某西斯武士的教師生涯之三 少女的意志（之八） 文 / astlos
「口令？！」
有某種奇特口音的赫爾維西亞語，在充滿壓抑感的監獄走廊中迴響，帶著只有經歷過慘烈戰場的老兵才會有的殺伐之氣。
聽到這個聲音，雜亂的腳步聲戛然而止。一個又一個身影從照明燈光的陰影中浮現。
軍官一名，以及士兵二名。士兵抬著一副擔架，上面還有一個身影。
如果稍稍注意一下，那兩名抬著擔架的士兵相當不對勁。目光呆滯，動作呆板。整個給人的感覺，並不像是活人，而是提線木偶一樣。
「口令！」
喝問聲提高了。在那一瞬間，軍官感到裸露出來的頸部皮膚一陣刺痛。
——不愧是北方軍的老兵。比恩蘭那個血腥的泥潭裡打滾出來的，只要是還活著的「塹壕動物」，便都有這樣的實力嗎？
這個念頭閃電般掠過他的腦海的同時，他伸出了右臂。
「……等等！」
右臂看似直接按在牆上的陰影處，但若是靠近觀察，手掌距離牆壁還有相當的距離——正好可以容得下一個人。
陰影像是活著一樣劇烈的扭曲著。幾秒鐘之後，一個穿著長長斗篷，連頭部也掩蓋在寬大兜帽裡的人影浮現了出來。
不，那並不是人類。
人影的雙臂從斗篷側面露出，無論是長度，還是彎曲的方向都與人的手臂迥異。更不要說那對彎曲成鐮刀一樣外形的雙臂，在內側有無數閃耀著金屬和玻璃光澤的棘刺，從灰白色，毫無生命特徵的皮膚裡突出來了。
這種形象，若是給一百人看，估計會有九十九人認為是大號螳螂一類的食肉昆蟲吧。剩下的那個，也只是沒見過螳螂的緣故——並不會以為這是人呢。
「嘶……為什麼……嘶……阻止我？」
藏在寬大兜帽下的臉轉了過來。兜帽的陰影完全遮擋了走廊的照明燈光，名為西維德－拉斯托爾斯的年輕軍官只能察覺到帶著渾濁熱量的目光。但配合那沙啞的聲音，以及手上傳來的隱隱力道，他仍然能感受得到對方的不滿。
那不滿既是針對他組織的行動，也是針對他本身。
植入「神體」的過程，痛苦無比。教會的修道士憑借與生俱來的天賦，以及堅定狂熱的信仰，才能熬過那無法形容的巨大痛苦。
付出這樣的代價才到手的力量，無疑是修道士們自矜的最大資本。然而，這個叫西維德－拉斯托爾斯，甚至連一天修道的苦行都未曾度過的赫爾維西亞人，卻具備在他們之上的力量，這怎麼可以？！
真要說起來，抱怨的目標應該是他們所信仰的那個神才對。不過，既然是信仰，他們便無法質疑神，所以所有的怨氣都針對西維德而來。即便有德高望重的長老壓制，這種不滿也越來越厲害了。
「口令是17！」
西維德大聲回答，當對方那銳利的殺氣放緩的時候，他回頭，毫不在意的承受著修道士渾濁而熾熱的目光小聲說：
「不必製造無意義的殺戮。」
修道士瞪了他一眼。不過也聽從的放下了手臂。與其直接殺掉攔路的士兵，使得更多的警衛兵像是得到警訊的兵蟻般趕來，不如在他們放鬆警惕的一瞬間，利用「長老」的精神控制能力……
另一側牆壁上的陰影蠕動了一下，一秒鐘後，一陣劇烈的咳嗽猶如暴風般響起。一個同樣穿著連帽長斗篷的身影浮現了出來。
抬起的兜帽露出了一張蒼老的臉。縱橫交錯的皺紋宛如深邃的峽谷。曾經炯炯有神的雙眼如同劣質的玻璃珠子一樣渾濁不清，咳嗽聲則從已經有一半牙齒掉落的嘴裡不斷噴出。
如果只看外觀，那麼他和那些羅馬與赫爾維西亞街頭偶爾能看見，僥倖熬過了兵役，卻失去了所有親人，只能依靠菲薄的養老金和教會的施捨而過活，日復一日，在長椅上曬著太陽打發時間等死的孤苦老人，並沒有任何不同。
然而，這個老者卻是唯一真神教會在赫爾維西亞的負責人，並且也是罕有的精神操作者，被稱為「主教」的稀罕存在。
即便是意志堅定的士兵，在猝不及防下，被他施以咒術控制的幾率極高。之前他們一行人之所以能混進這所戒備森嚴的監獄，一路找到大公，除了西維德的情報軍官身份，「長老」的能力也是不可或缺的因素。
