第三卷 雷鳴港的春天 第十五章 綠山花海的自由之邦 文 / 圓圓的熊
第十五章綠山花海的自由之邦
大橫山西麓的廣袤平原上，一支長長的人類商隊正在緩慢的向著天邊挪動，腳下長到膝蓋的草甸被秋日裡的和風一吹，立刻就化作了一股青綠色的浪潮推向了地平線的遠方。
拉車的巨型科多獸每次邁出的腳步都深深的嵌入了泥濘的草甸深處，那沉重而緩慢地動作配上身後吱吱作響的車軸，說明了貨物的重量非同一般。商隊附近並不是普通的傭兵，而是一些武裝到牙齒的斥候，四處游弋的他們非常謹慎的查看著四周的情況。
萊丁坐在奧萊塔的背上眺望著遠方，隱隱灼灼之中彷彿能在天邊的位置看到一個高聳的塔尖，綠山花海的自由之邦應該就在天地相交的地方。
一陣馬蹄聲在年輕領主的身後響起，然後一個熟悉的聲音就傳進了他的耳孔。
「萊丁閣下，我們只要稍微加快些速度，在今天晚飯之前就一定能抵達此行的目的地——綠山花海的自由之邦」棕熊騎士比爾在結束了每天的例行巡視之後，就直接跑來找雷鳴港的領主了，看他神采飛揚的樣子，顯然極為滿意現在的狀況。
「晚飯之前？看來你已經等不及將格蘭領的武器裝備出手了」萊丁知道自由之邦的商貿非常發達，而像武器之類的熱銷貨，可能不用一天的功夫，就能被銷售一空。
「哈哈，還是你明白我的心。對了，你們以前沒來過這裡吧？要不要我給你們介紹一下這邊的基本情況？」比爾看到艱辛的商旅就要結束了，所以他渾身上下都洋溢出一股熱情。
萊丁本待拒絕，但是卻看到身旁的溫莎和里昂擺出了一副想要知道的樣子，於是朝著棕熊騎士做了個手勢，示意他宣講一下這裡的情況。
心情極好的格蘭領繼承人立刻咳嗽了一聲，然後擺開架勢講了起來。
「綠山花海的自由之邦也被人稱為自由之城，它是一座完全由商貿活動主導的自治城市。凡是來這裡經商貿易的人，只要上繳一定的商稅，就能獲得城市內的一系列服務機構幫助，讓你輕鬆的將貨物銷售到附近的數十個國家中去。
據說在這個地方，金錢是無所不能的如果你們有興趣的話，就去城市的交易中心看看吧，那裡幾乎能找到一切可以交易的東西……當然某些稀有的玩意，很可能會讓你傾家蕩產哦。另外還有最重要的一條，那就是如果沒有必要的話，千萬不要觸犯這裡的律法，否則那嚴厲的懲罰可能會讓你非常肉痛的——別害怕，這裡的懲罰一般只會要錢」
棕熊騎士眉飛色舞的說著自由之邦的事情，這個地方聽起來簡直就是商人的天堂。
「比爾閣下，聽你這麼說這裡一定是非常的富有了，難道這附近的國家不會打它的主意麼？」生活在北克萊恩郡的里昂聽了比爾的說辭第一反應就是擔心城市財富的安危。
「哈哈，你可真是有意思，居然會問出這種問題，估計你是第一次出遠門吧？大橫山的西麓可不像雷鳴港那邊那麼荒涼，這裡的文明程度要遠遠超出你的想像，而在自由之邦的統治機構商人聯合議會，背後站著的可是數十個國家的皇室和大貴族，普通的小勢力是絕對不敢打這裡主意的。」比爾耐心的給里昂解釋著這裡的情況。
「比爾，我聽人說這裡好像擁有幾支快速機動反應部隊，你知道什麼具體的訊息麼？」萊丁想起了曾經記憶中的精銳武裝力量，於是向比爾詢問此時的情況。
