第三卷 雷鳴港的春天 第十二章 完稅單據的震撼力 文 / 圓圓的熊
第十二章完稅單據的震撼力
蘇凱爾家族的封地在暴風王國南部的蘇魯爾郡，這個公爵世家的歷代主人都酷愛錢財，而他們的家族商隊，更是走遍了恩法斯大陸的各個角落，雖然蘇凱爾家族在暴風王國的地位，還談不上權勢滔天，但是這樣的名頭，卻足夠壓制一片小小的騎士領了。
萊丁原本只是帶著家臣們臨時應個景，可是看到對面的商隊彷彿沒有按章繳稅的意思，他的臉色立刻沉了下來——別看萊丁整天都是一副有禮有節，貌似正義守序典範的姿態，可實際上，作為學院法師的一員，萊丁有著特定的行事規則！
一旦有人敢跨過法師的規則底線，那麼這個群體，就會變成不擇手段的恐怖存在。
「你難道想要違抗王國的律法？」在萊丁的處事原則裡，一般情況下他都會照搬秩序法典的規則，用等價交換的法則對待所有人，但是如果有人妄想跨越這條界線，來佔法師的便宜——那萊丁不介意讓冒犯者們知道，法師脾氣不好的名聲是怎麼來的。
羅格裡斯原本還等著萊丁誠惶誠恐的賠罪呢，可是他面前的稅務官不但沒有屈服，反而變得臉色陰沉了起來，這位貴族男爵掃了一眼自家的武力，又瞧了瞧對面那支年輕的稅收隊，他實在想不出對方的底氣來自何處。
正準備下令闖關的黑水男爵，在這個關鍵的時刻，突然發現了一個讓他冷汗直冒的情況——就在眼前這位年輕的稅收官身後，居然有數位年輕的侍從，都披著帶有利刃紋飾底邊的披風！這東西在暴風王國的貴族體系裡，可是正牌貴族騎士才能穿戴的身份象徵！
而且，這裡是翠鳥台地的西北側！在五個月前，羅格裡斯從暴風王國的領地進入黑森林的時候，這兒還是蠻族的地盤呢，但是現在……
黑水男爵大半輩子都在走南闖北，見多識廣的他，只是稍一思索就警醒了過來，這位商隊統領，立刻將那命令攻擊的手勢，臨時換成了警戒命令——這裡可不是暴風王國的腹地，貴族的身份雖然能唬住不少平民和不入流的貴族，但是在這邊境之地，真要武力不濟的話，碰上個意氣用事的年輕貴族，就是把他給宰了棄屍荒野，也不算是什麼了不起的事情。
「我不是這個意思~您慢來~我們好好聊一聊稅金的問題！」羅格裡斯說話的時候，示意身後的僕從把亮出的刀鋒都收回去。
就在黑水男爵擺出燦爛笑臉的同時，一股極具威脅性的冰霜氣息籠罩了商隊。
「哼！我現在改主意了，誰知道你們是不是走私商人來著，為了確保王國的法律正義，我現在要履行領地稅務官的責任，克羅索爾，你帶人去給我搜查一下那些貨車！雪莉，你去負責記錄詳細的貨品清單，等一下我要好好的查驗一下，看看這批貨物裡，有沒有夾帶什麼違禁物品。」萊丁對待這些不相干的、毫無眼色的傢伙，可不會擺出什麼好臉色。
「我是暴風王國的貴族，我的商隊是合法……」
在一大片拔地而起的冰霜水晶簇中，羅格裡斯的想要阻止檢查的話語啞然而止——震驚的黑水男爵在打著哆嗦的同時，還不忘掃視身後的僕從，那將近兩百號穿戴輕型甲冑的青銅階戰士，居然與他一起，被那猛然出現的寒冰之力緊緊的鎖在了原地。
「你~你是高階法師！？」看到萊丁隨手就激活了法術，黑水男爵立刻蔫了下去。