然而這個時候，之前能瞬間控制八名士兵心神的「長老」，卻像是忍受著難以想像的痛苦一般在地上翻滾，四肢狂亂的揮舞著，擊打在地面上發出響亮的聲音，中間甚至夾雜著骨頭折斷的響聲。
皺紋縱橫交錯的面孔扭曲著，眼睛瞪到了最大。他竭力張大嘴巴卻只能發出撕心裂肺的咳嗽聲，彷彿那具身體在竭力排除異物一樣。讓人不禁懷疑，這具已經開始衰朽的身體，到底是如何吸進和呼出這樣多的空氣的。
「……哇！」
修道士剛向前湊了一步，想說些什麼，卻感到腰部被人重重的踢了一腳。
那一腳是如此有力，以至於修道士的身體整個飛了起來。差不多一秒鐘後，他重重的撞在另外一邊的牆上，然後滾落了下來。
「你……嘶！——！」
他喉嚨裡發出爬蟲類威嚇敵人時的聲音，由光澤合金組成的硬質棘刺，伴隨著他的動作，發出危險的光芒。
下一瞬間，他的身體因眼前的情景而僵硬。
當契合人類腦波頻率的電磁波刺過來的時候，正在搜索梨旺蹤跡的西斯武士，臉上浮起的表情與其說是猙獰，不如說是驚愕。
阿斯拜恩自己甚至都沒有動反擊的念頭，來自漆黑的原力海洋深處的破碎波紋，就循著精神控制能力來襲的路徑，歡天喜地的反捲了回去。
這場不同文明間的較量，轉瞬間就分出了勝負。被激起的原力波紋，轉瞬間就切入了對方的精神深處。
與其他位面相比，這個位面的原力因為特別稀薄，原力海洋也就特別「淺」，所以來襲的精神波紋也就更容易「觸底」，激起原力海洋的深處，從時間盡頭開始，便如同淤泥一樣沉澱在原力海洋深處的碎片。
那是西斯絕對連碰都不敢碰一下的危險物質。它們瞬間就能讓普通人的每個神經突觸達到飽和。只要幾秒鐘，普通人的大腦就會因為被狂亂的信息燒成一團凝固的蛋白質，連應急宕機的機會都沒有。
若是硅基生物，結果也僅僅是把「凝固的蛋白質」，換成融化的半導體材料罷了。
在「長老」的精神波動因信息碎片的湧入而高漲的瞬間，拖著藍白色尾焰的磁軌彈尖嘯著，轉瞬間就掠過了西維德和修道士原本所在的空間。
察覺不妙的西維德，以本能的反應，一腳將修道士踢飛，藉著反震的力道，自己也跳離了遠處。被自身電阻燒成液體的金屬，在牆壁上燒出了一長條通紅的痕跡。
黑色的影子跟在磁軌彈的後面，無聲無息的向著西維德襲來。
年輕的軍官用力蹬地後退，身形像是夏日貼地飛行的雨燕一樣輕盈。然而，他的臉色卻失去了一向的從容，鐵青的駭人。
眼前的，不正是那個毫無預兆的出現在第二公主殿下身邊，連埃德蒙－提亞科姆都查不出來歷的傢伙嗎？
他來這裡幹什麼？
難道是……
種種念頭一閃而過。不過，西維德現在必須專注在眼前。
頸部，從兩側的鎖骨向上，掠過喉結直至下巴的皮膚，傳來了細銳的疼痛。若是他稍有猶豫，或者動作慢了那麼一點點，現在一定已經被豁開喉嚨，露出氣管和動脈的斷面，發出血液嗆入氣管的咳嗽聲了吧。
雖然對被改造過的他來說，那樣大概也不會死。不過，大概會在恐懼與痛苦中瘋掉吧！
當分子振動小刀只劃破空氣時，阿斯拜恩毫不猶豫的向前，踏出了進一步攻擊的步伐。
這一次，刀刃與刀刃擦出了劇烈的火花。
「嘿！」
西斯武士揚起眉毛，驚訝的表情一掠而過。
西維德能擋住他小刀的刺擊，並不令他感到驚訝。畢竟，他已經脫離了加達裡海軍情報部第九處，別名「幽靈旅」太久了。躲在戰艦的厚重護盾和裝甲後面，爆炸的閃光都來自電子屏幕的日子裡，死神的吹息似乎也已經遠去，他的身手和心態都退步的厲害。雖然欺負起學園都市的超能力者毫無問題，但一遇上同類，這種感覺就特別明顯。
他吃驚的是另外一件事。
和他一樣，西維德也揮動雙手迎戰。
雙手各持一支武器作戰，並不像聽起來那麼簡單。人的身體和大腦都只有一個，精神層面上一時間能注意到的，也只有一件事。因此，所謂「雙刀流」，在大多數時間都被認為是邪道。
兩人之間的距離，近到能聽到彼此激烈的呼吸聲。四把短小卻致命的利刃，不斷擦出火花，在有限的空間內激烈攻防。
彼此碰撞的不僅僅是刀刃。兩人都在用盡手段進行攻擊。額頭，手腕，肘尖，肩膀，膝蓋……不斷發出碰撞的悶響。