「咦，看來你對這邊下了不少功夫啊我只知道這裡的常備駐軍每年一換，他們都來自那些利益相關的大貴族或者皇室直屬的私兵武裝。去年我在這裡見到了一支紫獸人帝國的雙足飛龍騎兵團，那幫恐怖的傢伙雖然只有三十多人，但是騎士們個個都是白銀階位的實力，再加上那些強大的飛龍，我看就是對抗金之階的存在也不是什麼大問題。」比爾說起自由之邦的武裝力量時明顯羨慕異常。
「三十多個雙足飛龍騎士，而且還都是白銀階位的？我的天啊，這種人如果在三年前的雷鳴港，就是作為城衛軍的頭領也有些屈才了，沒想到這裡的武裝力量如此的強勁。」溫莎聽到比爾的說辭之後，不由驚歎起文明世界的強大力量。
「是啊，在大橫山的西麓文明世界有著極強的力量，至少綠山花海的自由之邦附近全是強大的國家，絕對不是蠻荒凋敝的北克萊恩郡所能比擬的。
以前自由之邦這裡的綠山花海是戰亂最多的一處地方，後來與之接壤天天征戰不休的各個國家索性將這裡列為了中立地區，後來因為貿易的關係就漸漸變成了今天的模樣。
所以在這裡擁有利益關係的國家非常多，比如我們所屬的暴風王國，西邊的紫獸人帝國，北邊森林精靈的綠玉雲海，當然還有地底黑暗精靈的后土秘境和大橫山腹中的矮人國家鐵石壁壘，甚至就是遠在北方沙漠中的法師聖地布拉卡米爾也在這裡擁有一席之地。」比爾掰著手指挨個數著附近的強大勢力，這其中隨便拿出一個都有著成百上千倍於雷鳴港的綜合實力。
「這麼多國家都盯著這裡，難道這附近會有什麼寶藏不成？」溫莎聽了比爾的解說，越發的感覺這裡是個火藥桶，如果這裡還有著什麼極品的礦藏，那戰爭簡直一觸即發。
比爾知道溫莎在想什麼，所以非常耐心的解釋了起來：「沒有寶藏其實這附近什麼值錢的資源都沒有，如果硬是要算的話，那我們腳下的青草帶來的畜牧資源就是這裡唯一有價值的東西由於這裡的地勢非常的平坦，是一處易攻難守的平原草甸，所以在數百年前附近的國家都想要將之聚之己有，結果麼當然就是誰都佔不到手多久就會易主，最後各個國家索性將其列為了中立的非軍事地區，並演變成了貿易的集散地，商人的天堂。」
就在幾個人閒聊的時候，突然商隊的前邊慌亂了起來，只見遠方的天空中突然出現了幾個白色的小點，然後她們漸漸的變大，接近，最後來到了萊丁的帥旗上空。
這是一支七人隊的巡邏騎士她們都騎著通體雪白的銀飛馬，這些漂亮魔獸的背脊處延伸出了一雙流線型的巨大羽翼，迎風滑翔的時候甚至能看見那些緻密的羽毛在不斷的起伏，將風元素的力量更好的聚集在身體附近，幫助它們飛得更快更穩。
據萊丁目測這些銀飛馬應該有八米左右的翼展，產地應該就在綠玉雲海的王族領地中，所以這些騎士的身份不言而喻，必然是綠玉雲海的皇室侍衛。
打頭的女騎士綠發綠眸，雪膚凝滑，看樣子應該是剛剛成年不久的精靈，她帶著同伴穩穩的降落在了萊丁一行的面前，然後開口說道：「遠道而來的商人，我是自由之邦的商務巡查官艾娜，現在請你們報出所帶貨物的數量和品種，我在抽稅的同時會給你們安排倉儲和住宿，以便你們盡快的完成交易。」
還沒等萊丁說話，比爾就滿眼放光的湊了上去：「啊，美麗迷人的艾娜小姐，我來自於暴風王國北克萊恩郡的熊頭山，你就叫我比爾好了，我的貨物都是武器裝備，總共是三百大車的數量，這裡是三百金幣的稅款，沒有錯吧？」