這哪裡是什麼騎士領的稅務官員啊！？
黑水男爵在這一刻裡，有些懷疑是不是碰上了暴風王國的皇家法師團！
這可是兩百多號人的商隊，怎麼可能在一瞬間就被全部凍結當場！？想起剛剛想要逃稅通行的舉動，羅格裡斯的腦袋上立刻冒出了冷汗——在法師大人的面前逃稅？那被拒絕入境事小，要是被法師大人認定是勾結蠻族的叛逆，那恐怕就是家主來了，也救不了他的小命。
「按照暴風王國的律法，你們的商隊好像護衛人數超標了~恩，這些輕型甲冑，居然還帶有附魔法陣，讓我仔細看看~嘿，居然有巨力術、輕盈術和反重力法陣三重效果！黑水男爵是吧，按照貴族法典記載，除非你能證明這些護衛都是軍人的身份，否則的話，除非有國王陛下的特許，不然傭兵和商隊的成員，是不許使用三重效果的高階附魔甲冑的！」萊丁騎著傀儡戰馬隨意的逛了一圈，就點出了幾個讓人無法反駁的事實——這些條款可不是萊丁憑空杜撰的，它們都原原本本的寫在王國的法典之中。
羅格裡斯此時悔的腸子都青了——
要是早知道這位年輕的稅務官，是一位實力強絕的高階法師，就是再借給他幾個膽子，也不敢在這種危險人物的眼前亂晃悠啊~現在悲劇了，既然被法師大人盯上了，那像他這種走私商人，又怎麼可能不被揪到小辮子呢？看來這次就是不死也要脫層皮了！
「這位稅務官大人，您~您就高抬貴手……」
「老師，商隊的貨物都是黑森林特產的魔法材料，沒有發現什麼特殊的違禁物品。」打斷羅格裡斯求情話語的是雪莉，她送來了一份檢查的明細單據。
呼的一下，黑水男爵長出了一口氣，看來這位法師大人是沒想著趕盡殺絕，他感激的看了眼雪莉小姑娘，可是還沒等他開口轉圜，那邊的小天使，就突然變身成了催命的大惡魔。
「不過我和克羅索爾閣下，在這支商隊中找到了兩個蠻族成員，恩~他們看起來好像是什麼大部落派出的嚮導呢！」拍著小胸脯的雪莉，在喘了幾口氣之後，才吐出了這個壞消息。
「哦，這支商隊還和蠻族有所勾結啊！」萊丁在掃視貨單的時候，貌似無意的抬頭看了黑水男爵一眼，把商隊的統領大人嚇得渾身顫抖。
「尊敬的稅務官閣下，我願意為先前的冒犯賠罪！」形勢比人強，由不得羅格裡斯不低頭賠罪——
不說他面前的高階法師了，就憑那些檢視貨車的部署，恐怕只要隨意來個衝鋒，就能將他的商隊僕從來個全滅~這伙年輕人居然大多都有著黑鐵階位的實力！
那些年輕侍從的身上，不經意間已經流露出了貴族氣質，他們擺明了就是大家族的家臣侍衛！後知後覺的黑水男爵，現在除了絕望就是絕望，他居然在不知不覺間，就得罪了一個世家大族，而最令羅格裡斯無奈的，就是到了現在，他還沒搞清楚古蘭特這個姓氏，到底是那個知名家族的分支。
「嗯，看起來你也算識趣，原本按照王國的律法，勾結蠻族如同反叛，但是做生意嗎，找幾個嚮導自然在所難免，不過鑒於你蔑視翠鳥騎士領的關係，那麼你的貨物，恩~今天我心情不錯，就收你六成的貨物作為名譽損失費好了！當然，每輛貨車10個金幣的稅款還是不能少的！」萊丁發現貨單上的魔法材料大都是他緊缺的，所以他對這個想靠武力佔便宜的傲慢傢伙，毫不客氣的來了個獅子大開口。