旋風般激烈的打鬥，讓旁觀者看的喘不過氣來。
然而，這場較量結束的要比想像中的早。在其中一方因為體式崩潰而被捅個透明窟窿，或者割開讓所有內臟跑出來的大傷口之前，他們的武器便發出了破壞的哀鳴。
雙方的刀刃都以肉眼無法分辨的幅度和頻率震動著。如果是對一般的材質，這加強的破壞力足以讓刀刃如切入黃油一樣刺進去。然而，當彼此都以同樣的姿態迎擊時，細碎的鋸齒，連同後面的材質就同時被擊潰了。
裂紋幾乎是同時出現在阿斯拜恩的分子振動小刀，和與西維德的掌骨連成一體的合金刀刃上，然後在一眨眼間就蔓延到了整個刀身。最後，刀刃發出了清脆的炸裂聲迸射開來。
雙方幾乎同時向後跳，並揮動雙臂，將破損的刀刃擲向對方，其一致程度，猶如有一面鏡子放在兩人中間一樣。
「鏘！鏘！」
西維德揮舞雙手，打飛了射向自己的小刀殘片。幾乎在他起跳後躍的一瞬間，像是未分餾的石油一樣黑亮的液體就從他手指的指尖和指縫中湧出，一眨眼間就向後包裹了他的前臂。當黑色的光滑複合物褪去之後，堅硬的光澤合金就像是甲殼一樣貼合在手臂上。
而發出尖銳破風聲的光澤合金碎片，只掠過阿斯拜恩留下的殘影。西斯武士向下面發動原力鎖鏈，身體劃出了一個無視力學定律的直角軌跡，與地面發出了碰撞的鈍響。
兩人進入了對峙狀態。
「呼——」
確認了落地的身影上沒有任何不穩，佐天淚子才呼出一口氣。剛剛她拼了命，才忍住就在咽喉的尖叫聲。
比起學園都市的超能力者之間的戰鬥來，剛剛那幾秒鐘，沒有顯赫的聲光效果，也沒有壯大的破壞場面。然而，那種讓人汗毛倒豎的殺氣，卻是自幼就在和平，繁榮和陽光下的佐天淚子聞所未聞的。
無論是西斯武士，還是對方，都沒有展示自身力量的意思。沒有試探，也沒有恐嚇。就連所謂殺氣，也只是行動的附屬品而已。
【這就是，老師所在的世界嗎？】
幾乎是無意識的，她撥動了精神深處那條羈絆的絲線。
西斯武士沒有回答。
西維德－拉斯托爾斯的實力，在他之上。
——如果不能用原力的話。
猙獰的笑容正浮上他的臉頰。幾乎要沸騰起來的血液，將他的身體燒的熱了起來。
那種感覺，就好像只穿著太空服漂在外太空時，被捲進了電磁脈衝炸彈的波紋中一樣。
這是死神的吹息。來自本能的恐懼，正拚命尖叫著，催促他轉過身，逃離那個或許在下個回合就能把他的身體斬開的命運。
阿斯拜恩的眼睛瞇了起來。
恐懼，憤怒……然後，是力量。
——這是什麼？
來自本能的戰慄，像是潮水一樣拂過西維德的意識。
對方的殺氣簡直濃重到了凝聚成實質的地步，鼻端甚至可以聞見令人作嘔的血腥味和腐臭味。
堪稱巨大的磁軌手槍出現在對方的手上，西維德甚至能看清，黑洞洞的槍口裡，藍白色的光芒一點點的擴大，最終形成像是漩渦一樣的形狀。
——只能拼著先挨一發，然後衝過去了嗎？
西維德如此考慮著，同時將身體弓起，如同蓄力的彈簧一樣。
然而，第二回合卻沒有如期到來。
兩人幾乎同時後躍，拉開了距離，將空間讓給橫掃而來的衝鋒鎗的火線。
【閉上眼睛！】
信息竄進了俯下身體，躲避四下橫飛的跳彈的西斯學徒的精神。
雖然並不明白，但佐天淚子對她稱為老師的那個男人，有著近乎本能的信任。
事實上，少女也不明白為什麼會這樣子。到底是因為阿斯拜恩為她和她的夥伴們做的事情，還是兩者的精神頻率微妙的吻合？或者，是更加淺白的原因呢？
總之，佐天淚子毫不猶豫的閉上了眼睛。
「噹！」
金屬在地面撞出了沉悶的響聲，隨後彈起了一人的高度。之後，一團光芒爆發開來，幾乎將所有的物體同時漂白成黑白兩色。
就算是閉上眼睛，西斯學徒還是覺得眼睛一痛，強勁的光線刺透眼皮，直達眼底。在那一瞬間，少女甚至能清清楚楚的看見角膜內側所反射出的視網膜的樣子。
「什麼人！」
刺耳的嚎叫聲扎進耳膜。那不像是人的哀鳴，反倒像是夏夜的昆蟲高聲振翅的尖銳聲音。
回答被閃光彈耀到的修道士的，是一陣如同狂笑般的槍聲。