看到比爾熟門熟路的拽出了一隻沉甸甸錢袋，艾娜不由笑了起來，自打她開始擔任商務巡查官以來，很少會見到繳稅如此積極的商人，所以她非常高興的接過了錢袋，然後吩咐身後的六位騎士去查驗比爾的貨物。
艾娜把重重的錢袋抓了起來顛了顛，在確認重量無誤之後又打開查驗了一下，然後才從馬背上的背囊中取出了一個小本子，在最前邊的一頁簽上了貨物的數量和繳稅的金額，然後把它撕了下來和一個印有三葉草標記的號碼牌一同遞給了比爾。
「這是你的繳稅記錄和倉儲住宿的號碼牌，交給城外北倉儲區的守衛，他們會給你安排好一切相關事宜的。」艾娜清麗的嗓音非常柔和。
「啊，謝謝您，美麗的艾娜小姐，不知道我能不能有幸邀請您共進晚餐？」比爾看到那如花的嬌顏就在眼前，立刻激動萬分的發出了邀請。
「呵呵，謝謝你的好意，不過晚餐就不用了，在這方面我們可是規矩的。對了，那邊的大車數量明顯超過了三百，其它的是誰的貨？」艾娜婉轉的拒絕了棕熊騎士的邀請，在自由之邦這裡，作為商務巡查官是絕對不能和商人建立什麼私人感情的，否則立刻會被調職。
「你好，其它的貨物都是屬於我和一位精靈小姐的，不過這些大都不是什麼值錢貨，除了我的三十車魔晶石之外，剩餘的都是那位精靈小姐帶來的蜜餞果子，這些東西的稅率都是怎麼算的？」萊丁先是朝著精靈女孩行了個標準的貴族禮，然後禮貌的詢問著稅率的情況。
「魔晶石和蜜餞果子？魔晶石按品質計算稅率，初級品十銀幣一大車，提純的高級品和武器裝備一個稅率，一金幣一大車；不過蜜餞果子這種東西……我們這裡很少會有商人帶大量水果的，而且這些東西由於附加值太低，所以我們都是象徵性的徵收十個銅幣一大車的稅款。」艾娜對萊丁他們帶來的貨物感到非常吃驚，因為沒有幾個商人會長途跋涉攜帶糖果這種不太值錢的東西來這裡做交易的——為了不打擊商人的積極性，自由之邦對這種便宜貨都制定了極低的稅率。
「哦，對了，我這裡還帶了不少初級魔法用品和低級煉金藥劑，這些東西是怎麼繳稅的？」萊丁突然想起來剛剛光顧著說商隊的大車了，而忘記算上他的主要貨物了。
「凡是和魔法有關的道具成品都不是我們負責收稅的，因為這些東西的價值不好評估，所以你的具體稅款會按照賣出價的10來徵收。請你務必記得在賣貨的時候算上這些成本哦，否則到時候可別搞得自己虧本了。還有，魔法物品的交易場所在自由之邦的交易中心內，你可以直接賣給那裡的評估師或者也可以選擇掛牌拍賣。」萊丁一行的禮貌言行讓艾娜感到心情大好，所以她就多叮囑了這些商人幾句。
「好的，我明白了，謝謝你這是五十個金幣的稅款，我的魔晶礦石都是煉金工廠特別提純的高級品，所以應該給您三十金幣的稅款，至於剩餘的數目，就算是那些果子和雜貨的賦稅了。我的車隊中雜貨的數量有點少，種類又雜亂的很，所以我就直接將它們按照魔晶石來計算了，這樣可以省些查驗的時間。」萊丁知道跟隨自己的商人們也帶了點魔法材料，所以他在看到稅款不多之後，就直接幫那些被驚嚇了一路的傢伙付了錢，算是給他們壓壓驚。
前來收稅的銀飛馬小隊很快就將萊丁的車隊查驗了一遍，在發現情況基本相符之後，就給他們留下了相應的繳稅憑據，隨後銀飛馬小隊又開始了她們巡邏的旅程，繼續在自由之邦的外圍查收商旅們應繳的稅款。