「六~六成的貨物！？你這簡直就是~我……好吧，不過這位法師大人，您能不能給我寫個收貨單據？這麼多的貨物損失，我回去可沒法向家主交代，還請您看在同屬暴風王國貴族的份上，給在下行個方便吧。」羅德裡斯瞠目結舌之下，也只能認了這種訛詐行為，但是想起學院法師的口碑傳聞，他還是試探著想要索取一份被人訛詐的證據。
「嘿嘿，我既然敢收你的東西，自然不怕你的主家找上門來！」萊丁是雷鳴港的領主，身處北地的他，可不怕王國南部的蘇凱爾公爵發來的質問，至於熊頭山脈的盾刺子爵嗎~這種沒聽說過名號的小貴族，還真沒被萊丁放在眼裡。
在斯托姆家族的貴族系譜上，蘇凱爾公爵被列為中立一派，和這個家族的人相處，只要平衡好實際的利益關係就行，萊丁的祖輩和他們交集不密，而且大多都是些商貿上的來往。
在羅德裡斯的無奈中，萊丁拿出了魔紋紙製作的特殊稅收憑證，這上邊早就蓋好了翠鳥騎士領的圖章印戳。
他刷刷刷的填寫了一式三份的稅款收條，在收取了黑水男爵一百三十金的入境稅款之後，雷鳴港的領主才帶著愉悅的心情說道：「來吧，尊敬的羅德裡斯閣下，請在這邊簽下您的大名，嘿嘿，作為翠鳥騎士領有史以來的第一位繳稅者，我會派人將幸運的你，一直護送到雷霆山脈的外圍的！」
「第一位繳稅者？」羅德裡斯突然有點想哭，他在想，要是能提前些日子返家就好了。
「來，拿著這封感謝信，還有您幸運的繳稅記錄回家吧，我想盾刺子爵未必會責罰你的！」萊丁將一份繳稅憑證，連同他親筆書寫的，感謝黑水男爵送上六成貨物支援翠鳥騎士領的信箋，一同交給了鬱悶難耐的商隊統領。
「子爵大人怎麼可能會不責罰我呢？」帶著如此的疑惑，感覺虧大了的黑水男爵開始悶頭趕路，可是沒過多久，羅德裡斯就發現這一次他還真是沒吃多少虧——
在穿越翠鳥台地的過程中，這支中小型的商隊，居然遇到了數十股惡魔部隊的偷襲，如果不是先前那位稅務官閣下，派出了兩百人的精銳騎兵和數百的武裝民兵護送，說不得他那笨重的車隊，還會損失更多的貨物呢！
萊丁派人護送商隊可不是他善心大發，這只是為了讓那位貢獻出大半貨物的商隊，能夠平安的返回暴風王國內部而已！
畢竟繳稅的單據王室是有可能複查的，作為這種將名義領地變成實封領地的證據級物品，雖然將來未必會被用到，但是辦事謹慎的萊丁，依然派出了人手沿途護送——此時正好趕上清剿殘餘惡魔的行動，於是兩百近衛騎兵和一個大隊的民兵，就成了萊丁派給幸運商隊的『專屬衛隊』，將那傻愣愣的，差點闖進惡魔嘴裡的小肥羊送了出去。
數天之後，翠鳥騎士領的繳稅憑證就送達了王都暴風之眼。
現在，那頁魔紋紙寫就的完稅單據，和前些天萊丁寄出的，要求繼任雷鳴港正式港督的請求文件，一併陳列在了巨大的沉香木書桌上。
暴風王國的統治者，威廉二世坐在那散發著淡淡幽香的書桌旁，批閱著王國的政務文件，他此時眉頭緊鎖，臉色憂鬱，彷彿看到的都是些壞消息。
「哼！這幫愚昧無知的傢伙，居然想逼我加稅沖抵軍資，看來是該狠狠地敲打一下了！」看完了最後一份文件之後，威廉二世將手中的紙頁丟在了桌上。
