少女的意志，金之翼 金色羽翼（之二） 文 / astlos
這是首都的地下。
也只有地下，才能興建如此大規模的建築。厚厚的土石遮斷了好奇的目光——無論是赫爾維西亞人，還是羅馬人，還是這個星球上的其他國家的人。
當然，比起地上來，地下工程的艱苦程度要高上至少一個數量級，還要付出難以計數的人命為代價——即便這個地下工程僅僅是利用了舊時代的遺跡，稍加整修，也耗費了道爾財團和軍隊天文數字一般的金錢和時間。
當拜倫特－道爾行走在漫長的走廊上時，有時不禁也會為了自己，還有自己家族的先輩，居然會了那麼一點飄渺的希望就投入如許之大，而感到有些不可思議。
無需身側的衛兵提醒，他將自己的手覆蓋上了牆壁上一個不起眼的長方形區域。
右側的壁面傳來一陣重物摩擦的低沉聲響。在下一瞬間壁面開始左右分開。
有風吹進來。
恐怕那是因為正在打開的牆壁另一邊與這邊存在著些許的壓力差吧。
他向前走去。
那裡有個寬度一米左右的平台。
平台的另一邊，可以看見這個地下工程中心部分的全景——也就是那個巨大深坑內的光景。
如果從平台上探出身子的話，便能夠俯視深坑底部的全景。
在距離至少五十米的地方，是一個巨大的蘇生水槽，那裡面，某個存在漂浮著。
「她」的外形是個美麗的女性，金色的頭髮飄散在淺綠色的培養液中，白皙的身體在照明燈光之下，就像上好的瓷器一樣散發著朦朧的光芒。
「呼——」
拜倫特緩緩吐出氣息。臉上的苦澀也消除了不少。
這就是「女王」。
道爾財團和軍方的財力與智慧的結晶，以第一公主伊利亞－阿爾卡蒂亞的遺骸，與「惡魔」的孢子相結合，最終產生出的，能令赫爾維西亞所向無敵的強大力量。
即便以職業政客的城府，拜倫特的呼吸仍然加快了幾拍，握緊的雙拳裡，發白指甲深深地嵌入掌心。
——再有一點點，再有一點點，就能……
只要埃德蒙－提亞科姆將梨旺帶到此地，拼圖的最後一塊就會合上。
不知道羅馬人在看到他們聖典裡描寫的「天使」真的出現在眼前，並以無法理解的強大力量橫掃他們的軍隊時，臉上是什麼表情呢？
——不過……
他用複雜的目光注視著蘇生水槽。
儘管身兼政客，研究者，資本家這三項身份，恐怕血，淚，良心，以及類似的東西，在他矮胖的身軀裡早已不見蹤影，不過，有時候——只是有時候，他的確為了自己的瘋狂而感到驚訝，甚至是恐懼。
——不過……
他再次挺直了背脊。矮矮的身形，彷彿驟然拔高了幾厘米。
伊利亞－阿爾卡蒂亞之名，光耀全赫爾維西亞。但有誰知道，她伸手要來的坦克大炮是從哪裡來的？
是誰在狹小的礦洞裡挖出礦石，又是誰在六十度室溫的煉鐵，煉鋼和軋鋼車間，將坦克和大炮生產出來？
是那些女人和十六七歲，甚至十四五歲的少年少女。是那些失去了丈夫，父親，失去了生活來源的寡婦孤兒。那些在礦洞裡，在選礦廠工作的少年少女，就算再怎麼做好防護措施，吸入的過量粉塵也會給他們的健康造成致命影響。
他們甚至活不過二十歲。
——我並不是為了他們。不是。
拜倫特早就把自己的血和淚，良心還有類似的東西都丟開了。這只是個簡單的問題——當戰爭把這些女人和孩子都壓搾乾淨之後，就算有再多的金錢，他拜倫特－道爾又能買來什麼呢？
——這是為了我自己。
盯著那個淺綠色的蘇生水槽看了幾秒，拜倫特忽然揚起了他短粗的眉毛。
「那是……」
自從誕生至今，「她」便如此無所事事的漂浮著。
「她」並不是一無所知。相反，「她」從這具身體上繼承了相當豐富的知識。儘管已經死亡，但可以看出那些身穿白衣的人類把這具身體保管的非常好。
舉凡數學，語言……包括所謂的「宮廷禮儀」和「裝甲戰術」等等，「她」都能從大致良好的神經細胞的記憶中抽取出來，進行瞭解。
儘管如此，「她」清楚地知道，那些並不是「她自己」。「她」所從屬的種群，與這具身體曾經的主人相距甚遠。從孢子狀態解鎖的同時，某些常識便深深的銘刻在「她」的靈魂上——如果「她」這種生物也有靈魂的話。
一言以蔽之，「她們」是宇宙中的流浪者。這個叫做「地球」的星球，不過是「她們」億萬年的旅程中再平常不過的一塊踏腳石罷了。「她們」早應該在很多年前便將這個星球的土著居民可笑的抵抗排除，將可用的資源掠奪一空之後，向著宇宙深邃的彼方再次前進。
「群落」留下的信息到此為止，不自然的像是被黑洞給抹去了。無論「她」如何努力，也無法得到下面的信息。「她」無從測度群落之後的命運。