商隊再次上路的時候，雷鳴港的商人們都非常的興奮，因為他們從來都沒有享受過一路免稅的舒心旅途，而這一次不但安全的問題被領主大人包了，甚至就連就連那些應繳的稅款也被代繳了，商人們都想快一點走到地頭，做完手頭的交易然後採買自家急需的各種物資。
萊丁此時已經將貝麗莎推到了前台，現在這位來自綠角村的精靈小姑娘搖身一變成了來自花語森林的精靈水果商，專業販賣寧靜蘋果製作的蜜餞果子，這樣就可以避免產生廉價鎮靜劑從雷鳴港流出的麻煩說法，免除暴風王國方面對雷鳴港發出質詢的可能。
作為領主的萊丁當然不會讓屬下的商人們吃虧，所以貝麗莎獲得的所有交易利潤都會按平均價折算給雷鳴港的商人，至於請貝麗莎出面代銷的代價，萊丁給予了她在雷鳴港領地上建立精靈村落的特權。
士氣高昂的商隊一路急趕，果然在晚飯之前抵達了自由之邦的城北外圍，展現在眾人眼前的是一個巨大的倉儲住宿區，來自各國各地的商旅和大車在門口排成了串，專門負責接待的侍從快速的引導著人流，將這些遠來的客商帶向提前分配好的區域。
看到來自天南海北的商人如此眾多，萊丁不由的歎了口氣，如果今年雷鳴港的商貿能達到這裡的百分之一那他就會非常滿足了，不過他也明白這個目標並不現實，畢竟在北克萊恩郡那種不發達的地區，領地的一切發展都要按部就班的慢慢來，緩步提高雷鳴港的綜合實力是他作為領主必須要盡的一份責任。
等到商隊的一切都安頓了下來之後，熟門熟路的比爾就開始招呼萊丁和那些手中有貨的商人們進城，因為真正的交易都要在城內的交易大廳進行，而城北這裡只是一個存放物資和安頓侍從的倉儲服務區罷了。
自由之邦是一座沒有城牆的城市，這裡的安全從來都不是管理者需要特別關注的問題，因為敢於冒犯自由之邦的人，會遭到各個國家貴族體系的一致通緝，所以一般都不會有那個不長眼的傢伙專門跑到這裡來送死。
於是維繫利益分配的平衡就成了自由之邦的頭等大事，在這裡每一份利益都代表著一層實力，凡是想要獨佔利益的傢伙，都會遭到其他人的合力牴觸，經過這麼多年的發展和鬥爭之後，自由之邦早就完成了利益的分配細則，每一個國家都獲得了與實力相當的分成。
在自由之邦的中心，有城市內最高最大的建築——自由之邦交易所
這座外表金光燦爛的交易所是下大上小的典型塔式建築，一共分為十層，全部由堅固的花崗岩和金屬材料按照特定的比例搭建而成，在最頂層上甚至還使用了法師塔內特有的空間折疊技術，將那狹小的塔尖變成了不輸於第五層大小的貴賓交易室。
據設計建造它的高階土系法師羅德曼說，這座充滿魔法藝術的建築能夠頂得住烈度超過八級的強震，並且不出意外的話，這座建築至少能使用一個千年。
站在這座獨特的塔式建築之下，萊丁有了一種時空穿梭的感覺，彷彿他又一次回到了法師聖地布拉卡米爾，回到了那座裝滿書籍的魔法圖書館之前，可惜眼前的巨塔卻沒有魔法圖書館那莊嚴肅穆的感覺，燦爛的金色也代替了神秘的要素氣息，眾多的微光寶石下也不再是那些帶著材料，拿著書本的求學法師，而變成了熙熙攘攘的逐利之人。
與萊丁的感觸不同，來自雷鳴港的一眾『鄉下』人，直接將這座洋溢著魔法藝術氣息的金色建築當作了國王的宮殿，也許在他們的夢中國王宮殿還沒有這麼的雄偉和壯麗……
第十五章綠山花海的自由之邦
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