……夠了！」

    由理怒吼。

    她的短髮飄舞了起來。

    「咦？咦？」

    「這是怎麼回事？」

    「身體，身體——！」

    陣線成員紛紛露出驚慌的神色。他們的身體違反了自己的意志，手拿起勺子，舀起咖喱和白飯，嘴巴不由自主的張開，然後把咖喱吞了下去。

    然後，同時瞪大了眼睛。

    「……啊，好吃！」

    「好吃！」

    「雖然膚淺……但的確好吃。」

    「看來，肉烏冬在我喜歡的食物中，只能排在第三位了。」

    松下五段帶著滿足的表情說，同時遞出盤子：

    「再來一碗！」

    ……

    當然，也有不河蟹的聲音。

    「太辣了吧！」

    tk慘叫。不過，看到眾人的反應，志得意滿的由理已經放開了他們身體控制權。他得以拿起水杯咕咚咕咚的喝了下去。

    喝完水之後，他斜過眼睛看著拉普蘭人。

    「你真是賽維勒人麼？」

    什麼意思？

    「賽維勒人不是應該對什麼都過敏麼？洋蔥啦，肉桂啦，辣椒啦……」

    「那是偏見啊！」

    拉普蘭人苦笑著說。

    的確，在新伊甸，說起賽維勒人便有這樣的印象。就像一想到阿赫爾人，就覺得他們應該穿木屐，以及上下一般寬窄的衣服，寬大的腰帶上插著團扇一般。

    「雖然比一般人敏感，不過還不到過敏的程度啦！」

    頂多也就是喝酒特別容易醉，花粉飄飛的時候眼睛和喉嚨會癢罷了。

    要是和流傳的說法那樣，光是用含酒精的消毒劑清洗雙手就會起疹子那麼嚴重的話，天天要和法蒂安一起準備晚餐的自己，不早就死了嗎？

    別忘了。雖然法蒂安很能幹，把兩家都打理的井井有條，可她有七個弟弟妹妹，那麼多張嘴，把準備晚餐的活兒推給她一個人，是絕對不可能的。

    賽維勒人也裝了一盤咖喱。從中午開始他就不斷的講習和示範咖喱的製作方法，現在已經飢腸轆轆了。

    「哎？……」

    他吃了一口之後，皺著眉頭看著盤子裡的東西。

    「好像少了點什麼……啊！」

    他從口袋裡翻出了一個小瓶。瓶子裡裝著細細的灰色粉末。

    當他把這粉末灑在熱氣騰騰的咖喱上時，香味瞬間濃郁了起來。如果說剛剛是軟毛搔弄的程度，那麼現在香味對神經的刺激便猶如貓抓一樣強烈。

    「！！」

    由理瞪大了眼睛。

    「那個，是什麼東西？」

    「macon的果殼和花瓣乾燥之後的混合物。」

    拉普蘭人再次品嚐了一下。

    「雖然和法蒂安做的還有點差距，不過……！！」

    「咚！」

    一聲巨響，吧檯處拉普蘭人原先坐著的地方出現了一個大洞。炒鍋帶著戰斧的氣勢劈了進去，厚實的木板折成兩段。

    「喂！」

    拉普蘭人吃驚的瞪大了眼睛。

    如果躲的不夠快，現在恐怕已經死了吧——啊，這話似乎有語病，因為自己現在好像已經死了。

    「你在做什麼！」

    椎名的反應最快，剛剛還在角落裡端著盤子的她，身影扭曲了一下，便出現在由理的身邊，一下子就壓制住了把炒鍋重新提起來，想要給拉普蘭人致命一擊的由理。

    「……咦？」

    就連由理，也是滿臉意外之色。

    ——為什麼剛剛聽到這傢伙的話，心裡升起一股難以言說的焦躁之情呢？

    難道是，自己對那個叫「法蒂安」的女孩，產生了某種競爭心理……麼？！

    ——不可能！

    由理在心中斷然否認。

    在那一天之後，仲村由理就不再是為了她自己而活著了。

    被割開喉嚨的妹妹痛苦而無聲的掙扎。

    驚恐的無法閉上眼睛的弟弟的目光。

    兇手平和的，甚至可以說是溫和的聲音。

    以及，刀刃割開皮膚時，先是冰冷，然後炸裂般劇痛的感覺。

    在那之後，父母搬家了。由理轉到了新的學校。沒人知道這一家曾經在兇案當中失去了三個孩子。一切似乎都轉上了正常的軌道。

    ……正常的有點不正常。

    父母疼愛由理，但極力避免提到由理的弟弟妹妹。就算是忌日，他們也不會去家族墓地。

    每年，為墓碑灑掃的，都只有由理一個人。

    ……就好像，他們從來都只有仲村由理著一個女兒似的。