書房的門被人推開，一位穿著牧師袍的金髮少女走了進來。
「陛下，四王子和十七公主已經過來了。」女孩的聲音如同黃鶯一般動聽。
「琳達，你讓他們進來吧。」威廉二世長出了一口氣之後，臉上陰沉情緒一掃而空。
沒過多久，暴風王國的四王子尼奧和十七公主瑪格麗特，就跟著琳達走了進來。
「貴族議會那邊討論的如何了？」看到兩個孩子之後，威廉二世首先開口了。
「回稟父皇，議會那邊的公爵黨人，一直都在為加稅的事情造勢！現在城內的酒館茶樓之中，甚至有人傳言，說王國再不加稅的話，就離徹底滅亡不遠了，他們還在大肆的誇大那些魔鬼和惡魔的力量，並將那些穿過空間裂隙的零星侵入者，描繪成了堪比獸人大軍的極度威脅。」王位繼承人之一的尼奧，看起來三十多歲的年紀，他最近一直都在關注王都的輿論走向。
「從神殿和職業者公會那邊得來的消息看，列夫公爵領、馬瑞斯公爵領還有米歇爾公爵領，已經將那些加稅的條款偷偷實施了下去。」
穿著一身牧師法袍的瑪格麗特，說道這裡稍稍的頓了一下，為了引起父王的注意，她直接抬起了頭，盯著威廉二世的眼睛認真的說道：「父皇，賦稅決不能亂加，民眾的承受能力是有限的！最近各地都上報了時空裂隙引發的災禍，民眾正在忍受惡魔和魔鬼的煎熬，在這個時候，我們王室無力賑災也就罷了，如果再加稅的話，那王國的根基可就要亂掉了。」
「好了，這些情況我都知道了！現在說點輕鬆的吧，喏，你們看，這裡是兩份來自北克萊恩郡的文件。」威廉二世自然不會在小輩的面前表露情緒，他順手將來自雷鳴港的文件拿了起來。
「北克萊恩郡？」尼奧和瑪格麗特有點面面相覷的感覺。
也不怪這兩位王室子弟驚訝，因為在他們的印象中，北克萊恩郡早在三年前的獸潮中，就已經徹底覆滅了！
「沒錯，它們來自北克萊恩郡！而且還是那個號稱早就被魔獸摧毀了的雷鳴港，這可是通過魔法塔直接傳遞過來的消息，你們可以想到其中的意味吧！」威廉二世淡淡的說道。
國王陛下的意思很明顯：如今要求加稅聲浪最高的，就有克萊恩郡的統治者列夫公爵，可是那個被他當做加稅理由的起因——北克萊恩郡的陷落，被列夫公爵指認為是王**力不足的最大明證——如今不但頂過了獸潮，甚至連中級魔法塔都建造了出來，而且，那邊的守土貴族們，居然還頂著時空裂隙造成的危害，硬是完成了一次開疆拓土的征戰！
這一系列的輝煌戰果，在國王看來，簡直就是抽列夫公爵大臉的最佳武器！
威廉二世的話語，讓他的兩個孩子把注意力集中到了文件上。
「這是請求港督實封頭銜的文件！北克萊恩郡還有王國的貴族在堅守嗎？」瑪格麗特有些不敢相信的說道——她清楚的記得，在翠鳥七年的時候，從雷鳴港逃出來的那艘殘破商船，就確認過北克萊恩郡的貴族子弟們，已經全部葬身海底的事實！
據說當時帶領民眾撤出雷鳴港的北地船隊，剛剛進入外海，就遭遇了大批海怪的襲擊，碰巧那時無盡之海中又形成了一次大型風暴。面對如此的困境，暴風王國的貴族們率領戰艦，勇敢的和海怪、巨浪、風暴展開了一場殊死搏鬥，並把生的希望帶給了隨行的商船，可惜最終力戰不支的貴族們，卻沒能駕駛戰艦逃脫那場恐怖的災難。