「她」是新生的「女王」，如果「她」能在與同為「女王」的姐妹們，以及上一代「女王」競爭當中勝出，那麼「她」便是決定整個群落所向，所為的最高級個體。
然而，群落已經沒有了。
「她」不知道該怎麼辦。
按照從這具身體繼承來的記憶，這個時候「她」似乎應該感到「孤獨」，並且因此而「害怕」。但「她」實在難以理解這些。
「她」的種族，是在寂靜，黑暗，與絕對零度相去不遠的太空中的流浪者。宇宙是個嚴苛異常的地方，無論對人類這種有創造力的種族，還是對她們這種純粹掠奪前者為生的種族，皆是如此。當群落再次踏上流浪的旅途，身為「女王」，在幾乎所有群落成員都陷入深沉的安眠時，她必須得為群落守望，直到遭遇下一個弱小文明。
無論是幾百年，還是幾千年，「她」都得清醒著，規避隨時可能出現的危險——從爆發的超新星，到路過的強大文明——等待著，等待著還不懂得宇宙黑暗森林法則的弱小文明散發出足以暴露他們位置的信息。
然後，喚醒全群落的成員，在更多的掠食者聚攏來之前，將那個文明踩滅，將他們的資源和知識據為己有。
——在目前的情況下，安然不動才是最好的策略。
在整合了盡可能多的情報，並經過無數次運算之後，「她」如此判斷。
直到剛剛。
有什麼東西……
契合著特殊頻率的01串，儘管人類的眼睛和他們所研製的所有儀器都無法識別，但對於「她」按照孢子內涵的信息排列完好的收訊器來說，宛如一天文單位上的恆星般耀眼。
她的群落在召喚她。
「她」緩緩舒展身體。電流開始以複雜的方式流動，抵消萬有引力施加在這具身體上的束縛，並為「她」的移動提供動力。
在身穿白衣的人類隱約的驚呼聲中，美神化身一般的女性身體，被無數細小的氣泡所遮蓋。那情形就像是那具白皙的軀體，瞬間變成了燒紅的鐵塊一樣。
實際上，有複雜的電流與磁場流動的這具身體，所散發出的熱量已經讓體溫升高到了超過紅熱鐵塊的程度。接觸這具身體的培養液瞬間就沸騰起來，產生的氣體爭先恐後的向著蘇生水槽的頂部聚攏過去。
「辟啪！」
短短的十幾秒時間裡，水槽內的氣壓已經達到了驚人的程度。在周圍研究人員驚恐的目光之下，蜘蛛網般的裂紋轉瞬間就遍佈了圓柱形水槽的外壁。
「要……」
其中一名研究員剛剛發出聲音，便淹沒在雷鳴般的爆炸聲裡。
高溫的蒸汽，夾雜著水槽外壁的碎片，頃刻間便橫掃了整個地下空間。
在被碎片撕裂，或者被高溫蒸汽把皮肉從骨頭上燙掉之前，研究人員們便被捲入了「她」體內散逸出的電磁場。
像是被放進了微波爐——而且還是超高功率的那種，人體的體液被煮沸，在一秒鐘內就蒸發的一乾二淨。隨後腦漿，皮肉和內臟先是凝固成粉紅色的固體，然後因為失去水分而碳化。最後，一具具還是站立姿態的骨頭，在快速的氧化中再也無法支撐自身的重量，紛紛崩塌，化為一堆一堆的灰燼，再也看不出人類曾經存在的痕跡。
不僅是人體，在如此強大的電磁場之中，周圍的儀器也紛紛爆出耀目的電火花，騰起各色的火焰。
叮鈴……
火警鈴聲大作，將拜倫特的意識從黑暗中拉了回來。
他坐直了身體。意外的，除了額角上因碰撞而來的傷口之外，全身各處都沒有傷痕。
怎麼會這樣？自己不是應該和其他人一樣，被烤成骨灰了嗎？
他用茫然的目光打量四周。
觸目所及是鐵灰色，充滿了粗糙痕跡的鑄造面。
——原來如此。
他安心的歎了口氣。
在蘇生水槽爆裂的一瞬間，厚重的裝甲落下，將這個小小的平台封閉在裡面。
橫掃了地下空間的電磁場使得裝甲外側融化了，紅熱鐵水順著外表面流下，然後像是雨點一樣灑落在空中。然而這層連大口徑坦克炮直擊都未必能擊穿的厚重裝甲，的確也將「女王」散發出的強大電磁場阻隔在外，保住了拜倫特－道爾的性命。
咚！
還不等拜倫特從地上爬起來，劇烈的衝擊重新將他放倒在地上。
這一記衝擊不僅僅是來自聲音，而是來自四面八方，整個空間都在震顫。舊時代留下來，不知經過了多少年都未曾風化，堅固如初的建築結構也發出了哀鳴，碎塊和細屑從裂縫中灑落下來。
「……」
拜倫特驚慌大叫，他也不知道自己在喊什麼。大概是「怎麼回事！」「怎麼會這樣！」吧。
下一瞬間，他連自己的喊聲都聽不到了。
遠甚於第一次的衝擊猛然到來。人體就像是鼓面上的豆子一樣，被波動的地面震了起來。拜倫特眼睜睜的看著灰色的鐵壁迎面而來，卻什麼也做不到。
「蓬！」「卡嚓！」
鈍重的衝擊從左肩遍及全身，隨後是劇烈的疼痛。
——不知道，斷了幾根骨頭啊……
落地的撞擊，輕飄飄的根本沒什麼感覺。隨後，拜倫特－道爾的意識就陷入了黑暗之中。