    當由理在高中的志願調查表上寫上「警備隊」的時候，父母更是大加反對。他們對由理的未來已經做好了打算，似乎是與當地大家族聯姻來著。

    ——無法接受！

    從那一天起，自己就已經無法過正常人的生活才對。怎麼可能會產生這種「普通」的女子高中生所有的「普通」的感覺？！

    「我說……」

    這個時候，日向的身影突然出現在了拉普蘭人的一側。

    「可以讓我吃一口嗎？」

    「啊！」

    還不等拉普蘭人表示同意或反對，日向已經把勺子放進了自己的嘴巴。

    瞬間，他的臉上出現了恍惚的表情。

    ——這個感覺……沒錯！

    當他從恍惚中清醒過來的時候，看到了一臉嫌惡的由理。

    「竟然做出這種表情！」

    以及，瞪大了眼睛仔細觀察的椎名。

    「我聽說過，有些大名嗜好小姓的口水……沒想到日向有這麼『風雅』的一面呢。」

    「喂！不是啦！」

    日向發出怒吼。轉頭一看，卻看到男性成員們也紛紛離開他，彷彿他身上有某種致命的病原體似的。

    手裡一重，原來是面帶驚恐之色的拉普蘭人把整個盤子都塞在了他手裡，然後遠遠的逃開了。

    「啊，吾友哦！」

    日向把哀求的目光轉向音無，但後者將雙手交叉在面前，做出了毫無妥協的拒絕姿勢。

    「抱歉。我只是以醫學院為志願，心理學我還沒學過。」

    「……」

    「我會聲援你的。」

    「你的行為正好相反啊！……啊，我在說什麼啊！」

    一時間，日向只覺得欲哭無淚。

    ……現在不是辯白這個的時候。不是還有更重要的東西要確認嗎？

    他轉向拉普蘭人：

    「你經常用macon呢！」

    「那是！」

    拉普蘭人自豪的挺起胸膛。

    「我的願望，就是在拉普蘭廣泛種植macon，以此讓我的親人和朋友過上富裕的生活。」

    拉普蘭是個貧瘠而荒涼的星球。資源就只有遍佈大地的沙子而已。

    移民時代，異株湖集團曾經制定了龐大的改造計劃。但隨著附近皮爾米特等更適合人居住的星球的發現，拉普蘭，以及她上面的人類，被軍團拋到了一旁。

    夭折的改造，最終只完成了星球北極的人造冰蓋而已。

    macon，這種艾瑪達流亡者攜帶而來，看似美麗纖細的植物，實則堅韌而強悍。無論土地多麼貧瘠，它都像拉普蘭的人類般頑強的扎根生長。每年都會盛放艷麗的花朵，一如在學園祭和露天市場上盡情揮灑笑容的拉普蘭人一般。

    很久以前，他便想把種子，果實，甚至晾乾的果殼和枝葉都有用的macon推向全拉普蘭，實施現代化式的種植方式。

    如果實現的話，每年需要從艾瑪進口大量macon提取物用作藥物生產的加達裡，市場應該非常可觀吧。透過某種渠道，向蓋倫特聯邦和米瑪塔爾出口也不是不可能。

    「可是……那需要很多錢吧？」

    由理說道。

    「……沒錯。」

    拉普蘭人再次苦笑。

    藍花macon的經濟價值並不很高。為了與艾瑪來的macon提取物競爭，必須種植紅花的macon亞種。而後者需要大量的水。

    而水，正是拉普蘭所缺乏的。

    「如果由其他星球運水過來，以達到大規模種植標準的話，那麼就算合大家之力也無法承擔……不過我已經決定了。」

    高中一畢業，便和朋友一起參軍。

    「如果能得到軍隊推薦，有上大學的機會，說不定能轉到生物研究那邊去。」

    若是足夠努力，或許有機會得到適合拉普蘭的macon亞種吧！

    少年瞳孔中燃燒著憧憬未來的光芒。不過，光芒很快就黯淡了下去。

    「現在……這些考慮都是白費了呢。」

    自己，已經死了呢。

    再也回不到那裡去了。回不到那個在空中看起來閃爍著三鈦合金的淡金黃色，只有北極附近是白色人造冰蓋，白色與淡金色之間夾著長長的墨綠色窄帶的星球。

    真的很想回去啊。哪怕，只是再看一眼也好。

    「……是啊。」

    沉默的氣氛壓抑了下來，讓人有些喘不過氣來。

    看著拉普蘭人顯出悲哀的側臉，端著他塞過來的盤子的日向有些茫然。

    ——難道，那種看起來詭異的藍色粉末，真的是什麼危害也不會有……嗎？