事後，暴風王國的貴族議會，專門為那些保護商船的貴族英雄們，舉辦了一場盛大的祭奠活動——當時才十六歲的瑪格麗特，還為那些逝去勇士的感人事跡落過淚呢！
看著手裡的文件明細，年歲漸長的瑪格麗特很快就發現了一些不妥之處——既然雷鳴港能被守住，那早先撤離北地的貴族成員們，豈不是就成了棄守疆土的罪人嗎！
「我這份是騎士領~翠鳥台地的完稅證明！？這小地方……嘿，這居然是北地的貴族們，在混沌的黑森林中新開拓的領地呢，而且這個騎士領的疆域也誇張了點，都快趕得上王國最小的約克斯爾郡的面積了！」尼奧陪著妹妹讀完了萊丁發來的請求實封港督的文件，才看起那份魔紋紙寫成的完稅契約——雖說這文件因為空間傳送的關係，變得破舊而焦黑，但是其中的文字記錄卻清清楚楚的呈現了出來。
由於翠鳥台地的領地名沒有任何的前綴，所以尼奧開始的時候，也沒能認出它的特殊之處，畢竟在一個王國中，騎士領的數量實在是太多了點。
要知道，暴風王國的貴族成員已經有快二十年的時間，沒有開拓過新的疆土了，所以這份記錄著領地大小、方位的完稅證明，讓兄妹兩人都露出了驚訝異常的表情。
「你們仔細看一看文件的署名和日期吧！」威廉二世提醒道。
「斯托姆！？翠鳥十年的雷雨之月！難道是執掌閃電領的守護者一族，不是說他們早已沒落了嗎！」瑪格麗特盯著那份請求實封雷鳴港港督的文件驚呼了起來。
「翠鳥騎士珍妮弗，古蘭特家族，應該是沒什麼名氣的小家族~時間是熱火之月，咦，這個稅務官的簽名上，還印著斯托姆家族的雷鳴閃電圖章呢，這是閃電領的家主印信啊！」尼奧在這個時候也看到了萊丁的簽名。
「如今各地的貴族都在哭訴境況不好，需要加稅以彌補軍資的不足！你們說把這兩份文件拿到貴族議會上去討論一下，會是個什麼結果？」威廉二世的臉上終於露出了一絲笑意。
往日裡，像萊丁發來的這種象徵意義的完稅單據，僅僅只是代表著暴風王國的貴族群體裡，有人披荊斬棘，為國家開拓了新的領地而已！
可是如今的暴風王國，正好趕上國王陛下與大貴族們就軍費的問題爭執不休。
既然斯托姆家族的閃電領，能在蠻族和魔獸的圍中，糾集到足夠的軍力消滅入侵的惡魔部隊，並完成開疆拓土，攻佔蒙昧領地的偉業，那麼暴風王國的大貴族大世家，又有什麼臉面要加稅以充軍資呢？如果他們硬要加稅的話，那豈不是在向民眾宣示自己的無能嗎？
第二天的一早，在暴風之眼的貴族議會上，四王子就將那兩份，猶如重磅炸彈一般的北地文件拋了出去；而瑪格麗特公主，也將此事匯報給了森沃爾德拉大主教，隨後萊丁在雷鳴港取得的驕人戰績，又被傳達到了職業者公會，以便他們在新的疆域中建立分支機構。
結果沒幾天的功夫，整個王都的輿論走向就徹底變了味，以前要求加稅彌補軍資的小貴族階層人員，都轉而要求大貴族們以身作則，用武勳和實力庇護領地免受異族的侵擾。
遠在雷鳴港的萊丁自然不會知道，他那僅僅只是為了獲取實封領主頭銜的證明文件，在王都的貴族階層內部，攪出了一個何等波瀾壯闊的局面。